Том 1 · Глава 197. Суть обещаний
Божественная сила взметнулась.
Вера вновь поднял меч.
Пока отряд стоял, будто оледенев, не в силах осмыслить происходящее, Нертания лишь улыбалась направленной на неё жажде убийства.
Хо-хо, дерзишь, малыш.
Хрясь—
Кости и плоть полезли из срезов, где были отсечены руки.
В одно мгновение все четыре заново выросли.
Пошевелив новыми руками, Нертания спросила:
Сначала уточню. Что значит этот бред?
Слова — укор, а в голосе — явное веселье.
Вопрос, выданный всем её телом, насколько сильно её радует сложившаяся ситуация.
Вера ответил:
Я выполняю своё обещание.
Обещание?
Я говорил: если дал слово, не нарушу.
И что, в нашем договоре такое было?
Было.
Вера усмехнулся.
«В обмен на получение Наследия я сниму голову Алисии. Обе стороны признают святость этой клятвы именем Лушана и остаются верны её исполнению». Разве не так мы договорились?
Да, мы так и поклялись. И добавили условие: если ты не снимешь голову той женщины, отдашь мне свою душу.
Ради этой строчки она и ждала.
Ждала, потому что душа ребёнка казалась восхитительно лакомой добычей.
Будучи уверенной, что берёт причитающееся, Нертания продолжила:
И вот мы здесь. Ты не справился, я вернулась. Так что, чтобы честно исполнить клятву, я заберу твою душу…
Двенадцать ладоней вновь разошлись в стороны.
Каждая начала складывать свой знак.
…а ты несёшь какую-то ахинею.
Тронный зал содрогнулся.
От Нертании поднялась тьма.
В этот миг, когда явно назревало недоброе, рука Веры размылась.
Вжик—
Холодный рез.
И шесть левых рук Нертании разом рухнули на пол.
Это ты не сдержала слово, — Я сказал «в обмен на получение Наследия».
Святой меч указывал на Нертанию.
Яростное золотое сияние будто собиралось её пожрать.
А Наследие всё ещё у тебя. Я ничего не получил
Движения Нертании замерли.
Потому что Вера был прав: Наследие «в этом цикле» по-прежнему находилось у неё.
…Играешь словами.
По крайней мере, Лушан это признаёт.
Возразить Нертании было нечем.
Слова Веры были верны.
И разве не была тому доказательством свирепая благодать, бушующая в теле Веры?
Мощь, недоступная простому человеку.
И управляемая ярость, обнажающая клыки лишь в её сторону.
Шёпот Лушана, требующий соблюдения клятвы, был впаян в эту силу.
Хе… хе-хе-хе…!
Нертания рассмеялась.
Вера рассмеялся вместе с ней и добавил:
Что поделаешь, как бы ни было мерзко. Суть обещаний
Какое же умилительное представление.
Показалось? Возможно. В ваши-то годы всё выглядит милым.
И ты правда думаешь, что я буду сидеть смирно?
А если нет
Нахал.
Прости, но ты не в моём вкусе. Как вообще кому-то может нравиться женщина с дырой в голове? Слишком уж омерзительно.
Удивительно, как ты ни в словах не проигрываешь.
Это у меня после долгого общения с одной дамой.
Нертания опустила руки.
Затем подняла только правую плечевую — и запустила её в отверстие на лице.
Хрясь—
Кровь фонтаном брызнула наружу.
Отряд передёрнуло от ужаса.
Когда кровь сгустилась и осыпалась, а дыра сжалась, будто пожирая ладонь, из извлечённой руки показалось старинное золотое ожерелье.
Вот. Это ведь тебе нужно?
Испугалась?
Я так выгляжу?
Не стесняйся. Если честно
Ребёнок, — Это не страх. Я просто не вижу нужды. С учётом условия — не пройдёт и десяти лет, как ты исполнишь клятву. Десять лет? Для меня это короче, чем вздремнуть. Неужели я кажусь тебе настолько мелочной, что не высижу каких-то десять лет?
Дольше всех болтают виноватые.
Я подожду.
Нертания швырнула ожерелье.
И расхохоталась.
До того дня, когда ты встанешь на колени у моих ног и будешь умолять о моей любви, несмотря на нынешнюю дерзость. Я подожду сколько потребуется.
Увы, у тебя нет ног, у которых мне стоять на коленях. Как, впрочем, и нижней половины тела. Это потому дырка
Всё про дырки твои мысли? Ну, у людей сильные инстинкты размножения. Специально подготовлю для тебя свежую человеческую самку, когда придёшь.
Как заботливо.
Вера сжёг кровь на ожерелье божественным пламенем, убрал его и сказал:
Что ж, я пошёл. Было… занимательно.
Сказав это, Вера обернулся к Рене.
Та, до сих пор задеревеневший от их диалога, вздрогнула, когда Вера подошёл, — и Вера хмыкнул.
Затем подхватил Рене на руки.
А-а!
Пойдём.
Он глянул на отряд.
Спутники переглянулись — и столпились вокруг Веры.
Провожая их взглядом, Нертания внезапно сказала:
…Но знаешь.
Все взгляды вернулись к ней.
Нертания сложила двенадцать рук на груди и продолжила:
Я-то подожду, а вот насчёт моих детей
Смысл, густо пропитанный весельем, прояснился сразу.
У входа в зал поднялась суматоха.
Когда Вера машинально посмотрел туда, в глаза ему ударила лавина вампиров.
…Это ещё что?
На нахмуренный взгляд Веры Нертания ответила:
Мои дети нетерпеливы. Они так любят маму, что хотят тебя остановить.
Из-под ног Нертании пошла плоть.
Платье из мёртвой крови разлетелось, и, вновь заливая пространство мясом, Нертания опёрлась на него подбородком.
Надеюсь, вы выберетесь целыми.
Так можно?
Разве не ты сказал, что суть обещаний
Вера пусто усмехнулся.
Плечи Нертании затряслись от смеха.
Быстро учишься, старушка. Хвалю жажду знаний.
Знаний много не бывает.
Цокнув языком на её гладкий ответ, Вера снова глянул к входу.
И правда, устроили бедлам.
Прелестные дети, правда?
И не подозревал, что столько безумцев мечтают воткнуть что-нибудь тебе в голову. Мир и впрямь широк.
А как же. Чья, по-твоему, это земля?
Вера поднял святой меч.
Насытил его благодатью.
И одним размашистым взмахом рассёк всех видимых вампиров пополам.
Тух-тух-тух—
По залу прокатился треск кусков плоти, скользящих по крови.
На этот звук разом обмерли все — и отряд, и уцелевшие вампиры…
Бежим.
Вера сорвался с места.
Спутники опомнились и рванули следом, а за ними завыли вампиры.
Нертания, провожая его спину, подумала:
Десять лет…
Хоть для неё это и миг, сидеть без дела, раз тело уже разогрелось, совсем не хочется.
Стоит прогуляться.
Можно навестить Локриона — поразвлечься, подтравить гордого ящера.
Её смех отозвался в опустевшем тронном зале.
Рене продолжала думать, несмотря на кавардак вокруг.
«Какой это момент времени?»
Он прикидывал, к какому отрезку принадлежит этот Вера, несущий его на руках.
«…Есть зацепки».
Лёгкость, с которой тот подхватил её.
То, как он командует отрядом, ничуть не смутившись чужих лиц.
И слово «Наследие», прозвучавшее в разговоре с Нертанией.
«Похоже, период до битвы с Алисией».
Вполне возможно, это тот момент, когда Вера присоединился к группе на условиях, выставленных самой Рене в прошлом цикле.
Раз для боя с Алисией требовалось Наследие, Вера мог прийти именно за ним.
Сложив услышанное, Рене вывела правдоподобную гипотезу.
Почему так морщишься?
Голос Веры вырвал его из дум.
Рене подняла голову.
Заметив, как тот вздрогнул, Вера с усмешкой добавил:
И не думал, что ты умеешь делать такое лицо.
Что?
Вжик—
Разговор не мешал Вере одним движением сносить любого, кто приближался; поправив хват, он продолжил:
Умилительно не-твоя гримаса.
Грохнул ураган.
Рене по благодати понял: это он поднят Верой — и удивился.
А-А-А-А-А!!!
Крики раскатывались эхом.
Запах крови въедался во всё.
А среди этого Вера смеялся у него у уха:
Не лучшая локация для свидания. Слишком шумно.
Благодать Веры распухала.
Обещаю быстро перебраться туда, где тише. Там я отвечу ровно на три твои вопроса
По мере его речи концентрация силы росла так стремительно, что становилось трудно дышать.
Если нарушу
И вдруг — озорной тон.
…будь готов.
Сразу после этого шёпота грянул раскат.
Зверь ветра рванул пространство целиком.
Посреди шторма, трясшего всё тело, Рене, вцепившись в Веру, внезапно ощутил, как лицо заливает жар совершенно не к месту.
Ч-что?
К чему готовиться?
Почему-то одна эта фраза заняла все мысли; задеревенев, как деревянная кукла, Рене услышал, как Вера говорит вновь:
Отвечай.
Плечи Рене вздрогнули заметно.
Лицо стало ещё жарче.
Д-да…
В ту же секунду благодать Веры легла на Рене.
Выбраться из крепости оказалось недолго.
Причина была проста.
Вера прорубил себе выход через все стены.
Пробежав после бегства из замка по тоннелям, отряд остановился в боковом ответвлении и уставился на Веру.
Развлекайтесь,
Повернувшись, он пошёл прочь, и тишина накрыла группу.
У него с головой беда? Почему он внезапно как подменённый?
В промёрзшей пещере, где холод просачивался через одежду, вся Рене будто кипела.
«Готов…»
К чему готов?
Зачем Вера прошлого цикла отделил его от остальных?
«Н-неужели…!»
Неужели тот Вера уже успел зайти с ней так далеко?
БУХ!
В голове прогремел взрыв.
Мысли Рене сошлись в одну точку.
И тут Вера заговорил:
Достаточно.
Остановившись в углу бокового хода, он опустил Рене и продолжил:
Начнём.
Ч-ч-что?!
Рене воскликнула, сжавшись, обхватив себя руками.
Повисла пауза.
Вера, чуть помедлив, уставился на неё.
Наконец, он хмыкнул и сказал:
Я про три ответа, что пообещал…
Движения Рене оборвались.
На губах Веры появилась улыбка.
…о чём ты вообще думала?