Том 3. Глава 64

В результате, Джек выявил бесчисленное множество проблем с Таносом. Среди них самой большой проблемой стало отсутствие у парня практического опыта. Поскольку он никогда не сталкивался с битвой на мечах не на жизнь, а на смерть, какой бы хороший меч не лежал в его руках, какие бы хорошие доспехи он ни носил, одолеть соперника ему было едва ли возможно.

Джек взглянул на наставницу, которая наблюдала за ними с расстояния около 5 метров.

—Мастер, вы не могли бы немного помочь?

Валентайн слегка прищурилась и улыбнулась Таносу. Увидев недоуменное выражение на лице парня, Джек снова заулыбался.

—Я хочу попробовать призвать иллюзию через магический круг.

В глазах Мастера вспыхнул лёгкий интерес.

Раз уж Валентайн Милос не была обычным человеком, легко догадалась о задумке ученика.

Кивнув на свои же слова, она медленно приблизилась к Джеку. Тот присел на корточки и начал медленно рисовать на земле магический круг. По кругу возникали всевозможные надписи, треугольники, квадраты и другие специальные формулы. Брови Мастера, внимательно следившей за начертанием символов, медленно приподнялись.

—Да, верно. Это сочетание черной магии с белой.

«Техника Смерти» — это высшая магия, соответствующая 10-му кругу. Этот вид черной магии создан для принудительного изменения качества маны в соответствии с волей заклинателя, контролирующего ограниченное пространство. Само собой, черная магия распространяется по выбранной территории. Проще говоря, в ограниченном пространстве возможно как отравить соперника, так и довести его до сильного приступа паники.

С ней Джек комбинировал магию иллюзий 9 круга. Такое сочетание порождало довольно интересную субстанцию. Объединив два разнородных компонента, он создал существо, похожее на некое подобие клона.

Подобные опыты он ставил вместе с Мастером до регрессии, поэтому начертание символов невольно заставило его вернуться в воспоминания о прошлом.

Когда магический круг был завершён, Валентайн, до этого стоявшая с заинтересованным взглядом, начала вводить туда свою ману. Примерно на полпути Джек на мгновение схватил её за запястье.

—Подождите.

Вместо ответа он повернулся к Таносу, который не понимал, что происходит, и задал вопрос:

—Существуют уровни от 1 до 10. Чем выше уровень, тем сильнее противник. С какого уровня хочешь начать?

Танос на секунду задумался, а затем выбрал 1 уровень.

—Хорошо, давай начнём с 1 уровня.

Джек отпустил руку наставницы, и та залила в круг необходимое количество маны. Глядя на Таноса, младший Балантье немного модифицировал магический круг для большей реалистичности.

На первом уровне, ну, если умереть десятки раз, можно уловить ощущения собственных телодвижений и чувств. После изменения нескольких формул и небольшого сдвига позиций, из магического круга стал изливаться странный свет.

Мастер отошла назад, и её ученик последовал за ней. Подготовка была завершена.

—Теперь входи.

—… Можно?

Джек мягко кивнул головой. Танос шагнул в середину магического круга.

Несколько секунд он стоял с пустым выражением лица, а затем медленно двинулся с места. Фигура парня, в мгновение взлетевшего в воздух, выражала отчаянное сопротивление чему-то. Танос занёс свой меч… и вдруг упал на землю.

Валентайн оглянулась на своего ученика с сомнением.

—Конечно, это я.

—Это прошлый я, который всего 1 год владеет навыками сражения на мечах. Ему, должно быть, примерно 18 лет.

Валентайн молча уставилась на Джека, словно не находя слов. Тот улыбнулся, следя за Таносом, снова подпрыгнувшим в воздух.

—Разве это не лучшее практическое обучение?

«Отсутствие практического опыта? Просто заполни его. Навыки фехтования? Да если бы моим противником был я сам, мои навыки значительно улучшились бы», — размышлял Джек.

Это всего лишь магический круг с противником-иллюзией, но опыт, который приобретёт Танос, абсолютно реален. Кроме того, если он умрёт внутри этого круга, это не приведёт к его смерти в реальности, он просто почувствует, какого оказаться на пороге смерти. Обучение искусству меча на грани смерти – бесценный опыт.

—Девять лет? Это не займет девять лет. Точно.

С минуту помолчав, Валентайн высказала своё мнение:

От этого заявления Джек снова зашелся хохотом.

Как и сказал ему господин Джек, Танос перешел на середину магического круга. В первые секунды все эмоции на его лице исчезли.

Окружающий его ландшафт изменился. Полная темнота, ничего не видно. Со всех сторон ни души. Но тут Танос почувствовал что-то странное. Он медленно поднял голову и разглядел кого-то впереди на расстоянии 5 метров.

Юноша с блестящими и мягкими волосами, подвязанными лентой, стоял там. Пространство создавало впечатление отсутствия всякого света, но, возможно, это было не так, ведь фигуру человека перед ним Танос видел в мельчайших деталях.

Этот юноша стоял с закрытыми глазами. Его рост составлял около 180 см. С умеренно крепким телом и широкими плечами, юноша выглядел довольно солидно. Хотя, Танос не мог назвать своего противника силачом.

Юноша открыл глаза. Четкие линии его лица, скулы, прямой нос и густые брови были хорошо видны даже на расстоянии. Он выглядел красивым, но было в нём и что-то странно знакомое.

В одно мгновение глаза Таноса расширились. Джек! Он же будет так выглядеть, когда повзрослеет, верно?

—Это… как?

При росте в 180 см юноша держал в руке меч длиной 170 см. Как ни крути, Танос не мог отделаться от ощущения, что всё это просто невероятно странно.

«Джек» начал медленно приближаться, готовясь нанести удар. Танос поспешно выпустил всю ману 2-го круга. В этот момент произошел выпад. «Джек» занял боевую позицию, и у обескураженного Таноса не осталось времени подумать. Он рефлекторно поднял меч.

—Кланг-!

От удара мечей полетели искры, а его тело глухо впечаталось в землю. Секунду назад смотревший на оппонента, теперь Танос видел перед глазами только грунт. Он поднял своё тело с земли и осмотрелся.

Переведя взгляд на «Джека», Танос увидел, как тот размахивает мечом на расстоянии около 4 метров.

«Я заблокировал этот меч? Или… То есть, меня отправили в полёт на 4 метра? Нет, когда вообще произошел замах?», — мысли Таноса теперь были сильно искажены.

Он не переставал смотреть перед собой. На самом деле, он чисто инстинктивно поднял меч. Можно ли это считать удачей?

В этот момент «Джек» развернулся к нему. Когда Танос поймал на себе его холодный взгляд, то почувствовал, как его тело на мгновение дрогнуло. Он почувствовал себя, как травоядное перед хищником, и судорожно сглотнул.

«Джек» снова встал в стойку. Но на этот раз, в отличие от прошлого выпада, Танос заметил, что может уследить за движениями соперника. Он видел, как тот бежит к нему, и поднял меч.

Но, может, это тоже была всего лишь иллюзия? Если так, то на этом и закончилось его везение.

—Аргх...!

Танос почувствовал, как ему перерезали горло.

—Ааааа!

Он попятился назад и вышел из магического круга.

Танос продолжал сжимать свою шею обеими руками, крича от шока: «Ааа, мне перерезали горло». Джек спокойно ждал, и когда парень, наконец, повернул голову, их взгляды встретились.

—Хха!

В глазах Джека этот парень выглядел необычайно милым.

—Почему ты выглядишь так, словно призрак увидел?

Танос торопливо огляделся с пустым выражением лица и тихонько вздохнул.

—Только что... Он выглядел как вы, только старше...

—Ну, это иллюзия.

—…А?

—Иллюзия. Магия, которая заставляет видеть реалистичные образы. Ну, вообще-то она называется «Призрачная иллюзия». Звучит неплохо, да?

Танос широко раскрыл рот. Джек задумался, стоит ли ему объяснить немного подробнее?

—Тебе не хватает опыта. Честно говоря, ты никогда не участвовал в настоящем поединке с риском для жизни, так?

—… Да.

—«Я» в этом магическом круге — это моя личность из прошлого, когда мне было 18 лет. Ты узнал меня, потому что прошел сражение с ним, но я скажу тебе кое-что. Ты будешь бороться против «меня» из моей прошлой жизни. Будь настойчив. Чем больше стерпишь, тем сильнее станешь. Если нет яркого таланта, восполни пробелы опытом. По крайней мере, он настроен на использование простого искусства меча без магии, и у него 1 круг маны. Выиграй один раунд.

Танос медленно встал со своего места, всё ещё с пустым выражением лица.

—Я всё понял… Прошлая жизнь?

«Ой, если подумать, я ляпнул Таносу про регрессию? Кажется, я не говорил ему, но да ладно», — пронеслось в голове Джека.

—А что? Чувствуешь себя неуверенным?

Парень, обеими руками вытирая мокрые от пота волосы, посмотрел на мальчика перед собой ясным взглядом.

—Да, господин Джек, я одержу победу.

Джек мягко улыбнулся.

Он понимал, что иллюзия смерти в магическом круге чувствуется слишком реально. Если там обычный человек, велика вероятность, что он сойдет с ума, испытав подобное десяток раз. Нет, всё серьёзнее. Даже если пройти это испытание 3-4 раза, есть риск сойти с ума. Но Джек не мог поступить иначе с этим парнем. Никакого сочувствия нельзя было проявлять для его же блага. Он слишком ценил Таноса.

Талант к искусству меча и талант маны… К черту всё это. Его тяжелая работа на преодоление основывается на сильном внутреннем стержне. Танос – тот парень, что держал в руках свой меч каждый день по несколько часов, даже когда его кости были сломаны, а мышцы саднило.

Как Джек позже узнал, этот упрямец не махал мечом только во время сна и во время еды. Благодаря его крепкому внутреннему стержню, для Таноса всё возможно. Проблема заключалась в том, что он всё это время неверным образом тратил свои силы, не зная грамотного подхода и не находя баланса.

Усилия, которые теперь ему предстоит приложить, направлены по новому, соответствующему пути. Ему придется постоянно умирать. Он будет учиться, умирая снова и снова. Таким образом, он закалится так, что сможет превзойти Бекермана. И Джек собирался воплотить этот план в жизнь.

—Кстати, как долго ты собираешься звать меня «господин Джек»?

—А?

Изначально младший сын маркиза Балантье собирался использовать этого парня как обычного слугу, но, со временем, его отношение изменилось. Теперь он хотел видеть Таноса как доверенного подчинённого и близкого друга.

—Ты слишком строг. Отныне зови меня боссом.

На невинном лице Таноса мгновенно отразилось беспокойство.

—Я…

—Не хочешь?

—Дело не в этом… Вы для меня не «босс», а «молодой господин»… Могу я продолжать звать вас так?

Танос решил обращаться к Джеку, как к своему господину. Джек не мог запретить ему этого, поэтому он просто сделал шаг вперед и легонько похлопал парня по плечу.

—Если тебе так удобно, то ладно.

Танос, стоящий с невинным выражением лица, всегда выглядел немного отрешенным, но в этот момент выражение его лица смягчилось. Нежная улыбка, которую Джек впервые видел на этом угрюмом лице, была абсолютно искренней. Танос тихо произнёс:

—Позаботьтесь обо мне, мой господин.