Том 1. Глава 159

—Седрик. Пожалуйста, позаботься об этом мальчике, Ко, — быстро прошептала я Седрику и преградила путь Коллену.

—Ах, папа! Как ты узнал, что нужно приехать?

—…Я не дурак, и при таком шуме, что сотряс весь город, было бы странно, если бы до меня не дошли новости.

—Ну, это правда. Но ты узнал быстрее, чем я ожидала, ха-ха.

'У меня проблемы'.

—Отойди, Летиция. Мне нужно поговорить с этим принцем, Ранби.

—…Папа. Тебе не интересно, что произошло сегодня? Давай поговорим об этом дома.

—…

—Ах, я устала. Я просто хочу домой. Хочу выпить чаю, который Зион приготовит, вместе с тобой.

Коллен пристально посмотрел на меня, а затем усмехнулся.

—Что ж, пойдём. Хочу услышать о твоих подвигах.

—Да! Хе-хе.

Я быстро подала знак инквизиторам: 'Срочно уведите Ранби в карету!'

Странно, но Коллен был очень мягок. Он не ругал за самостоятельность и не скрипел зубами из-за Ранби.

'Что-то не так?'

Это на него не похоже.

—Итак, я только слышал, что на пристани произошёл большой инцидент. Что именно случилось?

—Ну…

Я вкратце объяснила произошедшее. Коллен помолчал.

—Значит, всего за один день, пока я был на совещании, ты нашла нелегальный аукцион химер и раскрыла метод торговли рабами?

—Да. Очевидно, что подобная торговля происходит по всей стране. Недавно я читала статью о фермере, который нашёл кучу золотых монет в пустой хижине. Люди из той деревни часто пропадали.

—Есть метод торговли без личных встреч?

—Да. Нам стоит это расследовать, и, я думаю, если мы допросим маркиза Ронго, организатора аукциона, мы получим ответы.

—…Это хорошо. И, похоже, вы арестовали десятки иностранных дворян.

—Да, тех, кто участвовал в аукционе. Мы также арестовали принца Ранби и принцессу Ироху. Я думаю, что вопрос с национальным долгом можно решить, используя их в качестве рычага.

—Ты ухватилась за слабое место Сероты.

—…?

Какое слабое место?

Коллен покачал головой, глубоко вздохнув.

—Летиция, тебе бы украшения и платья покупать, как другим девушкам. Вместо этого всего за один день ты «покупаешь» несколько уголовных дел?

—Ну…

Я замялась.

—Не прошло и недели с твоей церемонии совершеннолетия, а ты уже сбилась с пути? По крайней мере, действуй в пределах здравого смысла, преследуя преступников.

Я определённо ошиблась. Коллен всё ещё мой опекун, хоть я и взрослая…

'Но папе так говорить – это перебор!'

Вспомнить только, что он вытворяет по ночам.

—Почему такое грустное лицо?

—Когда меня поучает папа, я действительно задаюсь вопросом, не сбилась ли я с пути.

Я сказала честно. Коллен отвернулся, но я видела, что он улыбается.

—Когда день такой, я волнуюсь, во что ты ввяжешься завтра. Ты понимаешь это?

—Может быть, это потому, что я часть этой семьи? Говорят, члены семьи похожи друг на друга, верно? Зион часто говорил, что чувствует то же самое по отношению к тебе, — робко заметила я.

Коллен не смог сдержаться и расхохотался.

—Правда? Из-за тебя сложно злиться. Кто же ты, Летиция?

—Твоя дочь? — добавила я с облегчением.

Кажется, гнев Коллена утих.

—Кстати, он что, распускал обо мне слухи? Зиона нужно наказать.

—Ах, пожалуйста, не надо…

Мы должны уважать единственного разумного человека в нашей семье. К тому же, папа всегда издевается над Зионом больше, чем нужно.

—Летиция, — серьёзно посмотрел на меня Коллен. — В следующий раз действуй умеренно. Я не запрещаю тебе ничего. Просто не заставляй меня постоянно хотеть держать тебя взаперти.

—…Да.

Я искренне кивнула.

—Ты знаешь, в чём ошиблась?

—Прости, папа. В следующий раз, прежде чем проникать на аукцион рабов или использовать иностранного принца, я буду советоваться с тобой.

—Очень хорошо. Так и надо делать.

Коллен нежно погладил по голове.

Ах, давно он этого не делал. Я почувствовала себя ребёнком и рассмеялась.

—Не переусердствуй. Ты… одержима поимкой преступников с тех пор, как произошёл «тот инцидент».

Моё сердце сжалось.

Смерть Уолтера. Единственным способом справиться с шоком было раскрыть преступление. Я осознаю, как сильно изменилась с тех пор.

'Я даже не попрощалась с Седриком'.

Внезапно я вспомнила о нём.

Справится ли он со всеми этими преступниками один?

'Я беспокоюсь'.

Ну, Седрик позаботится обо всём. А пока карета остановилась.

Ах, мы дома.

—Это был действительно бурный день.

Я вздохнула и повернулась к Коллену, но дверь кареты внезапно закрылась передо мной.

—Папа, ты не выходишь?

Я быстро прильнула к окну.

—У меня есть дела. Иди домой тихо.

—Эм…

Он обманул меня?

—Куда ты едешь?

—Родители не обязаны отчитываться перед детьми.

—…

—И никаких прогулок без моего разрешения.

—…Правда?

—Хотя бы это. Я хочу убедиться, что я всё ещё влияю на тебя как отец.

Если Коллен так говорит, у меня нет выбора. Внезапно я заметила усталость на его лице.

—Я не буду ни с кем разговаривать, кроме как с представителями Сероты! Всё из-за этой женщины, которая меня обманула. Она первая флиртовала! Это просто смешно.

В тёмной комнате для допросов за пределами камеры, где был заперт Ранби, раздавались его громкие крики. Он становился всё возбуждённее, пока Седрик отлучился, чтобы проверить других заключённых.

—Эй, вы что, издеваетесь? Что будете делать, если я разозлюсь? Ваши охранники ударят меня? Это всё из-за этого сумасшедшего Седрика, который меня запер. Вы не можете меня трогать, знаете! Как вы смеете так смотреть на меня, королевскую особу?

Охранники, наблюдавшие за ним, просто поглядывали и молчали.

—Я знаю, что вы задумали. Пытаетесь заставить отказаться от национального долга? Смешно! Если вы действительно хотите решить эту проблему, скажите этой Летиции, чтобы пришла сюда и преклонила передо мной колени голой!

—Хм…

Ранби внезапно поднял голову. Кто-то наблюдал за ним из темноты.

—Вы говорите очень интересные вещи о моей дочери, Ваше Высочество.

Это был мужчина в чёрных перчатках. Он подошёл к Ранби, и того пробрал страх.

'Этот дьявольский человек…'

Ясно, что это герцог Левелтон.

Лицо Ранби побледнело.

—Э-э, Ваша Светлость…

Стук.

Ранби не успел договорить. Коллен ударил его головой об стол.

Из носа хлынула кровь.

—О, простите. Рука соскользнула.

Схватившись за нос, Ранби закричал от боли:

—Как вы смеете меня бить? Даже если вы герцог…

—Даже если ты принц, есть вещи, которые нельзя говорить.

—Мой отец вам этого не спустит!

—Спустит, — Коллен грациозно сел. — Дома Левелтонов должны бояться.

Чувствуя себя подавленным, Ранби заикался:

—Даже если вы, герцог, лично угрожаете мне, я никогда не уступлю по вопросу национального долга.

Для Ранби национальный долг был его спасательным кругом. Он собирался использовать его для давления на эту страну.

—Уступить? — Коллен усмехнулся. — Я знаю другое значение этого слова.

—…

—То, которое знаю я, выглядит так. Например, твоя бесполезная голова всё ещё прикреплена к шее.

'Ты намекаешь на мою голову?' — Ранби испугался даже спросить.

—Я — королевская особа, поэтому вы должны быть вежливы!

—Ты нагло оскорбил мою дочь. Я воспринял это как разрешение забыть о манерах.

—…!

—Итак, — Коллен достал сигарету, закурил и выдохнул. — Ты когда-нибудь убивал?

—Что?

—Я вчера быстро проверил, и у тебя нет записей об убийствах. Я был весьма разочарован, поэтому вынужден спросить ещё раз. Ты действительно никогда никого не убивал?

'Почему ты разочарован?'

Смущённый вопросом, Ранби колебался, но затем ответил под властным взглядом Коллена:

—Э-э, нет, не убивал.

Он пытал слуг почти до смерти, но никого не убивал. Не потому, что он был добрым, а потому, что знал много способов мучить, не убивая.

—Жаль. Был простой способ уладить это.

—Что вы говорите?..

—О, мне следует быть вежливым. В конце концов, я герцог этой страны и должен уважать принца, пусть даже ребёнка.

'Ты совсем не вежливый', — Ранби почувствовал себя оскорблённым.

—Ах да, национальный долг. Поговорим о нём.

—Я никогда не уступлю по вопросу национального долга. Даже если умру здесь, я буду использовать его, чтобы давить на Сероту!

—Нет, не об этом долге.

—…Что?

—О долге вашего королевства, точнее — вашего уважаемого семейства.

'О чём ты?'

В глазах Ранби появился испуг.

—Я имею в виду, поговорим о внешнем долге, принадлежащем дому Левелтонов.