Том 1 · Глава 170. Кошмар наяву?

Внутренний двор. Главный зал для совещаний.

Цзян Бяньянь держал в руках чашку горячего чая и сделал маленький глоток, но мыслями был далеко.

Лишь попав во Внутренний двор, он понял, насколько здешняя атмосфера отличается от Внешнего двора — казалось, он попал в другой мир. Все вокруг было пропитано тревогой, словно перед решающей битвой.

Бросив взгляд на людей в черном под старой акацией у входа, он нахмурился:

—Глава Е, к чему такие приготовления?

Цзян Бяньянь не был настолько самонадеян, чтобы считать, будто все это устроили ради него. Оставалось лишь одно объяснение — «Святые Рабы», упомянутые в письме с просьбой о помощи.

Но так ли уж это необходимо?..

Е Сяотянь поставил чашку на стол:

—Вы трое, должно быть, устали с дороги. Я уже велел приготовить для вас покои, можете пока отдохнуть.

Объяснять что-либо ему было откровенно лень.

«Такие приготовления?

Да я боюсь, что их еще и мало!»

Цзян Бяньянь, поглаживая седые волосы на висках, уже не скрывал недовольства.

С самого прибытия в Духовный Дворец он не видел от этого Е Сяотяня ни одного доброго взгляда. Просто нечто…

Цяо Цяньчжи, заметив неладное, поспешил вмешаться:

—Глава зала Цзян, у нас тут возникли некоторые непредвиденные трудности, которые требуют немедленного решения. Просим прощения за столь прохладный прием.

Хотя тон его был вежливее, в душе он думал то же, что и Е Сяотянь.

Врата Тяньсюань на грани катастрофы. Если бы прибыла серьезная подмога, это было бы одно дело.

А прислали всего одного человека…

«Что ж, обижать вас мы не станем. Отдыхайте, набирайтесь сил!»

Цзян Бяньянь уловил в их словах нотки спешки и с любопытством переспросил:

—Непредвиденные трудности?

Цяо Цяньчжи взглянул на Диск с завесой из двенадцати жемчужин в руках Чжао Сидуна. Свет четвертой жемчужины мерцал, готовый погаснуть в любой момент.

—Так, личные дела.

Чэн Синчу снова вспыхнул от гнева. Пригласили их, а теперь темнят, явно смотрят на них троих свысока.

Он уже хотел было высказаться, но, мельком взглянув на седовласого юношу во главе стола, проглотил готовые сорваться с языка слова.

—Если я не ошибаюсь, это «Диск с завесой из двенадцати жемчужин» вашего дворца? — раздался сбоку прохладный женский голос.

Цяо Цяньчжи удивленно посмотрел на говорившую:

—Верно.

—Этот диск связан с Вратами Тяньсюань. Судя по всему, в вашей сокровищнице, Вратах Тяньсюань, что-то случилось?

Все трое были поражены. Какая умная девушка! Такая проницательность и способность к анализу редко встретишь.

Чжао Сидун не мог оторвать взгляда от вуали на ее лице. Одни лишь глаза, подобные звездам, уже пленили его. А если бы она сняла вуаль…

—Могу я узнать…

—Юй Чживэнь, — уголки губ под вуалью слегка приподнялись, а глаза весело изогнулись.

—Какое красивое имя!

Чжао Сидун, сраженный ее взглядом, совсем потерял голову. Он только что пережил любовную неудачу и не мог устоять перед таким искушением.

—Я… я Чжао Дун… — запнулся он.

—Тьфу, то есть Чжао Сидун!

Выпятив грудь, он гордо произнес:

—Очень приятно познакомиться.

С этими словами он отставил Диск формации в сторону, вытер ладонь о халат и протянул ей руку.

Однако девушка и не думала ее пожимать.

Чжао Сидун, ничуть не смутившись, плавно перенаправил руку к Чэн Синчу. Движение было отточенным и естественным, без малейшей неловкости.

—Чэн Синчу, — ответил тот.

Юноша помедлил, но, наученный горьким опытом, решил не усугублять ситуацию.

Едва их руки соприкоснулись, как Чжао Сидун отдернул свою, словно от удара током. Он снова вытер ее о халат и вернулся на свое место.

—Наслышан, — сказал он, не сводя глаз с Юй Чживэнь.

Чэн Синчу окаменел.

«Да что не так с этими людьми из Духовного Дворца? Они все ненормальные? Что за бред!»

Он в смущении опустился на свое место.

—Я слышала, что Врата Тяньсюань похожи на «Шэнсюаньмэнь» Священного Дворца Центрального Региона. Не удостоюсь ли я чести взглянуть на них? — вновь заговорила Юй Чживэнь.

—Хе-хе…

Цяо Цяньчжи усмехнулся, но, заметив недоуменные взгляды, поспешно прикрыл рот рукой и вздохнул:

—А ты, девица, весьма осведомлена, раз знаешь даже о Священном Дворце.

—Но, к сожалению, Врата Тяньсюань открываются лишь раз в год, и в этом году такая возможность была использована два дня назад.

—Если останетесь у нас, то войти, конечно, не сможете, но увидеть, как Врата Тяньсюань откроются вновь, вполне вероятно.

В глазах Юй Чживэнь промелькнуло разочарование:

—Какая жалость.

Цяо Цяньчжи снова посмотрел на Диск формации:

—Причина, по которой мы вас пригласили, также связана с Вратами Тяньсюань.

—Конечно, понадобится ли в итоге помощь главы зала Цзян, еще предстоит увидеть.

—Если то, что происходит во Вратах Тяньсюань, окажется лишь мелкой неприятностью…

Вернув разговор к «мелкой неприятности», старейшина Цяо продолжил:

—Хотя, уже поздно говорить об этом в таком ключе. Честно говоря, во Вратах Тяньсюань произошли непредвиденные изменения, и мы должны немедленно этим заняться. Так что прошу вас троих нас извинить.

Он резко встал, сложил руки в приветствии Цзян Бяньяню, а затем повернулся к Е Сяотяню:

—Больше ждать нельзя.

Е Сяотянь кивнул, и в тот же миг они втроем с Чжао Сидуном оказались у входа в зал.

Чэн Синчу изумленно вскинул брови.

Такого гостеприимства, как в Духовном Дворце Тяньсан, он еще не встречал.

Сначала его едва не довели до конфуза, теперь просто игнорируют. Что дальше? Если им что-то не понравится, его просто вышвырнут за дверь?

—Глава зала Цзян, по-моему, нам нечего делать в этом дворце. Пойдемте отсюда, только зря нервы трепать!

Цзян Бяньянь невозмутимо попивал чай. По правде говоря, ему было любопытно, что же за проблемы свалились на этот дворец. Внутренние и внешние враги?

Он, целый глава зала, прибыл сюда, а с ним так обращаются. Странно, очень странно.

Он собирался обсудить дела, но, очевидно, время для этого еще не пришло.

—Ничего страшного. Если устал, можешь пойти отдохнуть в покои, что они приготовили. А я останусь здесь и посмотрю.

Чэн Синчу мысленно закатил глаза, больше ничего не сказал и развернулся, чтобы уйти.

—Госпожа Чживэнь, пойдемте отдохнем!

Он сделал пару шагов, но, не услышав за спиной движения, обернулся. Никого не было.

Выбежав из зала, Чэн Синчу увидел, что те двое с живейшим любопытством разглядывают толпу людей в черном.

—…

Ну что за!..

Он топнул ногой и решительно зашагал прочь.

…

Цяо Цяньчжи, не говоря ни слова, достал фиолетовый Диск формации.

Он надеялся, что подкрепление из Священного Зала будет стоить ожидания, но не думал, что пришлют таких вот… Разговоры с ними — пустая трата времени.

—Врата Тяньсюань, откройтесь!

С его громким приказом духовная энергия хлынула со всех сторон, в пустоте проявились руны формации, и из светового полотна медленно выступили древние врата.

Красные узоры, звериная пасть с кольцом в зубах — Врата Тяньсюань явились!

Все блюстители закона напряглись. Кажется, впервые в истории Духовного Дворца Тяньсан Врата Тяньсюань открывали принудительно, не дождавшись истечения трех дней.

Один день в том мире равен нескольким месяцам совершенствования во внешнем. Потери огромны!

Глаза Юй Чживэнь засияли:

—Так вот они, Врата Тяньсюань?

—Верно, — медленно кивнул Цзян Бяньянь. — Одно лишь это сокровище позволяет Духовному Дворцу Тяньсан не уступать старым дворцам из дюжины соседних округов. Можете себе представить их ценность.

Юй Чживэнь смотрела на огромные черные врата высотой в несколько десятков футов, но думала о другом:

«Если даже Врата Тяньсюань какого-то Духовного Дворца Тяньсан так величественны, то насколько же грандиозны Шэнсюаньмэнь самого Священного Дворца?»

—Приготовиться! — скомандовал Е Сяотянь, и все люди в черном замерли в боевой готовности.

Дон!

Цяо Цяньчжи положил руку на врата и с силой толкнул их.

Мощный поток духовной энергии хлынул из расширяющейся щели, и все присутствующие почувствовали прилив сил.

Крак! Крак!

Внезапно Врата Тяньсюань, открывшись наполовину, заклинило. Вся конструкция задрожала.

—Что происходит?

Все всполошились. Врата Тяньсюань заклинило?

О таком никто никогда не слышал!

Зрачки Цяо Цяньчжи резко сузились. Он что-то понял и обернулся к Чжао Сидуну.

Щелк!

В тот же миг четвертая белая жемчужина на Диске с завесой из двенадцати жемчужин не выдержала и разлетелась на куски.

Душа Чжао Сидуна едва не покинула тело, а взгляд мгновенно опустел.

Четыре жемчужины разбиты. Значит ли это, что…

Кошмар стал явью?