Том 1 · Глава 2036. Розыгрыш
Цзиньжэнь, живо! Помни, нужно тянуть время. Тяни до тех пор, пока я не закончу свое испытание. Тогда я разобью Царство Времени и спасу мир.
Не-а! Кто это клялся, что в следующей жизни я буду жить долго и счастливо? Ты и вправду молнии не боишься?
Цзиньжэнь, посмотри-ка, чем я сейчас занимаюсь?
Так тебе и надо! Пусть тебя молнией жахнет!
В следующей, следующей жизни, Цзиньжэнь, обещаю. Но сейчас все очень серьезно, так что поторопись. Ты справишься, один против четверых.
Братец-оригинал, в твоих глазах я, Цзиньжэнь, вообще за человека считаюсь?
Конечно, Цзиньжэнь, стопроцентно считаешься.
Да так даже скотину не эксплуатируют! Я просто хочу жить, что в этом плохого? Которую жизнь подряд я не доживаю и до месяца? До недели? Ты вообще думал о моих чувствах?
Ты сможешь, Цзиньжэнь. Когда я создам тебя в следующий раз, я гарантирую тебе счастливую жизнь. Хочешь, сделаю тебя Предком Имени? Как раз и его зовут Цзиньжэнь, какое совпадение!
Я, Цзиньжэнь, не хочу быть Предком Имени! Я, Цзиньжэнь, хочу быть человеком!
Непременно, в следующей жизни
А-а-а-а...
Не кричи, у меня испытание. Одного разбитого Золотого Тела Берсерка хватит, или ты хочешь, чтобы и второе разлетелось?
А оно должно было разбиться? Используй ты хоть каплю из Омута Эликсира Жизни, тебя бы ни за что не убило Грозовой скорбью!
Так я поздно спохватился! Недооценил я эту вашу Грозовую скорбь из тридцати двух формаций. Все Сокровище У виновато.
Хорошо! Я пойду! Но ты должен дать мне что-нибудь для защиты. Сокрытую Скорбь, Бога Жадности, Щит, Сокрушающий Равновесие... Братец-оригинал, ты же знаешь, в одиночку я точно погибну!
Ты справишься, Цзиньжэнь, точно справишься.
Так давай уже! Хватит болтать!
Давай так, Цзиньжэнь. Путь твой будет труден, шансов выжить почти нет. Я создам тебе Сокрытую Скорбь и Бога Жадности с помощью Гротескного фокуса. Пока я жив, техника не прервется. Что бы с тобой ни случилось, подвоха никто не заметит, даже Дао Цюнцан ничего не заподозрит.
Да будь ты человеком!
Но помни: не пытайся умничать и сам использовать Гротескный фокус. Раз уж Суйин смог запечатать Отрешенного от мира, то кто знает, какие еще козыри есть у Предка-Целителя, способные раскрыть суть этой техники.
Ну а кроме этого? Хотя бы Силу Изначального Истока, или Омут Эликсира Жизни... хоть один-то дай?
Конечно, Цзиньжэнь, обязательно дам.
Так давай!
Значит так, Цзиньжэнь. Миссия опасная, ресурсы тратить нельзя. Доставай Дитя Безмерного Безмолвия, я заряжу тебе его на девять циклов. В остальном
Э? А кто это говорил, чтобы я не злоупотреблял Гротескным фокусом?
Действуй по обстоятельствам, Цзиньжэнь! Я верю в твою способность оценивать ситуацию. Ты умнее даже Дао-Богохульника. Ты... Дедуля Цзинь.
Ну и умен же ты, братец-оригинал! Вот кто настоящий гений, вот кто настоящий дед! Мастер получать все из ничего!
Гений? Конечно, Дедуля Цзинь, я гений. А ты тогда
...
К сожалению, в памяти об этом поколении Цзиньжэня осталось лишь это.
Это история о том, как во время Великого Испытания Уничтожения Законов Бога-Предка в Царстве Времени у Сюй Сяошоу созрел план, едва он увидел внезапно открывшийся проход, и он насильно произвел на свет свое Второе истинное тело.
Цзиньжэнь родился под ударами молний и покинул Царство Времени как тот, кто вмешался в испытание, а потому молнии должны были преследовать его до самой смерти.
Так оно, в общем-то, и случилось, вот только Сюй Сяошоу его защитил.
Когда Цзиньжэнь вернулся на Континент Священного Духа, его раны не были притворством — он и вправду едва не погиб от ударов молний сразу после своего рождения.
Бедный Сюй Сяошоу! Проходя собственное испытание, он был вынужден стать и отцом, и матерью, произвести на свет дитя, дать ему тысячу наставлений, а под конец еще и защищать этого новорожденного крошку на выходе из Царства Времени.
И в самом-самом конце, чтобы идеально исполнить свой план «Обман Небес», ему пришлось, все еще находясь под ударами скорби, запечатать выход из пространственного прохода изнутри, дабы не допустить утечки ауры великого испытания.
Так он создал иллюзию, будто уже завершил свое испытание, и в то же время исключил любые непредвиденные обстоятельства, вроде нового вторжения аватара Шэн Синя в Царство Времени.
Как показала практика...
Осторожность — мать мудрости.
Эта мера предосторожности оказалась верной!
Едва он закончил запечатывать проход изнутри, как что-то снаружи попыталось прорваться внутрь. Вероятно, это были какие-то уловки Предка-Демона, Предка-Целителя, Суйина или Дао — попытка заглянуть за кулисы.
Эти Четыре Предка были поистине умны!
Не зря они оказались теми четырьмя Богами-Предками, что дожили до самого конца!
Разве мог Сюй Сяошоу позволить посторонним увидеть, что он все еще проходит испытание? Он немедленно объединил силы с Кун Юхэнем, чтобы укрепить печать.
Бедный посланник Четырех Предков — кто знает, чье это было новорожденное дитя, — так и не смог попасть в Царство Времени. Он застрял между двумя планами, Континентом Священного Духа и Царством Времени: войти не мог, а отступить, должно быть, не позволял его хозяин.
Что с ним стало в итоге, неизвестно. Скорее всего, он сгинул в разломе между мирами, более страшном, чем потоки Пространства-Времени, и потерялся навсегда.
Устранить одного из аватаров Четырех Предков, не пролив ни капли крови, — этим и впрямь можно было гордиться.
Однако мощь Великого Испытания Уничтожения Законов Бога-Предка из тридцати двух формаций — это было не шутки.
Сюй Сяошоу не мог даже представить, какие приготовления предпринял Предок Войны в свое время, чтобы пережить нечто столь ужасающее.
Ему самому пришлось взорвать одно Золотое Тело Берсерка и потратить целых три омута Эликсира Жизни, чтобы с трудом дотянуть до конца. В итоге он пожалел тратить еще и выстоял, полагаясь лишь на собственные силы.
Три целых омута эликсира!
Этой чудовищной энергии хватило бы для возвышения Нового Небесного Царства! Это была жизненная сила Шэнь-нуна, знатока ста трав!
Кун Юхэню хватило трех капель, чтобы получить безграничную пользу, а на это, самое слабое испытание Небесного Царства, ушло столько!
Как же тогда выглядели более сильные, и уж тем более самое мощное Великое Испытание Уничтожения Законов Бога-Предка?
Способен ли кто-нибудь вообще их пройти?
Сюй Сяошоу чувствовал себя лягушкой на дне колодца, осознав, насколько он недооценивал мастеров великих миров.
Но после завершения испытания не было времени размышлять об этих мелочах прошлого. К тому же образ Предка Войны почему-то сам отправился в Просветление, и Сюй Сяошоу решил его не беспокоить.
Зато явился Кун Юхэнь и со слезами на глазах умолял не разрушать Царство Времени.
Но как Сюй Сяошоу мог его не разрушить?
Хоть он и не ощущал страданий Цзиньжэня, он прекрасно знал, каково ему приходится.
Один против четверых — это только на словах просто. Без внешней поддержки, без Омута Эликсира Жизни, без Пассивного кулака и прочего, полагаясь лишь на энергию девяти циклов Дитя Безмерного Безмолвия...
...под взором Четырех Предков Цзиньжэнь был просто ничтожеством!
Как бы хорошо он ни разыгрывал Стратагему пустого города, стоило его маскировке провалиться — и он стал бы хуже мячика. Если бы его просто пинали туда-сюда, это была бы еще удача. Скорее всего, его бы разорвали на куски, и даже этого было бы недостаточно, чтобы утолить их гнев!
Сюй Сяошоу уже был готов одним ударом разнести Царство Времени.
И тут, по счастливой случайности — то ли Кун Юхэню так повезло, то ли Цзиньжэнь оказался на высоте — в самый критический момент...
Пространственный проход снова открылся!
«Цзиньжэнь, я иду».
«Ты должен выстоять. Ты должен жить».
«Все страдания, что ты претерпел на Континенте Священного Духа, обратятся сладчайшим медом. Ты заслуживаешь главного места в Хрустальном Дворце Абрикосового мира. Не Кораллового трона, а Трона из Лазуритового Дракона!»
...
Бум!
В тот миг, когда сила Царства Замедленного Закона пошатнулась, Предок-Целитель, Бэй Хуай и Дао Цюнцан пришли в движение.
Цзиньжэнь же, ощутив, что сила возвращается, но тут же вновь сжимается в Семя Жизни, принял самое трудное решение в своей жизни.
Самоуничтожение!
В момент погружения в Реку Перерождений, не зная, что Великое Искусство Умножения Сознания уже сковало Бэй Хуая и Предка-Целителя, Цзиньжэнь решил превратить себя в произведение искусства.
Тело, дух, воля, «я» — все четыре пути были полностью уничтожены. Он умер так, что воскресить его не смог бы даже Ба Цзуньань, достигший уровня Предка. Так он исключил любую возможность дальнейшего контроля над собой.
Ведь он не знал, закончил ли его оригинал свое испытание.
А опоздай тот хоть на мгновение, Цзиньжэня могли снова подавить и захватить его тело.
Лучше умереть, сохранив достоинство, чем жить в унижении.
По крайней мере, после самоподрыва Предок-Демон, Предок-Целитель и остальные не смогли бы до конца узнать обо всех способностях его оригинала.
Включая Пассивный кулак, Палец Иллюзорного Уничтожения и сам факт прохождения испытания в Царстве Времени.
А как после его самоподрыва будет разбираться с последствиями один Дао Цюнцан?
Это уже проблемы Дао Цюнцана. Его, Цзиньжэня, готовящегося к смерти, это не касалось.
С энергией всего лишь девяти циклов Дитя Безмерного Безмолвия он, полагаясь на одну лишь Стратагему пустого города, осмелился бросить вызов Четырем Предкам и, стиснув зубы, держался до самого конца.
Любой, кто узнал бы об этом, не мог бы не восхититься: «Вот это храбрец! Он исполнил свой долг до конца! Таким и должен быть настоящий муж!»
И вправду, ни капли не осталось!
Взрывная волна от самоподрыва Цзиньжэня прокатилась по Реке Перерождений, отбросив Предка-Целителя. Она эхом отозвалась у входа в Царство Времени, где тридцать миллионов Лучей абсолютной тьмы разнесли Запечатывание и Очищение Неба и Земли, явив миру силуэт Сюй Сяошоу.
Умирая, он так и не увидел своего братца-оригинала в последний раз и не услышал его последнего слова.
Сюй Сяошоу же, выйдя из Царства Времени, мгновенно воссоединился сознанием со своим Вторым истинным телом. В один миг он узнал все о дерзком вызове Цзиньжэня Четырем Предкам и о его трагическом конце.
Он также узнал об особенностях Божественного Двора: Царства Замедленного Закона, о взаимодействии Предка-Целителя и Бэй Хуая, о тайнах, скрытых в черных следах памяти Дао Цюнцана...
Смерть Цзиньжэня, этого первопроходца, была более чем оправданна.
«Как жаль».
«Что ж, на Троне из Лазуритового Дракона посидишь в следующей жизни. Но только один раз, не больше».
Сюй Сяошоу на мгновение замолчал, провожая Цзиньжэня в последний путь.
Времени на скорбь не было, да и нужды тоже — ведь он всегда мог создать нового.
Затем Сюй Сяошоу вышел из дыма, высоко вскинув руки. С непревзойденной уверенностью того, кто вернулся в полном всеоружии, он с трудом подавил самодовольную ухмылку, готовую появиться на его губах:
Континент Предка Шоу, ваш император вернулся!
...
Дедуля Шоу?!
Это и вправду Дедуля Шоу!
Нет, он определенно достиг уровня Предка! Это Предок Шоу!
Когда на небесном экране, транслирующем события в Абрикосовом мире, медленно появилась эта вселяющая невероятное спокойствие фигура, весь Абрикосовый мир взорвался восторгом.
Какие еще раны? Какое еще плачевное состояние?
Этот Предок Шоу, хоть и был все так же эксцентричен, находился в идеальной форме, не идущей ни в какое сравнение с тем, кто прежде стоял с мечом у Журавлиного павильона.
Он был облачен в черный халат, его пояс украшали жемчуг и нефрит. Черные волосы свободно ниспадали на плечи и развевались на ветру. Кожа его, подобная лучшему нефриту, отливала нежным румянцем — она была воплощением юности, словно выточенная Небом и Землей человеческая фигура из драгоценного камня.
Но этот нефрит не был безжизненным — он был полон жизни, он дышал.
На его плече дремал ленивый белый котенок, чье абсолютное чувство безопасности могло быть взращено лишь безграничной заботой. Он взирал на окружающих Предков как на пустое место и зевал.
Вокруг него вился черный меч с искривленным лезвием, издавая жалобный звон. Он то проносился по пустоте, то вонзался в тело своего хозяина, не причиняя ему ни малейшего вреда. Явно игнорируя всех этих Богов-Предков, он развлекался сам по себе.
Когда он шагнул вперед, за его спиной показались девять черных лун. Сила в них была несравнимо более концентрированной и мощной, чем у того, предыдущего.
Его аура Дао была совершенна, он был един с миром.
Небо и земля сияли, отражаясь в его фигуре.
Стоило ему появиться у прохода в Царство Времени, и кроме слова «совершенство», зрители не могли подобрать более пышных эпитетов, чтобы описать свои чувства при виде Предка Шоу.
Одним своим появлением он затмил всех Четырех Предков: Предка-Демона, Предка-Целителя, Суйина и Дао.
«Суйин был несовершенен
«Предок-Целитель был несовершенен
«Предок-Демон был еще более несовершенен
«Предок Дао...»
А?
А куда делся Предок Дао?
Люди все еще сравнивали, когда заметили, что над Морем Памяти фигура Номера Ноль постепенно растворяется, а сам Дао Цюнцан исчез.
После своего последнего удара, которым он помог своему «Сюй», он, казалось, испугался и попытался спрятаться.
Но он не исчез полностью — лишь наполовину, словно не смея скрыться окончательно.
Он нарочито приглушил свое присутствие, почти сведя его к нулю.
Но как раз в тот момент, когда он был готов полностью исчезнуть, Сюй Сяошоу двинулся, бросив на него взгляд, и Номер Ноль замер на месте.
Два других Предка тоже уставились на фигуру в пустоте, едва не вытаращив глаза.
Что?
Сюй Сяошоу стряхнул пыль с одежды и с усмешкой произнес:
Удивлены, что ваш покорный Предок вернулся, достигнув уровня Предка, и даже одолел самого Ба Цзуньаня?
...
Это было не просто удивление.
Это был почти ужас, шок!
Предок-Целитель, переживший Великое Искусство Умножения Сознания и отброшенный самоподрывом Цзиньжэня, едва мог поверить своим глазам и отказывался принять реальность.
Тот, что был раньше... был подделкой?
Всего лишь... аватаром?
Если бы это был настоящий Сюй Сяошоу, он бы ни за что не выбрал самоподрыв, пока оставалась хоть малейшая надежда.
Ведь добровольное уничтожение всех четырех путей — тела, духа, воли и «я» — не смог бы обратить даже Ба Цзуньань, Бог-Прародитель уровня Предка.
Но если это был не настоящий Сюй Сяошоу, то чем тогда была та сцена, где три Предка боролись за его аватара?
Неужели все было так, как сказал только что появившийся Сюй Сяошоу — просто обезьянье представление уровня Богов-Предков, разыгранное на потеху всему миру? Расскажи кому — засмеют!
«Меня... одурачили?»
...
Чувство абсурдности происходящего охватило не только Предка-Целителя и Бэй Хуая.
Шэн Синь, пребывая в полном замешательстве, начал серьезно сомневаться, что и этот, нынешний Сюй Сяошоу, настоящий.
В конце концов, Сюй Сяошоу мог быть подделкой, Бог Жадности и Сокрытая Скорбь — тоже.
Но сила Царства Замедленного Закона, в которой Шэн Синь разбирался как никто другой, подделкой быть не могла!
Если тот, кого он видел сейчас, был настоящим...
...то чем была Сокрытая Скорбь, почти разлетевшаяся на куски от одного удара пальцем?
Чем был Бог Жадности, полностью облысевший под действием смертоносной силы Предка-Целителя, а теперь и вовсе лишенный всяких признаков жизни?
Шэн Синь резко обернулся и уставился вдаль.
Сокрытая Скорбь, отброшенная на берег моря, все еще была там.
И тело Бога Жадности, погибшего на пустыре, все еще не рассыпалось в прах.
«Настоящий?»
«Поддельный?»
Шэн Синь чувствовал, что его вот-вот сведут с ума.
Кто из них настоящий, а кто подделка, и как, черт возьми, это было сделано?
...
«Он смог...»
«Нет, Он смог!»
На Номере Ноль Дао Цюнцан был глубоко потрясён, тоже не веря своим глазам.
В черных следах памяти они с Сюй Сяошоу... нет, с Цзиньжэнем, договорились, что он призовет на помощь Ба Цзуньаня.
Даже Дао Цюнцан думал, что Сюй Сяошоу действительно оказался в безвыходном положении.
Может, Приказ Восьми Иероглифов и не был бы сломан, но в итоге решить проблему должен был Ба Цзуньань.
И то сознание, которое удалось затянуть в черные следы памяти, которое обладало способностью мыслить и даже видеть его... В тот момент Дао Цюнцан и не подозревал, что это был не Сюй Сяошоу, а Цзиньжэнь!
Теперь, с появлением настоящего тела, все иллюзии рухнули.
Всех одурачили.
Что же до Сокрытой Скорби и Бога Жадности...
Эти детали, которые должны были выдать обман в первую очередь, Дао Цюнцан поначалу тоже не понял, почему они не раскрыли правды.
Но, поразмыслив, он вспомнил, что у Сюй Сяошоу есть техника, позволяющая превращать одно в другое, создавая неотличимые от оригинала копии.
По сути, предметы, измененные этой техникой, и были настоящими. Пока у заклинателя не иссякнет сила, никто не сможет распознать подделку.
«Значит, Сюй Сяошоу, проходя испытание в Царстве Времени, отделил от себя Цзиньжэня».
«И именно Сюй Сяошоу, а не Цзиньжэнь, применил эту технику трансформации, превратив часть себя в Сокрытую Скорбь и Бога Жадности и отдав их Цзиньжэню».
«А Цзиньжэнь первым покинул Царство Времени, после чего попал под действие Царства Замедленного Закона, его пути были запечатаны. Затем были запечатаны и Поглощение Бога Жадности, и даже инстинкты крови Призрачного зверя. Все это было по-настоящему».
«Но!»
Зрачки Дао Цюнцана сузились, когда он осознал самую важную деталь:
«Эту технику применил Сюй Сяошоу, находясь в Царстве Времени. Это его техника».
«Сила Царства Замедленного Закона запечатала Цзиньжэня. Но какое отношение это имеет к Сюй Сяошоу, который находится в Царстве Времени? Пока сила Сюй Сяошоу не иссякла, Бог Жадности и Сокрытая Скорбь до самой своей смерти не могли выдать свою истинную природу!»
«С самого начала он был в неуязвимом положении! Пока он сам не погибнет в Царстве Времени, вероятность разоблачить Цзиньжэня по внешним предметам была практически равна нулю?»
Что значит «Дедуля Шоу»?
Вот что это значит!
Когда-то Святые Рабы, распространяя славу о новом втором номере, Дедуле Шоу, по всем Пяти Регионам, использовали крайне преувеличенные эпитеты:
«Нет в мире равных Сюю-отцу, а Дедуля Шоу
Теперь же оказалось, что эти слова были пророческими!
И вправду, их было двое в мире — Сюй Сяошоу и Цзиньжэнь.
И вправду, он мастер по клонам — две Сокрытых Скорби, два Бога Жадности.
Этот парень, освоив и объединив все свои пути, не просто мог превратиться в тысячи — он мог один одурачить тысячи!
Техники Сюй Сяошоу были еще более коварны, чем запретные искусства Суйина!
И теперь он вернулся, достигнув уровня Предка...
Раз Царство Замедленного Закона сковало тело Цзиньжэня, и договор Дао Цюнцан заключал с Цзиньжэнем, то какое все это имело отношение к Сюй Сяошоу?
Судя по тому, как он взглядом остановил его попытку скрыться, Сюй Сяошоу все еще был полон убийственных намерений по отношению к нему.
Он ему не верил!
Поскольку он сам раскрыл Цзиньжэню, что может призвать Ба Цзуньаня, то с точки зрения Сюй Сяошоу, у него могли быть и другие козыри, способные призвать кого-то еще!
В одно мгновение Дао Цюнцан сглотнул, его губы пересохли.
Предок Шоу...
Он с трудом открыл рот.
Хоть он и знал, что для Сюй Сяошоу это будет непросто...
...он все же решил попытаться, надеясь хоть немного разрядить внезапно возникшее между ними напряжение:
Ваше величество, если вы не побрезгуете, я, Дао Цюнцан, готов стать вашим рабом...
Тишина!
Даже жители Абрикосового мира в этот момент остолбенели.
Разве не только что Предок Дао помог Предку Шоу разрушить Запечатывание и Очищение Неба и Земли и выбраться на свободу?
Они так мило общались, их отношения были прекрасны, с чего это он вдруг захотел стать его собакой?
Неужели Дао Цюнцан не мог быть никем, кроме как подчиненным?
До чего же он додумался, что так испугался под взглядом Предка Шоу?
Внизу Шэн Синь, услышав это, изменился в лице.
Эти слова были ему знакомы. Именно поверив речам этого Дао-Богохульника, он позволил разрушить свое Запечатывание и Очищение Неба и Земли.
Не будь этого, Сюй Сяошоу не смог бы выбраться!
Во всем был виноват Дао Цюнцан!
Но...
Верь!
Верь ему!
Ты тоже должен поверить ему и хоть раз попасться на уловку этого негодяя!
Шэн Синь до предела активировал свою Силу Указания.
Однако он мудро не стал направлять ее на Сюй Сяошоу, а вместо этого сделал так, чтобы любые слова, произнесенные в этом месте, казались более правдоподобными, чтобы люди невольно хотели принимать чужие просьбы.
Но когда он повернулся к Сюй Сяошоу, то увидел, что тот, бросив взгляд на Дао Цюнцана, ухмыльнулся и, к всеобщему изумлению, произнес с издевкой и явным намеком:
Ты думаешь, я тоже дурак? Ты сказал
...
Мгновение...
Два...
Три...
Бум!
С оглушительным грохотом земля под ногами Шэн Синя разлетелась на куски. В ярости, с налитыми кровью глазами, он взревел:
Сюй Сяошоу, ты напрашиваешься на смерть!!