Том 1. Глава 102
Сидя с переплетёнными пальцами, Северо Кразус холодно и напряжённо вглядывался в пустоту.
Оставалось подождать всего один год.
Решение мудрецов ударило их словно сзади по голове.
Северо сжал зубы. [Нет. Нет, чёрт побери.]
«Подумай над другими вариантами, Северо Кразус.»
«Разве не главное сейчас, найти способ не отправлять Императорскую принцессу в Хильдес?»
«Мы не сможем удержать её надолго, если похитим.»
«Почему?»
«Королевский господин.»
«…»
Северо с горькой уверенностью знал: где бы они ни спрятали Раху, тот всё равно её найдёт.
Он глубоко вдохнул.
Северо всегда хотел Раху. Он любил её, и никогда по-настоящему не скрывал своей жажды. Жажды обнажить её, завладеть ею целиком.
Он мог бы признаться, что действовал по собственной воле, якобы поверив в благие намерения Императора, и сам приказал своей тени похитить принцессу, чтобы она родила ему ребёнка. Его бы пытали. Его бы казнили.
Но зато он решил бы проблему.
Даже у Северо не было слов в защиту того, что делал Карзен.
Император был так захлёстнут своими чувствами, что стал действовать иррационально, разрушая всё вокруг.
Северо молча отвернулся. Он бы предпочёл...
«…»
Он резко поднялся.
«Куда ты?»
«Бездействие не спасёт Раху. Уходи. А я займусь охраной внешнего периметра дворца.»
С лицом, не выражающим ни одной эмоции, Северо отправился к своему заместителю.
«Господин Северо?»
«Бросай всё, чем ты сейчас занят.»
«…Что? Да, слушаюсь.»
Северо с холодным, мрачным взглядом пробежался по десяткам бумаг, разбросанных на огромном столе.
Остановившись на одной из папок, он поднял её и начал собирать другие в стопку.
«Включите всё это в программу наблюдения.»
«Понял.»
«Ни одного слуха. Особенно, чтобы не дошло до герцога Блейка.»
«Есть, господин.»
Северо глубоко вдохнул.
Он снова опустился в кресло. Пить хотелось отчаянно, но он давно зарёкся прикасаться к алкоголю, с тех пор как перестал вливать его в Раху, чтобы хоть как-то её удержать.
«Принцесса, вы сегодня снова останетесь во дворце?»
В кабинете главного крыла дворца Раха подняла взгляд. Джамела, как всегда, игриво трепетала ресницами.
«Вы выглядите уставшей.»
«У меня лицо в порядке?»
«Я не это имела в виду. Просто вы трудитесь уже почти неделю без передышки. Вам бы отдохнуть.»
И она была права.
Последние дни Раха с утра до позднего вечера трудилась во дворце, готовясь к грядущей национальной свадьбе.
«Сегодня уйду пораньше,.»
Раха отвернулась от неприятного ей герцога, стоящего вдали среди других вельмож.
Но это было неважно.
Высшая знать и так окружала её. Особенно выделялся герцог Уинстон, стоявший гордо рядом.
До свадьбы Карзена и Джамелы оставался месяц, а Уинстон в последнее время чувствовал себя неважно.
Показать в обществе видимость близости с Рахой - разумный политический ход. Она умела улыбаться даже перед теми, кто был настроен против неё, перед Королевой и даже перед покойным Императором.
«Принцесса. Хм-м.»
В этот момент к ней подошёл старый седовласый вельможа и кашлянул, привлекая внимание.
«Я хотел бы преподнести вам свадебный подарок.»
«Что же это?»
Слуга, стоявший позади старика, быстро вышел вперёд, держа в руках изящную шкатулку из розового дерева.
Внутри изящной шкатулки лежали несколько круглых плодов тёмно-сине-зелёного цвета.
«Это деликатесы из Королевства Хильдес.»
«Что?»
«Деликатес из Хильдеса?»
«Именно так.» — невообразимо сладкие.»
«Если плод настолько редкий, наверное, было непросто его достать?»
«Это маленький знак уважения от графа Спенсера в честь вашей скорой свадьбы, принцесса.»
На губах Рахи появилась лёгкая улыбка. Её тронул жест графа, в нём действительно чувствовалась искренность.
Старик оживился, когда заметил, как лицо принцессы просветлело.
«Хм…Принцесса. Насколько мне известно, этот плод считается очень ценным товаром в Хильдесе. Так что, полагаю, Его Светлость будет доволен, не так ли?»
«Думаю, да.»
«Пожалуй, ему действительно понравится.»
Она наклонилась ближе, внимательно взглянув на фрукты.
«А если его назвали в честь времени года, как же он называется?»
«Летние ночи», если я не ошибаюсь.»
«Прекрасное название.»
Кроме того, здесь было несколько шкатулок. Чтобы преподнести дар принцессе публично, нужно было явно привезти не одну.
«А Его Величеству вы передали такой же подарок?»
«Нет.»
Раха коротко засмеялась.
«Мудрый выбор. Я непременно расскажу об этом Его Величеству.»
Лицо старого дворянина тут же осветилось радостью.
«Для меня это честь, Ваше Высочество!»
Дары, которые постоянно стекались к Карзену, исчислялись несметным количеством. Многие из них сразу отправлялись на хранение в Императорские хранилища.
Если же Раха лично похвалит Спенсера перед Карзеном, его имя останется в истории с особым почётом.
[Умный.] - подумала Раха, глядя на тёмно-зелёные фрукты. Он был честолюбив и действовал с расчётом. Не грубой силой, а головой.
Всё стало настолько обыденным - наряды, деревья, украшения, что на миг она забывала, где находится и кем является.
И будто вся эта подготовка была частью простой, нормальной жизни.
Передав шкатулки с дарами придворному камергеру, Раха отошла. У дверей её уже ждала служанка.
«Отправляйся во дворец и немедленно вызови господина Брандена. Я встречусь с ним вместе с Оливером.»
«Как прикажете, принцесса.»
«И распорядись подготовить для меня карету. Я вернусь немного позже.»
«Слушаюсь.»
Служанка взглянула на коробки, а ближайшие слуги поспешили подхватить их. Раха ещё на секунду задержала взгляд, наблюдая, как те слаженно движутся, и затем, не оборачиваясь, пошла прочь.