Том 1 · Глава 1199. Три потока алой сливы: Лазурный меч времени!

И это называется «Всё пред очами — демоны»?

Сюй Сяошоу и сам не ожидал, что от одного его взгляда все три Полусвятых впадут в Отклонение ци.

Какая честь!

С Цзян Буи и Дедулей Ханем, оставшимися лишь телами сознания, всё было понятно — они и не могли сопротивляться.

Но как умудрился попасться и господин Сыжэнь?

Уже во второй раз, кажется?

—Сюй Сяошоу!

Мэй Сыжэнь, уже имевший опыт Отклонения ци, тут же растворился в Мире опадающих лепестков. Когда он появился вновь, демоническая энергия уже исчезла. Он гневно воззвал к ученику:

—Ты когда свои приемы применяешь, можешь сначала отличить врага от друга? Или ты учителя своего убить решил?!

—Это не то, что я могу контролировать… — виновато ответил Сюй Сяошоу, спрыгивая с вершины древней башни.

На миг утратив гордое и холодное величие Бога Меча, он едва не лишился своего образа. Сюй Сяошоу поспешно попытался взять себя в руки, стараясь сдержать утечку силы, чтобы не навредить Миру опадающих лепестков, и одновременно втянуть обратно демоническую энергию из Дедули Ханя, пока его союзник окончательно не распался.

Мэй Сыжэнь с разочарованием посмотрел на приземлившегося перед ним ученика, который никак не мог совладать с собой, и произнес:

—Ты не можешь контролировать даже собственное Искусство меча сердца. Неужели ты хочешь, чтобы сила взяла верх над тобой?

Эти слова словно окатили Сюй Сяошоу ледяной водой, и его будто осенило.

Действительно, всё это время его образ Искусства меча сердца был настолько могущественным, что он и впрямь чувствовал, будто не может им управлять. Но ведь это искусство рождается из самого сердца… как можно не совладать с образом, созданным твоим же разумом? Одно дело, будь он новичком, но сейчас, стоя на Диске Дао Меча, он уже далеко не профан. В конечном счете, неспособность идеально владеть силой крылась в его собственном разуме: он всё ещё считал, что не в силах подчинить себе столь грандиозный образ.

—Ни богов, ни будд, ни законов, ни небес… — пробормотал он слова господина Сыжэня о первом уровне Искусства меча сердца.

Сюй Сяошоу понял: сейчас он сам сотворил себе из собственного образа «богов и будд». Если не сокрушить это препятствие, можно всю жизнь прожить, так и не переступив порог второго уровня.

—Вернись!

Придя к этой мысли, Сюй Сяошоу сжал черный меч в руке, и его взгляд стал острым.

В тот же миг в Мире опадающих лепестков исчезла полная луна девяти небес, исчезла древняя башня, исчезла и демоническая энергия, окутывавшая сознание Дедули Ханя. Всё это обратилось в чистую энергию и влилось обратно в тело Сюй Сяошоу.

Мысль стала приказом, желание — законом!

—Сокрытая Скорбь… — с тяжелым вздохом произнес Сюй Сяошоу, проводя пальцами по клинку. Настоящая Сокрытая Скорбь уже не поспевала за ним в бою, но ее образ, созданный Искусством меча сердца, был способен вместить бесконечные страдания.

—Ты… — Мэй Сыжэнь застыл, глядя, как Сюй Сяошоу в одно мгновение вернул себе контроль над техникой «Всё пред очами — демоны».

Искусство меча сердца, конечно, зиждется на силе духа и умении облекать мысли в образы, но чем могущественнее образ, тем сложнее им управлять. Образ Сюй Сяошоу был бесспорно силен, а значит, и укротить его было труднее. Мэй Сыжэнь уже решил, что на этот раз во что бы то ни стало научит ученика владеть своей техникой, чтобы ему, учителю, не пришлось позориться в третий раз. Но он и представить не мог, что Сюй Сяошоу всё поймет после одного лишь намека.

Такой талант мог заставить устыдиться любого Древнего мечника!

—Что «я»? — спросил Сюй Сяошоу, скрыв за маской спокойствия всю свою радость и игривость.

Он понял, что в состоянии «Всё пред очами — демоны» шутки неуместны. Стоило ему на мгновение расслабиться, как его образ пошатнулся и едва не распался прямо в Мире опадающих лепестков. Стоя на Диске Дао Меча, Сюй Сяошоу и без подсказок господина Сыжэня осознал, что это связано с самой сутью его образа. Любое действие, несовместимое с поведением «Бога Меча Гу Лоуина», могло привести к его разрушению. В этом состоянии лучше всего было сохранять холодное и неприступное величие.

—Ты… молодец, — Мэй Сыжэнь ловко ушел от ответа, скрыв восхищение.

Увидев холодное выражение лица Сюй Сяошоу, он понял, что этот юноша самостоятельно постиг саму суть первого уровня Искусства меча сердца: образ разума определяет образ силы. Сюй Сяошоу всегда умел замечать свои недостатки в мельчайших деталях и благодаря этому стремительно рос, и это не могло не радовать.

—Учитель, я освоил Мир опадающих лепестков.

—Можно ли с помощью этого меча спасти… тело сознания? — спросил Сюй Сяошоу, бросив взгляд на рваные клочья дыма, оставшиеся от Дедули Ханя.

Хотя он и мог отозвать свою силу Отклонения ци, Дедуля Хань был тяжело ранен Номером Два, и теперь его сознание было полностью рассеяно. А сейчас, под действием меча господина Сыжэня, материальное и абстрактное поменялись местами, сознание стало реальным, а правда — ложью. В таком состоянии любой удар мог стать для Дедули Ханя последним, окончательно стерев его из бытия. Но с другой стороны, не станет ли и спасение в таких условиях проще?

—А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Мэй Сыжэнь.

—Значит, можно! — понял Сюй Сяошоу, осознав, что его догадка верна.

—И как же? — Мэй Сыжэнь не стал подсказывать, желая, чтобы ученик дошел до всего сам.

—Искусство меча сердца? Искусство без меча? Или их сочетание? — стоя на Диске Дао Меча в состоянии Единения с Небесами, Сюй Сяошоу почувствовал, что нащупал что-то важное.

Он попытался мысленно усилить свое намерение в Мире опадающих лепестков, устремив взгляд на дымку сознания Дедули Ханя.

—Сгустись!

Раздался гул, и пустоту пронзили волнообразные узоры меча.

Но дымка сознания Дедули Ханя осталась неподвижной.

Неудача…

Сюй Сяошоу был разочарован. Он-то думал, что любая его мысль теперь может стать реальностью, но в итоге он «сгустил» лишь пустоту.

На губах Мэй Сыжэня заиграла улыбка — он наконец-то увидел, как его ученик зашел в тупик. И это было естественно. Разве можно без наставника в одиночку вырваться из оков первого уровня Искусства меча сердца? Если бы каждый мог стать самоучкой, какой был бы смысл в учителях?

—Сюй Сяошоу, слушай внимательно.

—Первый уровень Искусства меча сердца — это постижение „Я“, второй — постижение „Он“.

—Воля сердца, влияющая на самого себя и облекающаяся в образ, — это очень просто.

—Но повлиять одной лишь своей волей на других, нанести им реальный урон — будь то урон телу, духу или разуму — чрезвычайно сложно, — говорил Мэй Сыжэнь, бросая взгляд на дымку сознания, что была Дедулей Ханем, — а использовать волю сердца не для разрушения, а для спасения — еще труднее!

Он не сделал ни единого движения, но стоило ему, глядя на дымку, произнести то же слово, что и Сюй Сяошоу, — «Сгустись», — как клочья сознания Дедули Ханя затрепетали, начали стягиваться к центру и наконец слились в единое целое.

—Пи-и! — когда сознание собралось воедино, Дедуля Хань, казалось, начал медленно приходить в себя. Его бестелесное тело затрепетало, издав восторженный писк.

—Как вы это сделали? — поразился Сюй Сяошоу.

«Это выглядело и звучало так запредельно сложно, что я не смог бы этого постичь, даже стоя на Диске Дао Меча…»

Внезапно его осенило.

«Не понимаю, потому что это уже относится ко второму уровню Искусства меча сердца? Господин Сыжэнь и впрямь не церемонится! Увидел, что первый уровень мне дался легко, и сразу перешел к обучению второму?»

—Практика, — с улыбкой подытожил Мэй Сыжэнь. — Проще говоря, это сила „Нянь“.

—Нужно снова и снова, без остановки, пробовать и вникать, перенося тот метод, которым ты постигал первый уровень Искусства меча сердца, на других. Только так ты сможешь постепенно влиять на них и достигнешь второго уровня.

—Совершенствуя сердце, ты совершенствуешь Нянь. Искусство меча сердца — основа Девяти великих искусств меча. Овладей им, и освоение других техник, таких как Всепроникающая Божественная Мысль или Образ-меч, станет для тебя парой пустяков.

Сознание Дедули Ханя тем временем окончательно собралось и приняло облик маленькой Морозной Ласки, которая во все глаза смотрела на двух собеседников.

Он впервые видел Дедулю Шоу в таком обличье: черные одежды, черный меч, черные волосы, черные глаза… само зло во плоти. И, похоже, именно этот образ подходил ему больше всего.

—Дедуля Шоу… — простонал он.

—Твой человек? — спросил Мэй Сыжэнь.

—Да, — кивнул Сюй Сяошоу.

—Тогда пусть пока отдохнет. Полагаю, Номеру Два уже скоро удастся сломить мой меч, — сказал Мэй Сыжэнь и, крутанув в руке Меч Великого Града, отправил сознание Дедули Ханя прочь из Мира опадающих лепестков.

Мэй Сыжэнь не собирался беспокоиться о восстановлении плоти и души этого полусвятого Призрачного зверя. Если уж тот не сможет исцелиться сам после того, как ему помогли собрать воедино сознание, то пусть лучше найдет кусок тофу и убьется об него.

—Номер Два сможет сюда попасть? — Сюй Сяошоу ухватился за главное.

Только сейчас он с удивлением осознал, что в Мире опадающих лепестков не было и следа Номера Два. Словно тот застрял где-то между явью и иллюзией, не в силах постичь суть этой техники меча.

—Не стоит недооценивать титул «сильнейшего Полусвятого», — вздохнув, покачал головой Мэй Сыжэнь.

—Глава Дворца Дао никогда не сталкивался с этим моим мечом, а потому и его творение, естественно, не может выйти за пределы его познаний.

—Но, учитывая способности Божественного Посланника Небесных Тайн, я полагаю, что для него сломить этот меч — лишь вопрос времени.

—Более того…

Мэй Сыжэнь умолк.

Он знал, что его объяснение истинной сути Мира опадающих лепестков, предназначенное для Сюй Сяошоу, слышал и Номер Два.

Это было не так уж и важно.

Это лишь поможет мощным вычислительным способностям Номера Два быстрее найти способ сломить меч, что было куда менее значимо, чем само обучение.

—Нет!

—Не надо…

Вдалеке сознание Цзян Буи, корчившееся на грани Отклонения ци, запаниковало, когда два Древних мечника, спасши своего человека, устремили на него свои взгляды.

Для Номера Два сломить этот меч, возможно, было лишь вопросом времени, но для Цзян Буи эта техника была слишком запредельной!

Перевернуть реальный мир и мир сознания, выставив духовную сущность на всеобщее обозрение…

Какое безумие!

Какими же безумцами должны быть эти Древние мечники, чтобы создать боевой стиль, который, казалось, мог существовать лишь в теории, но никак не на практике?

С тех пор как его сознание было рассеяно, Цзян Буи, скитаясь по руинам Зала Истинного Сияния, стал свидетелем множества битв.

Сюй Сяошоу против Юй Линди, Сюй Сяошоу против Номера Два, Пять Небесных Упадков против Номера Два…

Но как бы они ни сражались, никто из них не мог обнаружить сознание Полусвятого, скрывающееся изо всех сил.

Даже Пять Небесных Упадков не смог его найти и был вынужден постоянно удерживать Священную Сферу, чтобы Цзян Буи не сбежал из Первого Зала Греха.

Конечно, Цзян Буи был уверен, что они и не станут тратить силы на такую глупость, как поиски остатков сознания Полусвятого.

Ведь стоит упустить хоть крохотный его осколок, и Полусвятой сможет возродиться.

Дело неблагодарное и трудное!

Но Мэй Сыжэнь был беспощаден!

Одним ударом, одним Миром опадающих лепестков он вытащил на свет все доселе скрытое сознание Цзян Буи и явил его прямо у себя перед глазами.

Это было все равно что оказаться нагим, без малейшего прикрытия. Как тут не прийти в ужас?

—Справедливости!

—В поединках Древних мечников главное — справедливость!

Под вихрем опадающих лепестков алой сливы сознание Цзян Буи издало панический вопль:

—Раньше Номер Два дал Сюй Сяошоу шанс, он долго ждал, пока ты, Мэй Сыжэнь, придешь на помощь! Теперь и ты должен дать шанс мне! Будет справедливо, если ты подождешь, пока Номер Два придет спасти меня!

—Вот как? — Мэй Сыжэнь искоса взглянул на Сюй Сяошоу.

—Ничего подобного, — совершенно безразлично, даже не моргнув, ответил Сюй Сяошоу.

—Сюй Сяошоу, ты лжешь! — взбешенно взревел Цзян Буи. — Я все прекрасно видел! Номер Два ждал, пока Юй Линди восстановится, и одновременно ждал, пока Мэй Сыжэнь спасет тебя! Дай мне шанс…

Дзынь!

Не говоря ни слова, Сюй Сяошоу вскинул руку с Сокрытой Скорбью — Откровение меча!

Черный луч, взметнувшись до небес, рассек пустоту и в тот же миг разрубил сознание Цзян Буи надвое, окрасив его в угольно-черный цвет.

—А-а-а-ах!

Рассеченное надвое облако сознания Цзян Буи задергалось и исказилось в воздухе, сжимаясь в хаотичную форму. Оно быстро уменьшалось, а разум его был на грани полного распада.

Сюй Сяошоу хотел было нанести еще один удар — он не мог больше ждать.

Шанс окончательно расправиться с Цзян Буи был прямо перед ним — лучшая возможность отомстить за младшую сестру.

Но тут Мэй Сыжэнь легко выставил руку, останавливая его.

Взгляд Сюй Сяошоу застыл. В непроглядной черноте его глаз мелькнул алый отблеск, и тут же сработало Духовное Пробуждение.

Он замер и задумался:

«Цзян Буи больше не важен. Если Господин Сыжэнь захочет его убить, ему хватит одного удара меча.

Сейчас главный враг — Номер Два.

В своей освобожденной форме Божественный Посланник Небесных Тайн практически неуязвим в реальном мире, даже Господин Сыжэнь не уверен, что сможет его одолеть.

Но что, если использовать Мир опадающих лепестков… и Цзян Буи в качестве приманки, чтобы заманить Номера Два в эту ловушку и там дать решающий бой?

Здесь, в Мире опадающих лепестков, боевая мощь Господина Сыжэня, без сомнения, находится на пике.

А если Номер Два захочет войти, ему придется переключиться в форму сознания или какой-то другой режим.

Сколько боевой мощи у него останется в таком состоянии?»

«Старый лис…»

Сюй Сяошоу незаметно бросил взгляд на Господина Сыжэня и принялся размышлять о вероятности того, что Номер Два придет на помощь Цзян Буи. С его точки зрения, она была невелика. Но раз Господин Сыжэнь решил оставить Цзян Буи в живых, значит, он был уверен, что Номер Два его спасет. Почему?

—Справедливость, — внезапно произнес Мэй Сыжэнь, прервав размышления Сюй Сяошоу.

В тот же миг Цзян Буи, находясь на грани безумия, нашел в себе крупицу разума и завопил:

—Номер Два!

—Господин Божественный Посланник Небесных Тайн!

—Я заключил с Юй Линди договор Полусвятых и теперь один из вас!

—Я не сделал ничего, что противоречило бы правилам Священного Зала, я даже помог вам уберечь Врата Иного Измерения… Теперь я в беде, как ты можешь не прийти мне на помощь?!

Мир опадающих лепестков на миг затих, лишь кружились в воздухе лепестки алой сливы.

И вдруг из пустоты раздался лишенный всяких эмоций священный голос:

—Замена Небесных Тайн. Режим правил сознания.

В ответ на эти слова из ниоткуда вылетели бесчисленные древние письмена. Сливаясь воедино, они приняли облик Божественного Посланника Небесных Тайн в освобожденной форме.

Все те же двенадцать световых крыльев, святые доспехи и сияющий нимб над головой.

Однако состоящая из древних письмен фигура Номера Два была размытой, лишенной блеска и святости.

От него остался лишь силуэт, утративший бо́льшую часть силы, присущей освобожденной форме.

«И вправду появился!»

Сюй Сяошоу не ожидал, что Номер Два и в самом деле переключится в форму сознания и войдет в Мир опадающих лепестков, чтобы спасти Цзян Буи.

Что же это такое…

Открытый заговор?

Он попался в ловушку?

Едва Номер Два появился, как взгляд Мэй Сыжэня изменился, став невероятно холодным.

—Дао иллюзии, Дао сердца, Дао Мо…

Меч Великого Града взмыл в воздух; у Мэй Сыжэня не было времени что-либо объяснять ученику.

В тот же миг его тело окутали следы Пространства-времени, за спиной возник исполинский Образ-меч, а с клинка Меча Великого Града хлынула лазурная река.

—Пространственно-временной скачок!

—Боги и Будды пред очами!

—Мир Лазурной Реки Мечей!

В одно мгновение первые ступени трех великих искусств меча проявились и идеально слились воедино.

Образ-меч ринулся вперед и обратился в гигантский лазурный клинок, который прорвал пространственно-временную блокаду и, вобрав в себя Мир Лазурной Реки Мечей, соединился с Мечом Великого Града.

Прежде чем Номер Два в своей форме правил сознания успел коснуться Цзян Буи, Мэй Сыжэнь возник между ними.

Один удар меча, способный расколоть небеса.

—Три потока алой сливы — Лазурный меч времени!

(Конец главы)