Том 1 · Глава 93. Ложные донесения
Рассвет медленно поднимал занавес. Кровь окрасила землю в багровый цвет, который ярко контрастировал с восходящим на востоке солнцем. В воздухе всё ещё стоял тяжёлый запах бойни, напоминавший о ночном кошмаре.
Сражение закончилось. Небольшие группы австрийских солдат приводили поле боя в порядок, время от времени конвоируя пленных — живое доказательство того, кто вышел победителем.
Генерал Григ распорядился:
Уберите тела врагов как можно скорее. У нас не хватит священников, чтобы отпеть каждого!
Лето 1848 года пришло необычайно рано: в мае жара поднялась до 32 градусов. Чтобы избежать эпидемии, трупы пришлось сжигать.
Вспыхнули огромные костры. Из числа пленных вышли священники, чтобы провести прощальный обряд; Григ не стал им мешать. В Европе вера — дело серьёзное, и проявить уважение к павшим было делом чести для любого дворянина.
Прощаясь с врагами, австрийцы не забывали и о своих. На душе у Грига было скверно: он смотрел, как в землю опускают знакомых парней, ещё вчера полных жизни.
Путь к генеральским чинам устлан костями. Хоть ночной налёт и прошёл успешно, австрийцы заплатили высокую цену.
Почти целый батальон перестал существовать. Из восьмисот смельчаков, пошедших в атаку, выжило меньше половины, включая сотню раненых.
Но и результат был ошеломляющим: более трёх тысяч убитых врагов, семь тысяч пленных и горы трофеев. Это была самая крупная победа с начала войны.
Победа под Тренто в корне изменила ситуацию в Венеции, показав истинную цену сардинской армии. Австрийские генералы воодушевились, готовясь к решительным действиям.
Тренто был ключевым узлом. Маршал Бардольо стянул сюда лучшие силы, но даже численный перевес не помог сардинцам удержать позиции.
Битва за Тренто стала переломным моментом. Инициатива перешла к австрийцам, и они начали масштабное контрнаступление.
В штабе сардинцев генерал-майор Мантуя докладывал:
Маршал, дела плохи. Папские войска отступают и, похоже, вовсе выходят из игры. Тосканцы после недавнего разгрома спрятали голову в песок и стоят в пятидесяти километрах отсюда, в Брешии. Чтобы дойти до них, нужно два дня марша. Мы остались одни.
Маршал Бардольо нахмурился. Его способностей явно не хватало, чтобы управлять такой огромной армией.
В сардинской армии просто не было людей, умеющих командовать двухсоттысячным войском. Офицеры привыкли к масштабам дивизии, но не целого фронта.
Одно дело — командовать парой тысяч человек, и совсем другое — когда под твоим началом в двадцать раз больше. К такому нужно привыкнуть.
Бардольо всё ещё пытался освоиться, но бесконечный хаос в войсках вымотал его до предела.
Потирая виски, маршал произнёс:
Забудьте о папских войсках. В Риме сейчас свои проблемы, им не до войны.
От тосканцев остался один полк, толку от них никакого.
Если бы не политика, я бы давно вышвырнул их вон, чтобы не переводили продукты!
Было ясно, что маршал по горло сыт недисциплинированными союзниками и больше на них не рассчитывает.
Маршал, беда!
Бардольо свирепо посмотрел на него. В мыслях он уже сослал этого паникёра куда-нибудь подальше, где побольше пыли и поменьше людей.
Спокойно, небо не перевернулось!
Маршал, новости с передовой! Наши войска под Тренто попали в засаду. Потери огромные, генерал Мессе отступает к Бергамо!
Договорить он не успел — маршальский жезл полетел прямо в лоб несчастному.
Бардольо подскочил к нему, схватил за грудки и прорычал:
Как это возможно? Ты хоть понимаешь, что несёшь?
Адъютант едва не лишился чувств, наконец поняв, почему никто другой не хотел идти с этим докладом к маршалу.
Это данные с фронта, сэр. Мы всё перепроверили — заикаясь, выдавил он.
Бардольо швырнул его на пол.
Почему молчали раньше?!
Лежа на полу, адъютант недоумевал: как можно докладывать о поражении, когда масштаб катастрофы ещё не ясен?
Что он должен был сказать? Что мы, возможно, разбиты в пух и прах, а потери составляют от нуля до тридцати тысяч?
Офицеры в штабе благоразумно молчали, хотя каждому не терпелось узнать, как Мессе умудрился так опозориться.
Выплеснув гнев, Бардольо немного остыл.
Вставай уже, смотреть тошно.
Двое офицеров тут же подхватили бедолагу под руки.
Рассказывай. Как этот идиот с тремя дивизиями не смог справиться с одним полком?
Сардинская дивизия насчитывала около десяти тысяч человек. Против двух тысяч австрийцев это было подавляющее преимущество.
Сэр, нас обманули! — В Тренто был не полк. По предварительным данным, там стояло не меньше пяти дивизий!
Разумеется, это была ложь. Генерал Мессе ни за что бы не признался, что его разбил один полк — за такое прямая дорога под трибунал.