Том 1 · Глава 190. Охота на Эда (13)
Огромный запас золота и драгоценностей, спрятанный в подземном винном погребе.
Дюн, который хотел найти его и использовать как основание для отстранения Лортель.
Императорский конвой, спешивший ему на помощь.
Тейли Маклор, рвавшийся вперёд с единственной мыслью — спасти Айлу.
И я сам. Принял его удар, до последнего пытался удержать сознание — и всё-таки отключился.
Вот, пожалуй, всё, что вспоминалось сразу.
Тейли был избит так, что сил едва хватало на вдох, и всё же его последний удар оказался неожиданно мощным.
Самоуверенность и правда грех.
Я слишком легко рассудил: раз уж сам довёл его до предела, один удар ради приличия можно и принять.
Недооценил только одно.
Воля Тейли Маклора оказалась ещё крепче, чем я представлял.
Впрочем, сожалеть о случившемся поздно.
Сейчас важнее прийти в себя и разобраться с раной.
С этой мыслью я открыл глаза.
Всё до смешного шаблонно: первое, что я увидел, — незнакомый потолок.
А потом обнаружил Люси: она, как водится, сидела у меня на животе.
Дежавю?..
Люси вопросительно посмотрела на меня.
Мне кажется, я уже приходил в себя примерно так же.
Когда в прошлом году свалился от переутомления?
Точно. Ты тогда ещё долго распутывала мне магические потоки.
Сейчас почти то же самое.
Разговор после пробуждения пошёл так естественно, будто мы продолжали его с середины.
Стоило взглянуть на Люси с её вечной сонной отрешённостью, и я сам поневоле успокаивался.
Давно не виделись, Люси.
Ага... Такое чувство, будто я вернулась после большой драки.
Я попробовал пошевелиться, но где-то у груди тут же кольнуло, и решил не усердствовать.
Разрез от меча Тейли прошёл по диагонали через торс.
Странно, но даже под весом Люси почти не болело.
Она, конечно, и сама весила примерно как пуховая подушка, но сейчас казалась совсем невесомой.
Давить на рану нельзя, она разойдётся. Я наложила на себя заклинание облегчения веса.
Ага. Понятно. Но если просто не садиться мне на живот, облегчать вес вообще не пришлось бы, разве нет?..
Нельзя. Мне тогда неудобно.
А распутывать магию обязательно именно сидя на мне?
Так мне хорошо видно твоё лицо.
Я замолчал.
Сказала она это своим обычным безразличным тоном, но смысл был прямее некуда.
Кажется, и сама Люси после этого поняла, что высказалась слишком откровенно. Она тут же сделала вид, будто чрезвычайно занята магией на кончиках пальцев.
Тогда можно я сразу задам всё, о чём должен был спросить, как только проснулся?
Можно.
Где мы, почему именно ты меня лечишь, что случилось после того, как я вырубился, что с императорским двором, что стало с Тейли, вернулась ли Айла, чем закончилось дело торгового дома «Эльте»?
Отвечу на то, что знаю.
Сонный взгляд и ровный голос Люси никуда не делись.
Но сегодня она говорила непривычно много.
Хотя чему я удивляюсь.
Мы с ней давно стали достаточно близки.
С тех времён, когда Люси просто приходила в лагерь поспать днём, многое изменилось. Мы многое пережили вместе и успели хорошо узнать друг друга.
А в настоящем кризисе трудно было придумать человека надёжнее Люси.
Я и сам давно привык считать её одним из самых надёжных людей рядом со мной.
Мы в лазарете корпуса Трикс. А Тейли я хорошенько поколотила.
Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга.
И это всё?..
Там пока нечего особенно рассказывать. С тех событий прошло меньше часа.
Раз я успел потерять сознание и снова очнуться, мне казалось, что минуло гораздо больше времени.
На деле первая помощь оказалась своевременной, а лечение Люси помогло быстро привести меня в чувство.
Но организм ещё толком не восстановился.
Зато дождь закончился. И солнце скоро встанет.
Вот как.
Да. Ночь кончилась.
Я с трудом поднял руку, прикрыл глаза предплечьем и медленно выдохнул.
Значит, всё-таки кончилась.
Лишь после этой беззаботной мысли мозг наконец заработал как следует.
...Тогда лежать здесь нельзя. Надо выяснить, что произошло дальше. Сначала вернусь в лагерь и...
Я не успел закончить.
Люси сняла ведьминскую шляпу и накрыла ею мне лицо.
Мир мгновенно потемнел. На коже ощущался только шершавый край шляпы.
Нет.
Я промолчал.
Лежи.
Люси всегда выражала чувства коротко, но если уж что-то говорила, спорить с ней обычно не приходилось.
Впрочем, и это было редкостью.
Она почти никогда не вмешивалась в чужую жизнь и обычно смотрела на происходящее с ленивым равнодушием, словно всё это её не касалось.
Отлежаться можно потом. Сейчас есть слишком важные вещи. Я должен увидеть всё своими глазами. Хотя бы добраться до лагеря
Помнишь, о чём мы договорились перед каникулами, когда ты собирался в поместье Ростейлор?
Вопрос возник совершенно внезапно.
Я немного подумал и кивнул.
Я свою часть выполнила. Как ты просил, разобралась в поместье Ростейлор с тем глазастым чудовищем. Потом дошла до императорского двора и добилась гарантий твоей безопасности.
...Спасибо.
Мне не нужны слова благодарности. Я хочу то, что ты обещал взамен.
Люси наконец убрала шляпу с моего лица.
Выражение у неё оставалось почти неподвижным, но за последнее время я научился считывать даже крошечные перемены.
По опущенному взгляду и приглушённому голосу можно было догадаться, в каком она настроении.
Я больше не хочу быть одна. Мне нужно хотя бы что-то, ради чего можно жить.
Эти слова я уже слышал.
И сам когда-то дал ей обещание, связанное с ними.
Стоило подумать о Люси Мейрил, и перед глазами она неизменно возникала одна.
Её нежелание сближаться с другими было в каком-то смысле естественным.
Она не стремилась понимать окружающих и не особенно хотела, чтобы понимали её.
Никого не пыталась удерживать рядом с собой.
Люси слишком хорошо знала боль потери, поэтому редко протягивала руку первой.
Если уж решала оставить кого-то рядом, значит, решиться на это ей было нелегко.
Это чувство могло казаться странным, даже болезненным.
Но если понимать ту тоску, из которой оно выросло, просто объявить его неправильным тоже нельзя.
В чувствах вообще трудно провести чёткую границу между правильным и неправильным.
Поэтому... постарайся не калечиться.
Люси наклонилась, положила голову мне на плечо и уткнулась лицом в подушку.
Маленькими руками она обхватила мою голову.
В этом жесте было что-то болезненно бережное — словно она очень боялась меня потерять.
Ответить мне оказалось нечего.
Бывают вещи, которые совсем не хочется переживать второй раз.
Я некоторое время молчал.
Потом всё-таки извинился.
Прости, что заставил волноваться.
Мы пролежали ещё минут десять.
Когда я снова попробовал приподняться, тело уже более-менее слушалось.
Похоже, сам порез от меча Тейли оказался не слишком глубоким.
У него к тому моменту руки дрожали уже от одного усилия удержать оружие. Наверное, чудом было уже то, что он вообще сумел нанести удар.
Разрез получился длинным, поэтому крови я потерял много.
Но первую помощь оказали правильно, и если кровотечение больше не откроется, серьёзных последствий быть не должно.
А вот шрам, как мне сказали, останется почти наверняка.
Будем считать, что это расплата за собственную дурость.
Кстати... ты сказала, что поколотила Тейли?
До меня с запозданием дошла странность.
Он и без тебя уже был полумёртвый... а ты ещё добавила?
Я очень разозлилась. Чуть не перестаралась. Но я тоже учусь на ошибках. Ограничилась несколькими ударами кулаком.
Кулак Люси без магии был настолько слаб, что обычный щелбан мог оказаться больнее.
Это действительно успокаивало.
Кх... уф...
Я кое-как сел.
Люси устроилась рядом на краю кровати и уже жевала полоску вяленого мяса.
Она что, даже успела прихватить еду из хижины?
Вот уж кто не теряется ни при каких обстоятельствах.
Люси откусила кусок, болтая ногами, и на лице появилось почти блаженное выражение человека, который наконец снова почувствовал знакомый вкус.
Я уже не разношу всё вокруг сгоряча, как раньше. Немного подумала и поняла, чего ты хотел.
Чего я хотел?
Даже ты не стал бы просто так принимать удар от человека, который уже едва держит меч.
Последняя атака Тейли и правда была беспорядочной рубкой вслепую по всему, что попадалось под меч.
Он полностью исчерпал силы и перед падением цеплялся за последний шанс хоть как-то победить.
Если бы я просто стоял подальше, Тейли выдохся бы сам.
Причина, по которой я всё-таки полез под его меч, была очевидна.
Ты защищал девчонку внутри деревянного навеса.
...Кстати, она цела? Если уж говорить прямо, я сам втянул её во всё это, а она почти ни в чём не виновата. Поэтому я и переживал, что её может зацепить. Не ранена?
Люси почему-то не ответила сразу.
Она продолжала жевать мясо, потом наклонилась вперёд и прищурилась, изучая моё лицо.
Я посмотрел в ответ, не понимая, в чём проблема.
Люси махнула на это рукой и плюхнулась спиной на кровать.
Цела. После того как приехал конвой, сама открыла навес, вышла наружу, увидела всё и расплакалась. Потом бросилась обнимать Святого Мечника.
Я ничего не ответил.
Он выглядел ошарашенным. Кажется, понял, что ты полез под удар именно ради неё.
Понятно.
Для Тейли это действительно могло выглядеть странно.
На его месте я бы тоже задумался.
В тот момент бросаться под клинок означало рисковать жизнью.
Даже если Айла была мне нужна для исследований звёздной магии, защищать её ценой собственной смерти было бы нелепо.
Наверняка Тейли подумал именно так.
А потом эта девчонка сказала кое-что интересное.
Люси снова села.
Но теперь — прислонившись ко мне спиной.
Она обхватила колени, положила на них подбородок и сжала конец слишком длинного рукава форменного пиджака.
Велброк, Дракон Святого Копья.
Я замолчал.
Она перепугалась и говорила, что это какая-то невозможная чушь. Древний дракон из мифов внезапно воскреснет и уничтожит весь остров Акен... Если честно, я бы тоже решила, что это бред.
Я молчал.
Если бы не помнила совместную боевую практику.
Вот что я не учёл.
Третий акт «Святого Мечника-неудачника Сильвании» закончился совсем не так, как должен был, и битва с боссом фактически исчезла из истории.
Поэтому Люси Мейрил не осталась тяжело раненной и одинокой.
Она нашла новую причину жить, и её всегда сонные глаза снова обрели живой блеск.
Само существование Эда Ростейлора — непредусмотренной переменной — изменило Люси куда сильнее, чем я привык признавать.
А главное, во время повторяющихся циклов именно Люси вместе со мной видела Дракона Святого Копья.
Почему ты решил тащить это один?
Я не ответил.
Мог просто сказать мне.
Даже участие Люси не гарантировало победу.
Велброк был финальным боссом всей истории — настолько чудовищным, что даже она вынуждена была сражаться на пределе.
Я слишком хорошо помнил, как огромный Дракон Святого Копья спускался с неба и закрывал собой остров Акен.
От одного воспоминания становилось тяжело.
Я думал, ты всё равно не поверишь.
Раньше
Я был чужаком, который влез в заранее написанный сценарий «Святого Мечника-неудачника Сильвании».
Так я и прожил всё это время в роли Эда Ростейлора.
Заявлять, что знаешь будущие события. Рассказывать, будто видишь, как всё будет развиваться дальше.
Кто станет всерьёз слушать подобный бред?
Я был уверен, что никто.
Потому что начинал с самого дна.
С места, где мне не доверял ни один человек, а окружающие только презирали и высмеивали.
Я привык в одиночку разбираться с каждой новой бедой и идти дальше, сцепив зубы.
Но сейчас уже не «раньше».
Перемены часто замечаешь последним.
Поднимаешься в гору долго, почти не глядя по сторонам, а потом случайно оборачиваешься и только тогда понимаешь, насколько высоко забрался.
Некоторые вещи видны лишь после того, как оглянешься вокруг.
В этом перемены и странны.
Я вспомнил первый день в лесу.
Спать было негде, поэтому пришлось кое-как собрать деревянный навес и лечь под ним.
В тишине изредка стрекотали насекомые.
Вокруг — ни души.
Ни одного источника света.
Я сидел один в темноте и ждал, когда поднимется солнце.
С Люси я когда-то говорил о боли утраты и одиночества.
И только теперь ясно вспомнил, что тогда ближе всех к одиночеству был я сам.
Просто успел принять его как норму.
Что бы ты мне ни сказал, я поверю. И помогу.
От этой фразы стало почти неловко.
Она настолько не вязалась с привычной Люси, что я несколько секунд не знал, что ответить.
Тогда и стало понятно, зачем она села ко мне спиной.
Наверное, произнести такое, глядя прямо в лицо, было бы слишком стыдно даже для неё.
Я не представлял, какое у Люси сейчас выражение.
И специально не оборачивался.
Поднял глаза только на простой деревянный потолок лазаретной комнаты.
Пойдём к торговому дому «Эльте».
В итоге я всё-таки заставил себя встать с кровати.
Люси недовольно надула щёки, но сказала, что пойдёт со мной — иначе будет слишком беспокоиться.
Я всё равно не мог остаться здесь.
Нужно было увидеть собственными глазами, чем закончились события.
Тейли и Айла.
Лортель и Дюн.
Принцесса Пэния и принцесса Персика.
И проректор Рейчел.
Интересы и убеждения переплелись так тесно, что теперь мне самому нужно было понять, какое место в итоге занял я.
Но главный вопрос оставался проще всех.
Кто сейчас исполняет обязанности главы торгового дома «Эльте» — Дюн или Лортель?
Это я должен был проверить лично.