Том 1 · Глава 252. Бессмертная жертва
Она была прямо перед глазами.
Та, кого они преследовали всё это время. Источник всех бед.
Слова были не нужны. Важно было одно — сокрушить её и спасти континент, положив конец затянувшемуся злу.
Барго вновь взмахнул железной палицей.
Под рев кроваво-красной святыни шестеро мечников выхватили клинки и рванули вперёд. За их спинами вспыхнули формулы — чары дрогнули, срывая покровы реальности.
Удары обрушились разом.
Алисия, всё так же сидя на троне, улыбнулась. Она подняла руку.
Ш-ш-ш-
От её ног разлилась тьма и накрыла всех.
Вы пришли как раз вовремя.
И тут же произошло явление.
Разбор — пожирание — уже проявленных сил и заклинаний.
Это была иная способность, чем «рассеивание» Горгона: если его сила гасила проявление способности до рождения, то эта тьма прожирала уже сотканное.
Власти исчезали, утягиваемые прожорливой тьмой.
Но никто не замешкался.
Жалкий трюк.
Барго вновь разбух святостью. Тяжко топнул.
БУМ!
Яростная кровь-святыня разорвала тьму.
Мысль была нарочито грубой: если тьма пожирает силу, дай ей столько, чтобы не смогла переварить.
Брови Алисии приподнялись.
Вот как…
И тут же сжались: именно он был самым неудобным.
…Надо было убить раньше.
Но и это укладывалось в её расчёт.
Алисия не поднималась с трона. Даже сейчас её ладони гладили туго вздувшийся живот.
Вера высвободил святую силу.
Я провозглашаю.
Пепельно-серая святость закрыла тьму. Взметнулись золотые законы.
Вспоминая всё пережитое и её манеру, Вера заговорил:
Отныне в этом месте запрещены любые неправедные деяния. Всякий, кто совершит их, лишится своей неумираемости и отдаст душу в расплату.
Он желал конца — не прощения — для неугасимого зла.
И наоборот: всякий, кто восстанет против неправды, сможет раскрыть свои силы до предела и обретёт несравненную чистоту, неподвластную порче.
Пусть те, кто страдал, получат спасение.
Всё это утверждается именем Лушана.
Освящённый круг был сотворён. Кинжал, выкованный в Божье имя, начал дробить её плоть.
Но этого было мало.
Я даю обет.
Такое зло нельзя укротить одними правилами. Ему придётся отдать всё, чтобы вонзить меч ей в сердце.
Отныне я не прекращу бой. Срок
Душа Веры полыхнула. Тёмная душа покрылась цветом обещания и зазолотилась.
И потому мне даётся сила, что не падёт, и клинок, что острее любого.
Золото сверкнуло в его глазах.
Именем Лушана клянусь исполнить это верно.
Вера рванул вперёд.
За ним — переплетённые чары. Мечи героев, усиленные освящением, нацелились на Алисию.
Алисия гладила живот.
Ты рад?
Она легко повела разлитой тьмой, встречая каждый удар. И шептала своему чреву:
Это ты так приготовил?
В голосе звенело довольство.
На самом деле Алисия была в восторге.
Да, все собрались. Ради этого пришлось перевернуть полсвета. И это ещё не всё. Раз Уоргус обернул время, значит, Ар рисовал немыслимо огромную картину
Зная, что это всё — замысел её пленённой любви, и зная, что он окажется напрасным, Алисия смеялась.
Спасибо. Что помогли мне.
Хихикая, Вера прорвал тьму и ворвался к трону.
И лишь тогда Алисия подняла взгляд.
Его застывшее лицо, золотой свет, охвативший тело, и чисто-белое лезвие на конце.
Красавец,
Чвяк.
Меч Веры прошил сердце Алисии.
Святость, сгустившаяся на кончике клинка, рванула в её грудь — и Алисия протянула руку.
Ты постарался.
Её живот лопнул.
Хлынули кровь, плоть, кишки — облили Веру.
Понять, что всё пошло чудовищно не так, заняло у него считанные мгновения.
Убери его!
Рёв Барго — чуждый его обычному голосу — не успел дойти до Веры.
Тело Веры застыло.
Чей-то отчаянный крик звенел в ушах.
Мысли уносило на зовущий звон.
Поздно.
С распоротым брюхом и открытым позвоночником Алисия говорила ровно. Её рука обвила шею Веры, прижимая к себе.
И в этот миг —
Все замерли.
Исчезли и силы.
Над залом звенел только смех Алисии.
Глупцы.
Окованные в невидимые путы дрожали, слушая её голос.
Знаете, что странно?
Она гладила затылок Веры и издевалась:
Почему вы думаете, я сидела и ждала? Зачем позволила вам дойти?
Улыбка растянулась.
Потому что мне не нужно было двигаться. Приготовления? Они завершены.
Алисия уткнулась лицом в шею Веры.
Десятый, говорите?
Сладость финала была такова, что её хотелось смаковать.
Следовало подумать, как он создаётся. Хотели остановить
Запах крови. И лёгкая, едва уловимая трава где-то под ним.
Ар дал подсказку.
Веки тяжело опустились.
Бессмертная жертва. Такой же очевидный ответ.
Глаза у всех задрожали. Они судорожно пытались вырваться, но путы только сильнее сжимали, чем яростней дёргались.
Ар
Иначе говоря…
Пальцы Алисии скользнули по спине Веры — жадно.
…день, когда жертва исполнит назначение, когда Ар перестанет жить вечно,
Её ладонь легла Вере на позвоночник — дыхание Алисии стало рваным, возбуждённым.
Ар и есть «десятый».
Наконец слова сорвались с её губ:
Первый и последний. Начало и конец. Ар таким и был создан.
Алисия поднялась с трона, неся Веру на руках.
Вы просто повторяли «Ар умер». Чушь. Как Ар может умереть?
Она ступала босиком по ковру — легко, почти вприпрыжку — в сторону Рене.
Если бы Ар умер, мир бы завершился. Вы исчезли бы первыми.
Она проходила мимо Барго, Альбрехта, Хегриона, близнецов, Айши.
Душу разорвали? Не беда. Ар всё равно Ар.
Мимо Дженни, Миллера, Терезы, Фрида и Мари.
В этом никогда не было проблемы.
К тому моменту, как Алисия остановилась перед Рене, жилка на шее Рене вздулась.
Даже если душа надорвана, тело — сосуд останется.
Отпу… сти…
Говорить можешь? Хм, это всё-таки дочка отца.
Алисия криво улыбнулась и продолжила — тоже с насмешкой:
Дурочка, он был рядом, а ты не узнала Арда? Я почувствовала до встречи.
Рене прошептала вновь:
Отпу… сти…!
Сквозь тошнотворную вонь она улавливала его запах. То, что держала Алисия, — был Вера.
Кровь у Рене будто пошла вспять.
Верни его…!
Тррр-р-р!
Белые разряды побежали по телу, воздух завыл.
Алисия хихикнула и подлила масла в огонь.
Наследие я заберу.
Одной рукой, той, что держала Веру, она сорвала с шеи Рене ожерелье. Искры лизнули её кожу — Алисия даже не повела бровью.
Хм…
Она скользнула взглядом по залу.
Раскладки Арда.
Кинжалы, приготовленные, чтобы её остановить. Вбиты, будто надгробья, и едва заметно дрожат.
Это ведь не всё.
Не может быть, что только это.
Ар знал всё; созданный почти всеведущим — он наверняка приготовил больше.
Что же ещё?
Громыхнула молния. Рене не слушала — только усиливала разряд.
Отпусти…!
Боль выбеливала мысли. Путы давили каждый сустав.
Внутри этого Рене развернула свою власть — и смогла шевельнуться совсем чуть-чуть.
Тук!
Трость ударила о пол. Волна не ушла далеко — она тут же вернулась, едва уловив Алисию.
Прицел — выстрел.
Рене выпустила молнию.
ГРОМ!
Разряд пробил голову Алисии точно и чисто.
Алисия рухнула. Вера свалился сверху — и уже регенерировавшая Алисия сказала:
Ай…
Поднимая взгляд, Рене увидела: Алисия вздрагивает и… ухмыляется из-под тела Веры.
Тук.
Трость ударила ещё раз.
Рене скрипнула зубами:
Сдохни, тварь…!
Чтобы пошевелиться, ей приходилось прожигать путы собственной властью. Глубина крепости. Никого, кто мог бы помочь. Нужно вырвать Веру, нужно разорвать ведьму на клочья — а хуже ситуации и не придумать.
Алисия рассмеялась:
И что ты сделаешь?
В этот миг в голове Рене вспыхнула мысль. Она проигнорировала хихиканье — и разжала напряжённые мышцы.
…Сдохни.
Сдаёшься?
Уголок губ Рене криво дёрнулся.
Я сказала
Вжух!
Из её тела рванула чисто-белая святость. Поверх неё легла её власть — началось сотворение чуда.
Алисия равнодушно взглянула:
Здесь не сработает.
Зато сработает снаружи.
Снаружи.
Там было кое-что. Те, кто ненавидит Алисию сильнее всех, наверняка были там.
Затряслась крепость. И следом посыпались взрывы.
БУМ!
Грохот и дрожь стремительно приближались. Даже Алисия поняла, что сделала Рене.
Ах да.
Я и вправду забыла о них.
Потолок зала разошёлся, и открылась чёрная тьма неба.
На зал сверху смотрел гигант — на фоне ночного небосвода.