Том 1 · Глава 116. Поцелуй-ультиматум

Когда вопрос Рене прозвучал до конца, первая мысль Веры была проста: «Вот и настало».

Он уже знал сердце Рене и смысл этих слов.

И как было не понять? Сигналы и чувства, которые Рене посылала, почти не прятались.

Он знал — и отводил взгляд.

Потому что считал неверным отвечать на них; потому что не знал, как это отразится на Рене.

Он уходил, держал дистанцию, нарочно не смотрел — но теперь всё это вставало перед ним тенями, которых уже нельзя избежать.

Вера почувствовал, как поднимается укол сожаления.

—Святая…

—Скажи.

Лицо Рене раскраснелось до невозможности. Этот жар шёл через его ладонь к Вере.

При этом зрелище ответ сам готов был сорваться.

Но прежде чем он оформился, Вера разметал возникавшие фразы.

—…Я должен отказать.

Он обязан. Он мог дурно повлиять на Рене. Это значило, что свет может перестать освещать себя и мир.

Губы Веры дрожали, на лице легла мучительно сломанная гримаса.

…Но слова не шли.

Потому что разум и чувство судят из разного: им важно разное; а Вера всегда был тем, кто ставил собственное желание выше.

Он не мог подавить эмоцию холодным суждением.

И потому, не в силах выговорить то, что «должен», он заговорил окольными путями:

—…Я — человек, в котором живут злые мысли.

—Опять это?

—Пожалуйста, выслушай.

Губы Рене плотно сжались. Вера взглянул на неё, глубоко вдохнул и продолжил:

—Решая задачу, я ставлю на первое место эффективность. В этой эффективности нет морали. Поэтому, столкнувшись с ситуацией, первым делом я думаю о насилии.

—Но ты так не поступаешь.

—Да, в итоге — нет. Точнее, с тех пор, как встретил вас, Святую.

Он говорил о страхе.

—Сейчас я понимаю, что это неправильно, могу подумать — но не делаю. Однако это не значит, что мысли исчезают. Эта человеческая «основа» — видеть прежде всего дурное — не уходит.

Вера знал себя слишком хорошо.

Он знал, насколько безобразным способен быть, насколько глубоки и сыры его глубины.

А потому — умел бояться.

—Я боюсь. Что когда-нибудь, не заметив, уступлю этим мыслям. Что то, что я сочту не злом, по сути окажется злом. Из-за этого страха я должен подавлять чувства.

Потому что его эмоциональный суд слишком уродлив; потому что он не умеет отличать добро от зла — ему нужна была универсальная добродетель и её воплощение.

Ему нужен был кто-то, кому можно передать свой суд.

—Поэтому я не хочу пачкать Святую своим цветом. Не хочу выворачивать нутро — чтобы этот мой злой наклон не перешёл на вас и вы не приняли зло за добро.

Рене чувствовала, как искренность пропитывает каждую его фразу.

От этого становилось горько.

—…У всех есть плохие мысли. Важно — делаешь ты по ним или нет.

—Я не должен быть таким.

Вера тут же отверг слова Рене.

—Я хочу стать человеком, который сначала думает о добре; человеком, чьё первое решение — добро. Я не должен быть другим.

Он опустил голову.

—…Пожалуйста, не вводите меня в искушение.

Долгий отказ закончился таким отчаянным прошением.

Рене почувствовала, как жар, окутывавший её, вдруг гаснет.

Отчаяние и печаль в его словах начали душить её взволнованное сердце.

Рене захотелось плакать; не желая принимать сказанное, она возразила:

—На меня не так просто повлиять.

Это была исповедь от сердца. Чувство, хранившееся слишком долго.

Она не хотела сдавать позицию.

—Если у Веры объявятся злые мысли — я могу ущипнуть тебя, разве нет? Познавая друг друга, так и будет. Почему ты думаешь только о том, что «я заражусь тобой»?

Это было обвинение.

Ответом стало:

—…Потому что вы ещё слишком юны.

Слово ударило, как острый кинжал.

«Юны».

Потому что в нём слишком много смыслов; потому что оно вытянуло наружу вопросы, в которые Рене не заглядывал глубоко, откладывал, не находя мгновенного ответа, — изнутри будто разодрало.

Лицо Рене перекосилось. Губы заболели от сжатия.

Она выплеснула то, что поднялось:

—…По сравнению с кем?

Дрог-!

Ладонь Веры на её щеке заметно вздрогнула. Это принесло запоздалое озарение.

—…Это было прошлое.

То, что показал Оргус, — прошлое. Тот, кого Вера действительно берег; тот надрывный плач, который он видел, — всё это уже случилось.

…Свет Веры когда-то принадлежал другой.

—Кого ты видишь, Вера?

Голос задрожал.

Рука, лежавшая у него на щеке, опустилась.

—Что ты разглядываешь сквозь меня?

Невыразимая печаль разорвала возбуждение и заняла его место.

Пусть она и не знала всей цепочки причин и следствий — кое-что стало ясно.

Почему Вера с первой встречи был так предан ей.

Что он хотел увидеть через неё — через имя «Святая».

Что он знал о её чувствах — и уходил от них.

—…На меня смотришь?

Рене наслоила гнев на печаль.

Ненавидя молчание Веры, она выдала слова, наполненные яростью:

—Вера.

—…Да.

—Ответь.

Сердце Веры провалилось. Что знает Рене? О чём она говорит?

Стало страшно буквально от всего.

Сбивчивым, прижатым ответом, опустив голову, он выдавил:

—…Смотрю.

Как ребёнок, которого отчитывает мать, он добавил фразу, будто пытаясь ускользнуть из ситуации:

—Я… смотрю на Святую.

Голос дрожал.

Конечно же, это Рене и уловила — вся неловкость звенела в этом дрожании.

—…Ты плохой человек, Вера.

С её глаза упала слеза. Вера вскинул голову, расширив глаза.

—Свя…

—Знаешь, почему? Я слишком ясно чувствую, что ты сейчас лжёшь.

Рене продолжила, и в тоне плескалась обида:

—Ты не на меня смотрел. Как только я спросила «на кого», твой взгляд ушёл в сторону.

Она слышала каждую малость — движение, вдох, удар сердца, — и была уверена.

Произнеся это, Рене ощутила на губах горечь от собственной крови.

Наверное, рассекла их зубами.

—Три с половиной года.

Ей следовало бы заняться ранкой, но прежде она выдохнула эти слова:

—Столько я люблю тебя. С самой первой встречи — всегда только тебя.

Потому что были слова, которые надо было донести.

—Даже если ты видел во мне ребёнка, даже если делал вид, что не понимаешь. Даже узнав это…

Даже в этом разрыве она не остановилась: было желание, за которое она держалась.

—…И дальше для меня будешь «ты».

Она просто передала сердце.

Даже если Вера сперва смотрит мимо — нет закона, запрещающего этому измениться. Его пульс, его тепло и время, прожитое вместе, не были ложью.

Значит, нельзя бросать.

Нельзя отступать в отчаяние. Решившись, Рене не могла отступить из-за такого отказа.

Она протянула руки. К счастью, расстояние было мало — она добралась до Веры.

Обхватив его лицо ладонями, Рене сказала:

—Тогда смотри на меня. Потому что я сияю тем светом, по которому ты без ума. Потому что твой свет зовёт тебя. Смотри на меня.

Она придвинулась ближе. Чтобы в его взгляде осталась только она, чтобы он не видел ничего, кроме неё.

Она почувствовала, как Вера вздрогнул; почувствовала, как на её ладонях горячит его кожа.

—Смотри на Рене. Не на «Святую», не на «Апостола Главного Бога».

Она говорила почти касаясь носом.

—И ответь снова.

Потому что знала: Вера взволнован из-за неё.

—Ты любишь меня?

Вопрос-требование.

Вслед за ним — тишина.

Рене знала.

Вера не ответит. Даже чувствуя это возбуждение, он его проигнорирует.

Он сам только что объяснил — очень «по-верински» — почему.

Рене понимала.

Но это не значило, что она сдастся.

Потому что три с половиной года ожидания довели жажду до предела.

Голова Рене двинулась ещё ближе.

Чуть наклон — и мягкое «чмок». Их губы сошлись.

На миг переплелось дыхание. Чуть-чуть смешалась слюна. Вкус крови.

И разряд, от которого всё это показалось пустяком, взбежал по позвоночнику.

Под пальцами она почувствовала Веру — каменную статую.

—Фу…

Едва оторвав губы, она прошептала на них:

—…Ты всё равно не собирался отвечать. Вот я и поступила по-своему.

Словно желая вбить весь свой замысел в Веру, она сказала так.

Она давила.

—Раз ты отказал как хотел — я сделаю, как хочу. Ты сказал, я «слишком юна и могу заразиться тобой»? Тогда пусть так и будет.

Уголок её губ надменно дрогнул:

—Я окрашу тебя в свой цвет. Сделаю тебя глупцом. Так, чтобы в голове не осталось места ни для злых, ни для добрых мыслей — только я.

Зрачки Веры мелко дрогнули.

—Святая…

Он только раскрыл рот — Рене снова поцеловала.

Опять дыхание сплелось. Вера ощутил, как тело загорается; мысли уходят вдаль, а на их место встаёт один инстинкт.

Он почувствовал, как вырос его давний страх.

Когда стало невмоготу, Рене отстранилась.

—…Не спорь. Не отвергай. Я специально подожду тебя. Больше не заговорю об этом — пока ты сам не скажешь, что любишь.

Дыхание Рене сбивалось, тело жаром просило пота в холоде террасы, голова кружилась от лёгкого хмеля.

Она произнесла неизвлекаемое обратно.

—Зато я сделаю так, что у тебя не останется выхода, кроме как сказать это. Буду вот так целовать, обнимать, говорить стыдные вещи. Не нравится — просто скажи, что любишь.

Рене подумала:

Завтра, наверное, порвёт одеяло от стыда.

Слова слетели вполупьяном состоянии — так оно и будет.

Но она не пожалеет.

—Если ты правда хочешь, чтобы я стала ослепительно сияющим светом, — просто кивни. Потому что твоему свету нужен ты. Потому что он завершается тобой. Потому что этот свет сейчас приказывает тебе.

Её собственное завтрашнее «я» — это Вера: он — причина стать ярче, идти к миру, любить себя и других.

—И не пытайся забрать слова обратно. Я не ребёнок. Я не тот, о ком надо нянчиться. Я сама могу судить, где добро, где зло.

Она идёт вперёд, опираясь на Веру — и не раскается.

—Быстро. Кивни.

Она потребовала снова. И когда Вера, вздрагивая, очень медленно кивнул, Рене улыбнулась.

—Хорошо.

Рене погладила его щёку. А потом крепко обняла.

—Больше никогда не называй меня «юной».

Она прошептала это в объятиях. Даже выложив всё до последнего, именно это кололо — и она сказала, зло щёлкнув словами.

—По мне, куда детственнее ведёшь себя ты, Вера.

Прошлое — каково бы оно ни было — не имело значения. Важно, что сейчас рядом с ним она — и будет рядом дальше. В конце концов, Вера станет её.

Рене обняла его изо всех сил — чтобы не вырвался, чтобы на нём остался только её запах, — и добавила тихое убаюкивающее:

—Свет Веры уже достаточно ярок, чтобы идти самому. Не зацикливайся.

Это были слова утешения Вере — и одновременно встряска себе.

Это был обет не сдаться — и решимость непременно его завоевать.

На маленькой террасе,

в холоде, что ещё не рассеялся, Рене держала Веру и гладила его по затылку, будто демонстрируя собственную «взрослость».

Это можно было принять за некий ритуал.

Если спросить, какой, Рене ответила бы:

Ритуал укрепления решимости больше не ждать, а брать желаемое сама.

Клятва выложить всё ради того, чтобы обрести его.