Том 1 · Глава 1459. Запретная плоть драконьей крови и лишний штрих
Тьма, распад, невесомость, падение и взлет…
Сюй Сяошоу с трудом мог бы описать свое нынешнее состояние. Казалось, он очнулся, но в то же время продолжал спать.
Мир, который он «видел», был причудливым калейдоскопом из едва светящихся, бессмысленных фигур: кубов, шаров, ромбов и каких-то бесформенных тел.
В этом хаосе витали и сталкивались друг с другом самые разные силы: Святая сила, Сила Изначального Истока, Всепроникающая Божественная Мысль…
Под гнетом внешних сил, ослабленный после битвы, он отчасти потерял себя.
И хотя Сюй Сяошоу чувствовал, как сознание по капле вливается в тело, сливаясь с душой, процесс шел мучительно медленно. Словно прошли тысячелетия!
«Да, я восстанавливаюсь… — Только что я дрался со Святым Императором, и на этот раз выложился досуха. Больше так нельзя… никогда…»
Когда сознание начало урывками цепляться за реальность, Сюй Сяошоу наконец стал получать крупицы информации из внешнего мира.
Город Юйцзин, городок Чандэ, гора Цинъюань… все было разрушено!
Духовная связь между его основным телом и Цзиньжэнем словно наткнулась на преграду, потеряв былую четкость.
Но источником этой преграды был не враг, а он сам.
«Я… слишком слаб…»
Он был похож на лодку, сбившуюся с курса и затерявшуюся в бескрайнем океане. Ветер дует слева — лодку несет вправо. Так, кружась на месте, она в конце концов теряет всякое направление.
К счастью, океан был спокоен, и одиночеству должен был прийти конец. Сюй Сяошоу знал, что сможет вернуться.
Он искал свой «маяк»!
Либо кто-то извне должен был дать ему мощный толчок, чтобы вырвать из этого состояния.
Либо…
Тихий треск.
В этом мире распада и невесомости Сюй Сяошоу, казалось, услышал тихий звук.
Такой знакомый!
Это было Белое пламя Цзиньчжао.
Он с неимоверным усилием приподнял то, что, должно быть, было веками, и «посмотрел» в ту сторону…
Во мгле смутно проступила длинная улица.
Под покровом ночи к нему, кажется, бежала маленькая девочка. Лица было не разглядеть, но в руке она сжимала засахаренные ягоды на палочке.
И вновь — тихий треск!
Искра породила пожар. Белое пламя Цзиньчжао мгновенно вытеснило все остальное, затопив поле зрения. Тепло окутало его с ног до головы.
Протяжный, облегченный вздох вырвался из его груди.
…
Дзынь!!
Дао Цюнцан уставился на сломанный меч в своей руке. На миг в его голове стало пусто.
Что произошло?
Тело Сюй Сяошоу даже во сне оказалось настолько прочным, что смогло сломать духовный меч третьего ранга?
И не только…
Он поднял ладонь. Она онемела и горела.
Кожа не была окровавлена — лишь сияла вечной нефритовой белизной.
Будь это рука обычного человека, от такого удара ее бы раздробило в кашу.
Дао Цюнцан мгновенно понял, что пострадал не только от Отбрасывания, но и от энергии меча, и от ожога…
«Что это за телосложение?»
Бог Жадности, стоявший рядом на задних лапах, ошеломленно наблюдал за происходящим с непередаваемым чувством дискомфорта.
Он явно хотел защитить хозяина. Но, глядя, как этот человек заносит над ним меч, почему-то предпочел остаться в стороне.
А после этого нахлынула досада, но без малейшего желания нападать. Хотелось лишь и дальше стоять и смотреть…
Это было до смешного противоречиво — словно он испытывал живой интерес к миру, но при этом выказывал ему ледяное безразличие!
Пробормотав это, Дао Цюнцан выпрямился, выбираясь из Алхимического котла. На его лице проступило подозрение.
«Что-то не так…»
Это была чистая интуиция!
Странно, неправильно, здесь какая-то ловушка…
Предчувствия Полусвятого иррациональны, но игнорировать их нельзя.
Первым делом Дао Цюнцан применил к себе Великое Искусство Очищения.
Он помнил, что на его истинное тело было наложено Проклятие Пяти Небесных Упадков, не оставившее никаких следов.
Однако техника показала, что он был чист. Его Священное тело было в полном порядке, не подверженное влиянию никаких негативных сил.
Он применил к себе еще одно Искусство Небесных Тайн, чтобы взглянуть на себя со стороны.
Снова ничего.
Щелк-щелк-щелк…
Дао Цюнцан начал быстро перебирать пальцами, совершая божественное предсказание, и тут же с его кончиков брызнул алый свет!
Он внезапно осознал, что все-таки попал под влияние.
В этот момент барьер между его слухом и разумом рухнул, и он услышал сигналы, которые, должно быть, звучали уже давно:
«Тревога! Тревога! Тревога!..»
«Аномалия! Аномалия! Аномалия!..»
Его второе, внешнее сознание все это время посылало предупреждения, но он, получая их, каким-то образом игнорировал.
Сигналы словно проваливались на самое дно сознания, погребенные под лавиной бесполезной информации, которую его сверхмощный разум почему-то обрабатывал в первую очередь.
Он анализировал лишь поверхностный, маловажный мусор!
Важные данные тонули, не в силах пробиться наверх, и Дао Цюнцан, естественно, не получал предупреждений об «аномалии».
Такая Сила Указания, способная противостоять его собственной, которая могла бы справиться даже с силой Святого Императора, была запредельно мощной!
Во всем мире на такое был способен лишь один человек…
Великий Император Семи Древ!
А значит — Жемчужина Кровавого Мира!
«Проклятие Пяти Небесных Упадков… сработало?»
«Оно окольным путем повлияло и на мое истинное тело, и на меня?»
Теперь, под влиянием этого осознания, Дао Цюнцан снова огляделся и увидел множество несостыковок…
Почему Бог Жадности остался безучастен, когда он занес меч над его хозяином?
Почему он сам первым делом ринулся в атаку, а не стал выжидать и наблюдать?
Бэй Хуай тяжело ранил не только Сюй Сяошоу, но и последнюю наследницу Семьи Лэй, Лэй Си'эр. Сюй Сяошоу забрал и ее… так где же она сейчас?
«И еще!»
Дао Цюнцан просканировал своим божественным сознанием Хрустальный Дворец и не нашел снаружи ни одного ценного предмета.
Здесь, конечно, были святые лекарства, артефакт Стела Утраченных Узоров и следы пребывания людей.
Но он помнил, что у Сюй Сяошоу был Статус Полусвятого, полученный от Жао Яояо. В Абрикосовом мире его не было. Такая важная вещь должна храниться в малом мире, верно?
Он также помнил, что на Торговой ярмарке Линцюэ Сюй Сяошоу купил Корень дерева бодхи. Учитывая, как развивался этот малый мир, у него были все шансы вырастить его. Но и корня нигде не было!
И многое, многое другое…
Дао Цюнцан знал Сюй Сяошоу как облупленного, он изучил даже рецепты эликсиров, которые тот умел создавать.
Он должен был подумать об этих деталях, как только вошел в Абрикосовый мир, но ничего из этого не пришло ему в голову.
Неужели все это — влияние Жемчужины Кровавого Мира?!
«Он все забрал с собой…»
Дао Цюнцан с хрустом раздавил рукоять сломанного меча. На его лице появилась смешанная с горечью усмешка.
Он смеялся над собственной глупостью — как можно было не заметить очевидного?
И еще больше он смеялся над тем, что недооценил Пять Небесных Упадков. Ведь он уже сталкивался с подобным влиянием раньше, но не позаботился о защите…
Постойте!
Это тоже считается «указанием»?
Зрачки Дао Цюнцана сузились. Он хотел предупредить свое истинное тело, но тут же забыл об этом — он ведь всего лишь Аватар полусвятого.
Он глубоко вздохнул и снова посмотрел на Сюй Сяошоу, плавающего в целебном растворе. Главное — дело!
Подумать только…
Если он забрал с собой даже Статус Полусвятого.
С чего бы ему оставлять здесь свое настоящее тело?
«Точно, еще на Острове Пустоты он продемонстрировал способность быстро создавать клонов».
«Я тогда тщательно изучил ее и пришел к выводу, что это именно „быстрое разделение“, а не „возможность иметь несколько аватаров одновременно“».
«Я думал, раз он без сознания, то больше не сможет применить эту технику, но не ожидал… Нет!»
Придя к этой мысли, Дао Цюнцан снова усмехнулся.
Как он мог быть настолько наивен, чтобы не предусмотреть даже такой вариант? Дао Цюнцан всегда просчитывал все, даже самые ничтожные вероятности.
Можно сказать лишь одно…
Будьте прокляты эти Пять Небесных Упадков!
Ты и есть Бог Жадности из Серого Дворца Сюйюэ?
Все эти мысли пронеслись в его голове за долю секунды, но внешне он не подал и виду. Вместо этого он с сомнением посмотрел на белого котенка.
Он прекрасно понимал: если у Сюй Сяошоу все еще была возможность создавать клонов, то сознание этого аватара могло очнуться в любой момент.
Этого нельзя было не опасаться!
Мяу…
Бог Жадности повел глазами, кивнул, а затем помотал головой.
Раньше был, а теперь хозяин сказал, что я — денежный кот из Первого Павильона под Небесами. Значит, уже нет.
Дао Цюнцан перестал обращать внимание на Сюй Сяошоу в котле, присел на корточки и с улыбкой посмотрел на Бога Жадности.
А ты знаешь, почему на Острове Пустоты Номер Два сразу перешел в Освобожденное состояние, едва завидев Пять Небесных Упадков?
Мяу?
Дао Цюнцан поднял руку, словно собираясь погладить котенка, но замер на полпути и вздохнул:
Потому что Тело Поглощения — зверь бедствия, переменная, способная уничтожить и Священную Гору Сломанного Османтуса, и даже весь Континент Священного Духа.
Иными словами, я не шутил с предком-древом Драконьим Абрикосом… Ты действительно должен умереть!
Бог Жадности не успел ничего понять, как этот человек с доброй улыбкой на лице щелкнул пальцами по Компасу Небесных Тайн.
Вжух!
Пронесся звездный свет — Искусство Великого Уничтожения!
Сила Полусвятого обрушилась сокрушительным ударом на это существо, едва вышедшее из пеленок, на этого Призрачного зверя, который не достиг даже уровня Великой Пустоты!
Аум.
Однако Бог Жадности просто открыл пасть и проглотил атаку.
Сила Искусства Великого Уничтожения исчезла в нем, как камень, брошенный в море, не оставив даже ряби на воде.
Мяу?
Бог Жадности сыто рыгнул и с интересом посмотрел на человека.
Дао Цюнцан покрылся холодным потом. Он больше не смел отключать «Великое Искусство Прозрения», постоянно проверяя себя, чтобы не попасть под влияние Жемчужины Кровавого Мира.
Использовать энергетическую атаку против Тела Поглощения… Чем это отличается от попытки закидать голодного пса пирожками?
Какой же я идиот!
Великое Искусство Очищения!
Дао Цюнцан был уверен, что у этого Призрачного зверя частично отсутствует память.
Возможно, предок-древо Драконий Абрикос что-то с ним сделал, из-за чего тот не сопротивлялся и не испытывал к нему неприязни.
Именно поэтому он никак не отреагировал на удар мечом по Сюй Сяошоу.
Великое Искусство Очищения, используя звездную энергию в качестве носителя, могло под видом исцеления очистить Бога Жадности от аномального воздействия.
Когда он все вспомнит, то начнет сопротивляться.
Само по себе «сопротивление» ничего не значило, но если план Сюй Сяошоу рухнет, появится множество непредвиденных обстоятельств, и тогда все его усилия пойдут прахом.
Аум.
Бог Жадности снова открыл пасть и проглотил звездный свет Великого Искусства Очищения, не дав ему даже долететь до цели.
Котенок посмотрел на человека с еще большим ожиданием. А этот парень не так уж и плох…
Великое Искусство Покровительства!
Дао Цюнцан нахмурился, чувствуя, что что-то не так, и применил еще одно Искусство Небесных Тайн.
Когда-то на Горе Цинъюань эта техника спасла остаток души Сюй Сяошоу после самоподрыва его клона.
В ее исцеляющей силе сомневаться не приходилось.
Аум.
Бог Жадности проглотил и третью атаку, радостно молотя по воздуху маленькими лапками.
С тобой что-то не так!
Дао Цюнцан в ужасе отпрянул.
Этот Призрачный зверь-поглотитель определенно уже не был младенцем.
Он лишь притворялся милым питомцем, а на самом деле уже успел подрасти!
Иначе от трех мощнейших атак святой энергией его живот раздуло бы до предела, и он бы не смог их переварить.
Он огляделся…
Абрикосовый мир был пропитан духовной энергией жизни, сгустившейся до тумана.
Во внешнем мире редко встретишь такое благословенное место. Это была идеальная среда для быстрой эволюции живых существ.
Хм-м…
То ли что-то забыв, то ли что-то вспомнив, Дао Цюнцан снова присел на корточки. Все его эмоции улеглись, и он с веселым видом посмотрел на милого питомца:
Малыш, ты постоянно все поглощаешь своей силой, но испытывал ли ты когда-нибудь, что такое «есть» по-настоящему?
Мяу?
Мы, люди, чтобы усладить свой желудок, придумали множество вкусных вещей. Например, рыба на пару, тушеная свинина в соевом соусе, свиные ножки в маринаде, пряная соленая курица…
Дао Цюнцан перечислял одно блюдо за другим, не ленясь с помощью Искусства Небесных Тайн воссоздавать их точные образы.
Он даже смог сымитировать их соблазнительный аромат и, помахивая рукой, направил его прямо в нос Богу Жадности.
Глоть…
Бог Жадности сглотнул слюну, заинтригованный, но не до конца понимающий.
Но если ты проглотишь все это своей силой, то не почувствуешь вкуса.
Ты не ощутишь ни сладкого, ни соленого, не узнаешь ни горького, ни острого. В твоем мире всегда будут только два понятия: «сыт» и «голоден».
Все, что попадает к тебе в желудок, будь то величайшее сокровище мира, на вкус не отличается от моего Искусства Великого Уничтожения.
Как можно прожить так целую жизнь?
Ты
Дао Цюнцан взывал к его чувствам, мягко искушая.
Как думаешь, я прав?
Мяу…
Дао Цюнцан вздохнул, словно сожалея о его судьбе.
Он достал из пространственного кольца толстый кусок мяса размером с ладонь. Золотистая, жирная, сочащаяся духовной энергией плоть была испещрена алыми прожилками и выглядела невероятно нежной.
Малыш, а ты пробовал драконье мясо?
…
Вспышка!
Золотой свет заполнил пустоту.
Духовное тело предка-древа Драконьего Абрикоса пустило корни в разломе пространства-времени, закрепившись в координатах городка у подножия горы Цинъюань.
Едва покинув Абрикосовый мир, Драконий Абрикос все вспомнил.
План Сюй Сяошоу «Золотая цикада сбрасывает панцирь», свое предательство…
Все до мельчайших деталей всплыло в его памяти!
За один короткий день Драконий Абрикос проиграл два спора.
А ведь до этого он клятвенно заверял, что будет до смерти защищать Абрикосовый мир…
Если бы не непробиваемая толстокожесть, которую он отращивал со времен эпохи Хуньдунь, Драконий Абрикос сегодня же покончил бы с собой от стыда.
В потоке пространства-времени бушевали бури.
Они не могли причинить вреда духовному телу предка-древа, но его гордость и достоинство были разорваны в клочья!
Сюй Сяошоу…
Дух Драконьего Абрикоса дрожащими ветвями извлек тело Сюй Сяошоу.
Он знал, что сейчас это тело было основным, а сознание в нем — сознанием пробудившегося клона.
И действительно, стоило ему перевернуть тело, как румяный Сюй Сяошоу открыл глаза.
«Дело сделано!»
В тот миг, когда он открыл глаза, План «Золотая цикада сбрасывает панцирь» был наполовину завершен.
Оставалось лишь дождаться возвращения основного сознания.
А поскольку основное тело уже покинуло Абрикосовый мир, сознание можно было в любой момент переключить обратно…
Можно сказать, что теперь, под защитой предка-древа Драконьего Абрикоса, Дао Цюнцан ни за что в жизни его не найдет!
Второе истинное тело едва сдерживало смех.
Он смеялся над недальновидностью этого позёра-старого даоса. После сегодняшнего дня дракон вернется в море, и, наученный горьким опытом, больше никогда не попадется в ловушку.
Он смеялся над глупостью Духа Драконьего Абрикоса, который осмелился с ним спорить. Его поражение было предрешено с самого начала.
Он уже хотел было съязвить…
Но тут Второе истинное тело перевело взгляд и увидело, что его тело покоится на ветви Духа Драконьего Абрикоса.
А рядом, обвитая другой золотой ветвью, лежала с закрытыми глазами стройная среброволосая девушка.
Гу-у-ум!
В голове Второго истинного тела загудело.
Она… кто…?
Лэй Си'эр, твоя младшая сестра!
Сейчас ему хотелось лишь поскорее замять неловкость и не слышать насмешек Сюй Сяошоу. Он с гордостью, словно хвастаясь заслугой, произнес:
Эта девушка все еще без сознания. Ты же не хотел, чтобы она погибла от руки этого Дао?
Не волнуйся, я вынес ее!
Помолчав, Дух Драконьего Абрикоса извлек Корень дерева бодхи, Статус Полусвятого и другие сокровища:
Сюй Сяошоу, я вынес все ценности Абрикосового мира. Тебе не о чем беспокоиться.
Бах!
Среди ясного неба грянул гром.
Услышав это, Второе истинное тело окаменело.
Ему показалось, будто кто-то со всей силы ударил его по затылку, или, может, он что-то забыл после своего возрождения.
Дрожащим голосом он спросил:
Прежний я… тот я! В его плане было… чтобы ты… вынес все это?
Нет!
Второе истинное тело взорвалось. Он закричал в истерике:
Нет?
Я не просил тебя ничего тащить! Какого хрена ты это припер?!
Зачем ты решил соригинальничать? Зачем пририсовал змее ноги? Ты идиот!!