Том 1 · Глава 1562. Шесть святых Звезды, шесть грехов. Единая мысль Праджня-пустоты сметает сор
Вжух!
Из узоров на Столпе Небесного Вознесения Сансары вырвалась черная тень, подобно дракону, взмывшему из морских глубин и поднявшему волны на ровном месте.
Но он не ушел, а замер в воздухе посреди давно подготовленной ловушки и с презрением окинул взглядом все восемь сторон света.
Под посвист ветра в ночи стоял юноша в черном одеянии, с черными волосами и черным мечом. Суровое, непроницаемое лицо мгновенно остудило царившую здесь атмосферу до точки замерзания.
Явился!
Эти обожженные руки, эта Сокрытая Скорбь, это лицо… Точно он, Дедуля Шоу!
Не бойтесь! Пусть он силен, но нас шестеро полусвятых! Неужто он способен бросить вызов самим небесам?
Верно, мы его и ждали. Это ему надо дрожать от страха, а не нам!
Вдалеке трое воителей уровня Великой Пустоты сбились в кучу за невысоким холмом и торопливо обменивались духовными посланиями.
Они лишь мельком взглянули на юношу, не смея даже на миг направить на него свое духовное чутье. Один из них тут же достал особый Диск формации и произнес:
Я немедленно доложу полусвятому Тайцзаю. Старина Ван, ты отправляй духовного аватара к господину Ли, а ты, старина Цянь, отвечаешь за старшего Хуа Юаня…
Чирк!
Мелькнул свет меча.
Вершина холма и головы троицы одновременно взлетели в воздух.
Диск формации со стуком упал на землю и, прокатившись пару раз, вспыхнул Белым пламенем, которое мгновенно уничтожило узоры.
Он смотрит сюда!
Старина Цянь и старина Ван в ужасе переглянулись и, не сговариваясь, бросились бежать в разные стороны.
Но стоило их ногам оторваться от земли…
Вжик! Вжик!
Вдалеке пронеслись два луча меча.
Юсыцзянь и Огненный Питон пронзили беглецов.
Под ударами прославленных клинков, усиленных Мыслью-мечом, воители Великой Пустоты с пробитыми головами и сердцами пали замертво.
Что за черт!
Вернуться,
В пустоте перекрестились Мысли-мечи. Юсыцзянь и Огненный Питон, возвращаясь, оставили за собой призрачные клинки и Мечи-Мо, которые искромсали черный сгусток души, пока его отчаянные вопли не стихли.
Вжик! Вжик!
Два меча вернулись и замерли за его спиной. Зловещая демоническая аура и Белое пламя Цзиньчжао раскинулись по бокам, словно крылья. Не тая своей мощи, клинки сияли яростью обнаженных лезвий, лишь подчеркивая величие застывшей в воздухе черной фигуры.
Лишь после этого Сюй Сяошоу опустил взгляд.
Шестеро стариков-полусвятых, расположившихся в виде шестиконечной звезды, вскочили на ноги. Один — горбун с черепашьим панцирем, другой — с красной веревкой на поясе, третий — со свитком талисманов в руке, четвертый — с цветком в пальцах, пятый — с тяжелым мечом за спиной, шестой — с плотно сжатыми губами.
На их лицах читалось изумление, восхищение, сожаление, одобрение… но только не страх.
Хороший меч! Отличный меч! Чжун Цзяньфэн, как тебе этот клинок?
Так ты и есть тот самый Сюй Сяошоу, прославившийся на все Пять Регионов? Дедуля Шоу из Святых Рабов, непревзойденный в искусстве меча, духа и тела, способный создавать тысячи своих подобий?
Слухи не сравнятся с личной встречей. А мы как раз гадали, куда это подевался тот аватар из воли полусвятого.
Юный друг, ты, кажется, еще не достиг уровня полусвятого? Удивительно! Как же тебе удалось создать тот духовный аватар?
Ты женат?
…
Сюй Сяошоу молча оглядел шестерых стариков, впервые так пристально изучая каждого полусвятого.
Интуиция подсказывала: это не чета Цзян Буи, каждый из них — кровожадный убийца.
Но какая разница?
Он прищурился, чуть наклонил меч и равнодушно произнес:
Скажу лишь одно.
Уходите сейчас, и я забуду о последствиях!
Железная Черепаха, Старик Красной Нити, Фу Цзю, Е Сяо, Чжун Цзяньфэн и Янь Линчжоу переглянулись.
Горбатый старик с черепашьим панцирем за спиной махнул рукой и заговорил:
Юный друг, доводилось ли тебе слышать о Шести Святых Шестиконечной Звезды Центрального Региона?
Не дожидаясь ответа, слово взял добродушный на вид старик с красной веревкой на поясе — тот самый, что спрашивал Сюй Сяошоу о женитьбе. Он улыбнулся и продолжил:
Мы, шестеро, не принадлежим ни к клану, ни к секте. Всю жизнь мы скитаемся по свету, выполняя грязную и тяжелую работу для Священного Зала.
Убивали мы и воинов Великой Пустоты, и полусвятых. А сегодня нас призвали сюда Приказом о призыве святых, чтобы убить мастера уровня Отсечения Дао. Вот уж диковинка.
Ай Цаншэн сказал, что ты не прост, и даже снабдил нас кучей сведений, велев быть начеку.
Мы тогда еще подумали: за всю нашу жизнь не было случая, чтобы потребовались мы все шестеро разом. А раз уж такой случай настал…
Он пожал плечами и, наматывая на палец красную нить и завязывая какой-то узел, усмехнулся:
…то либо жизнь, либо смерть. Кажется, говорить больше и впрямь не о чем. Не так ли, юный друг?
«Шестеро убийц-полусвятых, взращенных Священным Залом?»
Сюй Сяошоу нахмурился, мгновенно осознав, что этих стариков словами не убедить и на свою сторону не переманить.
И в этот миг…
Старик Красной Нити, все еще вздыхая, туго затянул узел и дернул нить на себя, не тратя больше слов на пустую болтовню:
В атаку!
Сюй Сяошоу не почувствовал ни угрозы внезапного нападения, ни направленной на него жажды убийства.
Внезапно его талию что-то туго стянуло. Неведомо когда там появилась призрачная, острая красная нить.
Один ее конец обвился вокруг него, другой же был в руке Старика Красной Нити. С каждым мгновением нить затягивалась все туже, грозя разрубить его тело пополам.
Нет!
Она сковывала и атаковала не тело, а душу!
«Тр-реск!»
С треском на талии Сюй Сяошоу появилась черная трещина, а душу пронзила такая острая боль, что его лицо исказила гримаса.
Рвись!
Его сердце ухнуло вниз. Он тут же позвал на помощь:
Да нападайте же, чего стоите!
Вздрогнул воздух.
Сюй Сяошоу начал действовать.
Под его ногами закрутился Диск Дао Меча, он сжал в руке Сокрытую Скорбь, и его тело растворилось в пустоте.
Искусство без меча, Течение Небытия!
Мир опадающих лепестков, откройся!
Это Искусство Иллюзорного Меча, осторожно!
Сюй Сяошоу обратился из плоти в призрак, погрузившись в небытие.
Он нанес удар Пространственно-временным скачком и, лишь оказавшись вплотную к Старику Красной Нити, развеял Мир опадающих лепестков, вернувшись из пустоты.
Бум!
Перед шестью святыми разверзлись гигантские врата ада.
Исполинский Меч Фэнду, не терпящий возражений, проломил неспешно отворявшиеся врата и устремился к атаковавшему первым Старику Красной Нити.
В тот же миг лица всех присутствующих изменились!
И это, вашу мать, Искусство Иллюзорного Меча?!
Старик Красной Нити не смел рисковать. Стремительно отступая, он взревел, призывая на помощь:
Железная Черепаха, прикрой!
Дон!
Меч Фэнду оставил на месте лишь остаточный Образ и, прорвавшись сквозь пространство и время, подобно гигантскому песту, вдребезги разнес душу Старика Красной Нити.
Я здесь! Осторожнее с Сюй Сяошоу, он владеет всеми Девятью великими искусствами меча!
Его тело на глазах начало чернеть.
У-умер?
Железная Черепаха застыл в ужасе.
С одного удара душа Старика Красной Нити развеяна в прах?
Он резко обернулся к Сюй Сяошоу, который нанес удар, и замер с открытым ртом, не в силах сфокусировать взгляд.
И в этот миг…
Отступление во времени!
Янь Линчжоу, до этого молча стоявший позади всех, открыл рот.
Словно его уста были благословлены небесами, одно слово — и время обратилось вспять!
Меч Фэнду отступил.
Душа Старика Красной Нити вновь собралась воедино.
Врата ада с силой захлопнулись, а Диск Дао Меча вернулся к своему хозяину.
«Что это еще за чертовщина…»
Сюй Сяошоу никогда не видел столь странной способности, и сегодняшний день открыл ему глаза.
В мире Очищения Духа чего только не бывает. Воистину, каждый, кто смог достичь святости, обладает своими уникальными талантами. А слаженность действий этой шестерки явно была отточена бесчисленными тренировками — они пришли сюда драться с умом.
Время отступило, и ужас на лице Железной Черепахи исчез без следа — он лишь притворялся.
Старик тут же подбросил свой огромный черепаший панцирь, который разросся до таких размеров, что заслонил небо.
Небесный Панцирь-Покров!
С грохотом панцирь накрыл их, перенося всех в иное измерение.
В тот же миг Чжун Цзяньфэн с квадратным лицом выхватил из-за спины гигантский меч. Его густые брови сошлись на переносице, а голос прозвучал, как раскат грома:
Меч Сокровенной Громовой Дрожи!
Он сложил печать, и с девяти небес хлынула темная молния, обратившись в черно-красный громовой клинок, который вонзился в панцирь, нацелившись на Сюй Сяошоу.
Узы для души!
Проклятие Уничтожения Духа!
Лист Морозного Сердца!
Замри!
В тот же миг Сюй Сяошоу, только собиравшийся что-то предпринять, почувствовал, как все пути Дао вокруг него разорвали с ним связь.
Его тело, душа и воля застыли на месте, и ему не оставалось ничего, кроме как принять на себя эту ужасающую атаку.
Бум!
Удар молнии, сковывающая душу нить, проклятая воля и терзающие сердце листья! Четыре атаки, каждая из которых была доведена до совершенства в своем искусстве, обрушились одновременно. Едва ли хоть один полусвятой под небесами смог бы выдержать такой удар, — это была практически неминуемая гибель!
Гро-хо-хот…
Мир под панцирем яростно содрогался.
Шесть Святых Шестиконечной Звезды Центрального Региона давно не сражались вместе и уже не знали, кто в поднебесной способен пережить их совместную атаку.
Они лишь слышали о Сюй Сяошоу, непревзойденном в искусстве меча, духа и тела, но не знали его истинной силы. Однако, теоретически…
Старик Красной Нити помолчал три вдоха и заключил:
Теперь-то он точно мертв.
Панцирь дрогнул.
Мир внутри него безумно сотрясался!
Внезапно лицо Железной Черепахи исказилось, и он выругался:
Не сдох! Отступаем!
Все шестеро тут же бросились назад.
Я же разорвал его душу на три части!
Плоть уничтожена, обратилась в пепел!
Воля подавлена и не вернется,
Семь страстей его сердца давно поглощены,
Лицо Янь Линчжоу было чернее тучи. Он не выдержал:
Искусство Иллюзорного Меча, рассейся!
Крэк…
Окружающее пространство треснуло, словно зеркало.
Железная Черепаха, Старик Красной Нити, Фу Цзю, Е Сяо и Чжун Цзяньфэн разом изменились в лице:
Что?
Бам!
Пространство разлетелось вдребезги.
Все, что было до этого, оказалось иллюзией.
Теперь перед их взорами предстала лишь уходящая в небо стена из плоти, а где-то там, под самым потолком этого мясного мира, виднелся гигантский… ноготь?
Старик Красной Нити на миг замолчал и с трудом поднял голову.
Его святое чутье скользнуло вверх, наткнувшись на огромную ступню, лодыжку, волосы на ноге…
Он долго вел свой взор вверх и лишь через некоторое время добрался от голени до колена.
А в этот момент с небес, пронзив облака, уже склонялся Предельный гигант, и его огромные глаза, словно падающие на землю луны, впились в них взглядом.
Что?!
Волосы на теле Старика Красной Нити встали дыбом, зрачки бешено затряслись, и он истошно завопил:
Что это такое?!
Задав вопрос, он тут же вспомнил сведения о Сюй Сяошоу — о супергиганте, голыми руками разорвавшем Святого Императора!
Же-ле-зна-я Че-ре-па-ха!
Почти все с криками бросились врассыпную, и лишь Железная Черепаха был вынужден стиснуть зубы и ринуться вперед, против ветра.
Даже против ветра можно победить!
Смотрите на меня!
Железная Черепаха схватил свой огромный панцирь и со всей силы ударил им по… ногтю на пальце ноги Предельного гиганта.
Щелк.
Мир замер.
Железная Черепаха?
Черепашка!
Предельный гигант ткнул вниз пальцем, который обрушился, словно небесный столп. Железная Черепаха в панике попытался прикрыться панцирем.
Покров небесного дра…
Десятичастный палец-меч: Указующий Дао!
Гро-о-ом!
Атака пронзила пространство, заглушив все жалкие попытки сопротивления.
На земле мгновенно образовался кратер глубиной в десятки тысяч чжанов.
Старик Красной Нити, стоявший ближе всех, почувствовал, как Мысль-меч сдирает кожу с его лица. Ураганный ветер швырнул его в сторону, и глаза старика, казалось, сами собой исказились и лопнули от чудовищного давления.
Но в последний миг он ясно увидел, как земля под Железной Черепахой провалилась, затем разлетелся на куски черепаший панцирь, а следом в пыль обратилось и Священное тело самого воина…
Кровавый туман не успел даже брызнуть.
Полусвятой стал прахом!
Его губы кривились, голос дрожал, а мир вокруг, казалось, замедлился. Старик Красной Нити издал душераздирающий, протяжный вопль:
Бежа-а-а-ать!
Бежать!
Только бежать!
Сражаться невозможно!
Откуда взялся этот чудовищный гигант?
У какого полусвятого хватит Святой силы, чтобы поддерживать существование такого исполина?!
Да одно его появление должно было поглотить запасы Святой силы тысячи, а то и десяти тысяч полусвятых!
Да, обычный полусвятой и представить себе не мог, что существует источник энергии более высокого порядка, чем Святая сила, способный питать Предельного гиганта, — и имя ему «Сила Небесного Прародителя».
Кровавое бегство!
Старик Красной Нити выплюнул сгусток жизненной крови и, что есть мочи, помчался сквозь бушующую бурю, бежал и бежал, растворяясь в законах Дао.
Пробежав немало, он обнаружил, что сбоку от правой ноги гиганта он переместился прямо под его высоко поднятую левую стопу.
В этот миг, глядя, как тьма заполняет все его поле зрения, Старик Красной Нити в отчаянии швырнул вверх моток красной нити.
На ступне гиганта появились черные царапины, в десять тысяч раз менее глубокие, чем толщина волоска на его ноге.
А-ха-ха-ха,
Бам!
Нога опустилась.
Земля рассыпалась в прах.
…
Чжун Цзяньфэн, развернись и дерись!
По громовому приказу Янь Линчжоу бежавший впереди старик с квадратным лицом и мечом за спиной тут же развернулся и, с перекошенным от ярости лицом взревев, бросился на гиганта:
Янь Линчжоу, чтоб тебя черти драли! Чтоб ты сдох!!
Бам!
Гигант легким движением голени раздробил тяжелый меч.
Но Чжун Цзяньфэн сам обратился в гигантский громовой клинок и, взмыв в небеса, устремился к глазу гиганта.
Карающий Меч Яркого Света, сдохни!
Грохот!
Молния пронзила воздух. Скорость меча превзошла законы пространства-времени, обретя нечто от Пространственно-временного скачка.
Этот удар явно превосходил силу, доступную полусвятому, но откуда он овладел этой техникой… уже не имело значения.
Момент божественной реакции!
Тело Предельного гиганта содрогнулось, и его реакция и скорость движений возросли в десятки тысяч раз.
Он сделал молниеносный взмах рукой, но из-за невероятной скорости промахнулся мимо громового меча. Пришлось тут же отдернуть руку и взмахнуть снова. Лишь тогда ему удалось схватить клинок, который теперь казался невообразимо медленным.
Сжав в ладони исполинский сияющий меч, он швырнул его вдаль!
Гро-о-ом!
Даже Священное Испытание не сравнилось бы по мощи с этим громовым мечом, усиленным Мыслью-мечом и чудовищной силой Предельного гиганта!
Фу Цзю, ставший целью, оцепенел от ужаса. Не оборачиваясь, он швырял за спину талисманы:
Талисман Разрушения Бед!
Талисман Уничтожения Духа!
Талисман Обожествления!
Талисман Уничтожения Талан…
Щелк.
Искусство Иллюзорного Меча развеялось.
Гигант пинком разнес Фу Цзю на куски.
Тем временем Е Сяо, самодовольно радовавшийся, что его не атаковали первым, так и не успел пустить в ход свой цветок — сияющий громовой меч обратил его в пыль.
Предельный гигант, владеющий Древним искусством меча!
…
От Шести Святых Шестиконечной Звезды Центрального Региона в мгновение ока остался лишь один.
Янь Линчжоу резко остановился. Его тело сковал ледяной холод, будто он провалился в прорубь.
Он собрал всю свою безграничную силу в горле, обернулся и посмотрел на застывшего позади него Предельного гиганта.
Собрав последние крохи мужества, он указал вперед, глубоко вздохнул и выкрикнул:
Гигант, отступи!
Бум!
И Предельный гигант действительно, повинуясь его слову, вынужденно сделал небольшой шаг назад.
Лицо Янь Линчжоу просияло. Не обращая внимания на то, что его волосы наполовину поседели, а тело начало стареть, он вновь указал пальцем, топнул ногой и закричал:
Гигант, отступи! Отступи! Отступи!
Бум! Бум! Бум!
Предельный гигант отступил еще на три шага.
Янь Линчжоу обезумел от радости и уже готовился вновь применить свою силу, подчиняющую реальность.
Кха!
Но не успел он произнести ни слова, как его рот наполнился кровью, и он, пошатнувшись, рухнул на землю.
Еще недавно он был если не могучим воином, то по крайней мере стройным и статным мужчиной, чье молчание придавало ему холодное очарование и истинное величие полусвятого.
Теперь же он иссох, словно щепка, превратившись в дряхлого старика на пороге смерти. Даже зубы у него выпали, и он мог лишь невнятно мычать, а из глаз его катились слезы.
М-м-м!
М-м-м-м-м!
Он отчаянно пытался говорить, но не мог вымолвить ни слова.
Вжух!
Предельный гигант исчез, а на его месте, стоя на мече, появился Сюй Сяошоу. Он медленно опустился перед жалким стариком.
И это… все?
Целых три вдоха Сюй Сяошоу пребывал в оцепенении. Он думал о Юэ Гунли, о Священном Древе Зачатия, о Шэнь И, и лишь в последнюю очередь — о себе.
Кровь и ци бурлили в его жилах… После завершения Телесного диска Дао на девяносто процентов, его Нескончаемый Поток Жизни, казалось, усилился во много раз, даже без помощи Тела Поглощения и Пути человека. Пробыв в форме Предельного гиганта так долго, он истратил лишь шестьдесят-семьдесят процентов своей силы.
Очнувшись, Сюй Сяошоу невольно усмехнулся.
Он сражался со слишком многими могучими противниками, противостоял Святому Императору и Десяти Почтенным Престолам, и оттого немного забыл, какой на самом деле должна быть сила обычного полусвятого.
Простите, я вас переоценил.
Взгляд его прояснился, в глазах вспыхнул призрачный свет:
Чтение души!
Дон!
Тело Янь Линчжоу в последний раз содрогнулось и замерло.
Он стал первым полусвятым, которого до смерти истощила его же собственная сила. Души и воля остальных пятерых еще не угасли.
Сюй Сяошоу протянул руку за спину и нащупал Огненного Питона.
Под его ногами закрутился Диск Дао Меча, он активировал Искусство Призрачного Меча и увидел пять едва живых, готовых вот-вот рассеяться душ.
Я же сказал: кто не отступит
В Диаграмме сокровенного смысла Пути Меча ярко вспыхнула часть, отвечающая за Искусство меча сердца. Сюй Сяошоу больше не желал опасаться каких-то остатков воли или последних уловок.
Искусство меча сердца, Праджня-пустота!
Огненный Питон прочертил в воздухе дугу.
Вокруг воцарилась мертвая тишина.
Одна мысль — и вот ты бог иль будда, одна мысль — и ты Праджня-пустота!
(Конец главы)