Том 1 · Глава 85. Заветное желание (3)
Вторая глава рода, Лиа Фейта, была ярой последовательницей Лориан.
Она испытывала безграничную гордость за свою госпожу, которая являлась и одной из основательниц, и ее единственным наставником. Поэтому, когда Лориан стала мишенью для империи, которой сама же посвятила жизнь, Лиа почувствовала, как ее кровь закипает от ярости.
Ее муж, Первородный Дворянин, превратился в цель для подавления, а ребенок, которого она с таким трудом выносила, встретил жалкий конец. Лиа Фейта не смела даже притворяться, будто понимает всю глубину той жгучей ненависти, которую, должно быть, испытывала Лориан. Она так и не смогла простить империю, очернившую последние годы жизни ее госпожи.
Благородная тьма империи. Теневой клинок первого императора. В один из дней божество Лии Фейты явило ей свою волю.
Первородный Дворянин был жив. Ему предстояло переродиться в далеком будущем, и тогда ему понадобится сила Фейты. Ей же поручили подготовить все необходимое к этому моменту.
Она принесла себе священную клятву.
Разумеется, ваша светлость. Мое божество. Когда ваш бессмертный супруг вернется, он очистит этот развращенный мир, истребив всех неблагодарных тварей, что отвернулись от его милости.
«Я надеюсь, что дом Фейты станет силой Неса, когда он в конце концов явится. Я хочу, чтобы они стали его руками и ногами, помогая ему».
Да, я клянусь, что все, кто продолжит наш род, станут верными слугами Первородного Дворянина и силой, которая сокрушит этих отвратительных тварей.
После внезапной смерти Лориан дом Фейты пережил недолгий период смуты. Подобные паразитам родственники с алчными глазами позарились на богатства и влияние герцогской семьи.
Обезглавив их всех, Лиа Фейта выставила их головы на всеобщее обозрение в качестве предупреждения. Передача титула главы рода прошла стремительно. С гордостью стоя в семейном зале, она сурово провозгласила:
Семья Фейта уйдет в тень, подальше от праздных глаз. Мы будем молча копить силы и хранить абсолютное смирение, пока не настанет обещанный день.
Сохраняя за собой статус герцогского дома, они заняли неприметное место на задворках истории. Они старались не привлекать к себе внимания, устремив взор в далекое будущее, когда позорные страницы прошлого будут окончательно забыты.
Однако, в отличие от преданной Лии, люди по природе своей тщеславны. Никогда ведь не знаешь, когда какой-нибудь слабовольный пес посмеет воспротивиться воле первой главы, заключив мир с врагами ради собственной выгоды.
Тщательно все обдумав, Лиа сделала своей главной политикой жесткое внушение. Чтобы никто не смог помешать их давней, заветной жажде мести, она решила лично воспитывать каждого новорожденного члена семьи.
Любой ребенок, унаследовавший кровь Фейты, должен был пройти суровое «обучение» в главном поместье. Из тех, кто успешно завершал его, выбирали самый выдающийся и преданный росток, который и становился юным главой.
Назначенный преемником ребенок получал наставления напрямую от главы семьи, после чего дебютировал в обществе как благовоспитанный взрослый. Благодаря такому воспитанию передаваемая из поколения в поколение ненависть раздувалась, словно прочный шар, наполняемый водой. Наблюдая за людьми, которые давно позабыли о заслугах первой главы и жили в беззаботном счастье, они всегда помнили о своей истинной цели.
Таково было содержание мемуаров преданной второй главы Лии Фейты, продолжавших записи Лориан Фейты.
Погоди-ка. Допустим, Фейта неверно истолковали свою миссию. Но, было это ошибкой или нет, они делали все это ради помощи «тому самому» Первородному Дворянину.
Как и говорил маркиз. Они все сошли с ума. Человек никак не мог прожить пятьсот лет.
Э-э... хм...?
Прежде всего, это было подавление первого главного героя и святой. С такой силой в одиночку не совладать. Если только речь не шла об Ирефи Юстиции.
А, нет. Не мог же Первородный Дворянин быть настолько слабым...?
Маркиз, вы ведь тоже играли в эту игру. Они получили свой счастливый финал. Там просто не оставалось места для вмешательства какого-то Первородного Дворянина.
Ну, пожалуй, действительно не оставалось...
Полагаю, мне придется смириться со своей участью и жить как Зихарун. Но такая жизнь для меня ничем не лучше смерти. Так что, если собираетесь убить меня, прошу о легкой кончине
Глядя на Зихаруна, который потерял всякую надежду на жизнь, я невольно вспомнил о нерожденном ребенке. В его лишенных блеска глазах не читалось ни малейшего желания жить.
Сперва позволь спросить: в чем заключается миссия Зихаруна?
Это...
Стоило только Зихаруну без колебаний открыть рот, как...
Небо внезапно окрасилось в цвета заката. Точнее, до самого горизонта разлилось ослепительное золотое сияние.
Впервые в жизни я ощутил столь жуткое предчувствие. Чувство опасности, сравнимое с тем моментом, когда я столкнулся с техникой Раскола Небес и Земли Ирефи, заставило в моей голове зазвучать тревожные колокола.
Значит, они наконец-то сделали свой ход? Троф.
Ч-что? Что вы, черт возьми, натворили?
Вот что произошло бы, не потерпи я поражения при нашей встрече с маркизом в Великой Пещере.
Хватит говорить загадками. Все очень серьезно.
Вопреки моей суровой угрозе, Зихарун уже давно расстался с желанием жить. Не выказав ни малейшей реакции, он не цеплялся даже за правду. Зихарун небрежно изложил факты, словно они ничего не значили.
Локальный вызов феномена Чейнлиха.
Разве это вообще возможно?
Как думаешь, почему еще Четвертый Император устроил Кровавое бедствие? Разве до сих пор членам императорской семьи, за исключением нынешнего Императора, не запрещено иметь детей? Родословная Астелнерки далеко не обычная.
Хочешь сказать, они насильно вызвали феномен Чейнлиха с помощью Утраченной Крови? И планировали точно так же использовать Шарль?
Именно так.
Пусть Зихарун и утверждал, что это локальное явление, но то, что все небо за пределами нашей видимости заволокло золотым светом, нормальным назвать было нельзя. Это могло поставить под угрозу само существование империи.
Черт побери!
Я развеял Меч Завоевателя, который соткал с помощью темных искусств. Сейчас нужно было понять, как положить конец этому явлению.
Зихарун безучастно уставился на меня, напоминая потерявшего опекуна ребенка. Вопрос, сорвавшийся с его едва приоткрытых губ, оказался именно тем, чего я и ожидал.
Ты собираешься оставить меня в живых?
Ты, похоже, так и рвешься на тот свет, но тебе придется жить. Это станет лучшим наказанием. Только не путайся у меня под ногами.
Послушайте, маркиз. Я...
Хватит. Просто скажи мне, где находится кукловод. Считай это платой за твою жизнь.
Ха...
Зихарун запрокинул голову к золотому небу. Короткий вздох сорвался с его безнадежно приоткрытых губ.
Приглушенным голосом он тихо произнес:
Бабочка безумного духа.
В его рубиновых глазах вспыхнула алая энергия. Вскоре эта туманная дымка приняла очертания бабочки и затрепетала крыльями.
Магия духов, ведущая к месту из воспоминаний. Подобную технику я частенько встречал в играх, где неигровые персонажи указывали путь, следуя за бабочками.
Вам это должно быть знакомо, маркиз.
Навевает ностальгию, если честно.
Ха! Пожалуй, так и есть.
Он искренне согласился со мной. Несмотря на то, что мы оставались противниками, наше общее незавидное положение породило между нами едва уловимую связь. Должно быть, именно поэтому я позволил себе лишнее замечание.
Эй, Зихарун.
Что такое?
Ты говорил ранее, что истинная миссия Фейты и миссия Зихаруна имеют кое-что общее.
Верно.
Что бы это ни было, не позволяй этому связывать тебя. Действуй. Кто знает? Возможно, я смогу исполнить эту миссию вместо тебя.
Глупости.
Верить или нет
Хм.
Нельзя терять ни секунды. Расспросы о миссии Зихаруна я отложу до другого раза. В конце этого бабочкиного следа меня наверняка ждет предводитель врагов.
И Лориан Фейта, и Нетионпис прожили жизни, полные ошибок. Будь нити их судеб осязаемыми, они наверняка сплелись бы в запутанный, тугой клубок.
Они были круглыми дураками.
«Жизнь, похожая на запутавшиеся в кармане наушники».
Уйди Нетионпис всего на полдня позже в тот день, когда он расстался с Лориан...
Эта пара смогла бы заполнить свою семнадцатилетнюю пропасть нежной любовью.
Не впади Старик в отчаяние из-за смерти Императрицы Йернии...
Асар, воспитанный под присмотром и наставлениями Первородного Дворянина, мог бы вырасти совершенно другим человеком.
Даже не соверши они никакого преступления, Асар все равно не смог бы открыто нацелиться на них.
Нет другой такой парочки, которая натворила бы столько бед сквозь эпохи. Просто подождите, пока я разгребу этот бардак.
Я установлю надгробие Старика прямо рядом с могилой Лориан.
И выгравирую на нем извинения своим ужасным почерком, используя Изменчивые Формы.
«Мы были парой, которая наломала больше всего дров в этом мире».
Я напишу это так крупно, чтобы каждый мог прочесть.
Вдали послышалось, как Зихарун развернулся и побрел прочь.
Его шаги уводили в странном направлении, словно у него появилась четкая цель.
Что происходит?
Округлые золотистые глаза Мирен широко распахнулись. Внезапное превращение неба в золотое полотно выглядело пугающе странно.
Энергия, пожиравшая синеву подобно растворяющимся в воде чернилам, казалась зловещей. Омываемый золотом город производил впечатление погрузившегося в сумерки апокалиптического мира.
Моя леди, вы выглядите встревоженной.
Молодой господин Эстерн.
К ней с обеспокоенным видом приблизился мужчина скульптурной красоты.
Его звали Филлиях Эстерн. Это был человек со странными вкусами, с которым она познакомилась на своем балу дебютанток.
Разве может кто-то оставаться спокойным при виде столь жуткого явления?
Хм...
Следом за ним один за другим подошли Раден Меорик и Арнель Честер, с которыми она также познакомилась на балу дебютанток.
Со времен дебюта Мирен изредка получала приглашения от Филлияха и Радена.
Однако она не могла принять их из-за множества обязанностей, лежавших на ней как на юной маркизе.
Сегодня ей наконец-то выделили немного личного времени. Поскольку Мирен не могла находиться в двух местах одновременно, она решила пригласить и Филлияха, и Радена вместе.
Арнеля, который мог почувствовать себя обделенным вниманием, тоже позвали, пусть даже отношения между ними и стали несколько неловкими.
То, что должно было стать приятной встречей, превратилось в день, безнадежно испорченный нарушенными планами.
«Неужели только я вижу это...»
Лишь она одна знала.
Сколько душ кружилось там, за золотым небом.
Нарастало яростное стремление прорваться сквозь нестабильную преграду и вторгнуться в этот хрупкий мир.
Ее прошлая травма вновь дала о себе знать. Тот злополучный день, когда из-за Цепной болезни ей пришлось провести в коме восемь лет, терзал ее память.
Всем нужно немедленно уходить...
О чем вы говорите, леди?
Мирен вздрогнула от вопроса Филлияха. Она гордилась тем, что преодолела свое прошлое, но, столкнувшись с реальностью лицом к лицу, оказалась в столь жалком состоянии.
Не поторопи ее Раден, она, вероятно, так и продолжила бы дрожать на месте.
Хотелось бы, чтобы благородная леди разъяснила свои опасения.
Вот-вот начнется феномен Чейнлиха. Нам нужно найти укрытие, будь то подвал здания или что-то еще!..
Треск!
Бедствие всегда приходит подобно незваному гостю. Оно насмешливо скалит клыки, словно заявляя о тщетности человеческой мудрости.
Треск!
В золотом небе появилась трещина. Начавшись с едва заметной тонкой линии, она стремительно разрослась, набирая силу.
Раскалывающийся небосвод возвестил миру:
Открылись пространственные врата.
Существа из иного мира явились, чтобы очистить эту слабую обитель смертных.
Примите это безжалостное бедствие.
Сестра Эльфи... Брат Непи...
Она неосознанно искала двоих людей, на которых полагалась больше всего, напоминая снежного кролика, робко высунувшего голову посреди глухой зимы.
Словно на заброшенной снежной равнине во время бурана, ей никто не ответил.
В конце концов в небесах разверзлась бездна.
Это было великое пришествие феномена Чейнлиха.