Том 1. Глава 43
Рейчел?
Эдвин прошептал ее имя, не веря своим глазам.
Тем временем Рейчел бросилась наперерез монстру, целящемуся в принца, и с силой ударила его в бок, после чего перекатилась по земле.
Пока чудовище, сбитое с толку, отшатнулось, она тут же перешла в контратаку.
Ее движения были настолько стремительными, что казалось невозможным для человека двигаться так быстро.
В мгновение ока Рейчел вонзила кинжал в гладкую шею монстра.
ГР-Р-Р-Р-А-А-А!
К сожалению, удар не был смертельным, а лишь еще больше взбесил тварь.
Панцирь монстра оказался гораздо прочнее, чем выглядел.
Кинжал, вонзенный со всей силы, оставил лишь небольшую царапину и не причинил особого вреда.
Но Рейчел это не остановило.
Наоборот, она тут же снова бросилась на монстра.
Ловко уворачиваясь от клыков и когтей, она продолжала методично всаживать кинжал в одно и то же место.
Вжих, вжих, хрясь.
Пока маленькая царапина не превратилась в глубокую рану.
Ее рука двигалась без остановки.
То, как она сражалась с монстром, делало ее саму похожей на дикого зверя.
«Как будто двое монстров дерутся друг с другом».
Пока ошеломленный Эдвин наблюдал за этой сценой, бой подошел к концу.
БУМ!
Массивная туша монстра с грохотом рухнула на землю.
Победителем в этой схватке стала его няня, Рейчел.
Тц.
Кинжал, отобранный у разбойников, окончательно затупился и погнулся.
Он и так был старым, а от чрезмерного усилия лезвие деформировалось.
Бросив сломанный кинжал на землю, я обернулась.
Эдвин смотрел на меня совершенно ошарашенным взглядом.
Выглядел он еще хуже, чем при нашем расставании сегодня.
В волосах запутались листья и грязь, руки были в ссадинах, а штанины и обувь разорваны в клочья.
Рейчел, как ты?
В его огромных глазах всё еще стояли слезы.
Впрочем, неудивительно — он только что чудом избежал смерти.
Как я здесь оказалась? Прибежала.
Нет, я не об этом...
От такого прямолинейного ответа он растерялся.
Ну да, конечно, ему интересно, как обычная няня смогла завалить монстра.
Но я не собиралась давать ему тот ответ, который он хотел услышать.
«Не могу же я сказать ему правду».
Как я могу сказать ребенку, что я не Рейчел, а бывший лидер ордена ассасинов?
В итоге я решила сменить тему.
Для начала, вы получите по заслугам.
Что? А-ай!
Получив от меня щелчок по лбу, Эдвин схватился за голову.
Он широко раскрыл глаза и зашевелил губами, не понимая, за что ему досталось.
Кто просил вас совершать такую глупость? Решили поиграть в приманку для монстра? Вы правда думали, что способны на такое?
Я...
То, что вы сделали, нельзя даже назвать отвлекающим маневром. Это было чистое самоубийство! Зачем вы совершили такой безумный поступок?! Вы что, забыли всё, что я говорила вам после инцидента с принцем Ллойдом?!
Я повысила голос, и Эдвин втянул голову в плечи.
Нет ничего более бессмысленного, чем глупая смерть!
Обычно я бы на этом остановилась, но сейчас я просто не могла успокоиться.
У него нет сил даже защитить себя, а он бросается на монстра! Совсем с ума сошел, что ли?!
Вам что, совсем не жаль своей единственной жизни?!
Я уже давно так не кричала.
Эдвин, явно испугавшись, съежился еще сильнее.
Почему молчите?! Скажите хоть что-нибудь! У вас же есть рот!
Эдвин долго пытался выровнять дыхание, а затем обиженно надул губы.
Голосом, дрожащим от подступающих слез, он наконец заговорил:
Я... я не понимаю, почему ты злишься.
Эдвин вытер слезы ладошкой и продолжил:
Я... я тоже хотел быть полезным! Все из-за меня страдали и умирали! Я не хочу этого! Я больше не хочу на это смотреть!
Его тихий, дрожащий голос постепенно перерастал в отчаянный крик.
Всё из-за меня! Всё всегда из-за меня! В этот раз я не хотел, чтобы так было! Я тоже хотел помочь! Но я не умею так, как ты! Я тоже думал, прежде чем сделать это!
И о чем же вы думали? О том, что если вы умрете, всем будет лучше?
Это!
Эдвин не нашел что ответить и опустил голову.
Глядя на его вздрагивающие плечи, я продолжила:
По пути сюда я встретила Лео. Он рыдал в три ручья. Сказал, что Ваше Высочество в опасности, и умолял помочь.
Я передала Эдвину то, что услышала от Лео.
То, как принц сказал ему бежать, потому что он нужен жителям деревни, а сам остался.
Лео?
Мальчик не мог поверить, что человек, которого он встретил только сегодня, так сильно за него переживал.
Я видела, как за вами гнался монстр. Было бы странно, если бы я не переживала.
Я присела перед принцем, который упорно разглядывал носки своих ботинок.
Ваше Высочество, вы сказали, что не понимаете, почему я злюсь.
Эдвин шмыгнул носом и едва заметно кивнул.
Я достала из кармана мазь и попросила его показать правую руку.
Из царапины на ладони, оставленной острым камнем, сочилась кровь.
Я злюсь на вас потому, что, как я уже говорила раньше, вы бросились в бой, не оценив силы противника.
Между храбростью и безрассудством — тонкая грань.
И эта грань зачастую отделяет жизнь от смерти.
Те, кто живет на острие меча, обязаны уметь их различать.
Но самое главное...
Я нанесла мазь на его рану. Порез был глубоким, скорее всего, останется шрам.
...Я злюсь потому, что вы так о себе думаете.
Тот, кто стоял передо мной, был прежде всего ребенком, а уже потом принцем.
Невинное существо, не способное ни защитить себя, ни отличить добро от зла, уже считало себя бесполезным и ничего не стоящим.
В мире полно мерзких взрослых, заслуживающих смерти, и то, что этот ребенок так думает о себе — просто неприемлемо.
Я хочу сказать, Ваше Высочество, что не все беды, произошедшие в вашей жизни, случились по вашей вине. Поэтому прекратите винить себя.
Но...
Никаких «но», Ваше Высочество.
Я строго прервала его.
Ваша единственная ошибка сегодня
Эдвин хотел было возразить, но под моим суровым взглядом поспешно кивнул.
Говорят, за каждый выбор нужно нести ответственность.
Но у этого ребенка никогда не было возможности «выбирать».
И несмотря на это, он брал вину за всё на себя, считая себя корнем всех бед.
«С Ллойдом я тогда, пожалуй, перегнула палку».
В то время я не собиралась оставаться с ними надолго, поэтому специально была жестока, чтобы они ко мне не привязывались.
«Но теперь ситуация изменилась».
Я достала чистый носовой платок и перевязала рану Эдвина.
Знаешь...
Эдвин долго смотрел на свою перевязанную руку, а затем тихо пробормотал:
...Я тоже хочу стать таким же сильным, как ты.
Услышав это, я замерла и посмотрела ему в глаза.
В его голубых глазах читались и отчаяние, и жажда стать лучше.
У меня получится?
Ваше Высочество, когда мы вернемся...
Я посмотрела в глаза маленького принца, который, казалось, вот-вот заплачет, и положила руку ему на плечо.
...Я помогу вам сделать так, чтобы вы всегда могли «выбирать».
Мой ответ показался Эдвину странным, и он склонил голову набок.
Что это значит?
Это значит...
Я обнажила зубы в широкой улыбке.
Что я сделаю Ваше Высочество самым сильным человеком. Сильнее кого бы то ни было.
Вскоре после того, как я вырвала принца из пасти монстра.
Сэйдж встретил нас дома с совершенно невозмутимым видом.
Ну, раз оба живы, то и славно, не так ли?
Даже услышав историю о том, что двое мальчишек чуть не стали кормом для монстра, он и глазом не моргнул.
Вы послали их на верную смерть, а теперь даже не раскаиваетесь?
На верную смерть?
Сэйдж возмутился моими словами.
Эй, да, у меня свои причуды! Но я не псих, чтобы специально скармливать детей монстрам! Я еще в своем уме!
Ваше Высочество, прошу прощения. Я забыла учесть, что этот человек наполовину безумен. Пойдемте отсюда. Нам придется найти другого наставника.
Ты что, игнорируешь меня?! Как смеет молодежь так разговаривать со старшими!
Тем временем Эдвин, побледневший как смерть, прислушивался к нашему разговору. Видимо, он был в шоке.
Значит... вы знали, что там может появиться монстр, и всё равно послали нас туда?
Да нет же, говорю! Боже, теперь и этот сопляк меня ни во что не ставит!
Сэйдж в раздражении стукнул себя кулаком в грудь, но тут же посерьезнел.
Ладно, предположим, как ты и говоришь, я знал о монстре и послал вас туда. Разве это проблема?
Что?
А как ты думал? Разве бывают испытания без трудностей? А?
Сэйдж прищурился, глядя сверху вниз на Эдвина, который был намного ниже его.
Если бы ты использовал Лео как живой щит и сбежал, я бы лично схватил тебя за шкирку и бросил в пасть монстру.
Услышав слова Сэйджа, Эдвин испуганно икнул.
Конечно, если бы ты бросился на него в лоб и сдох
Видимо, Великий Мудрец не учел, что они могли просто умереть во время бегства.
Я не беру в ученики неудачников. Мне чужое невезение ни к чему.
Ну и безумный же старикашка. Таких еще поискать.
Пока я мысленно проклинала его, он повернулся к Эдвину.
Кстати о птичках, ты нашел ответ на мой вопрос, маленький принц?
Что?
Я же просил тебя доказать, что ты достоин стать моим учеником.
Какое еще к черту доказательство в такой ситуации!
Так и хочется доказать ему, что мудрецы тоже умирают, если их скармливают монстрам.
Ваше Высочество, кажется, я ошиблась в выборе.
Окинув взглядом язвительного мудреца, я встала перед Эдвином, загораживая его.
Этот человек не достоин быть вашим наставником. Мы найдем кого-нибудь...
В этот момент за моей спиной раздался тихий голос. Это был Эдвин.
Я много думал об этом. О том, что значит быть «кто попало» или «не кто попало», и я до сих пор не совсем понимаю.
На лице Эдвина было написано непоколебимое спокойствие и серьезность.
Но если «кто попало»
Голубые глаза принца устремились на Сэйджа.
Тогда, думаю, я не смогу стать учеником мудреца. Простите меня. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)