Том 1 · Глава 59. Бесстрашный герой
Несмотря на пугающий S-ранг сложности, продвижение отряда «Рассвет» проходило на удивление гладко. Причина крылась в самой сути этой принудительной миссии: боги создали её как суровое предупреждение тем, кто уклонялся от участия в испытаниях. Однако карательный отряд, состоящий из элитных ранкеров, столкнулся с трудностями куда меньшими, чем ожидалось.
Высокий уровень мастерства каждого бойца в сочетании с тем, что сам бог лично вёл их в бой, делал успех неизбежным.
Напротив, тяжелее всего приходилось тем, кто сражался на равнинах: нищим и игрокам низшего ранга, столкнувшимся с полчищами монстров лицом к лицу. В битвах, где сходятся десятки тысяч воинов, выжить в одиночку крайне трудно, если твоя сила лишь немногим выше средней. Относительно спокойно дела шли в осаждённых крепостях, где игроки среднего звена и низшие ранкеры вели оборонительные бои.
Под защитой мощных стен и при поддержке NPC они выстраивали стабильную оборону. Впрочем, те, кто находился в гуще событий, об этом даже не догадывались.
Элли! Враг идёт на штурм!
Элли, чьи ладони покоились на магической сфере, медленно открыла глаза и произнесла:
Сохраняйте спокойствие. Мы должны продержаться.
Но ситуация критическая! Двуглавый огр уже у самых стен!
Бу-ум!
Слова солдата потонули в оглушительном грохоте, от которого содрогнулась каменная кладка. Удары двуглавого огра — истинного короля монстров среднего размера — обладали достаточной мощью, чтобы проломить крепостную стену. Находящиеся поблизости люди в отчаянии выпускали стрелы, но для пятиметрового гиганта они были не опаснее мелких заноз.
Элли, не поддаваясь панике, сосредоточила всё своё внимание на хрустальном шаре.
«97… 98… 99…»
В сторону!
Дорогу! Всем разойтись!
Солдаты поспешно расступились, освобождая линию огня. За стенами расстилалось бескрайнее море чудовищ, но Элли, сохраняя ледяное спокойствие, высвободила накопленную в сфере ману.
У-у-у-унг!
Воздух задрожал, и пространство залила ослепительная белая вспышка. Магическая пушка, грозное орудие обороны, проявила свою истинную мощь. В мгновение ока верхняя часть туловища двуглавого огра просто исчезла, и лишь его ноги, извергая фонтаны крови, рухнули наземь. Окрестные монстры обратились в пепел и развеялись по ветру, а те, кого лишь задело отблеском выстрела, катались по земле, корчась от тяжелейших ожогов.
Е-есть! Молодцы! Скоро рассвет! Продержитесь ещё немного!
Ура-а-а-а!
Огонь без пощады! Стоять до конца!
Увидев сокрушительную силу магического орудия, люди воспряли духом и с удвоенной энергией бросились в бой. Тем временем Элли опустилась в кресло, пытаясь восстановить дыхание. В пылу сражения её отдых мог показаться неуместным, но никто не смел упрекнуть. Кроме неё управлять магической пушкой было некому.
Сделав глоток воды, Элли начала смахивать всплывающие системные уведомления:
...
«Видать, за двуглавого огра перепало? В этот раз очков насыпали прилично»,
Глядя на свой счёт, где накопилось уже почти десять тысяч очков, Элли не могла сдержать довольной улыбки.
Когда она только попала в миссию, она ничего не понимала и лишь беспорядочно палила заклинаниями. Несмотря на баснословное богатство, позволившее ей скупить редчайшие артефакты и дорогие навыки, в общем рейтинге по характеристикам она едва входила в первую тысячу. Поэтому её ролью стала должность военного мага. Она находилась в тылу, позади пехоты и лучников, в относительной безопасности, но и особых заслуг на таком месте обычно не снискать.
Поначалу её это устраивало. В опасной принудительной миссии, где жизнь висит на волоске, вернуться живой уже удача. Однако вскоре ей пришлось пересмотреть свои взгляды.
Ого! Вот это удача! Очки капают просто так!
Случайно подслушанная фраза другого мага всё изменила. Оказалось, те, кто управлял магическими пушками, копили очки с невероятной лёгкостью, находясь при этом в полной безопасности. К тому же и отношение к ним было куда более уважительным. Поняв это, Элли тут же составила план. Воспользовавшись неразберихой на поле боя, она скрытно устранила магов-конкурентов.
И не одного. Помимо неё, на роль канониров претендовали трое способных чародеев. Подстроив их исчезновение или «несчастные случаи», Элли добилась того, что очередь дошла до неё. Теперь она с лёгкостью проходила миссию, лишь изредка делая залпы. Разумеется, на людях она безупречно играла роль скромной волшебницы, ошеломлённой внезапно возложенной на неё ответственностью.
Элли, сможете сделать ещё один выстрел до рассвета?
Это тяжело, но, думаю, на пределе сил справлюсь.
Слава богам! Прошу вас, как можно скорее.
Как только солдат отошёл, Элли достала из инвентаря экстракт Фермиона и принялась чертить на полу магический круг. В чём она действительно превосходила многих ранкеров, так это в количестве изученных заклинаний.
Обычно путь мага требует колоссальных вложений и времени, прежде чем он станет полезным, поэтому большинство чародеев полагаются на поддержку гильдий или групп. Но Элли была исключением.
«Денег у меня и так куры не клюют».
Заработав состояние на монополиях и торговых операциях, Элли изучила как классические боевые заклинания, так и множество нишевых техник. Среди них была одна, идеально подходящая для текущей ситуации.
Круг Магического Накопления.
Навык, позволяющий создавать контур для непрерывного сбора маны. Обычно он считался малоэффективным из-за низкого коэффициента накопления и стационарности, но здесь он показал себя с лучшей стороны.
Используя заранее подготовленные катализаторы, Элли установила сразу шесть таких кругов. Благодаря этому она могла стрелять из магической пушки гораздо чаще и мощнее, чем кто-либо другой. Глядя на сияющий хрустальный шар, она погрузилась в раздумья.
«Ю Сон Хун, должно быть, попал в карательный отряд. Интересно, как он там?»
Впрочем, она была уверена: он справится. С его проницательностью и мастерством он точно не даст себя в обиду.
Огонь!
От внезапного магического снаряда голова Рыцаря смерти разлетелась на куски. Ситуация, которую в играх называют «кражей фрага», могла бы вызвать раздражение, но люди, уже привыкшие к такому, лишь молча переключались на другие цели.
Все в атаку!
Не вырывайтесь вперёд! Идите плотным строем, шаг за шагом!
Группировка Хэтхэ! Мечи к бою!
Члены группировки Хэтхэ использовали групповые навыки построения, что позволяло им демонстрировать куда большую боевую мощь, чем прочим. Но больше всех неистовствовал Король копий Кан Му Хан.
Ха-ха-ха-ха!
Оглашая окрестности громовым хохотом, Кан Му Хан вращал своё кошмарное копьё. Благодаря построению «Боевой строй Архатов» он получил десятипроцентный бонус к характеристикам, и его и без того великая сила стала поистине сокрушительной. Граф Филипп, наблюдавший за этим вместе с принцессой Сереной, произнёс:
Должен признать, план Вашего Высочества сработал превосходно. Теперь войска выглядят куда более воодушевлёнными.
Не стоит так льстить мне. Лучше скажите, как там сэр Унграм?
Он всё ещё выглядит несколько подавленным, но ему уже гораздо лучше, чем прежде.