Том 1 · Глава 1220. Баснословно богатый «Ба Цзуньань»!

«Ну и позер!»

В какой-то момент Сюй Сяошоу едва сдержался, чтобы не подойти и не врезать этому типу, который так и напрашивался на кулак. Его маскарад уже трещал по швам, но он с невозмутимым видом продолжал играть свою роль. Как у него только совести хватало?

Впрочем, поставив себя на ее место, Сюй Сяошоу внезапно понял, что чувствовала его младшая сестра. Неудивительно, что всякий раз, когда он притворялся кем-то другим в ее присутствии, ему прилетала лишняя порция «Проклятий». Неужели со стороны все это выглядело так… стыдно?

«Он точно Сяо Кунтун!» — Сюй Сяошоу был на девяносто процентов уверен в личности этого мнимого Ба Цзуньаня. В конце концов, на Острове Пустоты было всего двое, кто мог бы выдать себя за Старину Ба.

Успокоившись, он смог лучше понять причины этого постыдного маскарада. Во-первых, Сюй Сяошоу и сам судил предвзято. Он лишь недавно узнал, что у Святых Рабов есть десятый, тайный престол, — что уж говорить о Священном Зале. Поэтому Сяо Кунтун ни в коем случае не мог раскрыть себя перед Номером Два. Даже если его маскарад уже провалился, он был обязан до последнего продолжать эту «постыдную» игру. Раскрыв свою личность, он навлек бы на Бессмертный Град Созерцания Луны неминуемую гибель.

Вот только… Сюй Сяошоу имел дело с хитроумными интригами, но с таким откровенным позерством столкнулся впервые!

Тем временем Хуанцюань, едва взглянув на человека, предложившего «сотрудничество», и вспомнив недавние события, сразу понял, что перед ним не настоящий Ба Цзуньань. Но это было неважно. Совершенно неважно, он ли это на самом деле. Важно было лишь то, что в данный момент этот человек обладал хоть какой-то способностью сдерживать Номера Два. Пусть он и продемонстрировал лишь два уровня мастерства меча, но суметь хотя бы ненадолго сковать Номера Два — это уже был большой успех. Без сомнения, это был очень могущественный Древний мечник! В нынешней битве от него, как от союзника, и не требовалось запредельной силы — достаточно было того, что он мог.

—Как будем сотрудничать? — без промедления спросил Хуанцюань.

—Номер Два пока на вас двоих, а того, — «Ба Цзуньань» указал на воскресающего Янь Усэ, — предоставьте мне.

Под действием «Украшения Законами Дао» Искусство Иллюзорного Меча больше не могло сдерживать Номера Два в его освобожденной форме. Но как только тот попытался двинуться вперед, Хуанцюань, очевидно принявший предложение о союзе, тут же вступил в бой. Его способность управлять временем в сочетании с Клинком Сокровенной Раны позволяла ему сдерживать противника.

Более того, как только бой заходил в тупик, воскресший Пять Небесных Упадков снова оказывал с тыла свою странную, но очень эффективную поддержку. Его ослабляющие способности могли со временем накладываться на врага практически без ограничений!

Номера Два это доводило до бешенства.

Сначала его сдерживал Мир опадающих лепестков Мэй Сыжэня, затем — Искусство Иллюзорного Меча «Ба Цзуньаня», а теперь — обратный поток времени Хуанцюаня…

У него была чудовищная сила, но все его противники в этой битве оказались мастерами контроля. Некоторые из них были настолько абсурдны, что, осознав ошибку в середине приема, могли просто отмотать время назад и начать заново.

Какая низость!

Номер Два вдруг понял, что самым приятным для него был поединок с Сюй Сяошоу. Да, тот тоже раздражал, но стоило прекратить игры и высвободить всю свою мощь, как его можно было просто уничтожить.

А эти… Эти были докучливы, как рой мошкары!

Грохот битвы сместился в сторону: Хуанцюань и Пять Небесных Упадков увлекли Номера Два на другой край поля боя. Тем временем вдали Янь Усэ, все еще не пришедший в себя после Священного Возрождения, кажется, нашел способ восстановить свою голову. Шея, подбородок… его голова медленно, но верно обретала форму. При виде этого даже Сюй Сяошоу почувствовал тревогу.

—Господа, — невозмутимо обратился к ним «Ба Цзуньань», сохраняя на удивление расслабленный вид. — Если Янь Усэ полностью восстановится, то, даже если я заранее уведу вас отсюда, вам не уйти от погони света.

«Чушь собачья! — мысленно фыркнул Сюй Сяошоу. — Говоришь так, будто сам сможешь сбежать!»

По этим словам он сразу понял, что у самозванца нет решения. Либо он вообще не мог увести их с Острова Пустоты, либо, даже если бы и смог, Янь Усэ, Номер Два и остальные тут же выследили бы их. Настоящий Ба Цзуньань стал бы убегать, рискуя быть пойманным? Да чем бы он тогда отличался от какого-нибудь слабака?

Сюй Сяошоу все это понимал, но не был настолько глуп, чтобы срывать с самозванца последний фиговый листок. Он прекрасно видел, что тот изо всех сил старается поддержать великий образ Восьмого Бессмертного Меча в глазах всех мастеров Очищения Духа на острове.

Поэтому Сюй Сяошоу подыграл ему:

—Значит, сейчас лучшая возможность, чтобы окончательно покончить с ними здесь, верно?

У «Ба Цзуньаня» дернулось правое веко. Он долго и пристально смотрел на Сюй Сяошоу, прежде чем выдавить из себя:

—Ты прав.

—Тогда как нам их убить? — спросил Сюй Сяошоу, а сам подумал: «Даже мой Пассивный кулак не смог прикончить Янь Усэ. Как ты, болтун Сяо, собираешься это сделать?»

—Проще простого, — ответил «Ба Цзуньань», мастер пустых фраз. Не решаясь продолжать разговор с Сюй Сяошоу, он повернулся к Мэй Сыжэню:

—Вы еще можете сражаться?

—Нет, — решительно покачал головой тот.

На губах «Ба Цзуньаня» появилась многозначительная улыбка.

—Можете.

Мэй Сыжэнь замер, собираясь что-то возразить, но «Ба Цзуньань», незаметно бросив взгляд на мастеров Очищения Духа внизу, с усмешкой произнес тоном, подобающим всемогущему творцу:

—Я сказал, что можете, — значит, можете.

У Сюй Сяошоу от этого даже голова разболелась. Неужели у этого типа было какое-то искаженное представление о Ба Цзуньане? Да если бы настоящий Ба Цзуньань это увидел, он бы сам не сдержался и надавал этому дураку по шее за такие слова и поведение!

Уверенный в себе «Ба Цзуньань» сунул руку за пазуху, словно собираясь что-то достать. Но тут он замер, на мгновение задумался и, вместо этого, извлек двумя пальцами луч света, которым коснулся лба Мэй Сыжэня.

«Это же…»

Стоя на своем Диске Дао Меча, Сюй Сяошоу без труда разглядел, что луч света был лишь иллюзией, созданной Искусством Иллюзорного Меча. На самом деле «Ба Цзуньань» держал черный жетон, похожий на Приказ об освобождении от смерти, но на нем был перечеркнут иероглиф «Изгнание».

«Приказ об отмене изгнания?»

Встретив недоуменный взгляд Сюй Сяошоу, «Ба Цзуньань» поучительным тоном передал ему мысленно:

—Тем, кто ниже уровня Полусвятого, грозит Обратный отсчет до смерти, и им нужен Приказ об освобождении от смерти. А тем, кто достиг уровня Полусвятого, — Обратный отсчёт до изгнания на Остров Пустоты. В этом случае требуется Приказ об отмене изгнания.

Сюй Сяошоу, нахмурившись, смотрел, как господин Сыжэнь безропотно принимает этот «дар». Он глубоко вздохнул.

«Ну к чему все это? — думал он. — Неужели так необходимо поддерживать этот образ? Нужен Приказ об отмене изгнания — так дай его. Зачем эти фокусы с иллюзиями и светом? Чтобы казаться более похожим на настоящего Ба Цзуньаня?»

—А теперь? — самодовольно улыбаясь, «Ба Цзуньань» посмотрел на Мэй Сыжэня.

Мэй Сыжэня, очевидно, уже достал этот тон — на его виске даже вздулась вена. Но раз он мог терпеть Сюй Сяошоу, то уж этого «Ба Цзуньаня» как-нибудь вынесет.

—Теперь могу, — кивнул Мэй Сыжэнь.

«Ба Цзуньань» удовлетворенно кивнул в ответ:

—Я же говорил: можете — значит, можете.

Сюй Сяошоу: «…»

Мэй Сыжэнь: «…»

С острова донеслись возгласы восхищения: «Воистину, Восьмой Бессмертный Меча!» и тому подобное. Сюй Сяошоу и не подозревал, что среди ярых поклонников Ба Цзуньаня есть даже мастера уровней Отсечения Дао и Великой Пустоты. Чему тут было восхищаться? Обычному лучу света? Но, услышав эти возгласы, «Ба Цзуньань» заулыбался еще шире.

Наконец он повернулся к Сюй Сяошоу и, снова сунув руку за пазуху, извлек второй «дар света». Для посторонних это выглядело так, будто получивший этот свет мог безбоязненно сражаться на Острове Пустоты. Что за невероятная сила!

—Не нужно! — отрезал Сюй Сяошоу, сразу поняв, что это уже бесполезный для него Приказ об освобождении от смерти.

—Почему же? — растерялся «Ба Цзуньань».

—Я могу сражаться без всяких ограничений!

—Это еще почему?

Сюй Сяошоу больше не мог терпеть этого типа. Глубоко вздохнув, он вскинул подбородок и надменно произнес:

—Мой статус выше твоего!

«Ба Цзуньань» потерял дар речи. В его глазах промелькнуло любопытство, но, опасаясь уронить достоинство, если он задаст вопрос, он сглотнул слюну и подавил его.

—Какое бахвальство, — холодно усмехнулся он и отвернулся.

—Ба Цзуньань, у тебя есть еще Приказы об отмене изгнания? — раздался с другой стороны голос Пяти Небесных Упадков, который тут же покинул поле боя и подлетел к ним. Очевидно, Полусвятые перехватили недавнее мысленное сообщение «Ба Цзуньаня».

—Нет, — холодно бросил тот, смерив Пять Небесных Упадков ледяным взглядом.

Только Сюй Сяошоу мог понять, что скрывалось за этим безразличием. Самозванец был явно раздосадован тем, что Пять Небесных Упадков осмелился обратиться к нему по полному имени, «Ба Цзуньань». Судя по этому, Сяо Кунтун защищал образ своего учителя с одержимостью, достойной фаната номер один. Неужели он был готов перечить достигшему уровня святого Пяти Небесных Упадков, чтобы защитить репутацию наставника?

—У Номера Два есть Шкатулка Сокровенной Пустоты, он может сражаться, не боясь правил Острова Пустоты, а мы — нет, — сдерживая гнев, принялся терпеливо объяснять Пять Небесных Упадков. — Если мы с господином Хуанцюанем продолжим бой, нас просто изгонят. Не думаю, что ты этого хочешь. Поэтому нам нужны Приказы об отмене изгнания.

«Ба Цзуньань» прищурился. Сюй Сяошоу видел, что тот попал в неловкое положение, и поспешил вмешаться:

—Мы же все друзья.

«Ба Цзуньань» бросил на него сердитый взгляд и нехотя извлек из-за пазухи еще один луч света.

Пять Небесных Упадков одним шлепком развеял свет, схватил Приказ и прижал его ко лбу. Затем спросил:

—Еще есть?

У «Ба Цзуньаня» дернулся глаз. Он не успел создать новую иллюзию на глазах у всех мастеров на острове. Его «дар света» оказался обычным жетоном!

—Нет, — тут же отрезал он, и лицо его стало ледяным.

—Тогда господина Хуанцюаня изгонят, а я в одиночку с Номером Два не справлюсь, — искренне сказал Пять Небесных Упадков.

Сюй Сяошоу, взглянув на них, снова вздохнул:

—Мы же все друзья…

«Ба Цзуньань» еще раз смерил его гневным взглядом и вытащил из-за пазухи третий луч света. На этот раз все трое — Мэй Сыжэнь, Сюй Сяошоу и Пять Небесных Упадков — ошеломленно застыли. Никто не ожидал, что у этого «Ба Цзуньаня» и впрямь окажется три Приказа об отмене изгнания.

—Откуда у тебя столько приказов? — Пять Небесных Упадков схватил спасительный жетон и с подозрением уставился на грудь «Ба Цзуньаня». Что там, сокровищница? Или он тайно похитил все ценности из Зала Истинного Сияния? Но ведь его там и близко не было. Когда он успел?

—Обратный отсчет для вас снят. Если не сможете его удержать, ко мне не возвращайтесь. Пусть вас хоронит Номер Два, — холодно хмыкнул «Ба Цзуньань», не удостоив его ответом.

Пять Небесных Упадков бросил на него долгий взгляд и исчез.

—Теперь я понял, что ты имел в виду, когда говорил, что тебе не нужно лично с ними разбираться, — протяжно вздохнул Сюй Сяошоу.

«Ба Цзуньань», все еще помня о зрителях на острове, проигнорировал его реплику и посмотрел на Янь Усэ. Под действием Священного Возрождения его тело почти полностью восстановилось. Нижняя часть уже не выглядела призрачной, а голова сформировалась до самого носа. Появился рот, который беззвучно открывался и закрывался, издавая лишь тихое бульканье и рычание.

«Душа и дух еще не вернулись, но это ненадолго…» — Сюй Сяошоу с мрачным видом смотрел на Янь Усэ, который, обхватив голову руками, низко рычал и сгибался, будто делал кранчи стоя. Пассивный кулак нанес серьезный урон, даже одному из Трех Императоров пришлось несладко. Но что делать дальше, Сюй Сяошоу не знал. Эту задачу он мог доверить только двоим рядом с ним.

—Что будем делать? — спросил он.

—Позвольте мне, — шагнул вперед Мэй Сыжэнь, сжимая Меч Великого Града. Этот «Ба Цзуньань» был не слишком надежен, но он принес Приказ об отмене изгнания, дав ему еще один шанс. По крайней мере, после одного удара мечом его не должны были сразу изгнать.

—Подождите, — «Ба Цзуньань» остановил Мэй Сыжэня и, с невероятной щедростью достав еще один Приказ об отмене изгнания, вложил ему в руки. — Даже удар Сюй Сяошоу не смог покончить с Янь Усэ. Ваш меч, возможно, тоже лишь тяжело ранит его, но не убьет. А пока его не уничтожили мгновенно, Священное Возрождение позволит ему быстро восстановиться. С Номером Два все иначе. Если он получит действительно сокрушительный удар, который не сможет исцелить даже сила Небесных Тайн, это может вызвать цепную реакцию и полностью его парализовать. В этом плане искусственные создания всегда уступают мастерам Очищения Духа.

—Поэтому приберегите свой меч для Номера Два.

Только сейчас Сюй Сяошоу оценил хладнокровие и аналитические способности этого самозванца. Он спросил:

—А как же Янь Безголовый?

—В таком состоянии я смогу его усмирить, — усмехнулся «Ба Цзуньань», — но мне понадобится ваша помощь.

—А ты разве не на стадии запечатывания меча? — внезапно подколол его Сюй Сяошоу.

«Ба Цзуньань» резко обернулся и гневно посмотрел на него.

«Проклятие. Очки пассивности +1».

Мэй Сыжэнь понял замысел самозванца: сначала сдержать Янь Усэ, не давая ему вступить в бой, а затем всем вместе навалиться на Номера Два. С еще одним Приказом об отмене изгнания и при поддержке остальных святых у них действительно был шанс уничтожить его здесь и сейчас! А когда Янь Усэ оправится, все смогут переключиться на него. Если, конечно, у «Ба Цзуньаня» в кармане есть еще приказы…

—Есть, — кивнул «Ба Цзуньань», словно прочитав мысли Мэй Сыжэня. Он с видом богача похлопал себя по груди.

«Да откуда они у тебя…» — Сюй Сяошоу даже пожалел, что потратил десять тысяч Кристаллов Пустоты на Благословение Небесного Прародителя. Нужно было купить Приказы об отмене изгнания и Приказы об освобождении от смерти и отдать их учителю — это бы полностью развязало руки одному из сильнейших Полусвятых! Кто же знал, что разразится такая священная война и эти приказы станут таким дефицитом… К счастью, этот парень, похоже, закупился ими заранее, еще до того, как Зал Истинного Сияния превратился в руины.

—Твой образ «Боги и Будды пред очами» уже можно проявить вовне? — внезапно спросил «Ба Цзуньань», искоса взглянув на Сюй Сяошоу.

—Вовне?

—То есть не в ментальном мире противника, а прямо здесь, в реальности. Как у него, — «Ба Цзуньань» кивнул в сторону Мэй Сыжэня.

«Как Образ-меч? — подумал Сюй Сяошоу. — Но Образ-меч — это Всепроникающая Божественная Мысль, а это в корне отличается от моего образа „Всё пред очами — демоны“».

После минутного замешательства Сюй Сяошоу, кажется, понял, чего от него хотят.

—Я не уверен, что смогу…

—Вспомни Мир опадающих лепестков. Ты уже научился менять местами мир сознания и реальный мир, — вмешался Мэй Сыжэнь.

—Но у меня нет Всепроникающей Божественной Мысли, — возразил Сюй Сяошоу. — Без нее, то есть не в форме «Образа-меча», мои «Всё пред очами — демоны» не будут иметь боевой силы. Они могут выглядеть устрашающе, но Образ-меч… — он замолчал. Он мог с одного взгляда постичь первый уровень Древнего искусства меча, но Всепроникающая Божественная Мысль была совсем другим. Пусть «Образ-меч» и был связан с мечом, по своей сути это была не техника меча, или, по крайней мере, не только она. Создать настоящий, боеспособный Образ-меч за короткое время он не мог.

—Боевая сила и не нужна. Достаточно будет одного его вида, — с улыбкой сказал Мэй Сыжэнь и, повернувшись к «Ба Цзуньаню», добавил:

—Кажется, я понял ваш замысел. Вы хотите использовать свой ста… кхм, ваш прославленный «Меч Трёх Сил»?

—Верно! — с улыбкой кивнул «Ба Цзуньань».

(Конец главы)