Том 1 · Глава 99. Прусско-российский конфликт

Меттерних беспомощно развёл руками:

—Ваше Высочество, французское правительство всегда работало из рук вон плохо, а сейчас они и вовсе застряли в бесконечных парламентских дебатах!

Его поражала французская «расторопность». Договор подписан, условия согласованы, но когда пришло время действовать, они умудрились всё провалить.

—Неужели французы внезапно охладели к Италии? Или они решили пойти на попятную? — с сомнением спросил премьер-министр Феликс.

Меттерних криво усмехнулся:

—Нет, отказываться они не собираются. Просто сейчас там спорят, сколько войск отправить, кого назначить командующим и какие именно части задействовать.

Ситуация выглядела нелепо. Подобные мелочи решались в парламенте! Пока они придут к согласию, Австрия, чего доброго, уже сама разделается с Сардинским королевством.

Франц потёр лоб:

—Ладно, на французских союзников полагаться нельзя. Мы и так не особо на них рассчитывали. Лишь бы под ногами не путались, и то ладно. Пусть министерство иностранных дел внимательно следит за британцами. Зная их повадки, они точно что-нибудь выкинут. Нельзя давать им ни единого шанса.

По секретному соглашению французы должны были ударить в тыл сардинцам во время битвы при Венеции, разгромить их, а затем поделить территорию королевства пополам с Австрией.

Сражение при Венеции закончилось, а французский парламент так и не разродился решением. Франц окончательно перестал ждать от них помощи.

—Ваше Высочество, за медлительностью парламента стоят британцы. Проанглийская фракция всё ещё против отправки войск. Но куш в Италии слишком заманчив, и французские верхи не могут устоять. Капиталисты и военные так давят на правительство, что оппозиция скоро замолкнет, — пояснил Меттерних.

Вмешательство Лондона не удивило Франца. Если Франция и Австрия разделят Сардинию, «Джон Булль» потеряет десятки миллионов фунтов в виде займов и всё своё влияние в регионе.

А вот внутренние дрязги в Париже стали сюрпризом. Франц думал, что после щедрых уступок Австрии и под нажимом капитала дело пойдёт как по маслу, но механизм заклинило.

Как говорится, чем длиннее ночь, тем больше кошмаров. Промедление играло на руку англичанам, и шансы на раздел Сардинии таяли на глазах.

Тем не менее, французы вряд ли отступят. Любому правительству приходится считаться с аппетитами влиятельных кругов.

Францию слишком долго сдерживали, и теперь её элиты изголодались. Заставить их отказаться от такого лакомого куска будет непросто.

—Ваше Высочество, если французы не выполнят обязательства, разве мы не вправе расторгнуть договор? Сильная Франция нам не выгодна, особенно если она закрепится в Италии! — подал голос эрцгерцог Людвиг.

Искушение забрать всю Италию себе было велико. Успехи на фронте вскружили головы австрийцам, и Людвиг лишь озвучил общие мысли.

—Пытаться проглотить Сардинское королевство в одиночку слишком опасно. Нам придётся считаться с другими державами, иначе мы рискуем оказаться под общим давлением Англии и Франции, — рассудил Франц.

Он трезво оценивал возможности Австрии. Обладал бы он мощью будущей Германской империи, вопрос о господстве в Италии даже не стоял бы.

Но сейчас это было немыслимо. Австрия не могла тягаться с союзом Лондона и Парижа.

О России и Пруссии не вспоминали, так как те вцепились друг другу в глотки, и им было не до итальянских дел.

После мартовской революции в Берлине к власти пришёл либерал барон фон Арним. Его внешняя политика была направлена на сближение с Британией и Францией и противостояние России.

Он считал Россию колоссом на глиняных ногах. Прусские либералы под его началом ратовали за поддержку польского восстания, чтобы ослабить восточного соседа.

Разумеется, ими двигал не альтруизм. Поддерживая поляков и даже подумывая об отказе от польских земель Пруссии, они хотели лишь сковать Россию и расчистить путь к объединению Германии.

К счастью, Фридрих Вильгельм IV вовремя вмешался, иначе Пруссия уже вовсю воевала бы с русскими.

Однако либералы не унимались и переключились на Шлезвиг и Гольштейн. Едва закончилась революция в Берлине, они потребовали от Дании включить эти герцогства в состав Германии.

Датчане, естественно, отказали. Дипломатия зашла в тупик, и заговорили пушки. 10 апреля Пруссия начала наступление, а 23-го была официально объявлена война.

Ослабевшая Дания не могла противостоять Пруссии и терпела поражение за поражением. К 21 мая прусские войска уже вышли к Ютландскому полуострову.

Оказавшись в безвыходном положении, датское правительство пошло с козырей — позвало на помощь «старшего брата».

Видя, как обижают союзника, Россия не могла остаться в стороне. Честь империи была на кону.

—Вы правы, риск слишком велик. Посмотрите на Пруссию: они потянулись за Шлезвигом и Гольштейном, и теперь сами не рады, — согласился премьер Феликс.

Глядя на злоключения Фридриха Вильгельма IV, Франц приободрился. Оба монарха готовились к переделу мира, но позиции австрийской дипломатии были куда прочнее.

Войну развязало Сардинское королевство, и вся ответственность лежала на нём. Мировое сообщество в целом сочувствовало Вене.

В те времена Италия была лишь географическим понятием, а не государством. У идеи объединения не было законных оснований для ведения войны.

В глазах Европы это была агрессия со стороны сардинцев, поэтому Австрия не несла моральной ответственности. Именно поэтому британцы, несмотря на симпатии к Сардинии, не спешили вмешиваться.

Германия тоже считалась лишь регионом. Для остального мира Шлезвиг и Гольштейн не имели к Пруссии никакого отношения.

И признавать эту связь никто не собирался. Иначе пришлось бы признать частью Германии и Швейцарию, и Нидерланды, и Бельгию с Люксембургом.

Хотя на Франкфуртском национальном собрании все эти земли, включая датские герцогства, упорно считали немецкими.

Пруссии не хватало законных оправданий, и её действия выглядели сомнительно, что ставило Берлин в крайне невыгодное дипломатическое положение.