Том 2 · Глава 152. Милость моего учителя высока как небо (3)

В тот день...

С того самого момента, как Лойс спас их родителей и явил им свое божественное величие учителя, взгляды детей кардинально изменились.

И начались эти перемены с Кендрика.

До этого случая Кендрик относился к учениям Лойса с долей скептицизма.

—"Вот как это делается."

—"Да, учитель!"

—"Вам все понятно?"

—"Да, учитель!"

—"...Вы точно уверены, что все поняли?"

—"Да, учитель!"

На любые вопросы Лойса Кендрик отвечал исключительно громким согласием. Казалось, он поверит учителю даже в том случае, если тот скажет, что черное - это белое.

'Да, да! То, что нужно!'

Лойс был доволен, ведь именно на такой результат он и рассчитывал.

Однако не все последствия оказались положительными.

—"Я пойду с вами, учитель!"

С того самого дня главной проблемой стала невероятная прилипчивость Тании к Лойсу. Она стала зависеть от него даже больше, чем от собственных родителей.

Вот и сейчас Лойс лишь почесал щеку, глядя на Танию, которая взволнованно щебетала, вцепившись в его ногу.

'...Я слишком сильно на нее повлиял?'

Ее глаза сияли с такой силой, которая была совершенно не свойственна детям. Стоило Лойсу попытаться отойти, как она тут же замечала это и бежала за ним, словно цыпленок за наседкой.

'Ну, по крайней мере, в этом есть и свои плюсы.'

Вид детей, полагающихся на своего наставника, никогда не напрягал Лойса. Особенно учитывая то, чему он собирался их учить.

До сих пор он давал им лишь базовое понимание Демонической магии и ее атрибутов, но теперь пришло время углубиться в продвинутую теорию. Лойс намеревался обучить их даже запретной магии Короля Героев.

И хотя дети стали чрезмерно от него зависеть, считая своим спасителем, он верил, что подобное мышление сослужит им хорошую службу в будущем.

'Я не собираюсь трудиться в поте лица лишь для того, чтобы мои плоды пожал кто-то другой.'

Разве он работал не покладая рук, обучая их, только ради того, чтобы кто-то другой пришел и забрал их себе? Лойс не мог допустить подобной неблагодарности.

С тех пор прошло несколько дней.

Почувствовав, что время пришло, Лойс начал постепенно раскрывать детям секреты Демонической магии. Однако неожиданно возникло одно препятствие.

—"Ты хочешь пойти по этому пути?.."

—"Да!"

Хотя Лойс и планировал направлять каждого ребенка в соответствии с его предпочтениями, такого он точно не ожидал.

Кендрик выбрал меч, как это и было в оригинальной истории. Похоже, отцовские тренировки с мечом с самого раннего детства оказали на него огромное влияние.

Проблема заключалась в Тании.

—"Хм..."

Лойс посмотрел на Танию, которая смело решила сражаться голыми руками.

И что такого замечательного нашла эта юная леди, чтобы так широко улыбаться? Удивительно, но она выбрала рукопашный бой.

Лойс спросил ее:

—"Боевым искусствам без оружия обучиться в два раза сложнее, чем владению клинком. Ты уверена, что справишься?"

—"Да!"

—"Это твой выбор. Даже если позже ты пожалеешь об этом, пути назад уже не будет."

Эти слова казались суровыми для восьмилетнего ребенка, но Тания широко усмехнулась, словно именно этого и ожидала, и ответила:

—"Пусть так! Я хочу быть такой же, как вы, учитель!"

Судя по всему, то, как Лойс расправился с огром голыми руками, произвело на детей неизгладимое впечатление.

В ответ на решение Тании Лойс кивнул:

—"...Очень хорошо."

С того самого дня Лойс начал обучать детей Демонической магии.

А в качестве бонуса...

—"Прошу, не сдерживайтесь!" — даже Аарон, отец детей, оказался втянут в этот процесс.

Если быть точным, спарринги Лойса с Аароном служили как тренировкой для последнего, так и наглядным пособием для детей.

Увидев обычно невозмутимого Аарона в таком свете, Лойс не смог удержаться и с легким укором произнес:

—"Просто чтобы ты знал — я не собираюсь поддаваться только из-за того, что на нас смотрят дети."

—"Да, я понял! Не нужно сдерживать свои удары!"

Спарринг с мастером Астрального Меча уже сам по себе был для Аарона колоссальной возможностью.

'Совершенно верно', - подумал он, и его убежденность лишь росла.

Именно это ему и было нужно, чтобы прорваться сквозь свои нынешние ограничения. Хотя это и могло немного подпортить его авторитет отца в глазах детей, попытаться определенно стоило. В конце концов, в первую очередь он был воином, а уже потом - отцом.

—"Что ж, начнем?" — Лойс жестом пригласил Аарона на площадку.

Аарон решительно кивнул, его лицо приняло серьезное выражение.

Вжик!

В его руке появился меч.

—"...Нападай!"

С яростным криком Аарон бросился в атаку на полной скорости. Его плавные движения говорили о бесчисленных часах ежедневных тренировок, закалявших его тело до тех пор, пока эти движения не стали второй натурой. Даже дети могли видеть, насколько угрожающе это выглядело. Но для Лойса эти атаки были смехотворно медленными. Легким движением шеи он непринужденно уклонился от меча и обратился к своим ученикам:

—"Смотрите внимательно. Наблюдение за этим боем — тоже часть вашего обучения."

—"Да!"

Получив в ответ восторженный крик, Лойс продолжил уклоняться от выпадов Аарона.

Он легко уходил от каждого удара, при этом указывая на ошибки Аарона при каждой его попытке.

—"Ты слишком скован."

Вшух.

—"Отсюда тебе следует изменить направление работы ног."

Вшух.

—"Держи меч свободнее!"

Видя, как без особых усилий Лойс уклоняется от всех его атак, Аарон стиснул зубы и начал размахивать мечом с еще большим рвением. Разумеется, на исход это никак не повлияло.

Затем последовало острое замечание Лойса:

—"Твоя атака слишком прямолинейна."

Дзинь!

С этими словами Лойс без видимых усилий отбил клинок Аарона в сторону.

—"Аааааргх!" — несмотря на то, что его едва коснулись, потерявший равновесие Аарон картинно пошатнулся.

—"Тебе нужно добавить немного разнообразия!"

Произнося эти слова, Лойс отвел кулак назад и одновременно нанес молниеносный удар:

—"Атакуй без ограничений!"

Бам.

—"Твой меч буквально кричит: 'Я целюсь в голову!', 'Я целюсь в руку!', 'Я целюсь в ногу!', когда летит в мою сторону."

Бам.

—"Давай!"

Бам.

Уже в третий раз.

Получив удары по лицу, руке и ноге, Аарон рухнул на землю.

Лойс махнул рукой скорчившемуся на земле Аарону.

—"Еще раз."

—"Да, учитель!"

Аарон без колебаний вскочил на ноги и снова бросился на Лойса.

Шло время, его атаки постепенно становились более стабильными, но результат оставался прежним.

Спустя час...

—"Аааааргх..."

Получив крепкий удар кулаком в живот, Аарон осел на землю.

И если Аарон представлял собой потный, измазанный в грязи комок, то на Лойсе не было ни пылинки.

Проигнорировав упавшего Аарона, Лойс повернулся к детям.

—"Видели, что произошло? Чересчур прямолинейную атаку противнику легко прочитать. Запомните это."

—"Да, учитель!"

—"Я это запомню!"

Тания и Кендрик дружно закивали.

А затем...

—"Время кушать!"

Лойс поднялся, отреагировав на голос, зовущий с заднего двора.

—"Давайте сначала поедим."

Как только Лойс отвернулся, дети подбежали к Аарону.

Кендрик отряхнул пыль с плеча отца.

—"Не принимай это близко к сердцу. Дело не в том, что ты слабый, просто наш учитель невероятно силен."

—"..."

Попытка Кендрика утешить отца лишь заставила реальность казаться еще более суровой.

Тут раздался голос Тании:

—"Он прав! Ты вовсе не слабый, папочка! Просто наш учитель супер-потрясающий! Держу пари, ты мог бы переродиться сотню раз и все равно не смог бы коснуться даже одного волоска на его голове!"

—"..."

—"Ураа! Я иду к учителю Лойсу!"

Тания, только что вонзившая невидимый кинжал прямо в сердце своего отца, бросилась вдогонку за уходящим Лойсом.

—"Что ж, тогда возвращайся, как умоешься."

Ничуть не обеспокоенный, Кендрик тоже ушел.

Аарон с чувством полной безнадежности смотрел на удаляющиеся спины своих детей.

—"Ох..."

Он не возражал против того, что его в пух и прах разгромили на глазах у детей во время спарринга. В конце концов, он сам был инициатором, а Лойс даже потратил свое время на то, чтобы научить его правильным техникам, так что он должен быть благодарен.

Но те эмоции, что поднимались в его груди... Это было разочарование от осознания того, что дети уважают своего учителя больше, чем собственного отца.

'Оххх...'

Что по-настоящему расстраивало Аарона, так это осознание того, что его дети уже приняли реальность... Они слишком быстро повзрослели.

Тренировочные бои между Лойсом и Аароном продолжались как и прежде. Однако со временем все начало постепенно меняться.

По мере того, как дети медленно осваивали Демоническую магию, Аарон обнаружил, что теперь противостоит им, а не Лойсу.

—"Хап!"

—"Хуп!"

Пот выступил на лбу Аарона, пока он спарринговал одновременно с сыном и дочерью.

'К-как такое возможно?..'

Как до этого дошло? Поначалу он не чувствовал ни малейшего давления со стороны этих юнцов. В конце концов, как долго он уже держит в руках меч? Он стал мастером задолго до их рождения. Было совершенно немыслимо, чтобы он мог проиграть таким малышам.

Но с каждым днем его уверенность таяла, пока он обменивался ударами со своими детьми.

Поначалу он легко справлялся с ними, заканчивая спарринг примерно за десять минут. Но на следующий день это заняло уже час, а на следующий - два. С каждым разом Аарон повышал использование своей стихийной энергии все больше. Так пролетели три месяца.

'Это просто абсурд!'

Теперь, даже выкладываясь на полную, Аарон едва мог удерживать позиции против двоих детей.

—"Ха!" — Кендрик, которому теперь было десять лет, замахнулся мечом размером с него самого, угрожая Аарону.

—"Хап!" — Тания со сжатыми крошечными кулачками выискивала брешь в защите Аарона.

Атаки детей были настолько свирепыми и резкими, что Аарону приходилось ни на секунду не терять бдительности. Этот жестокий спарринг продолжался еще некоторое время.

—"Хорошая работа!"

—"Учитель! Ну как я вам?"

Кендрик вежливо поприветствовал отца, а вот Тания просто проигнорировала его и бросилась к Лойсу. Глаза Аарона потемнели, когда он наблюдал за ними.

Несмотря на то, что он был их отцом, он не мог не воспринимать их как чудовищных вундеркиндов.

'Что... что мне с этим делать?'

Сегодня ему удалось выстоять, но эти дети росли не по дням, а по часам.

'Завтра... кто знает, что может случиться...'

В его голове промелькнула мысль, что когда-нибудь он может им проиграть. Если так пойдет и дальше, то через несколько дней, вместо того чтобы противостоять им обоим вместе, ему придется сражаться с ними поодиночке. А если пройдет еще немного времени, может наступить день, когда он не справится даже с одним из этих юных гениев. Ситуация была критической.

В этот момент Аарон мысленно вскрикнул:

'Нет!'

Разве мог он, человек с многолетним опытом владения мечом, позволить обойти себя детям, которые тренировались едва ли три месяца? Как отец и как воин, он не мог этого принять. Его отцовская решимость сотворила чудо.

—"Ах..."

Аарон почувствовал, как внутри него что-то взорвалось, и он вошел в состояние транса.

—"..Папа?"

—"Ш-ш-ш!" — Лойс подал знак вести себя тихо, пристально наблюдая за Аароном.

—"...Полагаю, время пришло."

То, что сейчас переживал Аарон, было прорывом сквозь барьер ради достижения нового уровня мастерства.

После бесчисленных спаррингов Лойс почувствовал, что, наконец, пришло время прорваться через то плато, на котором застрял отец его учеников. Он сиял от гордости, наблюдая, как Аарон совершает этот значительный скачок вперед.

'Если он сейчас достигнет 3-го ранга, то сможет продержаться еще какое-то время.'

Конечно, Лойс слишком хорошо понимал, что в конце концов дети все равно догонят Аарона...

'И все же я должен поощрять его к усердным тренировкам.'

С теплой улыбкой Лойс увел молодых людей подальше от их обычного места для спаррингов.

В тот день Аарон успешно поднялся до 3-го ранга. В течение следующих нескольких месяцев он усердно тренировался, чтобы не отставать от быстро обучающихся детей.

Несмотря на его неустанные усилия, после еще трех месяцев напряженных тренировок Аарон потерпел очередное поражение от рук своих юных соперников.

С тех пор они перешли от боев «двое против одного» к индивидуальным поединкам.

Три месяца спустя Аарон снова проиграл Тании, а через несколько дней потерпел поражение и от Кендрика.

Невероятная скорость, с которой росли эти дети, казалась настоящим чудом. Как отец, Аарон не мог не расстраиваться из-за того, что ему почти нечему было их научить. Но, с другой стороны, он испытывал чувство облегчения.

'Слава богу, что здесь есть учитель Лойс', - подумал он.

Даже если у него больше не было ответов на все вопросы, у его детей был превосходный учитель в лице Лойса. Верные его слову, под руководством Лойса дети продолжали расти все быстрее.

Время летело незаметно. Вскоре наступил год, когда Кендрику исполнилось двенадцать лет, а Тании - десять.

—"Учитель?"

Лойс медленно открыл глаза, услышав голос, который его разбудил. Пробудившись ото сна в окружении теплых лучей весеннего солнца, он осознал...

'...Время пришло.'

Наступило время Второго Периода Сна.