Том 2 · Глава 212. Мы должны остаться нейтральными

В день объявления войны Австрия, подготовившись заранее, мобилизовала 400-тысячную армию и начала наступление на Баварию сразу по трём направлениям.

Застигнутое врасплох баварское правительство лишь беспомощно латало дыры. Результат был закономерно плачевным: австрийцы обрушились на них внезапно, не дав времени на сборы.

Получив отчаянные письма с фронта, власти в Мюнхене впали в панику. Максимилиан II осознал масштаб беды: Австрия двигалась слишком быстро, и пограничные рубежи пали в первые же часы боёв.

Во Фрайлассинге известие о войне вызвало настоящий переполох. Полковник Андреас, командир местного гарнизона, сразу почувствовал недоброе.

Глядя на донесения, он не знал, как воевать. Точная численность врага была неизвестна, но он понимал, что против него идут десятки тысяч австрийцев, тогда как у него под началом — всего два батальона.

Три тысячи баварских солдат должны были сдержать натиск огромной армии — задача, с которой не справился бы и воскресший бог войны.

Но выбора не было: приказ из центра требовал удерживать позиции любой ценой. Мобилизация всей страны требовала времени, и пограничные гарнизоны должны были стать жертвенными пешками.

Таков был план мюнхенских чиновников и короля Максимилиана II. Мюнхен находился слишком близко к границе; без сопротивления австрийцы могли оказаться у городских ворот уже через два дня.

Адъютант доложил:

—Командир, господин Маркус просит аудиенции.

Андреас удивился. Сейчас те, кто не бежал из города, были либо подростками-националистами, готовыми радостно встречать имперские войска, либо просто напуганными обывателями.

Маркус к таким не относился. Как уважаемый в Баварии человек, он имел во Фрайлассинге большой вес.

—Пусть войдёт, — распорядился Андреас.

Гость есть гость, к тому же они были давно знакомы. Несмотря на тяжёлое время, отказать в приёме было нельзя.

Маркус перешёл сразу к делу:

—Андреас, я здесь от имени всех жителей Фрайлассинга.

Честно говоря, Маркусу было не по себе от роли посредника, но на него надавили влиятельные люди.

Помимо австрийцев, это были его родственники и друзья. Большая часть местной элиты не желала войны.

Война — это всегда передел собственности. Сможет ли Австрия объединить Германию, было неясно, но то, что Фрайлассинг не выдержит удара, понимали все.

Если начнётся бой, именно они, местные хозяева жизни, пострадают больше всех.

Будь это иностранный захватчик, пришлось бы сражаться из патриотизма. Но сдаваться без боя им не позволяла гордость.

Однако Австрия не выглядела агрессором. Лозунг национального объединения устраивал многих, и капитуляция не казалась позором.

Это даже не называли сдачей. Можно было просто объявить нейтралитет. Эту концепцию придумал Франц, основываясь на опыте будущего, чтобы побудить баварских военных и чиновников не вмешиваться в конфликт.

Так интересы всех сторон оставались в сохранности. Независимо от того, объединит ли Австрия Германию, эти люди сохраняли свои позиции.

При поддержке Организации гражданского обмена эти группы объединились, и местный совет Фрайлассинга принял решение о нейтралитете.

Чтобы убедить Маркуса, задействовали даже его соседей. Поддавшись общественному мнению и собственной интеллигентской мягкости, он не смог отказаться.

Андреас гневно воскликнул:

—Вы хотите, чтобы я сдался австрийцам? Невозможно! Для солдата слов «сдача без боя» не существует!

В германских землях такая трусость считалась несмываемым пятном на чести офицера.

Маркус покачал головой:

—Нет, полковник, как вы могли такое подумать? Я не предаю королевство. Будь это вражеское вторжение, я бы встал в строй рядом с вами. Но сейчас ситуация иная. Австрийцы ведут войну за объединение, а не за захват земель. Я верен Баварии, но я также верен единой Германии. Раз правительство и Империя оказались по разные стороны, жители Фрайлассинга решили остаться нейтральными. Я прошу вас уважать выбор народа.

Андреас опешил. Обдумав предложение, он понял, что в этом есть смысл.

Сражаться до смерти было глупо из-за огромного неравенства сил. Даже если бы он решился на бой, это ничего бы не изменило.

Андреас осторожно спросил:

—А если я откажусь?

Маркус серьёзно ответил:

—Если вы пойдёте против воли народа, вас просто выдворят из страны. Жители имеют право решать сами. Мы не можем помочь объединению Германии, но и не станем грешниками, мешающими ему!

Услышав это, Андреас в душе облегчённо вздохнул. Ему больше не нужно было идти на верную смерть.

Никто не хочет умирать в безнадёжном бою. Если бы это были чужеземцы, он бы ещё смог воодушевить солдат честью мундира.

Но в гражданской войне за объединение он участвовать не желал. Он ещё не прожил своё и не хотел погибать ни за что.

Война только началась, а он уже проклинал мюнхенских бюрократов. Неужели нельзя было договориться о создании Священной Римской империи мирно? Зачем доводить до такого?

Андреас мечтал о подвигах, но для них нужны были условия.

Будь против него всего батальон австрийцев, он бы с радостью показал им баварскую удаль.

Но сейчас, даже собери он всю армию Баварии здесь, её бы всё равно смяли.

Если он прикажет стрелять, а подчинённые его предадут, будет только хуже. А после войны его ещё и обвинят в препятствовании объединению нации. Пусть лучше это делает кто-то другой!

Сделав озабоченное лицо, Андреас произнёс:

—Господин Маркус, раз такова воля народа, я готов её уважать. Но мне нужно собрать офицеров, чтобы обсудить наше решение.

Маркус кивнул:

—Хорошо, но времени мало. Решайте быстрее — австрийцы уже на подходе.

Итог был предсказуем. На совете предложение Андреаса «уважить волю народа» поддержали почти единогласно.

Их сложно было винить. С двумя неполными батальонами против лавины имперских войск храбрость быстро испарялась.

«Народная воля» стала удобной ширмой. Нейтралитет звучал лучше, чем сдача, а сдача — лучше, чем смерть. Умирать не хотелось никому.

Вскоре после начала войны по всей приграничной Баварии разыгралась странная сцена: города и гарнизоны один за другим объявляли о нейтралитете.

Те немногие, кто пытался сопротивляться, мгновенно уничтожались австрийской армией, не успев даже задержать её.

Бавария не была Пруссией с её культом войны. Их регулярная армия насчитывала всего сорок-пятьдесят тысяч человек, из которых на границе стояло не больше десяти тысяч.

Этой горстке солдат пришлось бы защищать почти тысячу километров границы против 400-тысячной армады. Они были бессильны.

В таких условиях приказы из Мюнхена «стоять до конца» лишь загоняли людей в угол.

Местные элиты, не желавшие войны, и радикальные националисты легко проталкивали через советы решения о нейтралитете.

Когда за дело брались уважаемые люди, армия быстро сдавалась. От них ведь не требовали предательства — только нейтралитет.

Стоило кому-то начать, и остальные потянулись следом. В каком-то смысле баварскому правительству даже повезло, что оно не успело прислать подкрепления.

Иначе и эти войска, скорее всего, объявили бы себя нейтральными. Сила общественного мнения велика, и решения местных властей убеждали офицеров, что такова воля всего народа.

Человеческая природа сложна: объявив о нейтралитете, эти регионы невольно начали симпатизировать Австрии. Под влиянием проавстрийских газет люди принялись критиковать собственное правительство.

Постепенно крепла вера в то, что власти Баварии потеряли поддержку, а народ хочет видеть Австрию во главе единой Германии.

Мюнхен находился слишком близко. Поскольку пограничники не оказали сопротивления, австрийцы стояли у ворот столицы уже на третий день.

Перед Максимилианом II встал выбор: бежать, сражаться или сдаться.

Премьер-министр Август настаивал:

—Ваше Величество, ещё есть время уехать. Если австрийцы окружат город, выбраться будет невозможно!

Сражаться было бессмысленно. В начале войны они ещё надеялись продержаться до подхода союзников.

Но стопка деклараций о нейтралитете лишила правительство всякой уверенности. Казалось, народ просто отвернулся от них.

Скорость продвижения австрийцев говорила сама за себя. Без всяких помех они преодолели 180 километров всего за два дня.

Обычно такой путь занимал вдвое больше времени. Лишние пару дней ничего бы не решили, но хотя бы сохранили видимость борьбы.

Теперь же в Мюнхене царило недоверие: каждый боялся, что охрана вот-вот перейдёт на сторону врага.

Максимилиан II горько усмехнулся:

—А есть ли в этом смысл?

Происходящее стало для него ударом. Он считал себя любимым монархом, но реальность оказалась жестокой. Лавина новостей о нейтралитете выглядела так, будто баварцы только и ждут его ухода.

Министр финансов Базель попытался утешить его:

—Ваше Величество, народ просто не хочет войны, они не переметнулись к австрийцам...

Максимилиан разочарованно ответил:

—Это одно и то же. Своим бездействием они поддержали объединение Германии. А мы лишь бесполезно пытаемся сохранить «Великую Баварию».

Бежать?

Король понимал: если он сбежит сейчас, сможет ли он когда-нибудь вернуться?

Даже если великие державы помогут ему, как он будет править народом, который его не поддержал?

Если Австрия поглотит Баварию, бегство ничего не изменит. В любом случае, австрийцы не станут обижать короля — почётную пенсию ему обеспечат.

Премьер-министр продолжал уговаривать:

—Ваше Величество, всё не так плохо. Потеряв Мюнхен, мы можем закрепиться в западных регионах. Австрийцы сильно влияют на восток страны, отсюда и такие проблемы. Если мы удержим запад и дождёмся помощи других стран, ситуация изменится. Европа не позволит Австрии просто проглотить нас.

Прежде чем король успел ответить, вбежал перепуганный слуга:

—Ваше Величество, ужасные новости! Городской совет Мюнхена только что объявил о нейтралитете в этой войне. Обстановка в городе накаляется.

Нейтралитет оказался заразным — кто захочет воевать в проигранной битве?

Совет Мюнхена заявил, что хотел этого давно, и только присутствие правительства в городе мешало им высказаться раньше.

Австрийцы уже стояли под стенами. Город охватила паника: никто не хотел погибнуть под обстрелом или в уличных боях.

Ни капиталисты, ни дворяне не желали участвовать в этой безнадёжной затее.

Советовать королю сдаться напрямую было опасно — никто не хотел быть первым. Тогда совет взял на себя роль «гласа народа», заявив, что война не может продолжаться.

Раз уж полстраны объявило нейтралитет, они просто следуют общему примеру, вовсе не желая предавать монарха.

Эти люди действовали вежливо, что говорило о неплохой работе правительства в прошлом, иначе в городе уже полыхало бы восстание.

Максимилиан II всё понял. Общее нежелание воевать было ему ясно, ведь он и сам не видел в этой войне будущего.

Вмешательство великих держав действительно началось. Англия, Франция, Россия и Испания осудили действия Австрии, требуя прекратить огонь.

Тем не менее, австрийские войска не ушли от Мюнхена. Коллективный отпор ещё не был организован, а Бавария уже была на грани краха.

Это означало, что Австрия могла позволить себе игнорировать угрозы, за чем явно стояло нечто большее. Если бы Максимилиан II не догадался о причинах, он был бы глупцом.

Вена не решилась бы на такое под давлением всей Европы. Ни одна страна не может идти против всех великих держав сразу.

Объяснение было одно: единство держав дало трещину. При мощи Австрии ей достаточно было поддержки или хотя бы молчаливого согласия одного из крупных игроков, чтобы не бояться остальных.