Том 1 · Глава 246. Крик за стеной
Где-то внутри крепости.
С чего такая спешка?
Тот дёрнулся. А затем выдавил:
…Простите.
Густой выдох прорезал стиснутые зубы. Он попытался взять себя в руки — неужели нетерпение так заметно? — но это было пустое усилие. Для Терезы, что славилась мудростью во всей Эллие, это выглядело лишь милой суетой.
Она хмыкнула:
Не горячись. Мы обязательно найдём Второго принца.
Лицо Хегриона запунцовело — она попала ровно в причину его торопливости. Он неловко почесал затылок и постарался бодрее ответить:
Да. Его так просто не возьмёшь. Наверняка где-нибудь опять бедокурит.
Если знаешь это, чего же мечешься? Вина гложет? Мол, по твоей вине принц остался один… что-то такое?
Улыбка сошла.
…Не лишено смысла.
Словно молотком по шляпке — именно в точку. С горечью он продолжил:
Да. Сколько я его осаживал
Ты ведь понимаешь, что это пустые «если бы»,
Понимаю. Но чувства так просто не выключить.
Тереза улыбнулась. Наблюдать за молодым мужчиной с такими честными переживаниями было для неё отрадой — потому даже в этом жутком месте губы сами расползались в тёплую улыбку.
Не совсем пустые. Сомнения растят сердце. Раз уж так терзает
Спасибо за наставление.
Скрип—
Из мясистой стены вдруг вытянулась рука. Хегрион, уже почувствовав подкрадывание, махнул клеймором.
Шлёп!
Ай-ай, как невежливо — рассмеялась Тереза, и в смехе не было ни капли тревоги.
Справитесь?
Не недооценивай из-за морщин. В молодости я одними кулаками славу нажила.
Лицо Хегриона чуточку расслабилось.
Тогда, простите дерзость, прибавлю темп.
«Дерзость», говорит…
Тёплая розовая благодать вспыхнула от Терезы и окунула их обоих.
Глаза Хегриона расширились.
Это…
Сила, что мне дарована. Не думай о том, что вымотается тело. Тот, кому я служу, щедр любовью
Хегрион хмыкнул:
Видно, молиться придётся усерднее, когда вернёмся.
Рада слышать.
Он вновь вскинул взгляд вперёд, Тереза разомкнула руки за спиной — и когда из стен со всех сторон полезли красные кисти, они вдвоём начали их рубить без промаха и паузы.
Побродив по кишащим коридорам достаточно долго, Вера уловил странность.
…Мы ходим по кругу.
Да. Какой бы огромной ни была крепость, за часы шага должен был бы хоть что-то поменяться,
Вера кивнул и нахмурился. Беспокоило даже не это. Куда больше — тот факт, что на пути не попадалось НИЧЕГО, кроме тишины. По докладам, из стен должны тянуться руки, духи — нападать… а они уже который час идут без единой угрозы. Это тревожило сильнее всего.
Думаешь, такова задумка Алисии?
Похоже на то.
Лицо Рене посерьёзнело. Слизкая, кишкообразная дорожка, бесконечно шуршащая под шагами, уже натёрла нервы до блеска — и мысли обострились.
Нас провели. Если вспомнить, ей куда выгоднее было заманить Апостолов сюда добровольно.
С учётом её молчания до сих пор, с учётом порчи, что вспыхнула у солдата, и бегства Хегриона, напрашивалась версия: изначально цель Алисии — затащить их под эту крышу.
Что же она задумала…
«Уничтожить Апостолов?»
Доконать здесь то, что не вышло в Эллие? Мысль мелькнула — и тут же угасла.
«Нет, слишком тихо. Да и зачем водить меня и Рене кругами?»
Скорее всего, круги нарезают все, кто вошёл.
«Ходить в никуда бессмысленно». Вера решил перейти к иным мерам:
Остановимся на минуту?
Придумал?
Хочу кое-что проверить.
Рене остановилась. Вера тоже — и достал из кармана кинжал.
Наследие — кинжал Горгана.
«Кинжал
Сила, что раскрылась в прежней схватке с Горганом: через клинок можно увидеть суть вещей.
«Снаружи крепости это не работало».
Там явно стояла заслонка. Но здесь, внутри, когда сама плоть стен — перед глазами, картина могла измениться.
Рисковать любопытством опасно, но у Веры была защита.
«Браслет
Вуаль на запястье прикроет душу от внешней мерзости — риск оправдан.
Хочешь задействовать Наследие?
Да. Поставь вокруг нас защиту.
…Хорошо. Только будь осторожен.
Если он погрузится, как в прошлый раз, охрана ляжет на неё.
Тогда начинаю.
Вера взял кинжал обеими руками и привычным уже движением соединил звучание клинка со звучанием своей души.
Вум-уум—
Низкий отклик. В такт сердцу. Вера вонзил лезвие в пол.
Тук!
И сознание ушло под корку восприятия.
Шаги Мари и Фриде сами собой остановились.
Их остановила огромная полость, внезапно открывшаяся впереди.
Это…
Воздух там был иной. С потолка и стен капала кровь, собираясь в бурлящую лужу; странный отблеск — будто отсвет неведомого света — дрожал по поверхности.
«Новый сектор?»
Если приглядеться — полость была сделана. Кем-то. Здесь бушевало разрушение: стены смяты в кашу; на концах снова росли шевелящиеся руки; пол — болото из крови.
…Горган,
Мари нахмурилась — и после его слов действительно увидела:
Царапины. Когтями.
Красные борозды на потолке имели явную форму звериных ударов. И ещё:
И не регенерирует. Это точно работа того пса.
Дальше возник закономерный вопрос — «зачем?».
Если только тут так, значит, потом он вновь уменьшился,
Полость была почти идеальным полушарием. Продолжай Горган идти «в размах» — столь широкий туннель тянулся бы дальше. Но видимый ход вновь сужался до прежней ширины.
Два варианта, — Или пришлось экономить силы после рывка, или была причина сузиться.
По сути — древний. Таким пыхтением его не утомишь,
Фриде кивнул и пробормотал:
Причина…
Подумал — и вздохнул:
…Не знаю. Разве что наткнулся на авангард. Но Горгану нет дела до «спасать побольше».
Ответа не было. Они ещё немного обшарили полость взглядом — вдруг зацепка? — и, ничего не найдя, двинулись дальше.
Пошли. Дорожка одна, глядишь, выйдем либо на Горгана, либо ещё на что.
Идём.
Полость опустела.
Кап…
Кап…
Лишь капельки крови по-прежнему падали в вязкую лужу.
Шлёп!
Очередная красная кисть отлетела.
Хегрион глубоко вдохнул и встряхнул клеймор, стряхивая багряные нити.
Похоже, тропа и правда повторяется.
Верно. При таких расстояниях мы бы уже где-нибудь упёрлись,
Хегрион скривился:
Странно. Прежде, как только проламывали стену, за ней обязательно что-то было…
Придётся признать: тогдашний прорыв был частью их игры.
Скрип-скрип.
Хегрион стиснул зубы. Светло-голубая аура холоднее блеснула — нетерпение снова поднимало голову. Сил у него, благодаря Терезиной силе, хватало — но и это не бесконечно. Так недалеко и до того, чтобы свалиться раньше, чем найдут Альбрехта.
Нужен был прорыв.
И словно в ответ на эту мысль—
Ааааааааа!!!
Пронзительный крик ударил откуда-то сзади. Оба одновременно повернули головы.
…За стеной,
Второй принц! Это голос Второго принца!
Аура взвилась, охватила всё тело и даже начала жечь плоть стен.
Не говоря больше ни слова, он поднял клеймор. Тереза попыталась остановить:
Погоди…!
Вжжж!
Клинок разрубил преграду. Фонтан крови брызнул так, что подступила тошнота.
На лице Терезы мелькнуло тяжёлое выражение.
«Что-то не так…»
В голосе было чужое. Даже ей, не слишком знакомой с Альбрехтом, было ясно: в этом крике что-то сломано.
Она взглянула в разорванный проём и, поднимая ещё больше света, заговорила — но поздно.
Звяк!
Из стены выпрыгнул силуэт и с краснеющим от жара длинным мечом навалился на Хегриона.
Кииин!
К счастью, тот успел — клинки сцепились. И, переводя дух, Хегрион увидел противника.
Второй принц…!
Это был Альбрехт — весь в крови — и он бил насмерть.
Что, во имя богов, происходит?
Хегрион едва заметно опустил силу — на миг растерялся — и Тереза крикнула:
Иллюзия! Он во тьме!
Хегрион дёрнулся.
И этого мгновения хватило. Алый клинок рванулся, как змея по клинку, и метнулся к груди.
Глаза Хегриона расширились — он попытался увести корпус, но…
Тух!
Звук стали, входящей в плоть.