Том 1. Глава 118

"Синие Ястребы" обычно не делились секретами с Бет, чтобы предотвратить возможные несчастные случаи.

Бет осознавала, что часто допускает ошибки, поэтому у неё не было претензий. Она предпочитала терпеть некоторую отчуждённость и любопытство, чем случайно услышать важные секреты и совершить ошибку. И всё же иногда она естественно узнавала неоднозначные секреты, с которыми "Синие Ястребы" обращались не слишком осторожно — например, о том, кто является кандидатами в супруги для королевского дома Беллота.

Даже когда ей случайно становилось известно, Бет не придавала этому большого значения. Это была информация, которую уже знали высокопоставленные дворяне, и она находилась за пределами её интересов, поэтому вскоре испарялась из уголка её сознания. Однако было вполне естественно, что список кандидатов пришёл ей на ум, как только она услышала, что возлюбленный Рины — «Эверетт Рохас».

Бет решила пока промолчать. Всё, что она знала, — это то, что «Эверетт Рохас» находится в списке.

«Сэр Рохас мог и отказаться».

Скорее всего, именно благосклонность Императора привела к тому, что Эверетт Рохас, происходивший из семьи крепостных на Востоке, оказался в списке кандидатов для кронпринцессы. А Император не был тираном, который бы дулся, даже если кто-то откажется от его благосклонности по обстоятельствам. Бет решила расследовать подробные обстоятельства и принять меры — что для неё было очень редко.

На следующий день Бет рано утром навестила дом Софии.

—Бет? — удивилась София, которая как раз собиралась уходить на работу. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она, увидев Бет в такой час без предварительного сообщения.

—Да… Нет.

Бет уже собиралась прямо спросить, решён ли вопрос с кандидатом на брак, но замешкалась. София была склонна держать язык за зубами. Дело о кандидате в супруги не было секретом, который Бет не должна знать, но она подумала, что если будет выглядеть подозрительно, София не расскажет подробностей. Внезапно появиться перед её домом уже было достаточно подозрительно.

У Бет была несколько импульсивная натура, но она не была наивной. Её мысли заработали быстро.

—Мне нужно тебя кое о чём спросить, — Бет ярко улыбнулась и взяла Софию под руку.

—Ты могла бы спросить в кабинете, — губы Софии слегка изогнулись, когда Бет проявила немного привязанности. Бет тайком вздохнула с облегчением.

—Я хотела спросить сейчас.

—Вот же ребёнок, — София, зная сильную импульсивность Бет, отпустила это.

—Как назывался рыбный ресторан, в который мы ходили вместе четыре года назад? — Бет задавала вопросы обо всём подряд, как только они приходили ей в голову. Это была атака вопросительными знаками. Ответы Софии постепенно становились формальными под бесконечным потоком вопросов. Именно этого момента и ждала Бет.

С глазами, как у кошки, устраивающей налёт на рыбный магазин, Бет как бы невзначай спросила:

—Ах, как там продвигается брак той кронпринцессы?

—Тебе следует использовать почтительные обращения, — строго посмотрела на неё София и предупредила.

—Да, брак Её Высочества кронпринцессы.

Строгость была мгновенной. София ответила уместно.

—Не знаю. Кажется, Её Высочество кронпринцесса не любит ни одного из кандидатов.

Ровно столько, сколько Бет должна была знать. Но этого было достаточно.

«Значит, похоже, сэр Рохас не станет королевским супругом. Стоит ли сказать Рине?»

Бет, которая стала более осторожной после встречи с Иветтой, решила пока повременить.

«Понаблюдаю ещё немного».

В отдельном дворце, где останавливалась кронпринцесса, у Бет был близкий человек. Взгляд Синего Ястреба был прикован к кронпринцессе.

По мере приближения дебютного бала уроки Иветты увеличились на один. Это было внезапное решение, принятое во время чаепития.

—Теперь, когда мы выбрали платье, пора выбирать аксессуары и туфли, — сказала леди Харпер, глядя в блокнот, заполненный мелким почерком.

—О, я знаю мастера, который делает туфли настолько удобные, что ноги почти не болят, когда танцуешь, — порекомендовала леди Розина.

—Хорошо, я скажу служанкам записаться.

Тогда все с опозданием поняли, что забыли о чём-то более важном, чем туфли.

—Важнее этого нам сначала нужно выучить светские танцы, — тихо сказала леди Регия с растерянным выражением лица. У двух других тоже были смущённые лица, но они быстро пришли в себя.

—Нужно выучить всего одну-две основные танцевальные мелодии, — подбодрила леди Розина. Она сказала, что поскольку Иветта не будет посещать каждый бал, ей достаточно делать это в меру.

—Мы вас научим!

—Я буду стараться, — сказала Иветта, загораясь решимостью. Однако искра решимости полетела и в сторону Рины.

—Бет и Рина тоже должны учиться вместе! — предложила леди Регия.

—И я тоже?

—День рождения Бет скоро.

—Будет веселее учиться вместе со Святой, правда?

—Тогда я буду, — Бет присоединилась к занятию.

«Даже Бет так».

—А почему я? — спросила Рина.

—Рина будет присутствовать на дебютном балу Иветты вместе с ней.

—Тогда молодые господа выстроятся в очередь, чтобы станцевать с Риной, — привели доводы леди Розина и Харпер. Казалось, они беспокоились, что Рина станет «стеной». Рина улыбнулась и отказалась от заботы.

—Я уже выучила основные танцевальные мелодии.

Она выучила их напрямую от матери, которая когда-то была цветком светского общества. Она могла станцевать одну-две композиции ради этикета. Но фрейлины не сдавались легко.

—И всё же давайте вместе.

—Будет весело!

Их глаза сияли; казалось, конечной целью было создать время для совместной игры под предлогом занятия.

—Хорошо, — Рина охотно уступила.

—Тогда начнём сегодня!

Маленький банкетный зал прибрали и установили магический инструмент, который воспроизводил музыку.

—Рыцари снаружи сказали, что не могут, — вернулась леди Розина в унынии. Она ходила просить рыцарей стать партнёрами для практики.

—Наверное, они не могут покинуть посты, потому что на службе, — оправдывала их леди Регия.

—Верно. Они спросили, кто внутри, и с очень обеспокоенным лицом сказали, что не могут. Но ничего. Мы все умеем делать мужские шаги. Правда? — леди Розина быстро восстановила энергию. Затем она показала мужское аристократическое приветствие. — Прекрасная леди, пожалуйста, окажите мне честь станцевать с вами.

Когда она намеренно понизила голос и произнесла это слащаво, раздались игривые крики.

—У меня мурашки! Кажется, сейчас перед глазами промелькнуло пять лиц, — преувеличенно тряслась леди Регия.

—Надеюсь, среди них нет моего брата? Я подражала ему.

Снова раздался смех. Это было дружеское занятие, если не считать нескольких неудач.