Том 2 · Глава 150. Милость моего учителя высока как небо (1)
Лойс услышал звон колоколов в то самое мгновение, когда телепортировался к дому Лии.
Динь-дон, динь-дон, динь-дон!
Яростный набат разносился над всей округой без умолку. Лойс расширил свое восприятие и тут же почувствовал суматоху мечущихся по деревне людей. Но куда важнее было другое - за пределами поселения он ощутил колоссальное присутствие.
"А?"
Лойс озадаченно моргнул.
Его чувства уловили сразу две сущности: неистовствующего монстра и могущественное создание огромной силы - не какую-то мелкую слабую тварь, а истинного владыку среди себе подобных. Мало какие существа были способны излучать столь мощную ауру.
Лойс мгновенно распознал природу чудовища.
'Неужели это огр?'
Даже в горах Гринвуд, где сосуществовали самые разнообразные монстры, огры по праву считались высшими хищниками.
Динь-дон, динь-дон, динь-дон!
Непрекращающийся звон колокола вновь привлек внимание Лойса.
'Должно быть, сигнал к всеобщей эвакуации.'
Взрослый огр обычно достигал более четырех метров в высоту, представляя собой поистине исполинское создание. Эти монстры были абсолютно всеядны, пожирая всё на своем пути: от других чудовищ и растений до диких зверей и людей. Их толстая шкура была практически непробиваема для обычного оружия, а чудовищная физическая сила позволяла без труда вырывать с корнем вековые деревья. Чтобы одолеть такую тварь, требовалось как минимум два мастера 2-го ранга, владеющих Клинком Ауры.
Лойс призадумался о появлении этого конкретного монстра.
'Неужели поблизости всё еще кто-то остался?'
В прошлом, странствуя по горам, Лойс неоднократно испытывал свою Священную магию на всевозможных крупных монстрах, включая огров. В результате мало кому в этих горах посчастливилось избежать его гнева, и среди всех тварей именно огры были его любимыми крепкими «боксерскими грушами» из-за своей феноменальной живучести.
Огры действительно были чертовски крепкими: если большинству монстров хватало одного-двух ударов, то огры спокойно выдерживали целую серию атак. В свое время Лойс целенаправленно охотился на огров и троллей ради магических тренировок. Само собой разумеется, что он собственноручно уничтожил не один десяток этих тварей.
'Хотя за то время, пока я их не трогал, их популяция наверняка успела восстановиться.'
В конце концов, с тех пор как он в последний раз колотил огров, прошло уже около сорока лет. Вполне достаточный срок, чтобы они успели расплодиться.
С этими мыслями Лойс переступил порог дома Лии, где его тут же встретили двое рыжеволосых детей.
"Дядя Лойс!"
Тания и Кендрик со слезами на глазах бросились к нему в объятия, их личики были искажены неподдельным ужасом и отчаянием. Глаза Тании были мокрыми от слез, в то время как ее старший брат Кендрик изо всех сил пытался держаться и не расплакаться.
Поняв, что произошло нечто серьезное, Лойс спросил:
"Что случилось?"
"Огр..."
Пока Кендрик с трудом подбирал слова, Тания, прижавшись к груди Лойса, сквозь рыдания выдавила:
"Папа и... мамочка..."
Услышав слова Тании, Лойс наконец заметил, что Лии и Аарона нет дома.
Он посмотрел на детей и спросил:
"Куда ушли ваши мама и папа?"
"Мама пошла в лес за горными травами, а потом появился огр... И папа побежал за ней..."
Лойс быстро сложил общую картину из сбивчивых слов Кендрика.
"Вот оно как..."
Мать ушла собирать дикие травы, на деревню напал огр, а отец бросился спасать жену.
В этот момент в голове Лойса промелькнула догадка.
'Неужели...?'
В оригинальной истории Кендрик и его сестра рано потеряли родителей и жили совершенно одни. Причем та деревня, где они позже жили и где сестру убил Безумный Дракон, была вовсе не этой.
Сопоставив эти факты с текущей ситуацией, Лойс пришел к логическому выводу:
'Неужели именно во время сегодняшнего нападения огра они должны были потерять родителей, после чего эта деревня была бы разрушена...?'
Судя по всему, в оригинале после гибели родителей маленький Кендрик вместе с сестрой перебрался в другое поселение - то самое, которое впоследствии стер с лица земли Безумный Дракон.
"Хм..."
'Вот оно что...'
На губах Лойса появилась легкая усмешка.
'Разве это не идеальная возможность?'
Лойс всё размышлял, как утвердить свой авторитет великого наставника, и эта ситуация подходила как нельзя лучше.
Одним ударом убить двух зайцев.
Если позже этот парень по имени Элвис отправится на поиски Кендрика, он будет прочесывать те деревни, куда Кендрик должен был переселиться по оригинальному сюжету.
Но что, если Лойс сделает так, что Кендрик вообще никогда не покинет эту деревню?
Элвису придется изрядно попотеть, чтобы его отыскать.
Лойс внутренне усмехнулся и протянул руку Кендрику.
"Хватайся."
"Учитель...?"
"Быстрее. Мы идем спасать твоих маму и папу."
"...?!"
При упоминании родителей лицо Кендрика мгновенно изменилось. Он тут же крепко схватил Лойса за руку.
Вшух!
В то же мгновение Кендрик, Тания и Лойс растворились в воздухе.
Незадолго до появления Лойса в деревне...
Бледная как полотно Лиа пряталась за стволом массивного дерева. Ее лоб был покрыт холодным потом.
"Хаах... Хааах..."
Судорожно переводя дыхание, Лиа осторожно выглянула из своего укрытия. И в ту же секунду...
Хрусь!
Могучее дерево неподалеку переломилось пополам, и из чащи показалось исполинское бурое тело.
Низкий, утробный рык сотряс воздух, а зловонное дыхание монстра накрыло всё вокруг на добрый десяток метров.
Гррр.
Лицо Лии стало еще белее при виде нависшего над лесом чудовищного огра.
"Ох..."
'Боже правый...'
Лиа отправилась в лес за дикими травами неподалеку от деревни. Это место считалось относительно безопасным, так как охотники регулярно патрулировали окрестности и истребляли монстров. Поэтому Лиа спокойно занималась сбором трав, не подозревая об опасности...
'Почему... почему здесь оказался огр?!'
Это было из ряда вон выходящим событием. Огры обычно обитали в самых глубоких чащах гор и никогда прежде не подходили так близко к человеческому жилью.
Пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, Лиа осторожно оценила обстановку. Она внимательно пригляделась к чудовищу перед собой.
Гррр.
Огр издал глухое ворчание, осматриваясь по сторонам. Его глаза, некогда чисто-голубые, теперь заплыли мутной желтоватой слизью и белесым гноем.
При обычной встрече с огром в лесу какие шансы на выживание были бы у простой женщины вроде Лии? Она бы уже давно стала его добычей. И всё же она была жива исключительно потому, что этот огр был не в порядке.
'Он совершенно ничего не видит!'
Иначе монстр заметил бы ее с самого начала и разорвал на куски. В каком-то смысле Лии крупно повезло.
'Что же мне делать?'
Стиснув зубы, Лиа перевела взгляд. Внизу сквозь деревья виднелся деревянный частокол деревни. Если она бросится бежать вниз по склону прямо сейчас, то окажется в деревне буквально за несколько минут. Расстояние было совсем небольшим.
Однако лицо Лии оставалось мрачным.
'Если огр пойдет за мной к деревне...'
Пусть он и был ослеплен, он всё еще оставался огром - безжалостным королем гор. Как деревня, насчитывающая всего шестьдесят дворов, сможет защититься от такого чудовища?
Стоит огру добраться до домов - и всё будет кончено.
Более того, там, в деревне...
'Кендрик и Тания...'
Безопасность соседей волновала ее, но для матери не было ничего дороже жизней собственных детей. Лиа решительно скрежетнула зубами.
Шмыг, шмыг.
Лишенный зрения огр принюхивался к воздуху и медленно повернул морду в сторону Лии.
'Времени нет...'
Приняв решение, Лиа сорвалась с места и побежала со всех ног. Но не к деревне, а в противоположную сторону - вглубь леса. Она решила увести чудовище за собой, чтобы спасти детей.
Стоило ей сделать первые шаги, как огр уловил шум ее движений и издал оглушительный рев:
Гр-а-а-а-а-ах!
Монстр мгновенно бросился в погоню за Лией.
Бум-бум-бум!
Земля содрогалась от каждого шага чудовища. Делая шаги шириной с собственное гигантское тело, он должен был настичь Лию в считанные секунды. Однако густой лес стал для него серьезной помехой. Деревья и густые заросли мешали слепому монстру разогнаться, давая Лии драгоценные мгновения для побега.
Но даже вслепую сокрушительную мощь огра нельзя было недооценивать.
Гррр-а-а-ах!
Взбешенный огр с ревом несся напролом, сметая деревья на своем пути. Толстые стволы ломались, как сухие спички, и казалось, что Лиа вот-вот окажется в его когтях. Смертоносная погоня продолжалась.
И как раз в этот момент...
"Ли-и-и-а-а!"
И Лиа, и огр замерли от крика, раздавшегося вдалеке. Лиа обернулась на знакомый голос, и ее лицо вновь побелело.
'Аарон!'
Издалека, со стороны деревни, к ним со всех ног бежал ее муж Аарон.
'Нет!'
Она знала, что муж пришел спасти ее, но это было чистым безумием. Воин 4-го ранга не имел ни единого шанса против огра. Всё, чего он добьется - это станет очередной жертвой.
Приблизившись на дистанцию выстрела, Аарон выпустил стрелу прямо в огра.
Свист... Тук!
Стрела, смертельно опасная для орков или гоблинов, даже не смогла пробить толстую шкуру чудовища. И всё же этого хватило, чтобы отвлечь его.
Пока огр на секунду замешкался, Аарон отчаянно закричал:
"Лиа! Беги!"
"Аарон!"
Окруженный криками людей, огр на мгновение растерялся и развернул свое массивное тело назад. Его острый слух был перегружен криками, доносящимися с разных сторон.
Гррр.
Раздраженный огр издал глухой рык, вырвал с корнем дерево и швырнул его прямо в сторону Аарона.
Тресь!
К счастью, Аарон успел уклониться от летящего ствола, но худшее было впереди.
Динь-дон, динь-дон!
Запоздалый звон набатного колокола из деревни заставил огра вновь повернуть голову.
Увидев это, Лиа в ужасе закричала:
"Нет! В деревне... там же дети!"
Колокол, предупреждающий о приближении монстра, теперь сам навлек беду на жителей. Поняв это, Лиа и Аарон отчаянно пытались переключить внимание чудовища на себя.
Но всё было тщетно.
Динь-дон, динь-дон!
Ориентируясь на громкий звон колокола, туша огра развернулась прямо в сторону деревни.
Увидев это, Аарон стиснул зубы.
'Я обязан увести его от деревни любой ценой!'
Даже если сегодня ему суждено погибнуть.
Аарон со всех ног бросился к Лии.
"Лиа... Огр идет к деревне..."
"Нет времени объяснять! Я отвлеку его на себя. Беги в деревню и останови колокол!"
"Лиа..."
На глазах Лии выступили слезы, когда она увидела, как муж добровольно предлагает себя в качестве приманки, точно так же, как она сама поступила мгновениями ранее.
Однако времени на прощания не было. Аарон и Лиа обменялись короткими взглядами.
Возможно, это было их последнее «прощай».
И в тот момент, когда Аарон приготовился принять удар огра, а Лиа собиралась рвануть к деревне...
Вшух!
Прямо с неба перед ними опустилась фигура.
И раздались звонкие голоса:
"Папа!"
"Мама!"
Услышав эти до боли знакомые крики, Аарон и Лиа замерли как вкопанные.
"Кендрик! Тания?!"
"А...!"
Они с изумлением уставились на своих детей и плавно приземлившегося вместе с ними Лойса.
"Ох, Лойс?!"
"Я в порядке."
"Ч-что вы здесь делаете?!"
"Поговорим позже."
Лойс бережно передал Танию и Кендрика их родителям. Ошарашенная Лиа крепко прижала обоих детей к груди, сжимая их в объятиях так сильно, словно боялась отпустить.
Убедившись, что дети в безопасности с родителями, Лойс неспешным шагом направился прямо навстречу огру.
"Лойс!"
"Учитель!"
Но Лойс даже не подумал остановиться. Вместо этого до их ушей донесся его спокойный, уверенный голос:
"Просто смотрите внимательно."
Он небрежно махнул рукой, словно отправлялся на легкую прогулку. С улыбкой на лице Лойс посмотрел на огра, который как раз приблизился к частоколу деревни.
'Раз уж мы зашли так далеко, почему бы не показать, на что я способен?'
В конце концов, ему нужно было наглядно продемонстрировать всё величие истинного наставника.