Том 1. Глава 96
Ха-ха, тогда позволю себе спросить без обиняков, — Как вы думаете, Ваше Величество, кто победит, если вы и герцог Краунер сойдетесь в поединке?
После его вопроса в зале повисла гнетущая тишина.
Джером смерил недовольным взглядом маркиза, задавшего столь провокационный вопрос, и искоса посмотрел на Кайдена.
«Действительно, он не так прост».
Из-за частых нападений монстров войн между людьми стало меньше.
В результате Джерому еще ни разу не доводилось скрестить мечи с Кайденом.
«Король-Рыцарь, значит».
Хотя перед Императором он старался вести себя сдержанно, Джером, в первую очередь, был рыцарем.
В нем тоже горел дух соперничества и желание помериться силами с тем, кто за три года покорил весь Запад.
Но открыто демонстрировать это он не собирался.
Я много слышал о Мече Империи,
Его взгляд был устремлен на Джерома.
Для любого, кто владеет мечом, было бы великой честью когда-нибудь скрестить с вами клинки.
Кто мог бы придраться к столь скромному ответу прекрасного юноши с обезоруживающей улыбкой?
Джером, услышав ответ короля Адаманта, несколько раз кашлянул, чтобы скрыть смущение.
Кхм, если Король-Рыцарь соизволит снизойти до спарринга с таким стариком, как я, это будет для меня честью.
Если во время моего пребывания в Империи представится случай, могу я рассчитывать на поединок?
Разве это не было сказано просто из вежливости?
От неожиданного предложения глаза Джерома слегка расширились.
В это мгновение за улыбкой Кайдена он уловил необъяснимую враждебность.
Если такой случай представится, я бы с удовольствием понаблюдал за этим поединком.
Буду рад видеть вас в числе зрителей, Ваше Величество.
Кстати, о задержке делегации Адаманта...
Вмешавшись в разговор, Император плавно сменил тему.
Его лицо вмиг стало серьезным.
Вы сказали, что это из-за монстров. Они всё еще так часто появляются?
Да, Ваше Величество, — По пути на нас напала стая монстров, но она была не слишком большой. Однако, на всякий случай, мы зачистили всю округу, так что в ближайшее время нападений там не будет.
...Всю округу?
На пути из королевства Адамант в Империю пролегал горный хребет.
Из-за особенностей рельефа там часто обитали сильные монстры. Рыцари Империи регулярно отправлялись туда в карательные экспедиции, но еще ни разу им не удавалось уничтожить всех монстров.
Потери среди рыцарей всегда превышали количество убитых чудовищ.
«Получается, они уничтожили всех монстров и при этом еще и спешили».
Император внимательно посмотрел на Кайдена.
Затем, сделав вид, что ничего не произошло, он улыбнулся.
Благодарю за ваши усилия. Путь был долгим, должно быть, вы устали. Отдохните с дороги. Банкет в честь Праздника Основания начнется только через три дня.
Император повернулся к сидящей рядом Императрице.
Императрица, где мы разместили делегацию Адаманта?
Во дворце третьего принца.
При упоминании третьего принца уголки глаз Кайдена слегка дрогнули, но никто этого не заметил.
Эдвин.
По зову Императора третий принц Эдвин сделал шаг вперед.
Эмилия, крепко держась за штанину брата, пряталась за его спиной.
Я третий принц Эдвин Анаксиниан Вентрум. А это
К счастью, он не заикался, и голос его не дрожал.
Однако Кайден, приняв приветствие Эдвина, промолчал.
Он лишь несколько раз перевел взгляд с принца на принцессу, которые были намного ниже его.
«П-почему он так смотрит?»
Не решаясь посмотреть Кайдену в глаза, Эдвин уставился ему в солнечное сплетение, обливаясь холодным потом.
«Неужели я ему не понравился?»
Возможно, слухи о позорном прозвище «принц-изгой» дошли даже до Адаманта.
Что, если он сейчас закричит, что ни за что не останется во дворце третьего принца, и уйдет?
Пока Эдвин изводил себя страхами...
Приветствую Третьего принца и Первую принцессу.
Кайден наконец заговорил.
Я Кайден Рамм. Прошу позаботиться о нас во время нашего пребывания в Империи.
В его приветствии не было ни капли недовольства.
Эдвин сам не заметил, как поднял голову и встретился взглядом с Кайденом.
Его золотистые глаза, которые даже издалека казались пронзительными, вблизи оказались на удивление теплыми.
Эдвин.
Император, наблюдавший за их знакомством, отдал приказ:
Позаботься о наших почетных гостях до их отъезда на родину. Понял?
Да, отец.
Как только Эдвин поклонился Императору, Кэтрин, ожидавшая позади, вышла вперед.
Хотя минуту назад она нервничала больше самого принца, сейчас она была само спокойствие.
Я старшая горничная дворца Третьего принца, Кэтрин Бэйл. Позвольте проводить вас к месту вашего проживания, Ваше Величество.
Кайден слегка кивнул в ответ на слова старшей горничной.
Тогда с вашего позволения, Ваше Величество, я удаляюсь.
Попрощавшись с Императором, Кайден без колебаний развернулся.
Покидая зал, он на мгновение задержал взгляд на Эдвине, но это длилось лишь долю секунды.
«А он не такой уж и страшный, как казалось».
Провожая взглядом Кайдена, Эдвин задумался.
«Но почему он кажется таким знакомым?»
Юный принц был озадачен необъяснимым чувством дежавю.
«Может, потому что мы однажды уже виделись в саду?»
Эдвин слегка почесал щеку.
Чувствовать расположение к человеку, которого видишь во второй раз в жизни, было странно, но он решил не придавать этому значения.
Старею, колени ноют. Поработай-ка за меня, а?
Я и так работаю.
Давай, шевелись. С душой, с душой!
Чертов старикашка, может, помолчишь?
Эй-эй, посмотри на нее! Вот он, истинный характер! Ой, как страшно! Разве няне принца можно так выражаться?
И как у него язык только поворачивается.
Смахнув пот со лба, я тяжело вздохнула.
«Интересно, когда вернется Эдвин?»
Сидя на грядке с серпом в руках под палящим полуденным солнцем, я вспомнила об Эдвине.
Сейчас он, наверное, встречает делегацию. Кэтрин пошла с ним, так что я не особо беспокоилась.
«Скорей бы он вернулся, тогда я смогу сбежать с этой каторги».
Прополов сорняки еще какое-то время, я встала, чтобы потянуться.
Сэйдж, сидевший, прислонившись к стене хижины, хихикнул.
Надо же, Кайла уже не та. Полола траву всего пару часов и уже устала? Стареешь, мать?
...Даже если я «уже не та», мне хватит и пяти секунд, чтобы прикончить тебя. Хочешь проверить?
Я обернулась с серпом в руке, и Сэйдж резко побледнел.
Эй, эй, Кайла. Я же просто пошутил, чего ты сразу...
Я же просила не называть меня этим именем.
Помогите! Эта женщина убивает старика! Старика убивают! Ты с ума сошла!
Сейчас я сделаю из тебя удобрение для этих грядок. Стой на месте.
Сэйдж запер дверь хижины изнутри и продолжал вопить.
Треск.
Но разве могла хлипкая старая дверь выдержать мою силу?
Одним ударом выломав ручку, я вошла внутрь. Сэйдж смотрел на меня с ужасом в глазах.
Ну, повтори. Кто там «уже не та»?
Нет, ты в самом расцвете сил! В самом расцвете! Почему ты подходишь?!
Твоя наполовину лысая голова... сегодня я избавлю тебя от оставшихся волос, так что жди.
А-а-а-а-а-а!
Так, в теплой дружеской беседе с Сэйджем, прошло немало времени.
Заметив, что солнце начало клониться к западу, я медленно поднялась.
Что, уже всё?
Сэйдж с взъерошенными волосами без сил валялся на полу.
Он с недоумением посмотрел на меня, когда я внезапно вскочила.
Кажется, кто-то пришел.
А? Кто?
Откуда мне знать.
Это была незнакомая мне аура.
По крайней мере, этот человек явно не из тех, кто живет в Императорском дворце.
«Если бы он был во дворце, я бы не могла не заметить человека с таким сильным присутствием».
Услышав мои слова, Сэйдж заморгал.
Если это кто-то, чье присутствие заставляет тебя так напрягаться, то это может быть только герцог Краунер.
По сравнению с этим человеком, присутствие Краунера
Только ты, Кайла... то есть Рейчел, можешь так отзываться о герцоге Краунере.
Сэйдж спросил с искренним непониманием:
Давно хотел спросить, почему ты так ненавидишь герцога Краунера? Он тебе что, кровный враг?
Просто бесит. И раньше бесил, а теперь еще больше.
Почему?
Причин ненавидеть Джерома Краунера было предостаточно.
Мне не нравилось его лицемерие, не нравилось, как он пытается его скрыть, и не нравилось, что он даже не пытается оправдываться, когда его ловят на лжи.
Обязательно всё рассказывать? Я пойду.
Эй, ты же еще не закончила с грядками.
Вместо ответа я свирепо посмотрела на него, и Сэйдж тут же поджал хвост.
Ну, ладно, потом доделаешь...
Глядя на замявшегося Сэйджа, я отряхнула одежду от пыли и земли.
Да, я тебе уже говорила, но повторю: во время Праздника Основания даже не думай высовываться из...
Я бы и так не выел, даже если бы ты просила. Не волнуйся.
Сэйдж даже не попытался встать с пола и лишь отмахнулся.
Иди уже. Как раз и Эдвин должен скоро вернуться.
Ладно, бывай.
Я не стала прощаться и вышла из хижины Сэйджа.
А затем начала тщательно осматривать территорию вокруг дворца Третьего принца, чтобы найти источник этой невероятно мощной, подавляющей ауры. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)