Том 1. Глава 142
Красная кровь растеклась кругом.
Ни славы, ни чести, ни того, что он выстраивал полжизни.
Унизительный, убогий конец, такой, о каком Карзен никогда даже не помышлял с самого рождения.
Карзен медленно полз к Рахе.
Она не удостоила его даже взглядом.
Он жаждал заставить её посмотреть на него.
«Раха...»
Голос был хриплым, выжатым сквозь боль.
Даже пятна крови на её шее и груди напоминали Карзену следы поцелуев - следы, что оставлял на ней тот самый "господин", которого она теперь любила.
От Карзена у Рахи не осталось ничего.
Лишь жалкий, призрачный след Императора.
Такова его участь.
Он хотел схватить её за волосы, закричать, но из горла не вырвалось ни звука.
Тело, с трудом тянущееся к Рахе, замерло.
Карзен больше не шевелился. Он умер.
«Откройте ворота дворца! От имени капитана Императорской гвардии, герцога Блейка!»
Маркиз Дюк, отец Блейка, кричал в ночь у плотно запертых ворот. Вокруг сотни факелов, пропитанных живицей, отбрасывали тени, словно призраки войны.
Герцог Блейк чувствовал, его время подходит к концу.
Стража была перебита, сам монарх, жалкая тень себя прежнего. Одна рука отрублена, текла кровь.
Если бы не он, ворота давно бы распахнулись.
Но вернёмся чуть назад…
Блейк, хромая, пошёл к Карзену в последний раз.
Он вошёл через тайный проход, показанный ему раньше, и...онемел.
Разруха.
И целые рои света, они набросились на него.
Успев отразить несколько вспышек мечом, он вошёл.
Он не успел даже закрыть глаза, прежде чем увидел мёртвого Карзена.
Император лежал, раскинувшись, в крови.
А Раха, вся залитая багряным, шла к выходу, дрожа от усталости.
Блейк бросился к ней, насколько мог.
Но Раха, чьи чувства за годы обострились до предела, повернулась.
Её лицо - холодное, прекрасное.
Но даже Блейк замер: серые, выжженные глаза...
Его клинок вошёл ей в живот.
«...»
И почти сразу свет ударил по нему, будто дети, ослеплённые гневом, бьют взрослого, зацепившись за ноги.
Их силы почти не осталось, удары были лишь жалким трепетом.
Но Блейк был уже почти сломлен.
Он рухнул, кашляя кровью.
Раха задышала с хрипом.
Тело будто горело, но в одно мгновение боль утихла, словно волшебством.
Наверное, это реликвия притупил ощущения.
Её дыхание стало медленным, как вода в омуте.
Она посмотрела на вход…и на гробницу.
Гробница была ближе.
Стоило выйти за её пределы, она бы умерла.
Раха пошла к ней, шаг за шагом.
Осколки камня рассыпались у ног.
Она стерла кровь с живота, усмехнулась и убрала руку.
Её волосы всё ещё были синие.
Она вспомнила лазурные глаза Шеда.
Она слишком многим ему обязана.
Она привыкла принимать жертвы как должное.
С этой стороны стены у неё было мало информации, всё - только догадки.
Она опустилась на пол, закрыв глаза. Дышала тяжело.
И вдруг - рука. Легкая, дрожащая, на её животе.
Детская ладонь, ещё не повзрослевшая.
«Оливер?»
«Принцесса…»
«Мудрецы?»
«Маркиз…умер перед воротами. Только что.»
«Правда? Значит…мне нужно выйти.»
Раха попыталась встать.
Оливер удержал её.
«Если выйдете, проживёте не больше десяти минут.»
«Так…мало?»
Он кивнул.
Раха опустила плечи.
Оливер, почти со слезами в голосе, спросил:
«У вас есть что сказать?»
Раха слегка кивнула.
Каждое из этих слов - вес непомерный.
«...Прошу, скажи.»
«Эти слова ничего не значат, если их не слышат мудрецы лично.»
«Тогда...»
Оливер выдавил из себя:
«Тогда скажите их мне.»
Раха задумалась.
Она вдруг вспомнила, как говорила с герцогом Эстером:
«…»
Оливер смотрел на неё с грустью в глазах.
А в это время в сознании Рахи всплывали смутные, тревожные слова герцога Эстера.
«Значит…мудрецов не восемь, а девять?»
Оливер медленно кивнул.
«Ты…мудрец?»
«Да, принцесса…я один из них.»
Все кусочки мозаики, которые она так долго отодвигала в сторону, внезапно сложились в цельную картину, как ложь, ставшая правдой.
Она прошептала еле слышно:
«…»
«Это…бессмыслица.»
«…»
«Просто…не может быть…»
Она не могла поверить словам Оливера.
Хотя знала, что он не лжёт.
Видела, что он сделал.
Так считала она.
«Принцесса, та, кто носит глаза наследника.»
«…»
«Мудрецы выбрали вас ещё в тот день, когда прежний Император отрёкся от трона.»
Слова, будто яд, медленно растекались в её сознании.
Раху передёрнуло от этой мысли. Она не смогла сдержать гнев.
«Сейчас?»
«Для мудрецов прежний Император был законным, принцесса.»
«…»
«Мудрецы чтят клятвы. Они не могут перечить выбору Императора.»
«…»
«Но, когда бывший Император попытался убить вас, ту, кто несёт глаза наследника…тогда всё изменилось.»
«А…Да. Это было…когда он потерял ногу?»
«Принцесса…»
«Да. Да. Значит, так оно и было…»
Ей не за что было извиняться.
Но всё равно…они встали на её сторону. В конце концов - на её.
«Вот почему ты стал моим лекарем.»