Том 1. Глава 105
То, что он любит больше всего на свете?
Да.
Захватить то, что человек ценит больше всего — это основа шантажа.
Ведь нет ничего болезненнее, чем потерять самое дорогое в мире.
Эдвин сначала непонимающе смотрел на меня, а затем понурил плечи.
Хм, вот как. Но мне кажется, у Его Величества короля Адаманта нет таких слабостей...
Со стороны могло показаться именно так.
Его аура была настолько непробиваемой, что казалось, даже если ударить его ножом, он не умрет.
Но у каждого человека есть уязвимое место, ударив в которое, можно причинить ему невыносимую боль, а иногда и нанести смертельную рану.
Так же, как Иан когда-то был для меня таким местом.
Слабости есть у всех. Вопрос лишь в том, насколько хорошо их скрывают.
Я дала Эдвину лучший совет, на который была способна.
Наблюдайте за ним внимательно. Как бы хорошо человек ни скрывал свои слабости, рано или поздно они проявятся.
Понял.
В ответе Эдвина не было ни капли уверенности.
Он всё еще выглядел подавленным.
Видимо, помимо Кайдена, его беспокоило что-то еще.
Что случилось? У вас есть еще какие-то заботы?
А? Ну, это...
Эдвин посмотрел на великолепный тренировочный меч, лежавший у его кровати.
Это был церемониальный меч, с которым он должен был исполнять танец перед Императором.
Танец с мечами. Разве я смогу научиться ему, тренируясь один?
Суть танца с мечами заключалась в слаженной работе двоих.
Но Ллойд после первого же занятия ушел и с тех пор ни разу не репетировал с Эдвином.
Как бы то ни было, выступать перед зрителями, ни разу не отрепетировав с братом Ллойдом, это немного...
Я легонько взъерошила волосы Эдвина, чье лицо было полно тревоги.
Всё будет хорошо.
Наставник по танцу с мечами сказал, что Ллойд тоже тренируется в поте лица, одержимый желанием не опозориться перед Императором и послами.
В любом случае вы ведь уже выучили все движения Его Высочества Второго принца.
Танец с мечами — это тоже своего рода танец.
Слаженность важна, но если один сможет доминировать над другим и заставить его двигаться так, как ему нужно, провала не будет.
Вы приложили все возможные усилия, так что не беспокойтесь.
Но если я в тот день ошибусь...
Не стоит переживать о том, чего еще не произошло.
Я положила руку на плечо Эдвина, который всё еще выглядел неуверенно.
И вы отлично справитесь. Я вам гарантирую.
Правда?
Да. Разве я вам уже не говорила об этом?
Действительно, Эдвин уверенно становился сильнее.
Его физические данные росли с каждым днем так, что оставалось только удивляться.
Скорость, с которой растут дети, порой просто поражает.
Вы сильны, Ваше Высочество. И у вас есть талант.
А, да нет, не то чтобы...
Эдвин всё еще неловко чувствовал себя, когда его хвалили.
Его синие глаза беспокойно забегали из стороны в сторону.
«Еще пару месяцев назад этот мальчишка нес чушь о том, что он принц и ему не нужно мыться».
Видя, каким скромным он стал, я подумала, что он немного повзрослел.
Если вас это так беспокоит, я попрошу господина Джейка организовать встречу, чтобы вы могли порепетировать вместе.
Думаю, это будет несложно.
Ведь наставнику тоже будет неловко, если два принца до самого выступления так ни разу и не сойдутся в танце.
До официального банкета еще есть время.
Правда?
Да.
Я склонила голову перед Эдвином, лицо которого тут же просветлело.
А теперь ложитесь спать. Завтра прибывает делегация с Восточного континента, вы, должно быть, очень устанете.
Делегация с Восточного континента была весьма многочисленной.
Эдвину завтра придется весь день принимать их приветствия, так что он будет занят по горло.
Угу, спокойной ночи, Рейчел.
Эдвин, наконец избавившись от всех тревог, с облегчением забрался под одеяло.
Убедившись, что он заснул, я вышла из комнаты.
Шурх.
Я тихонько направилась в свою комнату, но тут...
Снизу, с лестницы, послышались шаги.
Это был Кайден.
«Он что, был с Джеромом до сих пор?»
Я остановилась у перил и молча наблюдала за ним.
Приветствую Ваше Величество! Вы вернулись!
Кэтрин пересекла холл и подбежала к Кайдену.
Слуга герцога Краунера сообщил, что вы задержитесь. Вы уже ужинали? Приказать накрыть на стол?
Не стоит. Я уже поужинал.
Кайден, передав Кэтрин свою верхнюю одежду, посмотрел на нее.
Как самочувствие?
А?
Как здоровье?
О, да! Всё отлично! Благодаря вашей заботе я полностью выздоровела.
Вот и славно. Здоровье
Видимо, почувствовав укол совести из-за своей лжи, Кэтрин неловко рассмеялась.
Кайден в ответ тоже добродушно улыбнулся.
В следующий раз, если я попрошу тебя о чем-то, а ты почувствуешь себя плохо, просто скажи мне об этом заранее.
Для обычного пожелания в его словах скрывался довольно колкий подтекст.
Пока Кэтрин, растерявшись, кланялась, он добавил:
Ах да, сегодня я хочу как следует выспаться, так что до самого завтрака пусть ко мне никто не заходит.
С чего бы человеку, который утверждал, что не может спать один, вдруг говорить такое?
«...Здесь что-то не так».
В этот момент в моей душе зародилось вполне обоснованное подозрение.
Что у этого Кайдена Рамма явно есть какие-то скрытые мотивы.
Было еще раннее утро, солнце только-только начало подниматься.
Лежа в кровати, я инстинктивно открыла глаза.
«Движение».
Движение внутри дворца принца, направляющееся наружу.
«Одна аура, две, три... и еще одна?»
Я встала и подошла к окну.
Слегка отодвинув штору, я увидела тени, бесшумно перелезающие через стену дворца.
«Это...»
В тусклом свете луны на мгновение мелькнули их силуэты.
Сомнений не было — это рыцари из Адаманта.
«Хм-м».
Я прищурилась.
Потому что фигура одного из них показалась мне очень знакомой.
«Кайден Рамм».
Молодой король, судя по всему, тайно покидал дворец принца в сопровождении трех своих подчиненных.
«И что он будет делать, если его поймают?»
Действия Кайдена приравнивались к перемещению своих войск без разрешения Императора.
Если Император об этом узнает, это может привести не просто к дипломатическому скандалу, а к самой настоящей войне.
«О чем он вообще думает, совершая такие безрассудные поступки посреди ночи?»
Мне было плевать, зачем королю Адаманта понадобилось устраивать эту ночную вылазку.
Я переживала лишь о том, что если он, будучи гостем дворца т
ретьего принца, вызовет гнев Императора, последствия могут отразиться на Эдвине и Эмилии.
Шурх.
Я быстро накинула темный плащ, натянула капюшон и выпрыгнула из окна.
Бесшумно перебежав двор, я повисла на стене, за которой исчезли рыцари.
Кайден и его люди уже садились на заранее приготовленных лошадей по ту сторону.
«Проклятье».
Какая тщательная подготовка.
Значит, он с самого начала планировал тайно покинуть дворец.
«Бред какой-то. Ради чего так рисковать...»
Я смотрела вслед удаляющемуся Кайдену и его людям, а затем спрыгнула со стены.
«Я иду за ними».
Раз уж так вышло, я должна выяснить, зачем Кайдену понадобилось так скрытно покидать дворец.
Если я найду его слабое место сегодня, это наверняка пригодится мне в будущем.
Стиснув зубы, я бросилась по их следу.
«Давно я этим не занималась».
Когда ассасины скрытно преследуют цель, передвигающуюся верхом на лошади, им приходится полагаться только на свои ноги. Ведь цель ни в коем случае не должна заметить слежку.
Ха-а, ха-а...
Я мчалась изо всех сил в том направлении, куда вели следы подков.
Будь я в своем прежнем теле, я бы даже не запыхалась от такой пробежки, но тело Рейчел не обладало такой выносливостью.
«С тех пор, как я очнулась здесь, я ни дня не пропускала тренировки, и всё равно я так слаба. Надо было больше тренировать выносливость».
Ругая себя за то, что не уделяла должного внимания физической подготовке, я продолжала бежать.
К счастью, прежде чем мои ноги окончательно отказали, я нагнала рыцарей Адаманта.
«Где это я...»
Я нахмурилась и огляделась.
След рыцарей привел меня к берегу какой-то безымянной реки.
Шух-шух-шух.
Холодный ночной ветер безжалостно трепал камыши, растущие у реки.
Жуткое чувство дежавю вызвало глубоко внутри меня тревогу.
По спине побежал холодный пот.
Свист, тук.
В это мгновение прямо у моих ног воткнулся кинжал.
Его бросил Кайден, стоявший вдалеке.
...
Он пристально смотрел прямо туда, где я пряталась.
Что случилось, Ваше Величество?
Один из рыцарей с недоумением посмотрел на него.
Но Кайден не ответил.
Он просто продолжал сверлить взглядом мое укрытие.