Том 1 · Глава 106. Провожай старое и встречай новое

Развернувшись, она толкнула дверь и вошла в духовную обитель. Лицо Лань Синьцзы тут же расцвело улыбкой.

—Господин Чжан, угадайте, кого я только что видела?

—М-м? — Чжан Синьсюн, оставшись без крова, мог временно пожить лишь здесь. — И кого же?

—Сюй... Сяо... Шоу! — по слогам произнесла Лань Синьцзы.

—Сюй Сяошоу? — удивился Чжан Синьсюн. — Он попал во Внутренний двор?

Ученик Внешнего двора, самовольно проникший во Внутренний, поимка которого карается эшафотом, а любой из Тридцати трех вправе привести приговор в исполнение...

На мгновение в его голове пронеслось несколько способов умертвить Сюй Сяошоу, но он насильно подавил эти мысли. Все-таки печальный опыт Хэ Юйсина был еще свеж в памяти.

—Ты что-то предприняла? — поднялся со своего места Чжан Синьсюн.

Он не сомневался, что Лань Синьцзы обо всем этом знала, и боялся, как бы она не натворила глупостей.

—Еще чего! Я его и пальцем не тронула!

Лань Синьцзы недовольно покосилась на него и не удержалась от ворчания:

—Ума не приложу, каким приворотным зельем этот мальчишка тебя опоил, что ты его на каждом шагу защищаешь...

—Неужели он красивее меня?

Чжан Синьсюн потерял дар речи.

«И это я защищаю Сюй Сяошоу? Да я боюсь, что ты мне все дело испортишь!»

Лань Синьцзы взяла чашу, но не нашла кувшина с вином и была вынуждена с сожалением поставить ее обратно.

—Эх, а ведь этот малец, похоже, и вправду в хороших отношениях с Сяо ЦиСю. Еще будучи учеником Внешнего двора, он уже может выбирать себе обитель во Внутреннем. Этот старейшина-блюститель...

—Ц-ц-ц, злоупотребляет властью!

Чжан Синьсюн легонько побарабанил пальцами по столу.

—Я наводил справки. Этот парень не особо близок с Сяо ЦиСю, зато у него прекрасные отношения с Су Цяньцянь. Скорее всего, это она за него похлопотала...

—Хм, нет, не сходится. Даже огромного влияния Су Цяньцянь не хватит, чтобы изменить правила Духовного Дворца.

«Кто же это мог быть?

Старейшина Сан?»

Чжан Синьсюн испугался собственной догадки, сочтя ее нелепой.

Тот нелюдимый старик и так совершил чудо, когда спас Сюй Сяошоу той ночью. А предположить, что между ними есть какая-то связь, — это уже было чистое безумие.

Мысли Лань Синьцзы текли в совершенно ином русле. Она, загибая пальцы, рассуждала вслух:

—Ладно, выбор обители во Внутреннем дворе — это одно, но этот Сюй Сяошоу еще и на заднюю гору собрался. Подумать только...

Мысли Чжан Синьсюна замерли. Он медленно повернул голову.

—Куда, ты сказала?

—На заднюю гору.

Лань Синьцзы, словно что-то вспомнив, удивленно прикрыла рот ладонью:

—Ах да, задняя гора ведь владения Жао Иньинь! То самое место, куда ты так отчаянно стремишься попасть. Какое совпадение!

В глазах Чжан Синьсюна вспыхнул гнев.

—Это ты его надоумила туда пойти?

—Я лишь дала ему добрый совет, — лучезарно улыбнулась Лань Синьцзы. — Если этот мальчишка посмеет вторгнуться на заднюю гору, Жао Иньинь его точно прикончит, и нам даже руки марать не придется. Убийство чужими руками — разве не прекрасно?

—А если у него хватит сил там обосноваться, то он сможет проводить дни и ночи с твоей милой Жао, и у них завяжутся чувства. Помочь другим обрести счастье — это тоже радостное событие.

Лань Синьцзы провела кончиком языка по алым губам, и в ее глазах зажглись озорные искорки.

—И надо сказать, паренек этот высокий, статный, просто красавец...

Бам!

Стол разлетелся в щепки от удара ладони Чжан Синьсюна.

—Ты испытываешь мое терпение!

Лань Синьцзы гордо выпятила грудь:

—Это мой стол! Какое право ты имел его ломать!

—Ты...

—Что «ты»? Это моя духовная обитель! Не нравится — убирайся! — звонко отрезала Лань Синьцзы, чувствуя невероятное удовлетворение.

—Я...

Надо признать, поговорка «под чужой крышей приходится и голову склонять» весьма справедлива.

Чжан Синьсюн сдулся.

Он умерил свой пыл, снова сел на стул и взял чашу...

«Проклятье!

В этом захолустье даже кувшина с вином нет!»

Он снова поставил чашу на стол и медленно произнес:

—Юань Тоу ведь хотел примкнуть к моей Семье Чжан. Он прошел отбор в Тридцать три?

Столь резкая смена темы озадачила Лань Синьцзы. Она на мгновение замерла, а потом кивнула:

—Прошел. А зачем он тебе?

—Сюй Сяошоу самовольно проник во Внутренний двор. Юань Тоу — новоиспеченный член Тридцати трех, окрыленный успехом. Пусть приведет приговор в исполнение!

Лань Синьцзы изумленно вскинула брови. Какой хитрый ход — натравить волка на тигра! Так он не собирается давать Сюй Сяошоу и Жао Иньинь ни единого шанса?

«Да и выберется ли Сюй Сяошоу с задней горы живым — еще большой вопрос!»

Стоило упомянуть эту стерву Жао Иньинь, как он тут же менялся в лице.

В его глазах всегда была лишь собственная выгода.

«Но...

На этот раз я победила!»

В прекрасных глазах Лань Синьцзы мелькнула насмешка:

—А разве кое-кто раньше не говорил, что Сюй Сяошоу нельзя трогать, пока он не покинет Духовный Дворец?

—Он сам ищет смерти. Почему бы не помочь?

—А Юань Тоу согласится? Он только что попал в Тридцать три Внутреннего двора, у него впереди блестящее будущее.

Чжан Синьсюн усмехнулся:

—Всего лишь свора виляющих хвостами псов. Брось им кость. Даже если один сорвется, разве сорвется вся свора?

—Скажи ему: если хочет примкнуть к моей Семье Чжан, пусть к этому же времени завтрашнего дня принесет мне голову Сюй Сяошоу. Это будет его клятва верности!

—Не захочет — на его место в Тридцати трех найдется целая толпа желающих!

—А если боится эшафота...

—Пусть только продержится и не умрет. Через три месяца я его оттуда вытащу.

«Наконец-то он решился действовать!

Похоже, заставить его пошевелиться может только Жао Иньинь».

Лань Синьцзы подперла щеки руками, изображая на лице восхищение.

—Господин Чжан, вы так могущественны!

—Заткнись!

...

—Апчхи!

Сюй Сяошоу плотнее закутался в одежду.

Хотя с наступлением ночи становилось прохладнее, его тело Врожденного уровня не могло так просто поддаться холодному ветру. Единственное объяснение — эта Лань Синьцзы наверняка снова строит козни за его спиной.

«Но теперь за мной стоит Старейшина Сан. Неужели эти ребята настолько обезумели, что все равно решатся напасть?

Даже если так, с последнего покушения не прошло и дня. Сегодня они точно не сунутся.

Так, надо поскорее найти духовную обитель, вздремнуть и набраться сил!

Через три дня я войду во Врата Тяньсюань, а когда выйду, то, скорее всего, мне уже никто не будет страшен».

—Вперед, Сюй Сяошоу!

...

Лань Синьцзы его не обманула. Свернув за угол и пройдя по тропинке, он и впрямь очутился в райском уголке.

Горы, вода, журчание ручья и даже доносящийся издалека шум водопада.

Здесь было множество духовных обителей, и, что удивительно, ни на одной не висело таблички с именем.

«Тут нет никакого подвоха?..»

Сюй Сяошоу почувствовал легкое беспокойство, но потом подумал, что если кто-то снова захочет его убить, то неважно, где он поселится. И сразу успокоился.

«Эта не подходит, и эта тоже...»

Он отверг несколько приглянувшихся ему вариантов по одной простой причине: чем дальше он заходил, тем плотнее становилась духовная энергия.

Он чувствовал, как его уровень совершенствования понемногу растет, даже когда он просто стоял на месте.

На самом краю задней горы с громовым ревом низвергался водопад.

Рядом с ним раскинулся величественный двор, который по размерам в два, а то и в три раза превосходил его обитель во Внешнем дворе. Защитный барьер был куда мощнее и скрывал от посторонних глаз внутреннее убранство.

Повертев в руках свой жетон, Сюй Сяошоу подошел к простой деревянной калитке и, приложив к ней руку, легонько нажал.

Ворота распахнулись, впуская внутрь лунный свет.

Его лицо сияло от восторга.

Еще прошлой ночью он был во Внешнем дворе и чудом избежал смерти, а сегодня уже открывал врата духовной обители Внутреннего двора.

Он шагнул внутрь!

«Этот шаг — маленький шаг, прощание со старым и встреча с новым, но для меня, Сюй Сяошоу, это огромный шаг на пути к успеху!»