Том 1 · Глава 59. Тренировка адаптации к Магическому Пространству (1)
Сначала перед началом задания мы выдадим смарт-часы.
Я взглянул на Шелтона, пока он объяснял задание.
Не камень маны, не мана-ядро, а мана-нуклеус. От одного названия уже несло чем-то тухлым.
Это смарт-часы с вмонтированным камнем маны. Они перенесут вас в Магическое Пространство и стабилизируют ваши координаты. Пожалуйста, наденьте часы.
Я нехотя застегнул ремешок. Как бы мне это ни не нравилось, я не мог просто прогулять.
Каждым смарт-часам присвоен номер. Если часы будут повреждены, вы будете дисквалифицированы и принудительно возвращены.
Дзинь—
На экране загорелся номер.
Неплохое число. Я доволен.
Задание начнётся через три минуты. Его официальное название «Тренировка адаптации к Магическому Пространству». Как я сказал, ваша цель
Он говорил, показывая на свои часы.
Даже если часы не сломаны, но вы окажетесь в критическом физическом состоянии, сработает предохранитель и вернёт вас раньше. Разумеется, мы будем следить за вами.
Я осмотрел смарт-часы. На первый взгляд они были обычные, квадратные.
Но ментальный стресс мы отслеживать не можем. Уровень стресса мы измеряем, но даже при аномальном росте стресса или пульса принудительно возвращать не будем. В конце концов, это ваши оценки. Если станет тяжело морально, просто нажмите на кнопку «Сдаться» на часах.
Шелтон, говоря это, обвёл взглядом старшекурсников.
Осталась минута. Приготовьтесь к очень зловещему пространству. Может, будет весело выяснить, какие тут секреты?..
У каждого на лице застыло недоумение. Мне стало любопытно, что он там задумал.
Если дело не приносило денег, он и пальцем не пошевелил бы, но раз уж второй раз пришёл как представитель комиссии, значит, получил приказ из Башни Магии.
Старайтесь держать глаза закрытыми как можно дольше.
Шелтон не дал времени подумать.
Ну что… начинаем задание.
Я тоже закрыл глаза.
Гррру-у-у-м!
Пол вздрогнул. На миг магия вспыхнула режущим белым светом, и всё поле зрения залило белым.
Ш-ш-шшш…
Ещё до того, как я успел осознать смену реальности, откуда-то подул порыв ветра. Я напрягся. Холод поднял дыбом волосы на затылке.
Я поспешно открыл глаза.
Где я?..
Это выглядело как гостиничный коридор. Красные стены, по которым через равные промежутки мерцали огни-свечи, но конца коридора не было видно, словно его проглотила тьма.
Вж-жик—
Смарт-часы завибрировали.
Ш-ш-шшш…
Порыв ветра повторился. По коже побежали мурашки. Нос заледенел.
Почему так холодно?
Я поёжился и активировал чары на термобелье «Нагреватель».
Это точно помещение?..
Стало чуть лучше, но холод стоял как зимой. Я пошёл вперёд, плотно застегнув пальто.
Фу-у…
Каждый выдох выходил белым облачком, а лицо и конечности, не прикрытые термобельём, будто трескались от мороза. Особенно мёрзли уши, словно их вырывало.
Шелтон, вот же садист.
Пробормотал я, осматриваясь.
Коридор был утыкан дверями, и на всех значились номера, начиная с двухсотого.
Значит, второй этаж.
Вдруг в конце коридора блеснуло что-то зелёное. Я приблизил картинку через SZX-9500, это оказался автомат с продажей товаров.
Я поспешил к нему и заглянул внутрь. Начинка была полезная: напитки, вода, паёк, ветрозащитные куртки, зонты, перчатки, противогазы…
Рядом в рамке висело объявление.
Отель «Холенц»…
Почему это казалось знакомым? Не то чтобы я когда-нибудь о нём слышал.
Бип—
Неожиданно завибрировали смарт-часы.
Улика?
Я взглянул на экран часов. На дисплее появилась цифра «10». У автомата вместо монетоприёмника был считыватель чего-то, а на вещах красовались цифры вроде ценников.
Паёк стоил 2, ветрозащитная куртка стоила 5, а противогаз – 20.
То есть надо было добывать монеты и так выживать? Почему противогаз такой дорогой…
Хм…
Я медленно огляделся. Никого.
В таком случае…
Я незаметно ухватился за бок автомата.
Куааанг—! Я встряхнул его изо всех сил, так что он заходил ходуном.
Бам-бам-бам-бам! Я саданул локтем по стеклу. Не раз, а десятки раз подряд.
Но сколько бы я ни тряс, автомат стоял целёхонький.
Уф… крепкий. Пластик, обработанный маной?
Я приложил ладонь к прозрачной панели. Нажал до тонкого скрипа.
«Запомнить».
Зафиксировав сам материал в «Блокноте», я огляделся.
По-прежнему никого.
Тогда…
Я шмыгнул рукой в карман и вытащил Магическую вилку. Кончик вилки разогрел магией.
Память, которую следовало вызвать: тот самый пластик, обработанный маной, из этого автомата.
Форма: тупой инструмент, оптимальный для пролома.
Магия на зубьях закрутилась, как прозрачный кристалл, и приняла форму тупого топора.
Это было настоящее Воплощение.
Ту-ду-ду-у~
Я вполголоса напевал и перехватил топор. Одновременно раскрыл «меч рассечения».
Стиль Аскала, первый штрих – Выхват.
Топор у бедра сорвался, как пуля.
Крра-а-ак—!
Автомат вмяло. Прозрачную панель разнесло.
С этого момента, всё бесплатно.
Я сгреб в сумку всё вроде пайков, напитков и воды. Накинул полезную от холода одежду. Ветрозащитную куртку, противогаз, перчатки и прочее.
Я выживу.
Стоило мне, довольному, обернуться, как…
На перекрёстке коридора появилась фигура.
Скажи всем, она снова в игре, я рэпую, думаю, и жив до сей поры…
Девушка с дерьмово-коричневыми волосами, читавшая рэп в оффбит.
Что бы ты ни делал, я воскресну, ты мой вассал, я не боюсь, даже если вылез призрак, я побеждаю?..
Это была Лайла Хилтон, у которой ещё на прошлой неделе были пепельно-серые волосы.
Кто ты такая.
Она резко замерла и оглядела меня с ног до головы.
Я тоже проверил, как выглядел.
Чёрная ветрозащитная куртка, капюшон на голове, под капюшоном противогаз, в руке топор.
Я протянул к ней ладонь, а её глаза и без того таращились…
Кья-а-а-а-а—!
Лайла сорвалась на визг и дала дёру.
Кья-а-а-а-а-а-а…
!
Где-то вдали раздался слабый крик. Слишком далеко, чтобы различить, но для Элизы оказалось достаточно, чтобы она передёрнулась.
Кхм-кхм!
Ей удалось сохранить видимость спокойствия.
Элиза Петра шла одна по бескрайнему гостиничному коридору и держалась.
То ли потому, что сама гостиница казалась открытым пространством.
То ли потому, что уже какое-то время она не чувствовала себя «совсем одной».
Так или иначе, Элиза шла и искала кого-нибудь.
Сейчас ей был нужен кто-то рядом. Лучше тот, кем легко управлять…
!
Внезапно из-за поворота в коридор выскользнул длинный, тонкий «чужой» силуэт.
Она на миг вздрогнула от вида рыжих волос, появившихся раньше лица, но затем спокойно назвала имя:
Солиэтт.
Хм? А. Элиза. Рада видеть.
Даже в этом жутком месте Солиэтт оставалась спокойной. Вероятно, сказывалась невозмутимость рыцарской семьи.
Да. Я тоже. Нашла что-нибудь?
Пока нет, но отель кажется знакомым.
Знакомым?
Да. Я в детстве бывала в похожем. И как будто здесь может появиться фантом.
Фантом.
Призраки и фантомы – это разные существа.
«Призрак», с которым они сталкивались на прошлой практике в шахте, относился к канцерогенам первого класса и угрозам класса А, а фантом
Верно. Раз уж встретились, то, может, объединимся?
Небрежно предложила Элиза. Она уже продумывала, чем убеждать, если бы та отказалась.
Давай.
К счастью, Солиэтт кивнула без споров.
Тогда начнём расследовать.
Они пошли рядом по коридору. Солиэтт каждый раз пробовала дёргать ручки дверей, но ни одна дверь не поддавалась.
Подожди. Постой на секунду.
Вдруг Элиза заметила кое-что. На стене, куда она смотрела, висела рамка с табличкой.
Ви-ин— Ви-ин—
У обеих одновременно запищали смарт-часы.
Обе получили одинаковое сообщение.
Хм. Похоже, это правило этого отеля. Но до десяти ещё далеко.
На слова Солиэтт Элиза слегка приподняла взгляд. Прямо над правилами висели аналоговые часы.
А если взглянуть туда, то, разве, не наоборот?
А? Что… А…
Солиэтт тоже подняла голову и широко раскрыла глаза.
Раз, два, три.
Элиза вслух отсчитала три секунды, и за это время секундная стрелка сделала двадцать четыре деления.
На пустом месте такое не бывает. Значит, здесь время идёт в восемь раз быстрее.
Ви-ин—
Будто подтверждая ответ, часы пикнули.
Солиэтт кивнула.
Тогда эти аналоговые часы и показывают «настоящую» скорость.
Тридцать часов здесь равнялись бы десяти дням.
Ничего, раз уж мы на самом деле не собирались мучиться десять дней.
Тогда это проблема. Совсем скоро десять… И, похоже, уже наступило, пока мы говорим.
Было ровно 22:00.
Кья-а-а-а-ах—!
Почти одновременно издалека донёсся чей-то крик. Элиза чуть вздрогнула, но тут же заставила себя улыбнуться.
Те, кто боится страшного, здесь намучаются.
Ты в порядке, Элиза?
Разве я похожа на ту, кто не в порядке?
…
Со мной всё очевидно нормально. Хмф. Нашлась тут заботливая.
Солиэтт отметила бледные мочки её ушей. И капельки пота на кончике носа.
Она не стала подмечать это вслух.
В любом случае, идём. Сначала найдём способ попасть в номера. Тебе не холодно? Мне холод не мешает.
Немного.
И правда, главным врагом оставался холод.
Элиза держалась благодаря активации «Магического Тела», но это означало расход маны и сил.
Вон там, лестница.
В дальнем конце коридора показалась лестница.
Точно.
Они находились на втором этаже. Вестибюль у отеля обычно на первом, значит, для начала стоило спуститься вниз.
Пойдём?
Пойдём.
Они уже собирались спускаться…
Тсс.
Да. Я видела.
Обе одновременно пригнулись.
Внизу стояли двое монстров. Ростом с обычного взрослого мужчину, но тела были вздуты, как опухоли, а по багровой коже местами торчали косточки, глаза и уши, будто чьи-то обломки. Вид получался до отвращения физиологичным.
Элиза взглянула на Солиэтт.
Я беру правого.
Солиэтт кивнула.
Я левого.
Это всё равно были существа, запрограммированные магией. Они вполне должны были их подавить.
Тааат!
Обе рванули, как ветер. Элиза сперва вогнала магический снаряд в уязвимое место одного. Солиэтт засадила другому в челюсть «летающий» удар ногой.
На этом всё и закончилось.
Двое монстров, на которых напали из засады, быстро распались.
Глянув на запищавшие часы, Солиэтт слегка повела плечами.
Похоже, за победу над монстрами тоже дают монеты.
Ага. Спускаемся.