Том 2. Глава 53

—Ох! — вскрикнула Стефания, когда она и Дерек ощутили холодный пот на лбу.

Ив повернулась к Михаэлю. Его взгляд был прикован к ней с момента её появления.

Ив подняла длинный меч, который был в ножнах у ног Михаэля. Она обратилась к нему, держа тяжёлый меч в своих тонких руках.

—Если рыцарь вынимает меч из ножен, он должен его использовать.

—Простите, ваше высочество.

—Возьми его.

—Да.

Она протянула меч так, чтобы рукоять оказалась перед Михаэлем. Михаэль взял его. Вскоре вес меча полностью перешел на Михаэля, но Ив не отпустила ножны.

—Сэр Агнито.

—Да, мой господин.

—Я многому научилась, живя во дворце.

—Что именно?

—Во дворце всегда происходят беспорядки. И нельзя избегать конфликта, считая его бессмысленным. Эти двое, — сказала Ив, обращаясь к рыцарям. Это был урок, который Ив усвоила в прошлой жизни после катастрофы, и он стал её кредо в этом воплощении. Её янтарные глаза блеснули особым светом. Михаэль почти потерял сознание от этого прямого взгляда.

Шринг!

Лезвие длинного меча блеснуло с чистым звоном металла. В мгновение ока меч был обнажён рукой принцессы. Ив, снова повернувшись лицом к врагам, произнесла:

—Это приказ. Подавите двух рыцарей, которые направили свои мечи на меня.

Глаза Стефании и Дерека чуть не вылезли из орбит.

—Что... что ты делаешь?! — вскричали они.

Сноулет и Ривер замерли с серьёзными лицами. Михаэль слегка улыбнулся, перед тем как вступить в бой. Он поднял меч в сторону Сноулета и Ривера.

—Я подчиняюсь вашему приказу, ваше высочество.

Меч Михаэля мгновенно окутался светом. Его техника фехтования была уникальной. Темноватый порошок света рассыпался по краю серебристо-серого лезвия, словно пепел или закручивающийся танец лепестков.

Перед началом битвы Ив тихо произнесла, так чтобы только Михаэль мог слышать:

—Сражайся, избегая ненужных травм.

—Травмы... — Михаэль, сражавшийся против двоих, подумал, что Ив беспокоилась о нём. Если так, он должен был показать свою силу и великолепие на этом сражении.

—Конечно, ты не беспокоишься о ранах сэра Винта и сэра Ривера, не так ли? — Михаэль с лёгким сарказмом задал вопрос, ожидая, что её реакция после битвы удивит его.

Но ответ Ив был иным.

—Конечно, нет, — её голос был твёрдым и уверенным, как будто это было что-то само собой разумеющееся.

Михаэль на мгновение растерялся, но это не было плохим чувством. Ему казалось, что Ив глубоко доверяет ему.

—Это первый боевой приказ, который я получил с тех пор, как стал вашим рыцарем. Я исполню его с честью.

Закончив говорить, Михаэль резко ударил ногой о землю. С неистовым порывом он пронёсся между Ривером и Сноулетом, нанося удар мечом.

Квагванг!

—Ааа!

—Ух!

Ривер и Сноулет мгновенно отлетели. Меч Михаэля вонзился глубоко в землю, но результат был налицо.

—Что это?! Мои волосы! Моя одежда! — завопили Стефания и Дерек, когда на них обрушился поток грязи.

Королевские братья были заняты попытками стряхнуть грязь с головы и отплёвыванием. Тем временем Михаэль, используя свой острый и угрожающий меч, продолжал атаковать Ривера. Мечник атаковал Ривера со всех сторон одновременно, как будто окружая его.

—Как же он так силён?! — подумал Ривера, ощущая давление, словно он сражался против нескольких мечей одновременно.

Сноулет пытался магически прикрыть Ривера и как-то сбить Михаэля с толку, но безуспешно. Атака магией во дворце запрещена, а магические атаки медленнее, чем мечи. Михаэль избегал или отбивал все удары Сноулета, почти игнорируя ее присутствие.

Михаэль, которому было позволено использовать меч, был совершенно другим по сравнению с тем, кто только защищался.

—Он слишком силён, — подумала Ив, наблюдая за боем.

Она была восхищена, что этот сильный человек был её рыцарем в этой жизни. Тем временем на лицах Стефании и Дерека появилась паника.

—Это невозможно. Два против одного, как он... — воскликнул Дерек.

—Монстр, монстр... Он должен быть монстром, это... — добавил он.

Дерек, который называл Михаэля монстром, вызвал у Ив холодное чувство. Ей было стыдно показывать Михаэля в бою этим людям. Ив скрыла Михаэля от их взора и решительно направилась к ним. Стефания закричала на неё, словно проснувшись:

—Что это такое, Ив! Скажи своему рыцарю немедленно остановиться!

—Я не хочу.

—Что-что-что...?! — Стефания и Дерек чуть не потеряли сознание от возмущения.

—Ты сошла с ума? Ты знаешь, какое это серьёзное происшествие?!

—Да! Если ты бросишь вызов мне и моей сестре, это не останется безнаказанным!

—Бросить вызов? Это уже слишком. Я не понимаю, о чём вы говорите, — спокойно ответила Ив.

Дерек, почти задыхаясь от ярости, ударил себя по груди.

—Это рыцарь, служащий своему господину! Как ты, несмотря на свой возраст, не знаешь законов Императорского дворца? Во дворце рыцарь подчиняется императорской семье и является её личным рыцарем!

—Да, знаю, — спокойно ответила Ив.

—Итак, какой смысл заставлять своих рыцарей подавлять наших, если это не вызов авторитету старшей принцессы и принца? — строго выкрикнула Стефания.

Ив чуть не рассмеялась.

—Забыла? Рыцарь под началом Стефании первым направил на меня меч.

—Ах! Нет! Это недоразумение...

—Хорошо. Попытка убийства члена королевской семьи — это серьёзное обвинение. Поэтому я отправила сэра Агнито, чтобы он решил проблему среди своих. Имейте в виду, что я это сделала, чтобы не усложнять вам работу, сестра, брат.

Поскольку это была правда, Стефания и Дерек не нашли, что ответить. Тогда Ив добавила:

—Кстати, бои должны быть между равными соперниками.

—Поэтому я беру на себя вызов за сестру и брата.

—Что? Ты сама...?

Ив подняла руку в воздух и изящно махнула ей, словно дирижируя. В этот момент земля под ногами Стефании и Дерека рухнула.

—Кьяаа!

—Ааа!

Это была магия углубления. Стефания и Дерек оказались в яме глубиной более двух метров. Ив смотрела на них сверху вниз.

—Ив! — закричала Стефания, взбешенная. — Ты что, с ума сошла? Как смеешь использовать боевую магию в священном императорском дворце?

—Это не боевая магия. Это магия жизни.

—Не говори ерунду! Где ты видела, чтобы такая магия называлась магией жизни? Я знаю теорию магии!

—На самом деле, это магия, используемая для рытья земли перед посадкой цветов. Это первая ступень реальной магии садоводства.

—Ха, что за... ах, действительно! Видели, какое нахальство!

Ив пропустила их упреки мимо ушей и села в воздухе с помощью магии левитации.

—В любом случае, сестра, брат. Давайте поговорим.

—Это ли способ вести разговор? Немедленно вытащи нас отсюда!

—Если ответите на мой вопрос, я вас освобожу.

—Ты знаешь, что тебе это не сойдет с рук... Ах! Грязь! Мне в глаза попала грязь!

—О, прошу прощения, — притворно извинилась Ив, хлопнув ногой и разбрызгав ещё больше грязи. Конечно, извинения были совершенно неискренними.

—Ты! Как ты смеешь... Пф! Опять грязь в рот попала! Ух!

—О, простите снова.

—Это уже слишком! Ив, ты что, действительно сошла с ума?!

Ответ Ив был спокоен.

—Да. Ты только сейчас это поняла?

∗ Глава соответствует событиям 34-35 главы манхвы