Том 1 · Глава 106. Внешний Бог (2)
...
С небес хлынул свет, и стоило моему телу оказаться под его лучами, как сознание мгновенно испарилось.
И я умер.
Нет...
Мне лишь показалось, что я умер. Ощущение было пугающе отчетливым — казалось, будто все чувства моего тела разом угасли.
...
Был ли это мираж? Когда я снова открыл глаза, то вновь стоял в этом мире, целый и невредимый, в идеальном состоянии.
В руке я сжимал меч, а высоко в небе все так же парил Внешний Бог, взирая на меня с презрением.
Его белые глаза дико завращались, и в тот миг, когда по небу словно поползла усмешка, Внешний Бог обратился ко мне:
...
Я решительно сомкнул приоткрытые губы и пристально уставился на Внешнего Бога.
Он явно надо мной издевался.
«Не обрести покоя даже в смерти». Я ощутил всю тяжесть этих слов собственной шкурой.
Еще мгновение назад мое тело безжалостно стерли в порошок непреодолимым ударом.
И все же я снова здесь, живой и здоровый.
Иными словами, в этом мире само понятие смерти отсутствовало, из-за чего я возрождался даже после полного уничтожения плоти.
Не знаю, было ли это абсолютной истиной, но ощущалось именно так.
Здесь Внешний Бог мог стирать меня в пыль сколько угодно — до тех пор, пока мой разум окончательно не помутится...
Должно быть, Внешний Бог произнес это в надежде внушить мне первобытный ужас.
Он не сводил с меня глаз, выжидая, как я отреагирую.
Погрязну ли я в страхе или, предвидя неизбежный конец, сдамся без боя?
Что бы я ни выбрал, эта тварь получит удовольствие от моего отчаяния.
Для простого человека ситуация, из которой нельзя вырваться даже ценой собственной жизни, была поистине кошмарной.
...Вот как.
Я заговорил ровным, лишенным эмоций тоном и кивнул.
А затем непринужденно задал Внешнему Богу встречный вопрос:
Судя по всему, из-за этих самых «законов» ты и сам не можешь окончательно убить меня в этом мире, верно?
Теперь мне все предельно ясно. В том числе и то, какой выбор в итоге сделал я сам из будущего
Этот мир подчинялся иным законам, нежели мой собственный. Внешний Бог сам это признал.
Но мог ли он переписать эти правила по своей воле? Был ли он действительно всемогущим?
Мне даже не нужно было спрашивать, чтобы узнать ответ.
Уж точно не тогда, когда эта тварь так несвойственно ей растягивала слова лишь ради того, чтобы посеять во мне страх.
Я зачесал челку назад и презрительно усмехнулся:
Если ты тоже связан этими правилами и не можешь убить меня напрямую, значит, в том будущем ты стирал меня в порошок бесчисленное количество раз. Ты убивал меня всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
Перспектива и впрямь была жуткой. Особенно если вспомнить ту неописуемую боль, которую я ощутил в мимолетное мгновение гибели моего тела.
Проще говоря, разве это не означало, что он собирается заставлять меня переживать подобную смерть снова и снова?
А после, скорее всего, сделает предложение, будто оказывая величайшую милость.
«Если ты добровольно выберешь вечную смерть, я прекращу твои мучения...» Что-то в этом роде. Или же он коварно подтолкнет меня к самоубийству.
Если так, то все сходилось. Это объясняло, почему я, будучи затащенным в это чуждое измерение, вернулся в свой родной мир в виде невредимого трупа.
Если бы меня убил Внешний Бог, разве мое тело не должно было остаться здесь?
Но я совершенно точно вернулся к своим дочерям. Пусть даже бездыханным телом.
Отсюда следовал единственный вывод.
Пока я нахожусь в этом чуждом измерении — иными словами, пока я не встретил смерть в своем собственном мире, — Внешний Бог никогда не сможет по-настоящему избавиться от меня.
...Тот я из видения Мэйбел, должно быть, сломался под гнетом бесконечного, почти вечного цикла смертей и в итоге сам выбрал гибель.
Как жалко. Сломаться вот так, прекрасно зная, что мои дочери будут отчаянно меня искать.
Я издал самокритичный смешок и пробормотал эти слова.
Конечно, мне, еще не испытавшему мук бесчисленных смертей, не стоило судить об этом так легкомысленно. Тот я из другой временной линии наверняка решился на самоубийство лишь после бесконечных терзаний и сомнений.
Но в то же время он, должно быть, испытывал те же чувства, что и я сейчас, только во много раз острее.
Чувство вины перед дочерьми, которые будут сбиваться с ног в поисках внезапно пропавшего отца.
«Бэкхва».
Вспых!
Я мысленно произнес это имя, и в то же мгновение меня поглотило ревущее белое пламя. Это был режим Бэкхва, активированный на полную мощность.
Парящие высоко в небе зрачки Внешнего Бога сузились. На моих же губах, напротив, заиграла слабая улыбка.
Когда я думал о девочках, которых оставил там... я просто не мог сдаться так легко.
Я вытерплю все, сколько бы раз ни пришлось умереть. Я дал себе это обещание.
«Пожалуйста, найдите меня как можно скорее».
С другой стороны, в отличие от себя из будущего, я прекрасно осознавал, что у меня есть одна «страховка».
Тот самый особый микрочип, который Мэйбел полупринудительно вживила мне в затылок.
Не знаю, получится ли у них, но если девочки в конце концов смогут отследить мое местоположение, все изменится.
Пока я твердо верил, что этот миг настанет, я ни за что не опущу руки.
Прискорбно признавать, что в самый критический момент я оказался жалким отцом, упавшим на плечи собственных дочерей, но разве это не лучше, чем стать отцом, который их бросил?
...Что ж, поиграем по твоим грязным правилам, Внешний Бог.
Я не умру. Я не сдамся. Повторяя про себя эту клятву, я крепче сжал рукоять меча.
«Тхэбэк».
Ву-у-ух!
Вслед за этим я сделал широкий замах, высвобождая серебряную ауру меча. С кончика клинка сорвался яростный поток энергии, готовый поглотить само небо.
Окажись я в своем мире, эта колоссальная волна ауры могла бы начисто стереть с лица земли целый мегаполис.
В ответ Внешний Бог соткал полупрозрачную руку, преграждая путь моей ауре. Перед моими глазами предстала белоснежная ладонь размером с целый горный хребет.
Гро-о-охот!!!
В конце концов, выпущенная мной волна ауры была без труда заблокирована хваткой Внешнего Бога.
Заблокировал?
На моем лице, напротив, расплылась довольная улыбка. Он не принял удар на себя, а заблокировал его. И я прекрасно понимал, что это значит.
Пусть это был тот самый Внешний Бог, который стер меня в порошок одним непонятным ударом, разве этот жест не доказывал, что моя аура способна представлять для него угрозу?
Возможно, этого мало, чтобы нанести серьезный урон, но ключевым моментом было то, что он решил «защититься».
Если бы мое мастерство и фехтование были абсолютно бесполезны, он бы и пальцем не пошевелил.
Он бы просто принял мою ауру прямо на свои гигантские глаза. И если бы после этого он остался невредим, моя решимость могла бы сильно пошатнуться, превратив только что данную клятву в пустой звук.
«Но он заблокировал его».
Я ухмыльнулся, словно безумец, и плавно отвел меч назад, готовясь к следующему выпаду.
Моя уверенность едва не пошатнулась на миг, но какое же это облегчение. Мой девятый ранг не был бесполезным.
Мне и так хватает унижений, когда дочки одолевают меня на тренировках. Было бы совсем скверно, если бы еще и ты заставил меня страдать. Таким несправедливым сущностям не место в этом мире.
Ох, как же шумно. Пользуясь случаем, хочу сказать: у меня череп трещит каждый раз, когда ты открываешь рот, голова раскалывается. Если не умеешь говорить с нормальной скоростью, лучше вообще молчи.
Я с удовольствием оборвал речь Внешнего Бога на полуслове и вонзил меч в землю.
Вжих!
К сожалению, здешняя земля мало чем отличалась от нашей. Глубоко вошедший клинок тут же спровоцировал мощный взрыв ауры под поверхностью.
Гу-у-у-ум!
И как раз в тот момент, когда моя колоссальная аура, насильно загнанная под землю, полностью подчинила себе всю округу...
...
«Джихён».
Я собрал всю эту мощь в одной точке, чтобы сотворить чудо, достойное истинного мастера меча. В ответ на мой призыв земля под ногами с грохотом вздыбилась и раскололась.
Хруст, треск!
В тот самый миг, когда глаза Внешнего Бога впервые широко распахнулись от удивления, я взмахнул мечом, словно волшебной палочкой, устремляя вырванные глыбы земли высоко в небо.
Напитанная моей аурой земля беспрекословно подчинилась приказу, превращаясь в шипы, колонны, наконечники копий и стрелы, которые нескончаемым потоком обрушились прямо на глаза Внешнего Бога.
...Не знаю, показалось мне или нет, но...
Лишь в этот миг мне почудилось, что я мельком увидел истинное, неприкрытое лицо Внешнего Бога.
С искаженным от злости лицом, словно разгневанный ребенок, Внешний Бог обрушил на меня очередной столб света...
«...Ха-ха».
Бах!
Я встретил свою вторую смерть в этом чуждом мире, заплатив эту цену за одну-единственную крошечную царапину — едва заметный след на краю глаза Внешнего Бога.
К этому ощущению, когда твое тело взрывается и ты умираешь, я, наверное, не смогу привыкнуть никогда, сколько бы раз ни переживал его заново.