Том 4 · Глава 49. Эпилог: Вместе
Часть 1Парень очнулся в госпитале Софии.
Пришёл в себя? — Ты слишком хотел выслужиться и поспешил. Конечный результат совсем не в твоём духе.
Замечание инструктора Юмелды помогло Нэшу вспомнить всё, что он забыл.
«Ах да, я… мы…»
Мы погнались за фантомом, и вот чем всё кончилось. Жалкое зрелище. Смешно, не так ли?
Каждый раз, когда парень пытался сдавленно рассмеяться, всё его тело пронзала острая боль.
Что с остальными?
Они в другом отделении — а ты в палате для очищения. Под удар матеки попал только ты, так что останешься здесь, пока его следы полностью не исчезнут.
«Так вот почему я с шеи до ног замотан в ткань с печатями синрёку…»
Какие у тебя впечатления после первого боя с фантомом?
Вас устроит ответ: «Я думал одно, а оказалось всё ровно наоборот»?
«Мы прошли через множество тренировок и всегда легко справлялись с роботами, имитирующими фантомов. Но в реальности всё оказалось иначе. То странное чудище даже не восприняло нас за серьёзных противников».
Для сражений с фантомами нужны навыки и опыт. Ни один из инструкторов не считает кадета Нэша слабым, но многие думают, что он безрассудный.
Включая экзаменатора Ишу?..
Что будет дальше, зависит от вас самих,
Я не собираюсь заканчивать всё вот так, — Я… мы ни за что не сдадимся. В следующий раз мы одержим полную и безоговорочную победу… Пожалуйста, передайте это экзаменаторше.
Отношения к экзаменатору это тоже касается?
Касается!
Раз так, ладно, я всё передам. Надеюсь, в следующий раз ты оправдаешь наши ожидания.
Женщина, которую называли демоническим инструктором, вызывающе приподняла уголки губ и показала непривычно мягкую улыбку.
∗∗∗В соседней палате…
Молодец, что не умер. Как же много в людях жизненной силы.
Тебе что, больше сказать нечего?
Ваэль пронзил взглядом пришедшую якобы навестить его девушку. Если бы он мог двигаться, то, наверное, показал бы ей кулак, но, к сожалению, он лежал на кровати плотно завёрнутый в ткань с ритуальными печатями.
Хм… ну раз так… спасибо тебе.
Парень замолк.
О, видишь, он смущённо отвернулся. А я ведь знала, что так всё и будет, потому и начала разговор с чего-то безобидного,
Её руки и ноги тоже были обёрнуты тканью, но, судя по всему, проклятие матеки задело её не так сильно, поэтому она даже могла ходить.
Я же всё правильно сделала, а Моника?
Эх ты, Ваэль… Вот и что бы с тобой случилось, если бы кое-кто не провёл срочное очищение?
Говорил же тебе: оно лишнее.
Ну, если уж тебе хватает сил пререкаться, значит с тобой всё в порядке, — Ладно, Кагура, я пойду доложу обо всём инструктору.
Ага, удачи.
Проводив командира взглядом и дождавшись, когда она выйдет из комнаты, Кагура тихо вздохнула.
Как я слышала, после очищения от матеки и повторного осмотра нас выпустят из госпиталя.
Хмпф, а там нас ждёт ужасно утомительная миссия.
Так как отряд Нэша выбыл из соревнования за миссию, командировку в правительство официально поручили отряду Моники. Но для Ваэля это означало лишние хлопоты.
Э-эх… В конце концов, придётся присматривать за сопляками…
О, кстати, я тут кое-что вспомнила: наша с тобой сделка.
Парень сразу же вспомнил, как девушка угрожала раскрыть его секрет всей Софии.
Ты же… никому ничего не сказала, верно?
Ага, я никому не скажу, что ты подкармливаешь живущего за складом котёнка.
Т-с-с! Ты ч-что творишь?! Нас могут услышать врачи в коридоре!
Не волнуйся, дверь плотно закрыта… Значит, ты боишься, что если кто-то узнает, что ты держишь такое милое существо, это повредит твоему образу крепкого парня, да?
Ваэль предпочёл ей не отвечать.
Ты любишь котят?
Не люблю… Просто никто не замечал, что он ослаб под дождём, и всё.
Ладно, приму такое объяснение. В любом случае, других твоих секретов я не знаю. Больше у меня козырей в переговорах нет. Так что… — в этот раз я не предлагаю сделки, а лишь прошу: не мог бы ты вступить в наш отряд? Не только на время миссии с правительством… а насовсем.
Ваэль промолчал.
Можешь ответить попозже. Ну а я пойду, мне пора на осмотр.
Вас нельзя бросать, — В вашем отряде одни сопляки… Если вы опять куда-то разбежитесь поодиночке, как в этот раз, у всех будут проблемы. Делать нечего… если… ну… я буду в настроении, то пригляжу за вами.
Правда?
Мужчины не повторяются.
Хорошо. Я немедленно доложу об этом Монике… Алло, это я, Кагура. Шеф только что присоединился к нам. Можно больше не беспокоиться о питании отряда.
«Шеф?»
Услышав необычное слово, Ваэль перебил болтавшую скороговоркой девушку:
Эй, погоди… Какой ещё шеф?
Это твоя роль в отряде. Ты ведь единственный из нас, кто умеет готовить. Или ты против?
Конечно же против! Чёрт, какой же дурак, что ждал от вас чего-то нормального. Эй, отмена, отмена! Я отзываю согласие. От вас слишком много хлопот, я отказываюсь!
Прости, но на самом деле я ещё вчера занесла тебя в список членов.
Ч… что за грязные трюки?! Ты без моего согласия подала заявку, пока я спал?! Эй, а ну стой, всё отменяется. Чёрт тебя побери, я ни за что с этим не соглашусь!
Часть 2София, двести восемьдесят седьмой этаж.
Шелтис несколько раз проверил высвечивающееся на двери лифта время.
Юми, наверное, уже заждалась.
Он договаривался встретиться с девушкой в полночь, но за то время, пока он составлял письменный отчёт о миссии для инструктора Юмелды и подробное описание свойств уничтоженного фантома, назначенное время незаметно прошло.
Послышался звук, напоминающий звон колокольчика, и лифт остановился.
Юноша вышел в широкое молчаливое пространство. На отведённом для жриц этаже давно выключили свет. Коридоры освещали лишь редкие тусклые флуоресцентные лампы.
Прислушиваясь к звуку собственных шагов, Шелтис подошёл к перекрёстку, назначенному местом встречи.
Прости за опоздание.
Ничего страшного. Тем более, инструктор Юмелда мне уже обо всём рассказала.
Светло-золотые волосы девушки блестели в тусклом свете аварийных ламп.
Теперь мы сможем вместе полететь в правительство… Я так рада,
Шелтис даже смутился от того, как радовалась за него девушка, поэтому, кивнув, отвёл глаза в сторону.
Кстати, что там у тебя случилось? Тебя что-то беспокоит?
Днём, когда Шелтис готовил отчёт у себя в комнате, Юми внезапно позвонила ему по линии срочной связи и сказала: «Я хочу с тобой встретиться. И лучше сегодня. Мне нужно кое о чём поговорить».
А… ну…
Прижав руки к груди и растерянно рыская взглядом, подруга детства Шелтиса пыталась отыскать слова, чтобы описать свои чувства… Так прошло некоторое время.
Нет… ничего особенного не было.
Э?
Сначала мне действительно захотелось с тобой посоветоваться. То ли о самой себе… то ли о жрицах… Ещё, наверное, о барьере… и об Эдеме.
Каждая из названных девушкой темой звучала очень серьёзно.
Не стесняйся, Юми. Я готов слушать тебя всю ночь.
Спасибо. Но я правда в порядке… Просто, увидев тебя, я сразу успокоилась и решила ещё немного подумать сама. Если беспокойство так и не уйдёт, я обязательно с тобой посоветуюсь. Кроме того…
Юми принялась наматывать на палец прядь светло-золотых волос. Ещё с детства она таким образом пыталась скрыть смущение.
Ну, как бы это получше сказать… Мы впервые за долгое время… поедем куда-то вместе.
В правительство-то? Правда, тебе нужно будет вести переговоры, а я буду только выполнять миссию.
И всё равно это большой шаг вперёд, не так ли?
Да.
«Юми так радуется совместной поездке. Хоть последнее испытание перед миссией и превратилось в битву с фантомом, одна её улыбка окупает все усилия».
А кстати, насчёт Моники…
Ах да! Она ведь тоже со мной полетит… Как она?
В прошлый раз Моника сбежала, так ничего и не сказав Юми.
Не волнуйся. Ей просто стало неловко. Она же хотела рассказать тебе обо всём, когда станет регулярным стражем, вот и растерялся из-за того, что ты увидела её раньше. Такое очень в её духе.
Ага… Как же это чудесно. А я-то думала, что же мне делать, если она меня возненавидела.
Юми глубоко и облегчённо вздохнула.
Судя по тому, как опустились её напряжённые плечи, она действительно очень беспокоилась.
Ты так ей дорожишь?
Ну конечно! Она ведь очень добрая, заботливая, надёжная и… и… — Не-е-ет! Так нельзя. Больше ничего говорить нельзя! Я ухудшу свои позиции!
Ухудшишь позиции?..
«Что это значит?..»
Шелтис озадаченно склонил голову, но Юми не стала ничего пояснять и даже, покраснев до ушей, закричала:
Н-н-не надо об этом задуматься! Нет, тебе вообще нельзя о таком думать! Понял? Нельзя!
Э? Что, опять? Эй, Юми, постой, да почему ты опять убегаешь?!
Шелтис, ты такой дурак!