Том 1 · Глава 2054. Сокрытая Скорбь
Призвать самого себя? Невозможно!
Шэн Синю было прекрасно известно это странное Искусство Нисхождения Бога Шоу — он не просто глубоко прочувствовал его, а однажды даже стал его жертвой.
Но эта техника в лучшем случае позволяла, используя метку Пути Намерения, мгновенно перемещаться в пределах одной временной линии, невзирая на расстояние. По сути, это была лишь разновидность техник перемещения и захвата тела, приправленная толикой искусства, чтобы казаться чем-то невероятно могущественным.
Вся прелесть заключалась не в самом Искусстве Нисхождения, а в его подаче и в том, в какой момент Сюй Сяошоу его применил.
Так как же мог Сюй Сяошоу, не владея Путём Пространства-Времени, пересечь бесчисленные миры и эпохи, чтобы успешно снизойти из своего тела перерождения в тело из прошлой жизни?
Раздался резкий свист.
Золотой луч Пальца Золотой Тайны устремился вперёд, но хрупкий, словно бумажный, Сюй Сяошоу, выкрикнув название техники, изверг изо рта поток чёрного света.
Этот свет разорвал небо, обратил пять золотых лучей в пыль и, извиваясь в воздухе, восторженно и протяжно запел.
Взии-и-и…
Сокрытая Скорбь?
Сокрытая Скорбь!
Этот шаг был не просто маленьким шагом для Сюй Сяошоу, но и гигантским скачком для всей Эпохи упадка Дхармы, встречающей Предка Шоу.
С появлением Сокрытой Скорби Сюй Сяошоу уже мог отчётливо видеть по ту сторону времён и пространств своего «другого я», стоявшего посреди бескрайней пустоши.
Он был подобен божеству: то обретал зримый облик, то растворялся в небытии, то окружал себя вихрями силы меча, то посылал оттуда незримую, но вездесущую силу Имени.
Здравствуй, я.
Когда до его слуха донёсся этот до боли знакомый голос, у Сюй Сяошоу загудело в голове.
Неужели его «я» из мира снов, его будущее воплощение, и впрямь заговорило с ним из прошлой жизни — с ним нынешним?
Сюй Сяошоу глубоко вздохнул и мысленно ответил:
И я тебя приветствую.
Со стороны их диалог походил бы на беседу двух душевнобольных, нашедших друг в друге родственную душу в разгар припадка. Но лишь ты сам знаешь себя лучше всех, знаешь, в чём твоя истинная суть.
Жизнь — это один большой маскарад. В сердце каждого скрывается его больное «я», о котором стыдно говорить либо из-за моральных устоев, либо потому, что ещё не нашёлся тот, кто страдает от того же недуга и кому можно излить душу.
Когда Сюй Сяошоу увидел Сюй Сяошоу, когда «я» встретило «я», их молчаливое понимание, рождённое из одного корня, было само собой разумеющимся.
Видя меня, своё божественное «я», не нужно чувствовать себя неполноценным.
Но без меня нынешнего ты бы ничего не достиг.
Остёр на язык.
Ты тоже не промах.
Очень хорошо. Я, твой предок, ценю твой характер. Я передам тебе высшие боевые искусства, основанные на Пути Имени и дополненные другими путями. Я переправлю все свои способности, чтобы завершить то, что можно назвать истинным… удалённым входом в систему.
А я… — с радостью принимаю!
…
Вспышка!
Невидимая волна разошлась у него под ногами. Вилла, улица, земля, небо — всё резко исказилось. В воздух поднимался уже не туман, а полностью материализовавшаяся сила Имени.
«Он здесь!» — «Он нисходит!»
В этой преобразившейся силе Имени он отчётливо ощущал Путь Тела, Путь Души, Путь Намерения, Путь Меча, Путь Искусств, Путь Жизни и другие способности, которыми мог владеть лишь Сюй Сяошоу с Континента Священного Духа.
Как это возможно?
Использовать Путь Имени как основу, а остальные пути — как его производные, и таким образом переправить их сюда, совершив нисхождение на совершенно ином уровне?
Выходит, не только Путь Пространства-Времени, но и Путь Имени способен преодолевать время и пространство, причём таким немыслимым способом?
Не бывать этому!
Шэн Синь был одновременно и напуган, и взбешён. Чувствуя, что удача ускользает из рук, он без промедления направил в ладони силу Кровавого Демона и обрушил на врага Великую длань Кровавого Демона.
В этот миг воспоминания Сюй Сяошоу о Континенте Священного Духа, казавшиеся сном, стали предельно ясными. Он мгновенно впитал в себя всё, что там произошло, познал все способности своего другого «я» и обрёл абсолютное, будто снизошедшее свыше, понимание боя.
Сокрытая Скорбь!
По одному его зову меч молнией метнулся ему в руку.
Взмахнув клинком, Сюй Сяошоу уже мог видеть невооружённым глазом мельчайшие частицы силы Имени, пронизывающие не только этот мир, но и всё бесконечное пространство-время, все эпохи и миры. И это была сила не только его Имени или Имени Предка Имени Цзиньжэня, оставленная им за века упадка.
Нет, это была сила, которой наделялось всё, что когда-либо было названо и признано: «цветы» и «травы», «птицы» и «звери», «инь» и «ян», «времена года» — всё, что существовало как в материальной, так и в абстрактной форме, но благодаря людской молве и летописям обрело своё «имя».
Возьмём, к примеру, бамбук: от мельчайших чернильных штрихов на его листьях до благородного качества — несгибаемости, — воплощённого из картины. Он существует и перед глазами художника, и в виде шедевра, прославленного в веках, восхваляемого людьми. И эту славу, это «имя», дарованное тысячами, не мог позаимствовать даже Предок Имени. Даже Сюй Сяошоу на Континенте Священного Духа, овладев Путём Имени на девяносто девять процентов, не мог ею воспользоваться. Они могли использовать лишь силу тех имён, что прославляли их самих.
Но теперь, когда Путь Имени был совершенен, когда под ногами Сюй Сяошоу на вилле расстилалось Море Пути Имени, даже понятия имён, заключённые в предметах и картинах, стали частью этого Пути.
Сила, рождённая каждым таким именем, была ничтожно мала. Но количество подобных имён было столь велико, что и океаном не объять. Они существовали не только в этом мире, но и в прошлом, настоящем и будущем, в бесчисленных временах и пространствах, в каждом человеке, событии или вещи, когда-либо получивших «имя», и даже в самом «Дао»!
Дао изначально не имеет ни формы, ни имени, но вездесуще; оно — прародитель неба и земли, мать всего сущего. Наречение Дао именем «Дао» делает его видимым и осязаемым, питая мириады последователей, а затем «одно рождает два, два рождает три, а три — всё сущее», порождая великие пути Святых, Демонов, Целителей, Призраков, Искусств. Это и есть «Имя» — процесс перехода от «небытия» к «бытию».
Имя и Дао взаимосвязаны и неразделимы.
И лишь тот, кто, обратив вспять процесс «три рождает всё сущее», постигнет «наречение» Имени и «небытие» Дао, совершит истинное «возвращение к нулю».
Путь Имени, вернувшийся к нулю, так же бесформен и безымянен.
И вот сейчас некто, соединив Путь Демона, Путь Удачи и Путь Одержимости — порождения «всего сущего», — создал из них Великую длань Кровавого Демона и замахнулся на самый корень всех путей.
«Словно сын, поднявший руку на отца, не ведая ни чести, ни уважения».
И тогда Сюй Сяошоу, взмахнув мечом, призвал имена всех эпох и обрушил их на Великую длань. В миг столкновения он через Море Пути Имени лишил её силы «наречения».
Величайшее Имя… Растворение Дао!
Раздался тихий треск, и всё замерло. Сила удачи, демоническая мощь и сила одержимости, составлявшие суть Великой длани, под волнами Моря Пути Имени обратились в три потока чистой энергии и растворились в этом мире.
«Распалась?»
Глядя на этот удар меча, он чувствовал себя так, словно вновь стал свидетелем просветления Ба Цзуньаня: он ровным счётом ничего не понимал. Как это возможно? На этой «свиноферме» вырос Бог-Прародитель — это уже было слишком. Но Сюй Сяошоу превзошёл и это! Он смог дать определение истоку его Искусства Кровавого Демона, Идущего Против Судьбы, и обратить его в ничто, нейтрализуя любую атаку?
Невозможно!
Шэн Синю казалось, что это дурной сон. Иначе как объяснить столь абсурдный удар меча? Это было уже не Искусство меча-имени! Это была совершенная техника, сочетавшая в себе защиту и нападение, обращавшая незримое в зримое. С виду активная, на деле же… неуязвимая пассивная способность? Имя — пассивная защита, меч — активное нападение. Два начала определяют бытие и небытие, Имя и Перемена — Дао и его конец. Предок всех Богов-Прародителей? Великий Предок Шоу?
…
Бежать!
Шэн Синь не мог постичь суть этого удара, но волосы на его теле встали дыбом. В голове осталась лишь одна мысль: бежать как можно дальше. Сюй Сяошоу обрёл свою силу, и теперь его не убить. Оставалось только бежать!
Кха!
Но в этот миг, после удара, Сюй Сяошоу не сдержался и закашлялся, изо рта хлынула чёрная кровь, а лицо его стало белым как бумага.
Притворяется? Он притворяется! Нет, вряд ли. В основе Пути Имени и Меча-Перемены лежало постижение и разрушение Искусства Кровавого Демона в самом его истоке. Это выглядело могущественно, но и требовало колоссальных затрат энергии. Сколько её осталось у Сюй Сяошоу? Даже если он соберёт все остатки, их хватит разве что на один удар, подобный тому, что разрушил его Божественные чертоги. Нынешний Сюй Сяошоу — не Предок Шоу с Континента Священного Духа. Его состояние и энергия ограничены, а значит, и число ударов мечом тоже!
Придя к такому выводу, Шэн Синь расхохотался, и его уверенность вернулась:
Просветлел в последний миг, и что с того? Искусство Нисхождения Бога Шоу всё равно не может мгновенно перенести всю твою силу в этот мир. У силы есть предел, и в тот миг, когда ты не сможешь удержать Сокрытую Скорбь, пробьёт твой час!
С горящими от ярости глазами Шэн Синь вскинул руки. Море Дао Богов и Демонов под его ногами с грохотом разрослось, накрыв весь континент. Ему было плевать на судьбу этого мира — он был готов уничтожить его, лишь бы нанести один всесокрушающий удар.
Под нависшими чёрными тучами люди всех рас с трепетом подняли глаза, но не могли издать ни звука в знак протеста. В одно мгновение они были обращены в силу Кровавого Демона.
От этого всемогущего удара мир начал рассыпаться, как зеркало. Континенты и океаны не выдержали такой мощи и с грохотом раскалывались на части.
Крещение Кровавого Демона!
Шэн Синь без колебаний опустил ладонь. Сгустившиеся в небе кроваво-чёрные тучи обрушили на Сюй Сяошоу потоки тёмного света, подобные Грозовой скорби.
Умри!
…
Имя…
Тёмный свет хлынул с небес, скрывая фигуру, но не в силах заглушить спокойный голос.
Шэн Синь с ужасом увидел, как под самым центром Крещения из-за пределов бесконечного пространства-времени полился звук Дао, который, пройдя через этот мир, устремился в неведомое. Река Пути Тела, Река Пути Души, Море Пути Намерения! Река Пути Меча, Море Пути Имени! Целых три реки и два моря явились одновременно. То, чем он когда-то обманул Предка-Целителя Шэнь-нуна, знатока ста трав, — сила Пяти Рек Великого Дао, — теперь стало реальностью.
Опираясь на эти три основных пути, используя Имя как проводник, а меч как орудие, Сюй Сяошоу, сжимая в руке Сокрытую Скорбь, смог позаимствовать силу Имени всех эпох и последние резервы безграничной энергии, переданные его будущим «я».
Опора
От этого возгласа в разуме Шэн Синя будто взорвался гром. Он поднял глаза и увидел, как за пределами этого мира одна за другой вспыхивают и гаснут звёзды, посылая вниз мириады лучей света, которые, словно нити, пронзили этот мир.
Сеть!
Великая сеть силы Имени, раскинувшаяся над прошлым и будущим, опутала этот мир, подобно тому как Ба Цзуньань когда-то силой Имени, накопленной в Кургане Погребённых Мечей, удержал Пять Регионов Континента Священного Духа. Но это было несравненно грандиознее. Когда Шэн Синь осознал, что мириады лучей исходят из бесчисленных миров и эпох, и что Сюй Сяошоу теперь обладает бесконечным запасом сил, его сковал леденящий ужас.
Пути назад не было! Он мог лишь истерично реветь, выжимая из себя последние соки, и довести Крещение Кровавого Демона до предела!
Дао
Но когда бесчисленные столпы тёмного света обрушились вниз, Сюй Сяошоу лишь высоко поднял Сокрытую Скорбь, по клинку которой струилось Величайшее Имя. Тёмный свет замедлялся при приближении и распадался при соприкосновении. Распадаясь, он возвращался к своей изначальной силе Дао, получал новое, безграничное Имя, и эта энергия с лёгкостью поглощалась Сюй Сяошоу.
Да какая это атака? Это же подпитка для врага, вскармливание тигра на свою погибель!
Умри, умри, умри!
Чем дольше Шэн Синь смотрел, тем сильнее его охватывал ужас, и от паники его действия становились всё более лихорадочными. Он не только обрушил Крещение Кровавого Демона, но и выхватил Чёрную Линейку, Гасящую Дао, швырнул Гроб Изначальной Матери и жаждал лишь одного — опутать Сюй Сяошоу Облачной парчой Хаотичного Ло, чтобы тот не мог и пошевелиться.
Но Сюй Сяошоу не был глупцом. Он позаимствовал грандиозную силу Имени всех времён. У него оставалось ещё шесть резервуаров жизненной энергии, и пусть при передаче половина была утеряна, но одного-двух вполне хватало, чтобы пережить этот трудный момент. Растворить Три Орудия Святого Прародителя? Слишком сложно и энергозатратно.
Пока Шэн Синь метался в панике, Сюй Сяошоу активировал Момент божественной реакции и просто увернулся. Слабую силу я растворю, от сильной — уклонюсь. Священный Путь поглощу, а Путь Демона не властен над моей волей. Три реки и два моря силы — что ты противопоставишь этому, Шэн Синь?
Сжимая Сокрытую Скорбь, он с силой опустил её вниз, и его глаза вспыхнули, как обнажающиеся клинки. Он отрывисто выкрикнул:
Меч
В ушах Шэн Синя зазвенело, а сердце пропустило удар. Что-то не так, совсем не так. Уклоняться, не нападая, — это не в стиле Сюй Сяошоу. И эти фразы… хоть и не пятисложные или семисложные, но если он подберёт ещё одно слово в рифму, получится стих, который можно использовать как заклинание меча!
Заткнись, щенок!
Пуганая ворона куста боится. Шэн Синь, хоть и не был ранен мечом Ба Цзуньаня, прекрасно знал о его мощи. Почуяв неладное, он взревел и… развернулся, чтобы бежать!
Бежать, бежать, бежать! Ничего важнее сейчас не было! Бежать обратно на Континент Священного Духа, в Божественные чертоги Дао Цюнцана. Если Искусство Кровавого Демона не может одолеть Сюй Сяошоу, разве оно не сможет похитить Путь памяти? Морем Памяти подавить Море Пути Намерения, Морем Дао Богов и Демонов ударить по Морю Пути Имени! Иначе как ему, с одним лишь морем силы, одолеть три реки и два моря Сюй Сяошоу?
Но в тот миг, когда он развернулся, Сюй Сяошоу ухмыльнулся.
Перемена всё перепишет!
Мир словно замер. Шэн Синю показалось, что картина перед глазами застыла. Опора — в Имени, Дао — растворимо. Меч — моё орудие, Перемена всё перепишет. Эти четыре короткие фразы, заложившие основу для контратаки, были явной отсылкой к Мечу-Перемене Ба Цзуньаня. Он собирался превратить пассивную защиту в активное нападение. Он целился ему в голову!
Сокрытая Скорбь… Небесное Освобождение!
…
Не уйти!
Едва услышав слова «Небесное Освобождение», Шэн Синь понял, что дело дрянь. В самый решающий момент боя он выбрал самое неверное направление. Разве можно увернуться от атаки Сюй Сяошоу? Выбора не было. Единственный путь — атаковать в ответ. Отступление — верная смерть.
Запрет… Возрождение через Обратный Запрет!
Он развернулся и сложил печать. Находясь на пределе своего Искусства Кровавого Демона, Шэн Синь применил высшее искусство, чтобы на краткий миг достичь пика своей силы. Он пожертвовал своей техникой, и вся её мощь иссякла. Но взамен утраченной удачи, накопленной за миллиарды лет, из небытия вернулась пиковая сила Святого Предка и Предка-Демона. Он поставил всё на этот последний удар.
Сюй Сяошоу… сегодня ты умрёшь!
С искажённым от ярости лицом Шэн Синь ринулся вперёд. В его теле слились воедино сущности божества и демона, пиковая мощь двух предков. В этот миг его боевое чутьё и реакция обострились до предела. Он слегка качнул головой и с лёгкостью уклонился от летящего прямо в него клинка, заставив смертельный удар Сюй Сяошоу уйти в пустоту.
Другой рукой он указал в пространство:
Божественные чертоги… Небесное Царство Замедленного Закона.
Чего Сюй Сяошоу боялся больше всего? Что все его умения будут запечатаны. А чего больше всего боялся Шэн Синь? Что его Небесное Царство будет разрушено одним ударом. За триста лет в Царстве Времени он уже восстановил его до состояния прототипа, а теперь, с помощью жертвенной техники, он мог высвободить его полную мощь. И вот, когда Сюй Сяошоу нанёс свой сильнейший удар, Шэн Синь применил тактику «Вытащить дрова из-под котла» и обрушил на него свои Божественные чертоги…
«Давай! Сломай мои Божественные чертоги! Посмотрим, как ты теперь выкрутишься!»
…
Соткалась водянистая завеса, закружились потоки света. Мир Эпохи упадка Дхармы мгновенно окутался аурой возвращения к нулю, заточив внутри и тело Сюй Сяошоу из прошлой жизни.
Чем ему теперь пробить защиту?! Меча в руках нет, Путь Меча бесполезен. Пусть твой пассивный Путь Имени и непобедим, тебе остаётся лишь ждать смерти! Пассивная способность? Ей не сравниться ни со Священным Путём, ни с Путём Демона, она и волоска не стоит по сравнению с Небесным Царством Замедленного Закона!
Печать!
По приказу Шэн Синя три реки и два моря под ногами Сюй Сяошоу мгновенно исчезли, оставив на его лице лишь изумление. Казалось, он даже на пороге смерти не мог понять, как Шэн Синь вновь сотворил то самое Небесное Царство, которое он уже однажды уничтожил и которое стало его вечным кошмаром.
Умри!
Шэн Синь рубанул рукой по воздуху. Голова Сюй Сяошоу взлетела вверх, а его тело, душа и намерение были стёрты в небытие Небесным Царством. Катастрофа Кровавого Демона продолжала бушевать. На этот раз ей не мешало «Величайшее Имя · Растворение Дао», и тёмный свет беспрепятственно обрушивался с небес, изливая ярость Шэн Синя, который раз за разом истязал уже уничтоженное тело Сюй Сяошоу, чтобы тот не смел переродиться и через десять тысяч лет.
Ха-ха-ха! — Ха-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха…
Наконец-то! После стольких унижений он в последний момент одолел Сюй Сяошоу… Постойте!
«Меч и я — всего лишь кусок железа! Он не позволит Сокрытой Скорби остаться в этом мире и дать Сюй Сяошоу хоть малейший шанс на возрождение.
Однако… он огляделся, но Сокрытой Скорби нигде не было.
Сердце Шэн Синя ёкнуло, а лицо побагровело от дурного предчувствия. Он распространил своё сознание за пределы этого мира, вглядываясь в другие измерения, и его охватила неописуемая тревога.
«Нет… не может быть… только не это…»
Капли пота стекали по его лбу. Он отчаянно искал, но не нашёл и следа Сокрытой Скорби. Но он увидел чёрный шрам от меча, пронзивший пространство-время и ведущий в неизвестность.
«Этого не может быть, не может, не может…»
Шэн Синь осторожно отделил частицу своего сознания и направил её в чёрный шрам.
БУМ!
Его разум взорвался. Частицу сознания подхватила могучая сила Имени и повлекла через бесконечное пространство-время, мимо бесчисленных размытых образов, пока наконец тьма не рассеялась, и не забрезжил рассвет.
Свет? Нет, это был не свет!
Это был Сюй Сяошоу с Континента Священного Духа, Предок Шоу!
Он стоял на вершине Журавлиного Павильона. Гора, давно разрушенная, была полностью восстановлена и сияла великолепием. В его груди зияла огромная кровавая дыра, словно пронзённая божественным оружием, но на лице не было и тени боли. Он воздел руки, направляя силу всех своих путей в Величайшее Имя и концентрируя её в ране. А затем передавал её в явившийся из-за спины и вернувшийся к нему меч — Сокрытую Скорбь!
Под тремя горами — Утренний Родник…
…
«Что? Заткнись!»
Шэн Синь в ужасе попытался оборвать связь, но было уже поздно. Поток силы Имени, текущий через мост, созданный Сокрытой Скорбью между прошлым и будущим, вырвал сознание Шэн Синя из его Божественных чертогов и перенёс в мир Небесного Освобождения. А тот всё продолжал читать!
Нет!
Шэн Синь отчаянно сопротивлялся, но тщетно. Его Небесное Царство Замедленного Закона покрывало лишь один мир и не могло дотянуться до Сюй Сяошоу, находившегося за пределами бесконечного пространства-времени. Картина перед глазами менялась. Словно вся история Континента Священного Духа воссоздавалась в его разуме, или словно его, Шэн Синя, заставили стать Сюй Сяошоу и пережить весь его путь к просветлению.
Высокие горы вздымались в Центральном Регионе, и среди них выделялись три: Священная Гора Сломанного Османтуса, Гора Четырех Гробниц и, наконец, Гора Журавлиного Павильона. Тысячи рек Пяти Регионов несли свои воды к четырём морям, питая бесчисленные жизни, и лишь Утренний Родник Лося на Горе Журавлиного Павильона иссяк, утратив славу первого источника Поднебесной.
Нет, нет, нет… Шэн Синь отчаянно сопротивлялся, не желая видеть всего этого. Он хотел бежать, но не мог. Находясь в мире Эпохи упадка Дхармы, он не мог проявить всю свою силу. А Сюй Сяошоу, стоя на вершине Журавлиного Павильона, с высоты своего положения, как равный ему Бог-Прародитель, полностью подавлял его.
Пейзажи сменяли друг друга. Поначалу в сознании Шэн Синя ещё мелькали обрывки его собственной жизни, но вскоре они потускнели и были полностью вытеснены жизнью Сюй Сяошоу.
Священная Гора Сломанного Османтуса, олицетворявшая Священный Зал и Пять Великих Кланов Святых Императоров, рухнула первой. За ней последовала Гора Четырех Гробниц. И даже то, что её защищал он, Предок-Демон, не спасло её от разрушения. Но Гора Журавлиного Павильона, впитавшая силу Имени Сюй Сяошоу, была восстановлена и стала высочайшей вершиной Континента Священного Духа. А давно иссякший Утренний Родник Лося, напитанный силой Пути Жизни, вновь забил ключом, превзойдя своей мощью тысячи рек Пяти Регионов.
«Гора славится не высотой, а живущим на ней бессмертным. Река славится не глубиной, а обитающим в ней драконом».
Шэн Синь понял, что задумал Сюй Сяошоу. Он набирал мощь, и его нужно было остановить, но Шэн Синь мог лишь беспомощно наблюдать. Мощь Сюй Сяошоу росла, как восходящее солнце. Он стоял на вершине Журавлиного Павильона, и слава всех гор и рек Пяти Регионов стекалась к нему, превращая эту гору в священное место, изливающее потоки света и возносящее его к небесам.
Этот свет был ослепителен! Он выжигал в сознании неизгладимый след, подобный следу самого Сюй Сяошоу, за три года достигшего просветления. Шэн Синь зажмурился, не желая, чтобы в его сердце воздвигли этот образ, но было бесполезно. Даже без Богов и Будд пред очами Меч из ножен поднимался всё выше и выше, и даже закрытые глаза не могли укрыть от его сияния.
Духовный Дворец Тяньсан, Белый Грот, Королевский Город Восточных Небес, Остров Пустоты, Тайное Царство Четырех Символов, Город Юйцзин, война Богов-Прародителей… слишком быстро! С вершины Журавлиного Павильона можно было увидеть и бывший Город Юйцзин, и даже край Острова Пустоты в потоках расколотого пространства-времени. Казалось, весь мир — и Семь Запретных Земель, и Абрикосовый мир — помогает Сюй Сяошоу набрать мощь. Фигура на вершине горы… гора — ножны, человек — меч, вода — имя. Три года пролетели как миг, вместив в себя тысячелетия перемен. Намерение обрело форму, Дао было достигнуто, меч был выкован. Не успели поседеть волосы, как человек вернулся к нулю, и меч, несущий Имя, покинул ножны.
…
Меч, ко мне! — меч, но он не мог его поднять.
Взлети!
Капли пота стекали по лицу. Наконец меч повис в воздухе — вот оно, зарождение Техники управления мечом.
Вперёд!
Он метнул меч, но тот развернулся и полетел обратно, словно пытаясь поглотить своего хозяина. Он бросил его снова и увернулся; ещё раз — и снова увернулся… Этот проклятый меч с его проклятым духом обретал разум и силу лишь тогда, когда взлетал на предельную высоту, на предельное расстояние. Чью силу он заимствовал? Его остриё могло быть направлено лишь на хозяина. Что ж, пришлось плыть по течению!
Искусство Обратного Управления Мечом
…
Опора — растворимо.
Меч
Сокрытая Скорбь… Небесное Освобождение!
Сюй Сяошоу метнул меч, совсем как той ночью в Духовном Дворце Тяньсан, когда он впервые взялся за тренировки. Небесное Освобождение Сокрытой Скорби не сопровождалось грандиозными видениями, как у других знаменитых мечей. Он просто глупо летел вперёд, пока Шэн Синь не уклонился, летел на предельную высоту, на предельное расстояние, искал свою цель, достигал предела, заимствовал силу отчаяния, обращающего поражение в победу, и возвращался, чтобы нанести удар своему хозяину.
…
Вжик!
Меч летел из прошлой жизни, пронзая бесконечное пространство-время, питаясь именами всех эпох, взмывая всё выше и дальше, летя к жизни нынешней. Он летел навстречу Сюй Сяошоу. Оказывается, он заимствовал силу не у безымянного, а имя — у имеющего имя. Он летел из прошлого в настоящее, от слабости десятого и девятого рангов к могуществу Бога-Прародителя. Он должен был пронзить тело своего хозяина, высвободить свою силу и послать спасение в будущее, освободив своего хозяина из прошлого. Я не знаю себя, но меч знает меня. Если я познаю себя, меч поможет мне. Сокрытая Скорбь летела без устали, и казалось, её путешествие никогда не закончится. Её жизнь тоже началась в Духовном Дворце Тяньсан, она тоже вознесла Журавлиный павильон над другими горами, она тоже сделала Утренний Родник Лося более одухотворённым, чем тысячи рек и четыре моря; она тоже вбирала в себя сущность Дао и Имени, тоже видела Город Юйцзин и Остров Пустоты; она тоже утверждала своё имя и своё Дао, вечно юная до самой смерти!
…
Нет…
Шэн Синь оглянулся. Прошло всего мгновение. Но теперь он видел эту атаку с другой стороны, помещённый в её образ, и понимал её суть. Бросок Сокрытой Скорби был подобен первой тренировке Искусства Обратного Управления Мечом в Духовном Дворце Тяньсан. Пронзающий пространство-время клинок был подобен стремлению к свободе. Меч, пронзающий тело перерождения и заимствующий силу имён, был подобен рождению духа меча в лучах славы. Пока он убивал Сюй Сяошоу здесь, Сюй Сяошоу там использовал этот момент, чтобы вложить в Сокрытую Скорбь истинную душу, выкованную из Величайшего Имени Журавлиного Павильона и Утреннего Родника Лося.
…
Под тремя горами — Утренний Родник.
Он вбирает лазурную ци, извергает багряный нефрит.
Отсюда виден Город Юйцзин, отсюда меркнет Остров Пустоты.
Я обрёл Имя в Дао седом, но не состарился мой меч.
Искусство Обратного Управления Мечом, возвращение к истокам, подобное возвращению ласточек на юг. Но меч вернулся с душой, выкованной на вершине Журавлиного Павильона из всех сил Предка Шоу, растворённых в Пути Имени! Меч — это тело, человек — лишь поддержка.
Шэн Синь оглянулся. Всё произошло в одно мгновение. В тот самый миг, когда его сознание проникло в чёрный шрам от меча, клинок уже вернулся из глубин времён, разорвал Млечный Путь, пронзил Небесное Царство Замедленного Закона, уничтожил все его уловки и превратил его в пыль.
Сокрытая Скорбь… Небесное Освобождение!