Том 1 · Глава 72. 1

Кройхены, хотя и были богаты, не были великими дворянами с большими территориями. У них не было длинной истории существования.

Это была семья, которую нельзя было бы назвать престижной семьёй, даже если бы они создали сеть в столице в течение следующих ста лет или около того.

Никто и предположить не мог, что вторая дочь из такой семьи станет кандидатом в Императрицы.

Никто и представить себе не мог, что положение Империи не изменится после того, как Кайдзен стал Императором, а затем изгнал всех великих дворян.

Флорин откровенно призналась:

—С тех пор я решила быть более осторожной. Поэтому, услышав о Леди Астель, я захотела увидеть вас своими глазами.

—Вы очень скрупулёзны.

Как могла молодая женщина, только что достигшая совершеннолетия, так думать?

Астель согласилась с Веллианом.

По мере того как Флорин со временем наберётся опыта, она станет действительно хорошей Императрицей.

Флорин улыбнулась, глядя на Астель.

—На самом деле, я слышала много историй о Леди Астель с тех пор, как была молода. В то время Леди Астель была самой благородной женщиной в столице. Не только по статусу, но и во всех остальных отношениях.

Впервые в её застывших фиолетовых глазах на мгновение появилась человеческая жизненная сила, а затем исчезла.

—Когда я была молода, я хотела быть такой же хорошей Леди, как вы, Леди Астель. Это не ложь.

—...вы преувеличиваете.

Астель впервые смутилась.

—Но вы можете быть уверены, что Его Величество не испытывает ко мне никакой привязанности.

Флорин спросила с сияющими глазами:

—Леди Астель, вы хорошо знаете Его Величество?

—Да, я знаю, что он чувствует. Это была не любовь, просто любопытство и чувство вины.

Похоже, что люди неверно истолковывают заботу Кайдзена об Астель как любовь.

Этого не может быть. Кайдзен никогда не был в неё влюблён.

Он не знает, что такое любовь, – подумала Астель.

Как богатый торговец, который купил виноград, думая, что это плоды шиповника.

Это была история из сказки, которую Астель читала Теору.

Говорят, что богатый торговец, который никогда не видел и не ел плодов шиповника, с радостью съел виноград, думая, что это шиповник.

Если бы Астель была дурой, возможно, она прожила бы всю свою жизнь, думая, что чувства Кайдзена – это любовь.

Но даже если это была настоящая любовь, а не иллюзия, сейчас она ненавидела это.

—Я поверю словам Леди Астель.

Услышав объяснение Астель, Флорин рассмеялась, как довольная кошка.

Астель почувствовала, как из глубины её сердца поднимается тревога.

Тревога о том, что эта маленькая девочка станет очень сильным врагом, если узнает о существовании Теора.

Маркиза была в ярости до самого конца.

Она хотела сразу же вернуться в павильон, где остановилась.

Но чаепитие ещё не закончилось, и она не могла уйти первой.

Даже это было чаепитие, на котором присутствовал Император.

Хозяин, Веллиан, ещё не вернулся, так что она даже не могла попросить покинуть чаепитие.

У меня нет выбора, кроме как вернуться в чайную комнату.

И всё же лучше пойти в чайную, чем находиться в одной комнате с этой отвратительной женщиной.

Маркиза прошла через сад и вернулась в чайную комнату.

Это было как раз в тот момент, когда она собиралась войти в чайную комнату. Она увидела, что кто-то уже внутри.

Она была молодой горничной.

Горничная с каштановыми волосами прикасалась к чайной чашке Маркизы.

Она была горничной Астель, которая некоторое время назад пролила чай.

В чайной комнате были ещё две горничные, но одна не обратила внимания на край стола, потому что расставляла трёхъярусный поднос у стены. А другая переставляла вазы у окна.

Ни одна из них не могла видеть, что делала горничная Астель.

Маркиза осторожно приблизилась.

Горничная с каштановыми волосами что-то насыпала в чайную чашку, отвернувшись от других горничных.

Маркиза спрятала своё тело за дверью и наблюдала.

Горничная слегка повернула кольцо, которое носила на среднем пальце.

Из него высыпался порошок.

Это был светло-фиолетовый порошок.

Маркиза закричала:

—Что ты сейчас делаешь?!

Астель была в выставочном зале.

Вошедшая горничная с озабоченным выражением лица сообщила о суматохе в чайной комнате.

—Маркиза попросила Ваше Величество вернуться в чайную комнату.

Горничная разговаривала с Кайдзеном.