Том 9 · Глава 109. Эпилог: Путь за врата сумерек
Илис?
Механический кристалл потеряла внутренний свет и стала тёмно-серой.
Илис не отвечала, сколько бы ни звал и ни тряс её Шелтис. Обычно, даже уйдя в спящий режим, она бы ответила: «Ой, ну хватит уже, мне спать хочется».
Да… вы шутите…
Глядя на полностью переставшую работать Илис, лежащую у него в руке, Шелтис вновь и вновь называл её имя.
«Я же знал, что она не в лучшей форме… Ещё в колючем лесу знал.
Этого не может быть… Я же думал, что в её главной системе нет ошибок. А даже если и есть, её функция самовосстановления их исправит».
Илис…
У-а? Что такое, Шелтис?
Наконец, бездействовавшая до сих пор Илис мигнула.
Э?..
Программа самодиагностики перезапущена… ведётся проверка… Отлично, ни в одной директории нет ошибок. Милашка Илис как всегда бодра и хороша собой!
Э… а… Что?.. Но ты же говорила, что, возможно, помогаешь мне в последний раз…
«Она же только что не работала, будто полностью сломалась. А теперь светится ярко-синим как ни в чём не бывало».
Неужели ты починилась?
Ага. Определённые проблемы у меня были, но сейчас моя система полностью восстановлена. Даже кристалл идеально блестит, правда?
Поверить не могу… Ну хорошо, а в чём была причина ошибок?
Э… Я не совсем уверена, но, похоже, это ложные образы Села.
Ложные образы? Я помню, что тебе стало хуже примерно тогда же, когда они появились, но как они с этим связаны?
«Ошибки в системе Илис возникли, когда мы сидели без дела в колючем лесу.
Вернувшись после лечения в Софии, Моника рассказала нам о появлении сильных фантомов. Время действительно совпадает.
Илис стала работать ещё хуже, когда мы прибыли на лагуну. Иначе говоря, когда приблизились к ложным образам Села».
Ну, видишь ли, во мне же установлена система для обнаружения фантомов. Она в целом похожа на заклинания территории, какими пользуются жрицы, и поэтому требует много вычислительных ресурсов и памяти. Но сейчас я всего лишь вот этот маленький кристалл.
Так… и что?
Короче говоря, ложные образы Села
Процессы расчёта, связанные с ложными образами Села вышли за установленные им рамки потребления и перегрузили систему Илис. Столкнувшись с нехваткой памяти, система экстренно отключилась.
О-хо-хо-хо, я и сама испугалась. Вот какие вещи порой случаются.
…
Но теперь, когда ложные образы исчезли, причин для перегрузки больше нет. Проблема решена. Теперь я вновь готова, как и всег… Э?! С-стой, Шелтис! Стой! Не закапывай меня в землю! А-а-а-а, кто-нибудь, помогите! Милую механическую девушку хоронят заживо!
Замолчи, ты, бесполезная развалюха.
«Так и знал, что всё этим закончится…»
Пристально взглянув на отчаянно мигающую и вопящую Илис, юноша тяжело вздохнул.
Шелтис?
Шелтис опомнился, когда кто-то окликнул его сбоку. Юми, облачённая в белое одеяние жрицы, взволнованно посмотрела ему в лицо.
Ты сейчас долго звал Илис. С ней что-то случилось?
А… Нет, всё в порядке. Просто, когда всё разузнал, усталость начала рваться наружу. Ты-то сама как себя чувствуешь, тебе же ещё всех от матеки…
И тут Шелтис заметил… Земля, разложившаяся под действием матеки, уже вернула свежий зелёный цвет.
Ты… всё очистила?
Разложившаяся до слизи земля, затянутый фиолетовой дымкой воздух, побелевшие от омертвения деревья, потерявшая свежесть трава… — всё вернулось к жизни.
«Я занимался Илис всего несколько минут.
А Юми за это короткое время очистила всё вокруг. Даже притом, что это было матеки ложных образов Села».
А… ага. Я и сама себе удивляюсь. Пожалуй, теперь меня можно звать настоящей жрицей. Э-хе… хе-хе-хе…
Думаю… ты очень сильно скромничаешь.
Первой пришла в сознание Сюнрей и сразу же, шатаясь, ушла на соседнюю лагуну искать Леона. Переживший удар матеки Зеадол отдыхал под деревом. А его подчинённая…
Какой позор. Я показала себя не с лучшей стороны.
Э… Это же вы, Куро?.. Вам бы немного передохнуть.
Хотя женщина выглядела совершенно не так, как во время проникновения на базу повелителей, Шелтис узнал её по волосам и гибким, как у кошки, движениям.
Я оказалась бесполезной в бою, поэтому должна хотя бы доложить в правительство о текущей ситуации. Иначе на меня наорут.
Достав из кармана чёрное устройство связи, женщина-секретарь вытерла с губ кровь.
А кстати, госпожа Юми. Я же правильно понимаю, что после уничтожения того дракона врата в Эдем тоже пропали?
Э? Н-ну… наверное, да.
Думаю, дракон ещё цел. На клык у меня сил хватило, но до кристалла-ядра я не добрался.
Шелтис до сих пор чувствовал онемение в руках.
«Пусть Армадеус и лишился направляющего матеки катализатора, воли к сражению он не потерял. Не знаю, что бы с нами случилось, если бы врата в Эдем не исчезли вместе с барьером».
Так ведь?
Ага. Потеряв источник своей силы, Армадеус не смог дальше поддерживать барьер. А вместе с барьером пропали и врата. После этого Армадеус был насильно возвращён обратно в Эдем. Худшего исхода нам удалось избежать.
А что там с оставшимися двумя?..
«Барьер из матеки пропал, исчезновение Армадеуса подтверждено, но это не значит, что два других ложных образа Села тоже исчезли. Если кто и знает ответ, это он...»
Они пропали вместе с вратами. Бродившие по лагунам малые особи тоже. Мне это телепатически сообщил Нойэ. Он не ошибается,
На руках он держал невысокую девочку с волосами изумрудного цвета.
Юми Эль Суфлениктоль, благодарю тебя за то, что ты очистила Ноэсис от матеки. Учитывая, как ты юна, это серьёзное достижение. Не думал, что кто-то кроме Игнайда сумеет развеять матеки ложного образа Села.
Ноэсис — захваченная Армадеусом девочка — осталась лежать на том месте, где исчез чёрный дракон.
Это же вы сражались против Леона, так?
Значит, ты видела наш бой? — Передайте тому «льву», что если он хочет сразиться со мной снова, пусть ещё три-четыре раза превзойдёт смерть, а потом уже приходит ко мне.
…
Разговор окончен. Нам всем нет смысла терять время на этих лагунах. Ведь так?
Повелитель необычных книг с изумрудной девочкой на руках молча ушёл. Убедившись, что его уже не видно, Юми протяжно вздохнула.
Это был долгий-долгий вздох облегчения.
Уф…
А затем молодая жрица начала падать, будто теряя сознание.
Юми?!
Я в порядке. Просто я наконец решила расслабиться, но меня и силы покинули…. А… а-ха-ха. Всё-таки я негодная жрица. Такая мелочь, а я уже пошевелиться не могу. А ведь нам надо ещё Сюнрей догнать и выживших стражей из первых отрядов спасти,
Плечи девушки мелко дрожали, и это лучше чем что-либо ещё отражало ту тяжесть, которую она несла на себе, и то, как сильно она напрягалась, чтобы исполнить свой долг.
Ненадолго воцарилась тишина. А затем…
Спасибо…
А?
Говорю же: спасибо…. Я и правда очень испугалась. Я была уже на пределе, если бы ещё хоть чуть-чуть задержался, я… я…
Юми взволнованно смотрела на Шелтиса снизу вверх. Её глаза были мокрыми и дрожали, как беспокойные воды озера.
П-понимаешь?.. Теперь ведь всем известно о твоём матеки. Я знала, что тебя заключили под стражу, слышала разговоры, что тебя хотят снова изгнать… Боялась, что ты снова уйдёшь далеко-далеко… очень-очень боялась.
По её щекам покатились крупные капли слёз.
Но именно поэтому… я сейчас так рада. Ты всё-таки пришёл. Мы были так далеко друг от друга, но ты всё же примчался ко мне.
Нет… — Признаться честно, я не был уверен в победе. Я смог нанести внезапный удар только потому, что ты сдерживала дракона своим заклинанием. Так что… мы оба хорошо потрудились. Я справился благодаря тому, что ты была рядом.
Во-о-от как?.. Э-хе-хе…
Сидящая на земле жрица счастливо улыбнулась.
Значит, я смогла тебе помочь. Очень этому рада. Так сильно рада, что мне даже страшно становится. Боюсь, как бы всё это не оказалось сном.
Вот и хорошо, что ты рада. Но пора бы нам уже идти. Сюнрей и остальные наверняка ждут нас на соседней…
И тут Шелтис заметил небольшую странность… Воздух едва заметно вздрогнул.
А? Шелтис?
В пустоте за спиной Юми появился крошечный разлом.
В одно мгновение он резко расширился и превратился в чёрные врата, окутанные тёмно-фиолетовым туманом.
«Врата в Эдем? Что за чушь?! Они же исчезли вместе с ложными образами…»
В голове Шелтиса пронеслись слова Игнайда: «Это София, вы с Юми упали в Эдем с верхнего этажа башни».
Шелтис вспомнил то, что случилось три года назад.
Следуя за Юми, он пробрался на вершину башни и увидел… как перед Юми открылись врата в Эдем.
Их появление выглядело точно так же, как и сейчас.
Сначала по воздуху пробежала небольшая трещина, похожая на шрам мира…
О нет! Скорее бегите отсюда!
Юми, беги!
Э?
«Юми ещё не видит их…»
Чёрт!
Выхватив мечи, Шелтис прыгнул вперёд, закрывая Юми от врат, и вдруг потерял равновесие из-за мощнейшего порыва ветра, ударившего его в спину.
«Ветер?.. Нет, что-то не так. Меня… затягивает внутрь?»
Не может быть…
Шелтису сразу же вспомнились слова ушедшего повелителя необычных книг:
«Они пропали вместе с вратами в Эдем. Бродившие по лагунам малые особи тоже».
«Когда барьер матеки пропал, всех находившихся под ним фантомов вернуло обратно в Эдем.
Но под барьером оказался ещё и человек с матеки внутри. Вполне возможно, что врата посчитали меня за фантома, поэтому они стараются затянуть меня в Эдем…»
Их цель не Юми, а я?!
Шелтис!
Юноша замахал руками, стараясь остановить бегущую к нему Юми, а уже в следующую секунду похожий на магнитное притяжение мощный ветер поднял его в воздух.
Шелтис!
Нет, Юми! Не подхо…
В глазах у Шелтиса потемнело. Когда юношу затянуло внутрь ворот пустоты, ему показалось, что день и ночь поменялись местами.
Но в последний краткий миг он увидел, как Юми прыгнула вслед за ним.
Шелтис и Юми вместе упали в Эдем.