Том 1 · Глава 40. Вы не на того напали
Узнав, что его козырь — яд — не сработал, Ю Сон Хун попытался было отменить обещанный поединок с Миринэ, но подходящего повода не нашлось. В тот день ему удалось выкрутиться благодаря суматохе с ядом и проклятием неведомого монстра, однако подобные удобные предлоги не могли возникать по заказу.
К счастью, к седьмому дню подоспел второй кризис миссии — нападение стаи диких оборотней-тигров, что позволило отсрочить дуэль ещё на день. Но теперь оправдания закончились.
Ю Сон Хун, говорят, завтра миссия завершится,
Похоже на то. Мы прибудем на день раньше срока.
Да. А значит, сегодня
Послушай, может, просто закончим миссию, а в городе уже...
Исключено.
Даже наивная Миринэ за это время кое-чему научилась. Она догадывалась, что, оказавшись в городе, Ю Сон Хун просто сбежит.
Что бы ни случилось, мы проведём поединок сегодня ночью. И мне всё равно, нападут ли монстры, подмешают ли яд или наложат проклятие.
При упоминании яда и проклятия Ю Сон Хун и Элли невольно вздрогнули. Миринэ лишь выражала свою непоколебимую волю, но в ушах виновников это прозвучало как суровое предупреждение: «Даже не думайте снова пакостить».
В итоге, когда до завершения миссии оставались считанные часы, Миринэ крепко схватила Ю Сон Хуна за рукав и потащила к Ю Чхэ Рин.
Как это, покинуть строй?
У нас есть причина. Прошу, позволь нам отлучиться.
Я не против, но сегодня последний вечер, я планировала устроиться небольшой праздник...
Все опасности были позади, настал день отдыха. Горный хребет, кишащий монстрами, был пройден, и люди с острым зрением уже могли различить вдали огни города. Нападений больше не ожидалось, все хотели расслабиться и повеселиться, а они собрались уходить именно сейчас?
Это надолго?
Думаю, много времени не займёт, но и слишком быстро не закончится,
Хм-м.
Ю Чхэ Рин перевела взгляд с Ю Сон Хуна на Миринэ и вдруг, хитро улыбнувшись, похлопала обоих по плечам.
А-а, вот оно что! Теперь я поняла.
О чём ты?
Ну же, не прикидывайтесь. Ю Сон Хун
Выражение лица Ю Чхэ Рин стало напоминать физиономию пронырливого соседа средних лет. Она игриво ткнула Миринэ пальцем в бок и двусмысленно произнесла:
Вы оба взрослые люди, это вполне естественно. Не думала только, что Миринэ такая затейница
...Всё вовсе не так!
Однако Ю Сон Хун, почуяв шанс, мгновенно вмешался. Используя титул «Предатель» и навык «Блеф», он произнёс фразу, звучавшую максимально искренне:
На самом деле Миринэ куда активнее, чем кажется со стороны.
Нет же!
Пронзительный крик Миринэ заставил всех, кто готовил лагерь, обернуться. Покраснев так, будто она вот-вот взорвётся, Миринэ схватила Ю Сон Хуна в охапку и скрылась в лесной чаще. Вслед им донеслось чьё-то: «Какая страстная женщина!», но Миринэ лишь стиснула зубы и стерпела.
Отойдя на приличное расстояние от каравана, разгневанная Миринэ обнажила меч, а затем извлекла из инвентаря второй. Ю Сон Хун сглотнул: он впервые видел знаменитую технику парных клинков Магического Меча воочию. Меч в её левой руке был направлен прямо на него, а правый она небрежно положила на плечо.
Он не знал тонкостей этой стойки, но исходящая от неё аура подавляла.
Сразимся здесь.
Погоди. Давай пройдём чуть глубже.
...Хорошо.
Когда они переместились на место, указанное Ю Сон Хуном, Миринэ слегка нахмурилась. Это была не самая удобная поляна: тесная, с неровной почвой и россыпью гравия под ногами. Место мало подходило для дуэли, но она не стала возражать.
Теперь доволен?
Да. И раз уж мы дерёмся, могу я поставить одно условие?
Какое?
Пусть это будет короткий бой.
Короткий?
Да. Давай ограничимся десятью разменами ударов.
Нет, — Я с таким трудом добилась этого поединка, и десять ударов
Она была абсолютно уверена, что Ю Сон Хун легко выдержит сотню её атак. Сам же Ю Сон Хун о сотне даже не помышлял. Сотня? Да он погибнет раз пять за это время!
Но у него был идеальный козырь — оправдание, любезно предоставленное Ю Чхэ Рин.
Если мы задержимся, люди укрепятся в своих подозрениях.
В каких подозрениях?
Ты разве не помнишь, что сказала Ю Чхэ Рин?
Миринэ замялась, вспомнив недавний конфуз. Ю Сон Хун не упустил момент.
Мне-то всё равно, пусть считают нас парой, но тебе ведь это неприятно? Если только я тебе не нравлюсь, конечно.
Н-нет, дело не в этом...
Лишнее время лишь породит новые слухи. К тому же скоро совсем стемнеет.
Солнце уже скрывалось за горами, окрашивая мир в багровые тона. Поколебавшись, Миринэ была вынуждена согласиться. Схватка между двумя мастерами редко заканчивается мгновенно.
Конечно, исход боя между сильным и слабым может решиться в один миг. Но в её глазах Ю Сон Хун был воином её уровня, а возможно, и сильнее.
Поединок из ста ударов между такими противниками мог затянуться на часы: поиск брешей, обманные манёвры — время бы летело незаметно. Если совсем стемнеет, пострадает в первую очередь она сама, ведь это ей нужен качественный бой.
Хорошо. Учитывая обстоятельства, мы обменяемся ровно десятью ударами. Но обещай, что когда мы вернёмся в город, ты сразишься со мной по-настоящему.
Договорились.
Разумеется, выполнять обещание он не собирался. Главное было достигнуто: смертельная дуэль сократилась до десяти мгновений, и проходила она на его территории.
«Спокойно. Я силён. Я на 21-м месте в рейтинге. Я ранкер. Какой бы сильной ни была Миринэ, я не могу не выстоять десять ударов. Я выдержу, чего бы мне это ни стоило».
Сжав кулаки и разминаясь, Ю Сон Хун убедился, что «Благословение» всё ещё действует. Он заранее выпросил его у жреца. Прирост характеристик был невелик, но это лучше, чем ничего. Раз ослабить Миринэ не вышло, он решил усилиться сам. Хотя страх перед ней никуда не делся.
Вжик.
Ю Сон Хун обнажил меч и направил его на противницу. Миринэ в ответ вскинула свои клинки. Отступать было поздно.
«Десять ударов».
Внушая себе эту мысль как мантру, Ю Сон Хун постарался унять волнение и сделал глубокий вдох. В то же мгновение, когда он моргнул, перед глазами вспыхнул свет.