Том 1 · Глава 463. Преступник среди нас (1)
Когда Гислен объявил о своём отъезде, множество дворян, включая Алекса, вышли его проводить.
Разумеется, у каждого были разные мысли.
«Теперь, когда он действительно уезжает… как-то пусто на душе… но и легче… и, возможно, есть немного сожаления… Всё же я не забуду, что обязан вам жизнью.»
Алекс чувствовал смятение. Гислен был пугающим, но его присутствие странным образом внушало спокойствие.
Трое людей, занявших теперь ключевые позиции в королевстве, испытывали схожие чувства.
«Это правда нормально? Я ведь просто хотел спокойно жить, разводя уток. Как я вообще должен управлять королевством? Но, если честно… это потрясающе. Корпус наемников Юлиана действительно лучший.»
«Королевство всё ещё в хаосе. Разве вам не стоит остаться? Что мне теперь делать? И всё же я никогда не забуду доброту старшего брата.»
«Ох, я действительно встал на правильную сторону! Для моей семьи это огромная честь. Но почему они дали эту должность именно мне? Я благодарен, но… что мне теперь делать?»
Помимо них, все остальные дворяне сияли яркими улыбками.
«Этот безумец наконец-то уезжает.»
«Я был так напуган, что едва мог дышать.»
«Работать с ним было отвратительно, и я надеюсь, что мы больше никогда не пересечёмся.»
По правде говоря, если бы Гислен захотел, он мог бы стать ещё большей угрозой, чем маркиз Фалькенхайм.
Все это понимали. Именно поэтому они с облегчением выдохнули, наблюдая, как он уходит без какого-либо сопротивления.
Но даже после ухода Гислена никто не осмелился посягнуть на трон. Все знали, что за тремя новыми лидерами стоит Корпус наемников Юлиана.
Лишь весть о смерти Гислена могла бы придать им смелости сделать шаг.
Таким образом, благодаря его действиям, структура власти в королевстве Фловиц была полностью изменена.
Оставшиеся вассалы маркиза Фалькенхайма, вероятно, начнут борьбу за доминирование, но Гислена это не слишком беспокоило.
В конце концов, самой сильной фракцией теперь была та, что находилась под руководством трёх назначенных им людей.
Покинув королевство и отправившись в другое, Гислен снова устроил ряд инцидентов, и дурная слава корпуса наемников Юлиана начала распространяться всё шире и шире.
… Повысить нашу дурную славу — или известность — оказалось несложно. Сначала мы разгромили наемников в каждом королевстве и поглотили их, постепенно расширяя своё влияние. Естественно, дворяне начали поручать нам различные задания. Мы принимали только справедливые поручения и успешно их выполняли. А тех, кто пытался нанять нас для постыдных дел, мы не оставляли безнаказанными.
… Чем больше росла наша репутация, тем сложнее и запутаннее становились поручения. Но это никогда не было проблемой. У Гислена был способ упрощать даже самые сложные ситуации. Конечно, его методы в основном были… ######## Прямо сейчас моя жизнь в опасности. Пожалуйста, спасите меня…
Мы приобрели известность во множестве королевств, выполняя многочисленные поручения. Масштаб нашей деятельности также увеличился. Мы подавляли восстания, вмешивались в споры о наследовании, и, когда это было необходимо, Гислен собирал всех наемников, которых привлёк, чтобы установить порядок — силой, если это требовалось.
Прошло полтора года, и отделения корпуса наемников были созданы в различных королевствах. Всё больше людей стремились присоединиться к нам. Наша репутация стремительно росла, и богатства текли рекой. Тем не менее, Гислен выглядел обеспокоенным. Он часто бормотал себе под нос, что что-то не так.
… Затем произошёл инцидент в королевстве Арсена. Несколько членов королевской семьи умерли, истощённые ядом. Из-за множества жертв всё королевство погрузилось в хаос. Сколько бы ни проводили расследования, виновного найти не удавалось. И среди этого беспорядка Гислен неожиданно выступил вперёд и заявил, что он раскроет это дело.
Обычно его бы сразу выгнали, но, к счастью, Корпус наемников Юлиана был хорошо известен и в Арсене. В отчаянии король доверил это дело нам.
В течение нескольких дней нас принимали как почётных гостей во дворце, и всё это время Гислен бездельничал, наслаждаясь жизнью. Затем, без всякого предупреждения, он внезапно приказал собрать всех служащих дворца в одном месте. Даже высокопоставленные чиновники и дворяне были вызваны, что вызвало значительное недовольство. Однако благодаря власти короля нам удалось собрать всех. Я… я до сих пор не могу забыть, что Гислен сделал дальше.
По приказу короля все собрались в огромном зале.
Гислен окинул собравшихся серьёзным взглядом и заговорил:
Загадка разгадана. Преступник находится в этом зале.
……
Все выглядели совершенно ошарашенными. Уже само по себе было раздражающим, что какой-то наёмник ворвался сюда и его принимают как почётного гостя. А теперь он ещё и несёт бессмыслицу, заставив всех собраться.
Среди присутствующих были высокопоставленные чиновники и дворяне. Они насмешливо указывали на Гислена.
Обычный наёмник немного прославился и теперь думает, что ему всё дозволено!
Даже в такие смутные времена какой-то наёмник осмеливается вести себя столь высокомерно!
Ты вообще понимаешь, кого обвиняешь?
Ваше Величество! Почему вы доверили столь важное дело этому глупцу?!
Повсюду вспыхнул гнев. Слуги низшего ранга лишь опустили головы, боясь привлечь к себе внимание.
Несмотря на ярость, дворяне не осмеливались покинуть зал. Рыцари и солдаты короля перекрыли все выходы, не позволяя никому уйти.
Король, сидящий на самом высоком месте, молча наблюдал за происходящим с суровым выражением лица. Он не сделал ни малейшей попытки остановить Гислена.
Когда крики достигли своего пика, Гислен внезапно широко раскинул руки и громко крикнул:
Не двигаться! Тот, кто сейчас двинется
……
Дворяне смотрели на него с полным неверием. Это уже выходило за рамки абсурда.
Наконец премьер-министр, больше не в силах это терпеть, шагнул вперёд и закричал:
Ты, наглец! Немедленно прекрати это безумие! Ваше Величество, это нелепо! Мы должны сформировать полноценную следственную группу и—
О? Вы двинулись? Значит, вы и есть преступник!
Ч-что? Ты, сумасшедший ублюдок, что за чушь ты—
ТУД!
Кхгх!
Премьер-министр вскрикнул и рухнул на пол. Весь зал погрузился в ошеломлённую тишину.
Гислен повернулся к королевским рыцарям и резко приказал:
Этот
Рыцари в замешательстве переглядывались и поглядывали на короля. Ситуация была совершенно непонятной.
Однако король, по-прежнему с суровым выражением лица, без колебаний кивнул. Он не собирался вмешиваться.
Рыцари нехотя связали премьер-министра и утащили его в сторону.
Не в силах поверить в происходящее, главный управляющий дворца заговорил:
Давайте… давайте все успокоимся. Эту ситуацию необходимо сначала должным образом объяснить, прежде чем мы—
О? Вы двинулись? Значит, вы тоже преступник!
Ч-что?
ТУД!
Главный управляющий также был повален на пол и тут же связан рядом с премьер-министром.
Только тогда все окончательно поняли, что это не шутка.
Никто не осмеливался двигаться. Люди едва дышали, боясь привлечь внимание.
Хмм…
Гислен с самодовольным видом оглядел собравшихся. Никто не встречался с ним взглядом — все либо опускали головы, либо отводили глаза.
Похоже, здесь есть ещё преступники…
Пробормотал он, медленно проходя сквозь толпу. Все напряжённо застыли, словно каменные статуи.
Когда он проходил мимо главного королевского советника, тот едва заметно вздрогнул.
О? Вы только что двинулись, не так ли?
По лицу советника потёк холодный пот, и он натянуто улыбнулся.
Н-нет, просто… тело немного свело судорогой…
О? Вы улыбаетесь?
………
Значит, вы преступник.
………
ТУД!
Главного советника тоже утащили прочь.
Толпа стала ещё более напуганной. Если сейчас их объявят преступниками, их без сомнения заклеймят как предателей, отравивших королевскую семью, и приговорят к смерти.
Из-за этого даже невиновные невольно дёргались каждый раз, когда Гислен проходил мимо.
Хмм, возможно, мне показалось?
Несмотря на то, что несколько человек вздрагивали, Гислен делал вид, что ничего не заметил, и продолжал идти дальше.
Разумеется, он вовсе не ошибался, но те, кто не был знаком с его способностями, не замечали ничего странного.
Пройдя ещё мимо нескольких человек, Гислен внезапно остановился перед мужчиной, стоявшим неподвижно, словно камень.
О? Вы только что двинулись!
Я… я не двигался!
Ваша грудь двигалась, когда вы дышали. Я это ясно видел.
Ты… сумасшедший—
ТУД!
Страх среди толпы стал ещё сильнее. Никто не мог понять, по каким критериям Гислен выбирает подозреваемых.
Теперь даже если кто-то не двигался, он мог просто придумать повод, чтобы избить его и утащить.
После того как ещё несколько человек были схвачены, Гислен остановился перед одним мужчиной.
Это был придворный маг, мастер 6-го круга. Он смотрел на Гислена так, будто хотел его убить.
Гислен усмехнулся.
Вы двинулись, не так ли?
Хватит нести чушь.
Но внутри вас что-то движется.
Если ты догадался, то просто сдохни, безумец.
ФУУШ!
Из руки придворного мага вырвался огромный поток маны. Энергия мгновенно устремилась к Гислену и полностью его поглотила.
На губах мага появилась самодовольная усмешка. Даже сильнейшие рыцари не пережили бы такую атаку — этой силы было достаточно, чтобы стереть человека в пыль.
Даже перед королём он не смог сдержаться. Именно поэтому он выпустил своё заклинание.
Однако вскоре выражение его лица застыло.
Ч-что?!
О, вы не знали? Я тоже маг.
Тело Гислена окутало голубое сияние. Придворный маг мог лишь смотреть на это с недоверием.
Он был магом 6-го круга — всего в шаге от того, чтобы стать сверхчеловеком.
И всё же кто-то с лёгкостью заблокировал высвобожденную им огромную ману. Это было невозможно для обычного человека.
Н-невозможно… 7-ой круг?
Сейчас покажу как следует.
Гислен усмехнулся и вытянул руку. Изнутри него вырвался колоссальный поток маны.
БУУМ!
Кхх!
Тело придворного мага резко задрожало. Его не отбросило — он на мгновение завис в воздухе, а затем рухнул на месте.
Зрители ахнули, широко раскрыв глаза от шока.
Победить мастера 6-го круга так легко с помощью магии означало только одно — противник находился на более высоком круге.
Благодаря бесконечным тренировкам и бесчисленным испытаниям Гислен наконец достиг 7-го круга. Более того, он даже получил книгу заклинаний 7-го круга в качестве награды за выполнение одного из поручений.
Обычные маги 7-го круга не смогли бы так легко одолеть мастера 6-го.
Но Гислен уже превзошёл уровень обычного сверхчеловека.
Он мог наделять свою магию собственной волей, создавая подавляющую разрушительную силу и дополнительные эффекты сверх обычных заклинаний.
Именно поэтому на таком близком расстоянии он смог мгновенно подавить даже высокоуровневого мага.
Гислен посмотрел вниз на поверженного придворного мага и усмехнулся.
Магия
Он каждый раз менял своё объяснение в зависимости от ситуации, но сейчас это было неважно.
Он не убил мага. Вместо этого он лишь лишил его сознания и положил руку ему на грудь.
Я воспользуюсь твоей маной.
ФШУУУ!
Тело придворного мага задрожало, и из его груди вырвался свет. Его мана перетекала в Гислена.
Это было не просто заимствование маны — это было полное разрушение круга противника и извлечение источника его маны.
На самом деле, он мог поглотить менее половины накопленной противником маны. Но Гислена это не волновало.
Чем больше
Обычный маг даже не осмелился бы на такое из-за риска отторжения маны.
Однако контроль Гислена над маной достиг невероятных высот. Он мог изолировать поглощённую ману в одной части своего тела и постепенно переваривать её, усваивая со временем.
После того как он полностью высосал ману придворного мага, того связали и отбросили в сторону.
Гислен продолжил выбирать ещё нескольких людей.
Все вы, перейдите туда.
Увидев его безумие и подавляющую силу, никто не осмелился сопротивляться. Все послушно позволяли связать себя и увести.
Среди схваченных были самые разные люди — высокопоставленные чиновники, такие как премьер-министр и главный управляющий, а также дворцовые повара и обычные слуги.
Когда он закончил собирать «преступников», Гислен встал перед королём и с преувеличенной вежливостью поклонился.
Ваше Величество, я нашёл всех преступников.
Ты уверен в этом?
Да, Ваше Величество.
Взгляд короля скользнул по длинной шеренге связанных людей.
Тем не менее, в его глазах всё ещё читалось сомнение. Преступников было слишком много.
Ты хочешь сказать, что… все они виновны…?
Пожилой король сделал несколько глубоких вдохов, явно потрясённый.
Он уже страдал под тяжестью горя и стресса. Многие его кровные родственники погибли, и при этом виновный так и не был найден. Он утопал в смеси ярости и страха.
Его стареющее тело и без того было слабым, и это испытание только ухудшило его состояние.
Но даже так он не мог слепо принять слова Гислена и казнить их всех.
Поэтому король отдал строгий приказ:
Объясни всем здесь, почему эти люди являются преступниками.
Как пожелаете.
Гислен усмехнулся и широко раскинул руки.
ФШУУУ!
Мана вырвалась из его тела, распространяясь во все стороны.