Том 1 · Глава 219. Рукопожатие
Щелк!
Раздался четкий звук шага, и в дверях зала для совещаний появился молодой человек в черном. Он двигался уверенной и властной походкой, словно тигр.
У него было красивое лицо, яркие, сияющие глаза, а спину он держал прямо, как сосна на ветру. Весь его облик излучал грозную мощь.
Войдя в зал, он сложил руки в приветственном жесте и с достоинством поклонился сидевшему во главе Е Сяотяню.
Декан.
Цзян Бяньянь прищурился — он не сразу его узнал.
Склонив голову, он на мгновение задумался и тут же вспомнил, что этого человека он видел в день открытия Врат Тяньсюань... тот самый, что держал поднос?
При этой мысли лицо Цзян Бяньяня приняло странное выражение.
Хотя тот парень после удара молнии и лишился всей своей боевой мощи, он все-таки был Мастером!
И такой человек состоял в группе Тридцати трех Внутреннего двора?
«И как Чэн Синчу должен с ним драться?»
«У этого мальчишки, конечно, есть талант, но как Врожденный на пике своего развития может противостоять Мастеру? Да я бы и сам не рискнул!»
Лицо Чэн Синчу тоже помрачнело. Он изучил список Тридцати трех Внутреннего двора, и этого человека там точно не было.
Старший Е, это он будет драться со мной?
Я всего лишь на уровне Врожденного, а мне предстоит сражаться с Мастером! Это же несправедливо!
Чэн Синчу кипел от негодования. Было очевидно, что Духовный Дворец Тяньсан просто не хотел заключать с ними сделку и выставил какого-то опытного бойца, притворяющегося юнцом.
«Они что, даже не пытаются это скрыть?»
«Так неприкрыто... За кого они нас держат?!»
Е Сяотянь и Цяо Цяньчжи на мгновение опешили. Даже Чжао Сидун был сбит с толку словами этого парня.
«Какой-то идиот решил бросить мне вызов?»
«Даже в те годы, когда я был во Внутреннем дворе, никто не смел так бахвалиться!»
«Этот парень что, непуганый?»
Чжао Сидун и без того был зол на Сюй Сяошоу, а слова Чэн Синчу стали последней каплей.
Он смерил стоявшего перед ним изящного юношу оценивающим взглядом и, презрительно скривив губы, насмешливо произнес:
Со мной драться?
Ты сначала иди потренируйся лет десять!
Чэн Синчу едва не взорвался от ярости.
«Откуда взялся этот наглец, еще более заносчивый, чем я сам? Неужели он думает, что раз он Мастер, то ему все дозволено?»
«Ну погоди у меня! Дай мне пять лет...»
«Нет, три года!»
«И я тебя!..»
«Я!..»
...
Чжао Сидун ждал довольно долго, но Чэн Синчу так и не смог выдавить из себя ни слова. Он не удержался от смешка:
Сдулся?
Чэн Синчу так сильно стиснул зубы, что послышался скрежет.
«Люди в этом Духовном Дворце все какие-то ядовитые!»
«Сначала Е Сяотянь, потом этот слепой, а теперь еще и Мастер, косящий под юнца. Они что, все сговорились против меня, Чэн Синчу?!»
Чжао Сидун, не дури!
Сидевший во главе Е Сяотянь наконец махнул рукой. Сделав замечание, он повернулся к Цзян Бяньяню и, сдерживая смех, сказал:
Глава зала Цзян, вы неправильно поняли. Он всего лишь проводник, а не главный участник.
Цзян Бяньянь: ...
Чэн Синчу: ??
Оба были в полном недоумении. «Если он не главный, то зачем было входить с таким воинственным видом, будто собираешься всех перебить?»
«Просто привести кого-то?»
«Что за вселенская обида? Кто вас так задел?»
Чжао Сидун мысленно холодно фыркнул и молча прошел к Цяо Цяньчжи, чтобы сесть рядом.
Цзян Бяньянь развел руками и непонимающе посмотрел на Е Сяотяня:
Так кто же тогда...
Е Сяотянь ничего не ответил, лишь перевел взгляд на Чжао Сидуна.
Что случилось?
Цяо Цяньчжи тоже склонил голову и, заметив на Чжао Сидуне пятна крови, тихо спросил:
А где Сяо Шоу? Что-то случилось?
Все в порядке.
Чжао Сидун глубоко вздохнул и, глянув на вход в зал, раздраженно крикнул:
Ты вообще войдешь?!
Все разом уставились на дверь. После долгого ожидания из-за косяка наконец показалась чья-то голова.
Все: ...
Лоб Е Сяотяня прорезали несколько морщин. «Неужели этот пацан не может хоть немного поберечь репутацию Духовного Дворца?»
«Что за жалкое зрелище! Вечно крадется, как мышь!»
Сюй Сяошоу, войди!
...
«Получено внимание. Очки пассивности +6».
«Получено осмеяние. Очки пассивности +1».
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
«Получен интерес. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу и так чувствовал, что сегодняшний вызов — дело непростое, а подслушанный у дверей разговор лишь подтвердил его догадки.
Его нарочито театральное появление принесло свои плоды — он получил нужную информацию.
Насмешка, скорее всего, исходила от того разодетого юнца, проклятие — от Чжао Сидуна, а вот интерес...
«Кто бы это мог быть?»
Сюй Сяошоу посмотрел на девушку, сидевшую в углу. На ней все еще была вуаль, но выглядела она немного изможденной.
Сегодня она казалась бледной и вела себя очень тихо, почти незаметно.
Но именно она и привлекла основное внимание Сюй Сяошоу.
Его «Восприятие» непрерывно изучало ее пленительные, словно звезды, глаза, и он действительно уловил нечто странное.
Сюй Сяошоу давно не испытывал такого чувства несоответствия.
В последний раз нечто подобное он ощущал во время финала «Битвы Ветров и Облаков» во Внешнем дворе, когда сражался с Мо Мо.
И тогда это привело к серьезным последствиям: появились Человек из серого тумана и Призрачные звери, доставив кучу хлопот.
Поэтому Сюй Сяошоу насторожился.
«Когда я видел эту девушку в прошлый раз, такого чувства не было. Почему сегодня все иначе?»
«Может, она просто... не выспалась?»
Сюй Сяошоу нахмурился, прикидывая что-то в уме, и наконец шагнул в зал для совещаний.
Здравствуйте, декан. Здравствуйте, старейшина Цяо.
Оба с улыбкой кивнули. Редко можно было увидеть Сюй Сяошоу таким вежливым.
Поприветствовав двух главных лиц Духовного Дворца с видом человека, ступающего по тонкому льду, юноша демонстративно проигнорировал сидевшего в конце стола Чжао Сидуна и посмотрел в другую сторону.
Это глава филиала Священного Зала в Королевском Городе Восточных Небес, Цзян Бяньянь. Можешь обращаться к нему «старший Цзян»,
Здравствуйте, старший Цзян!
М-м.
Цзян Бяньянь кивнул. «Этот парень не слишком сообразителен. Мог бы просто сказать "Здравствуйте, старшие" и не усложнять. Да еще и эта выходка у двери... Разве так ведут себя мастера Очищения Духа, стремящиеся к Дао?»
В душе он уже поставил на Сюй Сяошоу большой красный крест.
«Из этого мальца ничего путного не выйдет!»
Чэн Синчу развалился в кресле и, не собираясь вставать, молча ждал, когда этот юнец на начальной стадии Сферы Юаньтин подойдет его поприветствовать.
«Так Духовный Дворец Тяньсан не притворялся, они и вправду глупы!»
«Выставить против меня бойца такого уровня?»
«Хех!»
Однако он увидел, как Сюй Сяошоу прошел мимо, словно не замечая его, и протянул руку удивленной Юй Чживэнь.
Смею ли я узнать имя прекрасной госпожи?
Чэн Синчу был потрясен.
«Он что, не видит живого человека, сидящего прямо здесь?»
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
Он холодно усмехнулся, поняв, что Сюй Сяошоу, должно быть, тоже пришел подготовленным и знает об их поединке.
«Схватка уже началась?»
Глядя на застывшую в воздухе руку Сюй Сяошоу, он мысленно хмыкнул. «Неужели госпожа Чживэнь станет пожимать руку такому поверхностному человеку? Губу раскатал!»
В глазах Чжао Сидуна тоже мелькнул злой огонек. Ему самому в тот день отказали в рукопожатии. Сюй Сяошоу и в подметки ему не годился по части внешности, так с чего бы ему повезло?
Он очень хотел увидеть, как Сюй Сяошоу сядет в лужу, иначе ему никак не избавиться от гнева, что так долго копился в душе.
Раздался скрип.
Стул с шумом отодвинулся, и этот звук эхом разнесся по притихшему залу.
Юй Чживэнь покраснела до кончиков ушей, смутившись произведенного ею шума, но все же изящно присела в поклоне и вложила свою нефритовую ладонь в руку Сюй Сяошоу.
Теплое и мягкое прикосновение.
Ее голос, чистый, как цветок белого лотоса, прозвучал с ноткой сдержанности:
Юй Чживэнь.
Старший брат может звать меня просто Чживэнь.
Глаза тех двоих, что ждали неловкой сцены, полезли на лоб. Чэн Синчу и вовсе закипал от ярости.
«Как такое возможно?!»
«Рука, которую не смог пожать даже я... Какое право имеет этот парень? Да ради него госпожа Чживэнь еще и встала!»
«Получена зависть. Очки пассивности +2».
Сюй Сяошоу широко улыбнулся.
Юй Чживэнь, красивое имя!
Он не поскупился на похвалу, а затем представился сам:
Я Сюй Сяошоу. «Шоу», которое означает «принимать»!
В зале воцарилась тишина.
Сияющие, как звезды, глаза девушки на миг застыли.
Ась?