Том 1 · Глава 97. Неприятные встречи (3)
Недавно Археологическая лига громко заявила об обнаружении древних руин глубоко под землёй в Тирне.
Неудивительно, что у людей загорелись глаза.
Что такое древние руины?
Таинственное место, построенное в далёком прошлом, когда мифы ещё были реальностью.
Само по себе это место представляет огромную ценность, но что ещё важнее — там могут находиться золотые и серебряные сокровища и артефакты.
Именно артефакты интересовали людей больше всего.
Их ценность невозможно измерить деньгами.
Если повезёт найти целый артефакт, можно разбогатеть, изучив его и создав подобные.
Как и деньги в Золотом городе, артефакты, стоящие целое состояние, были желанной добычей.
Здесь начнётся настоящий ад.
Что такого? Это же древние руины.
Подобное уже случалось раньше?
Да. Известная история: 20 лет назад средняя компания, обнаружившая руины, превратилась в крупную.
Разрыв между предприятиями в Тирне огромен.
Пропасть между малыми и средними компаниями непреодолима, а между средними и крупными — ещё больше.
Говорят, именно древние руины помогли сократить этот разрыв.
Одного этого было достаточно, чтобы жаждущие успеха устремились к ним.
Кроме того, масштаб этих руин впечатляет. Мы лишь мельком увидели вход, но сложно представить их истинные размеры.
Хм. Понятно.
Оссиан заинтересовался, но не потому, что Лоррейн говорила так восторженно.
«Если по меркам этой эпохи это древние руины, то по стандартам моей игры это просто подземелье».
Руины действительно существовали в играх, в которые он играл.
Подземелья были наполнены бесчисленными монстрами, ловушками и, конечно, наградами.
Из-за масштабов игры на континенте было разбросано более 100 подземелий.
«В 99-м прохождении я посетил только те, что нужны для сюжета...»
Грубый подсчёт показал, что осталось ещё около 90.
Конечно, нет гарантии, что все они сохранились.
«Первое, куда я направился, уже давно разрушено».
Даже древние руины со временем превращаются в пыль.
Скорее всего, большинство подземелий и руин, которые помнил Оссиан, исчезли.
Некоторые подземелья были построены в горах, которые затем снесли ради фабрик.
Мир развивался, и многие места канули в Лету.
«Но где нашли руины на этот раз?»
В статье говорилось, что в 32-м районе.
Соседний 33-й район густо населён.
Непримечательное место, но Оссиан легко представил, как туда устремятся толпы, словно пчёлы.
Если я туда попаду и найду хоть один артефакт, мне хватит на всю жизнь!
Лоррейн затряслась, мечтая о светлом будущем.
Угх.
Диолан, увидев её восторг, брезгливо отвернулся, будто увидел что-то неприятное.
Главное, что конкуренция будет жёсткой.
Лоррейн поморщилась от слов Оссиана.
Как бы она ни фантазировала о руинах, реальность сурова.
Есть ли способ нам поучаствовать?
Ну, это...
Ронан ответил за замяшуюся Лоррейн.
Это невозможно.
Невозможно? Не может быть!
Лоррейн возмутилась. Будто просила не рушить её радужные мечты.
По логике, фиксерам будет сложно вклиниться в это дело. Если мы следим за ситуацией, другие тоже не дремлют.
Оссиан кивнул в согласии.
«Если артефакты из руин так важны, то интерес проявят не только фиксеры».
Тирна придёт в движение, корпорации наверняка уже начеку. А как насчёт магов и других организаций в городе?
Тогда всё станет ещё хуже.
Оссиан высказал разумное предположение.
Когда столько групп начнут бороться за одни руины, битва за контроль начнётся прямо у входа.
Хаос и разрушения при обнаружении карты сокровищ — дело обычное.
«Что ж, мне тоже интересно».
Даже если он проходил их раньше, сейчас всё будет по-другому.
Одно дело — видеть мир на экране, и совсем другое — ощущать его всеми пятью чувствами.
Но в таком ажиотаже фиксеру сложно будет даже визитку вручить.
Хо-хо. Верно, здесь станет очень шумно: дележ прав, смерти и убийства из-за сокровищ.
У тебя есть план?
Именно. Как сказано в статье, для начала подобные руины находятся под управлением Археологической лиги.
Археологическая лига.
Тирна — город союзов, и конечно, здесь есть организация археологов.
Археологическая лига занимается в основном исследованием подземелий и руин, существующих с древних времён.
У них приоритетное право на руины, так как именно они сделали открытие. Это городской закон Тирны, чтобы избежать хаоса.
И что с того?
Ну, во-первых, меньше недобросовестных людей, которые просто так заявят права на руины. Это уже снижает градус хаоса и делает всё более упорядоченным. А самое интересное начинается потом.
Ронан усмехнулся и поднял указательный палец.
Археологическая лига контролирует сам вход, но это не значит, что они могут просто так войти в руины, не зная, какие опасности там таятся. У людей из Лиги нет сил исследовать руины самостоятельно.
Тогда им понадобятся люди для защиты, либо им придётся уступить права на исследование или нанять кого-то.
Именно. Даже Археологическая лига делится на бесчисленных археологов и исследователей. Лига выдаёт каждому пропуск, который затем выставляется на аукцион.
Другими словами, археологи или исследователи, получившие доступ к руинам, нанимают людей для совместного прохождения.
Интересная структура. Продажа билетов в обнаруженные руины.
Что ещё забавнее — когда их выставляют на аукцион, находятся сотни желающих их купить.
«Вот как организация вроде Археологической лиги зарабатывает деньги».
Они входят вместе, а затем, если внутри найдутся золотые или серебряные сокровища или артефакты, делят их пропорционально.
Как только руины обнаружены, у Лиги появляется состояние, которого хватит на годы.
Поистине капиталистический выбор.
Обычно за эти билеты идёт настоящая борьба.
Лоррейн пояснила.
Количество выпущенных билетов неизвестно, но их определённо меньше, чем желающих попасть в руины.
Кто-то шантажирует археологов и пробивается силой, кто-то давно дружит с ними или исследователями, а у кого-то просто есть престиж и деньги. Способов много. О! Есть ещё один.
Какой?
Когда археолог сам нанимает человека, что случается очень и очень редко.
Но разве не всегда побеждает тот, у кого больше денег?
Не обязательно, потому что сила тоже важна, а больше денег не всегда означает больше силы.
Если бы археологу предложили выбрать между магнатом и магической башней, кого бы он выбрал?
Конечно, последних.
Даже если маги заплатят меньше, их способности особенно ценны в таких местах, как руины.
Даже магнаты и корпорации, получившие билеты, нанимают фиксеров, если им не хватает рук.
Подрядчики подрядчиков.
Вот на что рассчитывают фиксеры. Они получают оплату за работу, а если повезёт
Значит, ты на это и нацелена.
Фу! А почему бы и нет?
Лоррейн надула губы.
Она даже не осознавала, что шансы попасть в эти руины крайне малы.
Я просто фантазирую. В конце концов, туда попадёт ограниченное число людей.
Понятно.
Так что нам остаётся только наблюдать, кто туда войдёт и что вынесет. Это тоже интересно.
Сладкий сон закончился, и Лоррейн снова столкнулась с реальностью.
Она болтала ногами, и хотя говорила, что всё в порядке, это было не так.
Как раз в этот момент Ронану пришла заказная посылка.
Хм? Письмо так неожиданно? Обычно приходит в шесть утра.
Ронан, недоумевая, вскрыл конверт и достал документ.
Его брови тонко приподнялись, когда он пробежался по тексту глазами.
Это...
Все повернулись к нему.
Ронан передал бумаги Оссиану, решив, что тому лучше увидеть их самому, чем слушать объяснения.
Мне?
Да. Это для вас, мистер Оссиан.
Откуда, чёрт возьми...?
От Археологической лиги.
Услышав это, Лоррейн так резко откинулась на стуле, что чуть не упала.
Что, что, что, что?!
Археологическая лига?
Оссиан тоже был озадачен и проверил документы.
На них стояла печать Лиги. При таких обстоятельствах ему прислали срочное приглашение с печатью Археологической лиги?
Оссиан почувствовал странную смесь тревоги и предвкушения.
Мы хотели бы пригласить вас, мистер Оссиан, присоединиться к экспедиции в руины.
Даже Ронан, обычно смеющийся от души, был ошеломлён.
«Любопытно».
Оссиан не думал, что его выберут.
Конечно, в последнее время он усердно работал, чтобы повысить свою репутацию как фиксера.
Но даже так он не ожидал, что станет частью экспедиции в руины.
«Нужно поблагодарить их за выбор».
Учитывая, сколько людей хотели попасть туда, это было неожиданно.
Возможно, поэтому.
Оссиан не чувствовал радости, только лёгкое удивление.
Что ещё более удивительно — его выбрал не подрядчик, а сам археолог.
«Почему именно я
Поэтому Оссиан пришёл в офис археолога.
Частично его целью было лично познакомиться с нанимателем, но он не мог задерживаться из-за дел в «Фиолетовой Лисе».
Почему, почему только ты...?
Выражение лица Лоррейн, будто вот-вот истекающей кровью из глаз, было слишком даже для Оссиана.
«Это не человеческое выражение».
Оссиан покачал головой и остановился перед офисом.
Это был небольшой отдельно стоящий дом.
Двухэтажное здание, построенное довольно давно, и старые стены выдавали его возраст.
Оссиан нажал на звонок у двери первого этажа.
Прошло мгновение, прежде чем раздался звук, и изнутри донёсся торопливый голос.
Подождите!
Бам-бум-трах!
Послышались звуки бега, падения, рассыпания и кувыркания, и со скрипом дверь медленно открылась.
Хе-хе-хе. Рада вас видеть!
В дверях стояла женщина в очках с толстой оправой и с косичками.
Её мешковатая одежда и сальные волосы цвета лайма, немытые несколько дней, делали её живой иллюстрацией к слову «исследователь».
Как будто подтверждая, что путь к двери был непростым, за ней валялась груда опрокинутых книг и разбросанных бумаг.
Вы мистер Оссиан, верно?
Да.
Что ж, приятно познакомиться! Ах, проходите, тут немного грязно, но для гостя я найду место.
Немного грязно?
Оссиан нахмурился, заметив тараканов, сновавших среди книг.
Он бросил взгляд на кухню, где в раковине громоздилась гора грязной посуды, покрытой пылью.
Видно было, что уборку не проводили месяцами.
Лестница на второй этаж была завалена книгами, и для прохода оставалось лишь узкое пространство.
Приятно познакомиться. Я Илуа, археолог из Археологической лиги.
Оссиан. Фиксер и рыцарь.
Ого!
Глаза Илуа, представившейся археологом, загорелись.
Что такое?
Потому что я никогда раньше не встречала людей, которые на самом деле представлялись бы рыцарями!
То есть...?
Да! Я изучала рыцарей в прошлом, особенно Странствующих Рыцарей, которых описывают как сверхлюдей с огромной силой, и всегда мечтала встретить кого-то вроде вас!
Интересно, какова была бы её реакция, если бы он сказал, что он и есть Странствующий Рыцарь из прошлого.
Конечно, она бы не поверила.
Оссиан решил сначала спросить о другом.
Я единственный, кого вы вызвали?
Нет. Я пригласила и других, ведь нанимать одного человека сложно, верно?
На всякий случай — это я.
Ну, он скоро придёт, а вы как раз вовремя!
Илуа отреагировала на звук будильника и сказала, что сейчас вернётся, спустившись вниз.
Через мгновение дверь открылась, и Оссиан не смог сдержать вздох, увидев, кто вошёл.
Ты почему здесь?
Видимо, испытывая то же самое, Балуд бросил на Оссиана холодный взгляд из-за очков.