Том 4 · Глава 42. Пролог: Конец мечты, продолжение мечтаний

—Моника… ты правда уходишь из послушниц?

В комнате не осталось личных вещей. В одиноком, почти что заброшенном, пространстве царила лишь холодная тишина.

Две девушки стояли друг напротив друга. Обе были в простых церемониальных одеяниях.

—Почему ты не рассказала мне об этом?! — напряженным голосом спросила девушка с мягкими, по-детски невинными чертами лица.

Её светло-золотые волосы блестели в свете ламп, а в изумрудно-зелёных глазах стояли слезы.

—Ты ведь правда уходишь?..

В отличие от неё девушка со стянутыми в хвост розовыми волосами продолжала молчать.

Она была невысокой и стройной. Скорее всего, ей было около пятнадцати лет. Её лицо казалось спокойным и величественным, но в серых с голубыми прожилками глазах таилось странное одиночество.

—Почему… ты ничего не сказала?

—Я не хотела молчать. Просто… не смогла заставить себя рассказать тебе, Юми.

Не выдержав жалобного взгляда младшей послушницы, Моника медленно отвернулась.

—Я смогла дойти до последнего испытания на звание жрицы. У меня больше не осталось сожалений. Поэтому я и решила со всем этим покончить.

Жрицами звали женщин, которые поддерживали барьер и тем самым защищали летающий континент. Сейчас в мире было всего три таких заклинательницы, которые управляли волной чудес под названием синрёку.

Чтобы стать четвёртой, Моника всё время тренировалась.

С тех пор, как она стала послушницей, прошло девять лет. За это время её не раз заживо вмораживали в глыбу льда и погружали глубоко под воду. Именно в процессе вот таких суровых тренировок на грани безумия её синрёку расцвело.

Моника продержалась до последнего испытания… но не сумела стать жрицей.

—Можешь радоваться. Когда я уйду, у тебя станет на одного соперника меньше.

—Моника…

—Знаю-знаю, я пошутила… Прости, неудачная шутка вышла.

Моника указала взглядом на стулья, предлагая затихшей Юми присесть и поговорить обстоятельно, однако младшая послушница не обратила внимания на её намёк.

—Э-эм… Я думаю, ты можешь стать наставницей! Ведь немногие способны дойти до последнего испытания.

—Наставницей? Ты имеешь в виду, чтобы я учила новых послушниц основам синрёку?

—Д-да! — сверкая глазами, радостно кивнула Юми. — Тогда тебе не придётся отсюда съезжать… Я же хочу ещё многому у тебя научиться.

Но вопреки воодушевлению младшей послушницы, Моника опустила глаза и спокойно проговорила:

—Я больше не могу тебя учить. Остальное зависит от тебя самой.

—Не может быть…

—Я не укоряю тебя. Наоборот, всё потому, что ты действительно выросла. Я хвалила тебя.

Теперь уже Юми удручённо опустила голову.

—Ты правда уходишь?..

—Да. Ещё до того, как выйти на испытание, я приняла решение: «Если не справлюсь — всё. Здесь мне делать нечего».

—Значит… мы больше не увидимся?..

Моника собиралась уйти из послушниц. Она должна была освободить комнату и покинуть башню. Но…

—Нет.

—Э?

—Возможно, мы с тобой встретимся в каком-нибудь неожиданном месте.

—Что…

«…это значит?» — собиралась было спросить Юми, но не успела.

—Пока Юми. Надеюсь, ты станешь замечательной жрицей. Буду за тебя болеть.

Закинув стоявшую у ног сумку с вещами на плечо, Моника напоследок помахала рукой младшей послушнице.

Тогда девушки ещё не знали…

Что через три года они снова встретятся внутри башни.