Том 1. Глава 39
В общем, я пришла передать вам это.
Катя, внезапно сменив тему, пошарила в кармане и протянула Месси сжатую в кулак руку.
Предмет, который перешёл в руки Месси, оказался неожиданно маленьким красным драгоценным камнем.
Глазом той конской головы из статуи.
Месси с удивлением поднял бровь.
Думал, ты уже его продала. Неожиданно.
Чего говоришь, я же сказала, что верну. Я всегда держу слово.
Катя повернулась к Нине.
А это тебе.
А? Что это?
Нина, получив свёрток, завёрнутый в коричневую бумагу, с недоумением развернула его.
Это...
Ты же вчера не смогла купить из-за меня. Так что это в качестве извинения...
Большое спасибо, Катя. Я как раз собиралась снова пойти купить.
Нина искренне обрадовалась и улыбнулась.
Катя смущённо покраснела и откашлялась.
Кхм, это всего лишь одна книжка со сказками...
Какая книжка? Можно я тоже посмотрю?
Нина не успела остановить его.
Месси наклонил голову, посмотрел на обложку и вслух прочитал название:
Давай посмотрю, «Оказывается, мой папа
В его золотых глазах мелькнула странная усмешка.
Нина почему-то смутилась и пробормотала, оправдываясь:
Говорят, это сейчас очень популярная книга, так что мне стало любопытно...
Понятно. Мне тоже интересно, можно я потом тоже посмотрю?
М-м, конечно.
Нина неловко кивнула.
Она ещё не знала, о чём там, поэтому немного волновалась, но всё же это книга сказок, так что можно было почитать вместе с Месси.
Надеюсь, там будет какая-нибудь полезная подсказка.
Сейчас, когда Хамельн начал действовать раньше, чем планировалось, ей отчаянно была нужна любая, даже самая незначительная улика.
Ей хотелось немедленно вернуться и прочитать книгу, но так поступить было бы невежливо по отношению к Кате, которая специально пришла.
Кстати, чем вы тут занимались? Просто сидели всё время?
Ах, да. Мы как раз собирались играть в прятки, хочешь тоже?
На предложение Месси Катя удивилась.
В прятки...? Эй, я уже всё время пряталась.
Раз уж начала, раскрой свой талант по полной.
Какой ещё талант! И вообще, если мы будем играть только втроём, вам может быть весело...
Тогда давай попросим тех людей тоже присоединиться.
Что? Эй, ты с ума сошёл... Серьёзно?
Да.
Месси и Катя, которые препирались, теперь одновременно повернули головы и посмотрели на Нину.
Нина растерялась.
Мне спросить?
Кивок-кивок.
Нина была ошеломлена тем, как они оба согласованно кивали, будто сговорившись, но вскоре покорно пошла вперёд.
Я тоже впервые играю в прятки, и похоже, что Месси с Катей тоже хотят поиграть.
Более того, если оставить тех людей как есть, могли возникнуть проблемы.
Проходящие граждане и даже подростки, играющие в крикет неподалёку, смотрели на них с подозрением.
Они похожи на банду, или нет?
Тск-тск, вот времена, вот времена. Даже извращенцы объединились...
Эй, давай позвоним в стражу.
А что, если они сбегут до этого? Может, просто побьём их сами?
К счастью, инцидента, когда полные решимости подростки избили бы членов банды битами, не произошло.
Нина первой подошла к члену организации, который маячил в ближайшей точке.
Это был тот самый мужчина в кожаной маске.
Послушай, дядя...
Кожаная маска, который всё ещё бродил возле мусорного бака, вздрогнул, словно не ожидал, что Нина подойдёт.
Извини. Хочешь поиграть с нами в прятки?
...
Серые глаза кожаной маски, смотревшие на Нину сверху вниз, задрожали, как при землетрясении.
Реакция была настолько бурной, что Нина на мгновение подумала, что просит его сделать что-то невыносимое, и осторожно спросила:
Тебя отругает дядя Кис, если ты поиграешь с нами?
Отрицательный кивок.
Пока кожаная маска растерянно мотал головой, Месси и Катя отвернулись и давились смехом.
Тогда ты не любишь прятки?
Отрицательный кивок, энергично.
Кожаная маска теперь так яростно мотал головой, что волосы разлетались.
Нине показалось, что у него может заболеть шея, и она снова предложила:
Тогда давайте все вместе играть в прятки. И твои партнёры там тоже.
Вместо ответа кожаная маска внезапно убежал за раковину, вскоре вернулся с товарищами и показал Нине большой палец вверх.
Вы хоть знаете, что такое прятки...?
Катя недовольно пробормотала.
Месси хлопнул в ладоши с видом полного удовлетворения.
Отлично, теперь нас всего шестеро. Сначала определим, кто будет водить.
Первым водящим, выбранным с помощью камень-ножницы-бумага, стал член организации с волосами, заплетёнными в два хвоста, и телосложением, не уступающим Смоки, — совершенно невозможно было определить пол.
Тогда сейчас эт...
Нина начала говорить, но вдруг замялась.
Месси быстро прошептал:
Называй её сестрой.
Ааа, тогда пока эта сестра ищет, мы будем прятаться?
Да, местом водящего будет то дерево.
Два хвоста широко улыбнулись, обнажив зубы, и подошли к дереву, на которое указал Месси.
Вскоре раздался хриплый, но бодрый голос:
Прячьтесь-прячьтесь, ваши волосы видны!
Это была такая картина, что даже невидимый дракон, пролетавший мимо, вздрогнул бы и спрятался.
Прохожие вздрогнули, подростки, игравшие в крикет, запустили биту вместо мяча, а другие дети, игравшие сами по себе, визжа, присоединились к игре.
Мы тоже хотим! Мы тоже будем прятаться!
Тем временем Нина тоже начала искать место, где можно спрятаться.
Правда, поскольку она впервые играла в прятки, было трудно решить, какое место будет наиболее подходящим.
Нина, иди сюда.
Эй, здесь лучше, чем там.
В итоге её увлекли Месси и Катя, и они втроём дружно спрятались в одном месте.
Это был изгиб внутри цилиндрической горки.
В тесном пространстве они затаили дыхание, осторожно стараясь не соскользнуть, и это было волнующе и захватывающе, словно настоящее приключение.
Интересно, где спрятались другие?
Не знаю. Эй, кстати, ты правда хорошо пахнешь. Каким шампунем пользуешься?
Катя, которая тихо сидела, вдруг начала принюхиваться и трогать волосы Нины.
Я ещё даже толком не помылась...
Вау, теперь вижу, волосы у тебя тоже невероятные! Я первый раз вижу такие волосы.
Катя постоянно восхищалась, и Нина на мгновение не знала, что сказать.
Это был первый раз, когда она слышала такие похвалы, и не знала, какая реакция будет уместной.
Вместо Нины Месси резко заметил:
Ты что, извращенка?
Какая извращенка, я просто восхищаюсь. Хотя откуда мальчишке знать.
Правда? А девочки обычно трогают волосы других девочек?
Месси спросил с искренним любопытством.
Катя фыркнула.
Есть целый мир, который такой, как ты, никогда не поймёт. Нина, можно я потом заплету тебе косички?
Нина быстро кивнула.
Такое она даже со своей младшей сестрой Эстеллой не делала.
Да, конечно. Тогда можно я тоже заплету тебе, Катя?
Мне-то можно, только мои волосы по сравнению с твоими как свиная щетина, стыдно.
Свиная щетина? Совсем не похоже. У Кати тоже очень красивые волосы.
Нина говорила искренне, но Катя снова фыркнула.
Ну да, если бы у меня была возможность мыться каждый день, может быть, стало бы чуть лучше, но сейчас едва сводим концы с концами...
В этот момент Месси внезапно вмешался:
Только что вспомнил, ты же не можешь найти работу?
Издеваешься? Ну да, а что? Ты устроишь меня?
Думаю об этом.
Что...?