Том 1. Глава 137
«Герцог весьма остроумен.»
«А, что, если бы вы поставили печать Уинстона на письмо, как предупреждение?»
«Мы просто готовились ко всем возможным исходам, принцесса.»
«А если бы я не узнала?»
«Вы бы узнали.»
Из уст Рахи вырвался короткий смех, больше похожий на усталый вздох. Герцог Эстер, медленно, будто нащупывая правильные слова, спросил:
«Как вы восприняли всё, что было написано? Я ведь нарочно сделал письмо жёстким.»
«Я знаю.»
Герцог Эстер смотрел на развевающиеся синие волосы Рахи.
«Как вы угадали с датой? Я думал, что вы примете это за ночь национальной свадьбы.» «Тогда бы вы написали "днём"»
Она вздохнула, и тут же почувствовала, как яд, медленно распространяясь, сковывает её мышцы. Речь давалась всё труднее. Но всё-таки так было проще.
«Не вижу причин, по которым мисс Джамела должна быть втянута в это.»
«Верно.»
Она снова посмотрела в темнеющее небо.
[Но потом, всё встало на свои места.
Хотя один момент продолжал её тревожить. Всё остальное сложилось.
«А, что значит звезда? Я думала, что вы нарисовали её в конце, но её же не видно.»
«Именно. Если всё пройдёт гладко, вы можете про неё забыть.»
«Понятно.»
Раха больше не задавала вопросов. Она лишь смотрела, как паладины двигаются в едином ритме.
«Я и не думала, что герцог Эстер так тесно связан со Священным Королевством.»
«Это древняя клятва.»
«Клятва? Вы чувствовали себя обязанным её хранить?»
«Эстеров с детства учили: дела государства, прежде личного.»
«Я вас не виню, герцог.»
«…»
«Просто жаль, что я для вас
Герцог промолчал.
Раха тоже. Она и не ждала ответа.
«Связь Эстеров со Священным Королевством прописана самой историей. Мы также связаны с мудрецами. Первый герцог Эстер даже увековечен на улице возле башни с часами…»
«Та скульптура
«…?»
Раха обернулась на герцога. Он сказал что-то странное, но его лицо оставалось спокойным, как всегда.
Она тоже отвела взгляд.
Воздух был пропитан криками, гарью и запахом крови. Они ехали уже долго, когда всадник-паладин подъехал галопом. Герцог Эстер дёрнул поводья, останавливаясь.
«Что случилось?»
«Нам не удалось заполучить людей Второго принца. Мы пытаемся их перехватить.»
Брови Рахи едва заметно дрогнули.
«Хотя вы отправили человека заранее?»
«Да. Я проверил. Он ушёл во дворец Второй Императрицы несколько часов назад, сославшись на недомогание.»
«Ах, как же хитра моя мачеха…»
Хотя для Рахи остальные члены семьи не значили ничего.
Все они - просто носители маны, неспособные унаследовать глаза наследника.
Вреда они ей не причинят.
«Это проблема.»
«Что за суета?»
Бывший Император внезапно почувствовал тревогу, дворец Звезды оказался в осаде.
Он был Императором Империи Дело, хоть и лишился ноги и ушёл в отставку.
«Какой подонок осмелился посягнуть на меня?!»
Рыцари дворца уже вооружились. В их рядах витала тяжёлая, сосредоточенная тишина.
В отличие от перепуганных людей, он не испытывал страха.
Бояться было нечего. Он - человек, унаследовавший глаза наследника.
Никто не посмеет его тронуть. Даже Раха Дельхарса.
«Раха Дельхарса?»
«…»
«Это она?! Эта дрянь, всё это устроила?!»
«Ваше Величество, умоляю, успокойтесь. Мы не можем быть уверены. И потом, зачем бы принцессе это было нужно? Она же такая хрупкая…вы же знаете.»
Лишь после слов Второй Императрицы он смог немного отдышаться.
«Король Хильдеса?»
«…»
«Возможно, он использовал Раху для своих целей…»
Раха смотрела на высокие стены дворца Звезды.
С холодным, отстранённым взглядом она наблюдала за каменными сводами.
Потом чуть улыбнулась.
«И ты предаёшь меня до конца, мама…»
«…»
Перед ней стояла Вторая Императрица, как всегда безупречная.
Кожа - как у юной, ни единой морщины. Идеальный макияж.
Платье, достойное Императорской супруги. Перчатки в тон. Жемчуг на каблуках.
Ничто не выбивалось из образа. Даже сейчас.
«Верни Второго принца, Раха.»
«Опять вы за своё…»
Раху поразила настойчивость Императрицы.
[В прошлый раз она явилась к ней во дворец без предупреждения.] Тогда тоже просила об одном:
В чём-то Раха даже восхищалась ею.
«Вряд ли Карзен был настолько безумен, чтобы раскрыть вам все свои планы. Но у вас хороший нюх. Столько лет рядом с моим отцом…»
Она отвела взгляд.
Ворота дворца Звезды были уже открыты.
Тайная дверь в боковой стене, которую она раньше не замечала.
Раха пересмотрела своё впечатление о Второй Императрице. Она больше не казалась грозной фигурой при дворе, перед ней была лишь несчастная, дрожащая аристократка.
«Раз ты открыла ворота, я пощажу тебя, мать. Гарантирую тебе спокойную старость...но не Второму принцу.»
А с другой - Раха видела в этом искренность.
Глядя в холодное лицо Рахи, Императрица задрожала сильнее. Затем опустилась на колени и вцепилась ей в ноги.
«У меня есть ещё кое-что…важное. Услышь меня. Прошу…спаси моего сына.»
«Что значит ворота открыты?»
«Ваше Величество, вы должны уйти немедленно!»
«Кто осмелился…кто посмел меня предать?!»
Один из рыцарей подхватил его и быстро повёл по потайному коридору.
«В Башню Часов. Там сейчас самое безопасное место.»
«Да, Ваше Величество!»
Такого предательства не знала вся история Империи Дело.
Что и неудивительно. Он ведь носил глаза наследника.
Император скрипел зубами от ярости.