Том 1 · Глава 3. Очень избитый сюжет, не находите?

Бесконечное белое пространство, границы которого терялись во всём этом стерильном ничто. В центре сидел Ю Сон Хун, глядя перед собой остекленевшим взором. Его одежда, перепачканная чужой кровью, выглядела здесь чужеродным грязным пятном. Казалось, если оставить его в покое, Ю Сон Хун просидит так целую вечность. Однако тишина длилась недолго.

В углу сияющей белизны вдруг расплылась чернота, словно в стакан с водой капнули тушь. Когда тьма рассеялась, перед героем предстал импозантный мужчина в безупречном чёрном костюме. Его лицо было приятным, но в то же время на редкость незапоминающимся — никаких особых примет, за которые мог бы зацепиться глаз.

Незнакомец огляделся, заметил Ю Сон Хуна и, вежливо улыбнувшись, произнёс: — Рад встрече, господин Ю Сон Хун. Я — Джерри, ваш помощник, призванный помогать вам в этом мире.

—...

—Господин Ю Сон Хун? Вы меня слышите?

—...

—Хм.

Видя отрешённый вид Ю Сон Хуна, Джерри озадаченно склонил голову. «Неужели он в шоке? Хотя, если подумать, его туториал закончился слишком быстро. Что же там стряслось?» — размышлял он.

Джерри был лишь помощником. Его задача — объяснять устройство мира «The Mission» и давать советы, но он не имел доступа к тому, что происходило внутри тренировочного квеста. Глядя на потрёпанный вид игрока, помощник предположил худшее: скорее всего, в группе произошёл раскол, бойня между своими, и Ю Сон Хуну просто «повезло» остаться последним.

Джерри тихо вздохнул. Сможет ли такой, на первый взгляд, сломленный человек выжить в этом жестоком мире? «Явно худшая карта в колоде», — подумал он. Но выбора не было: правила игры не позволяли сменить игрока. Придётся играть теми картами, что есть на руках.

В этот момент Ю Сон Хун, наконец, пришёл в себя. Он поднялся и пристально посмотрел на мужчину.

—Рад встрече, господин Ю Сон Хун, — повторил Джерри. — Позвольте представиться ещё раз: я ваш помощник, и моё имя — Джерри.

—Я... я тоже рад. Мало что понимаю, но скажите... здесь безопасно?

—О чём вы?

Ю Сон Хун начал понемногу успокаиваться:

—Я видел сообщение, что после завершения туториала попаду в «Комнату Начала». Судя по названию, это место должно быть зоной безопасности, верно?

—Ого, а вы на удивление быстро соображаете, — заметил Джерри.

—Что вы имеете в виду?

—Ну, обычно люди в такой ситуации выдают целый спектр неадекватных реакций. Вы же... как бы это сказать... кажетесь весьма невозмутимым.

—Вот как.

—Что ж, мне же меньше хлопот. Присядем, нам нужно многое обсудить.

Джерри изящно взмахнул рукой, и в пустом пространстве из ниоткуда возникли два кресла и столик с чашками, над которыми поднимался ароматный пар. Любой другой закричал бы от ужаса перед таким нарушением законов физики, но Ю Сон Хун даже бровью не повёл. Он просто сел и отхлебнул чай. Тепло напитка разлилось по телу, помогая окончательно прийти в норму.

В голове прояснилось. Ощущение того, как он собственноручно обрывал жизни троих людей, всё ещё жило в кончиках пальцев. Это был не сон. Это реальность. Взглянув на свою руку, Ю Сон Хун почувствовал ноющую боль от глубоко засевшей занозы.

—Извините, вы не могли бы это вылечить?

—Без проблем.

Джерри щелкнул пальцами. Заноза сама собой выскользнула из кожи, а ранка затянулась за считанные секунды, будто время для неё прокрутили назад.

—Теперь, когда с ранами покончено, перейдём к делу. Даже не знаю, с чего начать... Хотите сразу суть или начнём с деталей?

—Давайте сразу суть.

—Обожаю краткость! — просиял Джерри. — Поздравляю, господин Ю Сон Хун! Вы были выбраны игроком в величайшей игре под названием «The Mission». Цель этой игры — определить наследника следующего Бога! Звучит масштабно, не так ли? Статистически, мы выбираем одного человека на несколько сотен, так что считайте, что вы вытянули счастливый билет.

—«The Mission»? — парень вспомнил надпись в системном окне.

—Именно. Нас ждёт долгий разговор. Может, подать какие-нибудь закуски?

—Нет, чая достаточно.

—Как угодно. Скажите, господин Ю Сон Хун, вы верите в богов?

—Раньше сказал бы, что нет. Но раз вы спрашиваете об этом в такой обстановке, значит, они существуют.

—Верно. Они не совсем похожи на «всеведущих и всемогущих» сущностей из ваших мифов, но это создания, обладающие силой, запредельной для человеческого понимания. Некоторые из них были здесь с начала времён, другим — всего несколько сотен или тысяч лет.

Ю Сон Хун молча слушал, сохраняя спокойствие.

—Как я уже сказал, они не идеальны. И, что важнее, они не бессмертны. Некоторые умирают от старости, другие — сходят с ума.

—Боги, умирающие от старости или безумия? Оригинально.

—Ничего сверхъестественного. Даже для запредельного существа прожить миллиарды лет — тяжёлое испытание. Психика не выдерживает. В последнее время доля таких «уходящих» богов превысила восемьдесят процентов.

Цифра впечатляла. Если восемь из десяти богов на грани исчезновения, ситуация и впрямь критическая.

—Поэтому боги приняли судьбоносное решение: пришло время для масштабной смены поколений.

—Смена поколений...

—Грубо говоря, многие из них просто хотят умереть или войти в цикл реинкарнации. Но бросить всё на самотёк нельзя — наступит хаос. Так была создана грандиозная игра под названием «The Mission». Мир «The Mission» — это гигантская арена, куда вовлечены миллионы людей. Но от них не требуют играть в театре. Задача у участников всего одна. Доказать своё право. В этом мире вы столкнётесь с множеством испытаний. Вы можете проявлять доблесть, плести интриги, бежать с поля боя или предавать союзников. Важно лишь одно: не умереть и выполнить задачу.

—То есть боги наблюдают за нами и выбирают себе преемников на основе наших успехов?

—Какая блестящая проницательность! — Джерри восторженно захлопал в ладоши. — Чем дольше вы выживаете, тем больше достижений накапливаете, и тем выше шанс стать наследником верховного божества. Впрочем, можно принять предложение и от менее статусных богов или полубогов и выйти из игры пораньше.

Высокий риск — высокая награда. По сути, это карьерная лестница. Игроки — клерки, боги — совет директоров. Работай усердно, привлекай внимание начальства и получишь повышение.

Ю Сон Хун криво усмехнулся:

—Очень избитый сюжет, не находите?

—Простите?

—Да нет, это я так. Просто подумал, что всё это подозрительно напоминает завязку дешёвого фэнтези-романа.

—Что ж, вы правы. Нам даже проще, когда игроки из Кореи или Японии так быстро адаптируются благодаря своей массовой культуре.

Джерри подлил чаю в пустую чашку героя:

—Обычно самая большая проблема, это отрицание реальности и истерики. Я рад, что вы так быстро всё приняли.

—Сомневаюсь, что я такой один.

Наверняка найдутся и другие — любители книг или те, кто возомнил себя главными героями. Хотя вряд ли они будут вести себя так же хладнокровно, как Ю Сон Хун.

Ю Сон Хун прикрыл глаза, давая себе честную оценку: «Двадцать пять лет. Безработный. Сдвиг по фазе в голове. Жизнь, полная упрёков...»

От этих мыслей стало немного тоскливо. Но кое-что прояснилось.

—Я так понимаю, выхода отсюда нет?

—Верно. Есть только два пути: либо стать богом, либо умереть.

—Ну, раз так, придётся подходить к делу с оптимизмом, ха-ха!

—Прекрасный настрой! Именно такие люди и выживают. Раз с философией покончено, позвольте разъяснить систему наград и работу магазина. Вы ведь усвоили базовые концепции во время туториала?

—Погодите. Если честно, я понятия не имею о базовых концепциях. Всё, что я видел — это окно квеста.

Джерри на мгновение взглянул на свои часы. Время пребывания в Комнате Начала ограничено шестью часами. Обычно этого едва хватает, чтобы успокоить бьющегося в истерике игрока и вдолбить ему азы. Но поскольку Ю Сон Хун завершил туториал аномально быстро, к его базовым шести часам добавилось ещё двадцать четыре часа бонуса. Времени было вагон.

—Видимо, произошёл какой-то сбой. Что ж, начнём с основ. Произнесите: «Окно статуса».

—Окно статуса.

Перед глазами возникла прозрачная панель:

Имя: Ю Сон Хун

Класс: —

Титулы: 2

Склонность: Зло (Хаос) — Слава +5, Бесчестие +100

Характеристики:

Сила: 8

Ловкость: 11

Выносливость: 9

Интеллект: 16

Мана: 0

Удача: 9

Состояние: Норма

—Вы ведь играли в игры? — уточнил Джерри.

—Был задротом.

—Тогда вы — идеальный кандидат. Средний показатель для взрослого мужчины — десять единиц.

Ю Сон Хун нахмурился. Кроме Ловкости и Интеллекта, все его параметры были ниже нормы. Впрочем, ожидаемо: спортом он не занимался, здоровьем не блистал. Мана на нуле — тоже логично. Порадовал лишь Интеллект Ю Сон Хуна.

—А что за цифра рядом с титулами?

—Это количество ваших титулов. Нажмите, чтобы увидеть эффекты. Пассивные бонусы работают всегда, но уникальные свойства активируются только при выборе титула.

—Вот как... «Трусливый выживший» и «Предатель», значит...

Джерри вздрогнул. Получение титулов его не удивило, но их содержание заставило его насторожиться.

Вы единственный, кто уцелел, пока гибли ваши товарищи. Что бы ни говорили другие, жизнь — превыше всего. Вы достойны этого звания.

Эффект: Ловкость +1

В мире, полном лжи, вы нанесли удар первым. Вы — неоспоримый злодей.

Эффект: Ловкость +1, Выносливость +2

Уникальный эффект [Улыбка убийцы]: Вас сложно вывести из равновесия. Небольшое повышение сопротивления статусным эффектам.