Том 1 · Глава 53. Изменения в восприятии (1)

Оссиан обрел доступ к Шелку Туманности благодаря этой битве.

Достиг ли бы он нынешних высот, выбрав другой, более легкий путь?

Оссиан так не считает.

«Мне не обязательно идти на риски».

Когда он попал в этот мир, Оссиану не нужно было настаивать на мече.

Есть места, где примут человека с неопределенным статусом.

Например, он мог бы устроиться официантом в ресторан, если там не хватало персонала.

Мог бы жить обычной жизнью — безопасной, с достойной зарплатой.

«Но разве этого я хочу?»

Оссиан вспомнил свою прошлую жизнь.

Жизнь без семьи, работа в одиночку, бесконечные поездки туда-сюда.

Это была жизнь, наполненная апатией и скукой, но у него не хватало смелости все бросить.

Сомневаться в жизни, но не мочь из нее вырваться — как золотая рыбка в аквариуме.

Однако он мог терпеть, потому что у него была отдушина.

Другой мир на мониторе.

Там он был свободен. Исследовал, странствовал, встречал и сражался с разными существами.

Иногда злился, много раз хотел сдаться.

Но снова и снова.

«Еще одна попытка».

Эта мысль заставляла его продолжать.

И теперь Оссиан попал в мир своей мечты.

Хотя этот мир оказался совсем не таким, как он представлял, а старый мир был полным хаосом.

Но все же это был мир приключений и романтики, о котором он мечтал.

Разве мог он в таком мире жить той же старой, монотонной жизнью?

Разве мог?

«Я попал в этот мир не просто так».

Оссиан хотел найти эту причину.

И для этого у него был только один путь.

—Даже если появится кто-то сильнее, я продолжу сражаться так же, как сейчас.

Я продолжу, потому что новый опыт и более сильные противники подтолкнут меня к новым высотам.

Если идти вперед, то в конце концов он достигнет идеала, которого так жаждет.

—Понятно.

Ронан не смог сдержать довольной усмешки.

—Честно говоря, мне тоже было неловко говорить тебе все это. Сегодня ты успешно выполнил заказ, и мы должны это отпраздновать.

—Верно, это самое малое, что можно сделать для моего младшего!

Лоррейн одобрительно кивнула.

Оссиан задумался, заслуживает ли он таких похвал.

—Разве это так здорово? Я дал самый обычный ответ.

—Многие не могут сделать даже самого простого. Даже если у тебя есть навыки, проблемы с мышлением ставят крест на всем, но я рад, что ты не такой!

Диолан, заложив руки за голову, добавил:

—В общем, здесь все прошли отбор.

—Верно, Ронан хоть и выглядит подозрительно, но у него нюх на людей. Он не берет всех подряд.

—А на что ты смотришь?

—Я же сказал — мышление.

—И как ты это определяешь?

—У меня чутьё.

Лоррейн бросила взгляд на Ронана, но тот лишь пожал плечами.

—И твой ответ это подтвердил. Ты определенно наш человек.

—Значит, мой ответ тебя устроил.

—Ага. Теперь ты с нами!

«Семья».

Оссиан наконец понял, чем «Фиолетовая Лиса» отличается от обычных контор фиксеров.

Если большинство фиксеров объединены лишь деньгами и выгодой, то здесь люди движимы чем-то большим.

Группа, связанная теплыми чувствами, а не холодными договорными обязательствами.

Оссиан закрыл глаза, обдумывая эти слова.

У него не было семьи. Биологические родители, конечно, существовали, но, очнувшись, он оказался в приюте.

Он боролся за выживание в таких условиях и в итоге нашел свое место в обществе, но где-то в глубине души оставалась пустота — несмываемое пятно.

Что такое семья? Каково это — иметь семью?

Он солгал бы, если бы сказал, что никогда об этом не думал.

Но для него семья была как самая сладкая конфета, о которой может мечтать ребенок.

Даже когда он пытался, он не мог точно определить, что это.

Что-то размытое и неясное, то, чего он жаждал, но в итоге отказывался от этого, существовавшее лишь в его воображении.

«Семья».

И теперь это слово сорвалось с губ Лоррейн.

Фиксеры здесь — как семья.

Это было не то же самое, что компании с девизом «Мы как семья».

В ее словах не было фальши. И в то же время они подразумевали, что у каждого фиксера здесь было свое невысказанное прошлое и боль.

Ронан собрал людей, которые могли понять это.

Оссиан открыл глаза и уставился на Лоррейн.

—Э-э...

Лоррейн опешила от его взгляда.

«Я что, переступила черту?»

Ее восторг от ответа Оссиана и желание поздравить младшего с успешным заказом заставили ее выпалить лишнее.

Оссиан казался благородным человеком.

Что привело такого человека в этот город с мечом в руках — должно быть, какая-то невысказанная причина.

Неудивительно, что он обиделся, услышав про «семью».

«Что же делать?»

Лоррейн посмотрела на Диолана в поисках помощи, но тот молчал.

Тогда заговорил Оссиан.

—Семья...

—М-м, ну, не в прямом смысле, конечно, просто... Ой, если я тебя чем-то задела...

—...Неплохо.

—...Что?

—Неплохо.

Оссиан слабо улыбнулся.

Теплая улыбка, которую трудно было ожидать от обычно холодного и резкого человека.

«Безумие...»

Лоррейн сглотнула.

«Разве это честно — улыбаться так, словно ничего не произошло?»

Конечно, улыбка исчезла так же быстро, как мираж.

Создавалось впечатление, будто ей просто показалось.

—Так что ты собираешься делать?

Осcиан повернулся к Эне.

—Я... я?

—Да. Теперь, когда ты в городе, нужно решить, чем займешься.

—Я еще не думала об этом.

—Тогда почему бы не остаться здесь и не обдумать всё спокойно.

—Это...

—Конечно, я не заставляю. Просто предлагаю подумать. Если хочешь, можешь уйти прямо сейчас и последовать за той ведьмой.

—Нет, я не думаю, что...

Эна тяжело вздохнула.

—Ты прав, я не знаю, что мне теперь делать.

—Тогда можешь остаться здесь. Разве не так, Ронан?

—А-а-а. Ты спрашиваешь и мое мнение? Очень мило с твоей стороны, я не против.

—Но... я не буду полезной.

Эна выпалила то, что давно крутилось у нее в голове.

Она смотрела на фиксеров «Фиолетовой Лисы» и завидовала им, но понимала, что не впишется.

Она чувствовала себя ничтожной по сравнению с ними.

—Что, и всё? Нам это неважно!

Лоррейн успокоила ее.

—Кто всё делает правильно с первого раза?

Диолан и Ронан перевели взгляды на Оcсиана.

—...Конечно! Может, такие и есть, но большинство из нас даже не знает, в чем мы хороши, а узнаем по ходу дела, верно, ребята?

Трое переглянулись, будто требуя ответа.

—Верно, ребята?

—М-м, да.

—Ну, это ожидаемо. Я уже вижу потенциал мисс Эны Грундт.

—Разве не так обычно и бывает?

Лоррейн довольно улыбнулась и повернулась к Эне.

—Так что не спеши. Ты еще молода, у тебя полно времени, незачем торопиться.

—Ну, тогда... буду полагаться на вас в будущем.

Эна склонила голову.

Эна Грундт. «Ведьма-спичка» была принята в «Фиолетовую Лису».

—Ты знаешь что-нибудь, кроме колдовства?

—Э-э... Не очень много.

—Например?

Эна пробормотала так тихо, будто ей было стыдно даже говорить.

—Выпечка, готовка, пивоварение, письмо, работа в сфере услуг и вождение. Есть еще кое-что, но этим вряд ли стоит хвастаться.

—......

Все в комнате уставились на Эну с недоумением.

Неужели это правда?

~Внутри огромного, богато украшенного собора~

В отличие от других соборов, сюда проникало мало света.

Вместо этого бесчисленные свечи, большие и маленькие, озаряли интерьер алым светом.

Это было обширное пространство, но совершенно пустое.

Затем в зал вошел мальчик.

Он прошел к самому алтарю и опустился на одно колено.

—Святой Отец, ваш агнец, Мартинес, явился по вашему зову.

—Да, ты пришел.

Человека, названного Святым Отцом, был старик с добрым лицом.

Он переносил пламя из кадила на не зажженные свечи.

—Ты знаешь, зачем я позвал тебя?

—...Да. Я потерпел неудачу в охоте на еретика, но сумел спастись, покрытый позором.

—Да. Ты провалил задание, но я позвал тебя не для упреков.

Он зажег свечу и посмотрел на Мартинеса.

Мартинес лишь глубже склонил голову.

—Отправляйся в Тирну.

—...?

Голова Мартинеса резко поднялась, но он тут же опустил ее, осознав свою ошибку.

Слова Святого Отца были настолько шокирующими, что даже верный Мартинес не смог сдержать удивления.

—Мартинес, я не виню тебя за твой провал.

—Почему...?

—Ты еще молод и неопытен. В будущем ты, несомненно, станешь великим паладином, но сейчас тебе многого не хватает. Понимаешь?

—Да, я чувствую это всем сердцем.

Мартинес никогда прежде не знал поражения, но это было первое.

А человек, нанесший ему поражение, был настолько благородным и сильным, что назвать его еретиком было трудно.

—Мир велик. Хотя Орден Петра властвует на континенте, есть места, куда наша власть не простирается, и ты знаешь их.

—...Тирна, Город Греха.

—Там скрывается всякое: ересь, чернокнижники и, возможно, даже сам Дьявол.

—Вы хотите, чтобы я отправился туда и очистил его от ереси?

—Конечно, нет.

Святой Отец усмехнулся и положил руку на плечо Мартинеса.

Мартинес склонил голову еще ниже от этого жеста.

—Я хочу, чтобы ты увидел мир немного шире.

Он говорил мягко, не громовым голосом, а с искренней теплотой.

Услышав это, Мартинес поднял взгляд.

—Я...

—Иди, встречай разных людей, набирайся опыта, и твой блестящий талант отточится и усовершенствуется.

Святой Отец убрал руку с плеча Мартинеса.

—В Тирне есть отделение нашего Ордена Петра. Попробуй пожить там и посмотри, как это.

—Я...

—Это также твое наказание. Нет ничего более болезненного для человека, потерпевшего неудачу в миссии, чем быть изгнанным в город греха.

Он сказал так, но Мартинес знал правду — как сильно Святой Отец заботится о нем.

Должно быть, это результат маневров других архиепископов и паладинов, чтобы смягчить наказание за его провал.

Мартинес понимал это и склонил голову в благодарности.

—Я принимаю приказ.

И так один паладин отправился в Тирну.