Том 1 · Глава 232. Сюй Сяошоу, в атаку!

В небе неслись две фигуры, одна высокая, другая низкая — будто отец, ведущий за руку своё дитя.

—Злость меня берёт, ох, как берёт! — кипятился Е Сяотянь. Его седые волосы и борода трепали ветер, а сам он так шатался в полёте, что, казалось, вот-вот рухнет на землю.

—Да ладно тебе, он же не предатель, чего ты так кипятишься? — Цяо Цяньчжи придерживал разъярённого Е Сяотяня, боясь, что тот от злости потеряет равновесие и рухнет вниз. Убедившись, что декан летит ровно, он примирительно развёл руками. — Подумай с другой стороны: такой выдающийся ученик появился в нашем Духовном дворце! Разве это не говорит о нашем процветании и бурном развитии?

—Подумаешь, четыре Сокровища-хранителя мира, что в этом такого? — продолжал он. — Когда откроется Белый Грот, мы поспорим с соседними дворцами и вернём всё с лихвой...

—Не смей говорить мне о четырёх! — не сдержавшись, взревел Е Сяотянь.

Четыре Сокровища-хранителя мира! Этот паршивец утащил треть малого мира Врат Тяньсюань, да ещё и разнёс тайное измерение для испытаний вдребезги! Кто такое стерпит?

—Сюй Сяошоу... — бессознательно пробормотал Е Сяотянь. Затем его голос стал ледяным:

—В ближайшие дни пусть за ним неотрывно следят! Нельзя допустить, чтобы он натворил ещё что-нибудь!

—Конечно, конечно, — Цяо Цяньчжи погладил по голове разбушевавшуюся седовласую «крошку», призывая его успокоиться.

Пролетая над Гусиным Озером, он мимоходом подхватил пару перепуганных жирных гусей.

—Пошли, приготовим жареного гуся!

Но Е Сяотяню было совсем не до еды. Он всё ещё был не в себе и лишь мотал головой.

—Нет, так не пойдёт! Я должен придумать, как вышвырнуть его из Духовного дворца, и даже если явится Старейшина Сан, он меня не остановит!

—Ну что ты, до этого точно не дойдёт, — поспешно замахал руками Цяо Цяньчжи. Он хотел было сказать что-то ещё, но тут перед ними приземлилась тёмная фигура.

—Декан, Старейшина Цяо!

Е Сяотянь мгновенно обрёл самообладание и с бесстрастным лицом спросил:

—В чём дело?

—Кх... Сюй Сяошоу... — человек в чёрном тяжело дышал, видимо, очень торопился, и говорил с трудом, делая паузы.

—Что с Сюй Сяошоу? — спросил Е Сяотянь, и сердце его ёкнуло.

«Не может быть! Сколько времени прошло? Что он уже успел натворить?»

—Сюй Сяошоу... он... он вышел на Арену Жизни и Смерти против Чжан Синьсюна!

Эти слова, словно удар молнии с ясного неба, ошеломили их до глубины души.

Е Сяотянь надолго застыл в оцепенении, и лишь потом на его лице проступило недоумение.

А в следующую секунду его седые волосы взметнулись, и он разразился яростью:

—Что ты сказал?!

……

Арена Жизни и Смерти.

Это была огромная арена, размером превосходившая даже ринг для финальных боёв Битвы Ветров и Облаков во Внешнем дворе — причём более чем вдвое.

Во всём Внутреннем дворе была лишь одна такая!

Она означала одно: тот, кто взошёл на неё, уже не мог сдаться и покинуть ринг.

Либо ты умрёшь, либо я.

Вокруг арены собралась большая толпа. Учеников во Внутреннем дворе было немного, всего около сотни, и сейчас здесь были практически все, кто мог прийти.

—Вот это представление года! Старший брат-наставник Внешнего двора против старшего брата-наставника Внутреннего? Ц-ц-ц...

—А Сюй Сяошоу и впрямь смельчак. Я думал, он просто языком чешет, а он и вправду вышел на арену. И, похоже, ни капли не боится?

—Может, у него уже поджилки трясутся, а он просто виду не подаёт!

—Хмф, что за чушь ты несёшь? Ты бы сам посмел туда выйти? Одного этого достаточно, чтобы я, некто Чжоу, зауважал этого Сюй Сяошоу!

—А? Чжоу Тяньцань? Ты же вроде друг Сюй Сяошоу, почему не отговоришь его?

—...

Однорукий Чжоу Тяньцань опёрся на свой огромный меч, а его коротко остриженные волосы развевались на ветру.

Он уже оправился от речей Сюй Сяошоу о конце света, и теперь его разум был кристально ясен.

Глядя на юношу в развевающихся одеждах на арене и слушая слова стоявшего рядом человека, этот верзила невольно замолчал.

Когда-то Чжан Синьсюн своей мощью поставил его на колени, но Чжоу Тяньцань не согнулся и втайне дал себе клятву на год:

За этот год он достигнет невероятного роста и сразит Чжан Синьсюна своим мечом!

Именно поэтому он, не считаясь с последствиями, отправился в Угол Резни во Вратах Тяньсюань и до изнеможения закалял себя.

И вот теперь, когда не прошло и десятой части отведённого им срока, Сюй Сяошоу уже стоял лицом к лицу с Чжан Синьсюном!

Неважно, победит он или проиграет, — один лишь этот непокорный дух заставлял Чжоу Тяньцаня чувствовать... восхищение!

«Сюй Сяошоу, выживи!» — мысленно подбадривал он.

—Эй? Чего молчишь? — толкнул его стоявший рядом человек. — Быстро уговори его одуматься, может, ещё удастся избежать беды!

—Ха! — усмехнулся Чжоу Тяньцань. — Отступить?

Возможно ли? Он вспомнил свою битву с Сюй Сяошоу, и кровь забурлила в его жилах. Вне себя от волнения, он громко прокричал:

—Бояться битвы — величайшая ошибка воина! Бежать, не сражаясь, — позор для Очищения Духа! Сдаться без боя — пятно на всю жизнь!

—Сюй Сяошоу, в атаку!

От этого крика гомон под ареной мгновенно стих. Даже Сюй Сяошоу, стоявший напротив Чжан Синьсюна, на миг вздрогнул.

Он повернул голову и увидел Чжоу Тяньцаня, который вскочил на ноги, его короткие волосы развевались на ветру.

Этот верзила с гулким стуком ударил себя кулаком в грудь, а затем указал на Сюй Сяошоу, всем своим видом говоря: «Я тебя поддерживаю».

Сюй Сяошоу застыл.

«Какой... какой пафос...»

Но почему... от этого веет таким воодушевлением?

Он поспешно отвернулся, боясь заразиться от этого парня.

В этой битве нужно быть предельно сосредоточенным!

Чжан Синьсюн — не обычный противник. Если он мог достичь уровня Мастера ещё три года назад, то сейчас его боевую мощь нельзя измерять одним лишь уровнем развития.

—Готовы? — Чжао Сидун посмотрел на обоих бойцов, задержав взгляд на Сюй Сяошоу. Он уже открыл было рот, чтобы в последний раз попытаться его отговорить, но тут Сюй Сяошоу громко и отчётливо произнёс:

—Чжан Синьсюн, ты готов к смерти?!

От этих слов Чжао Сидун пошатнулся и в итоге решил промолчать.

Чжан Синьсюн бросил взгляд на противника, затем оглянулся на Чжоу Тяньцаня и тихо усмехнулся:

—Два придурка.

—Начали! — взмахнул рукой Чжао Сидун и тут же отлетел назад.

В этом поединке судья не нужен!

—Кия! — Сюй Сяошоу, словно одержимый, без лишних слов ринулся вперёд, выставив кулаки.

—Он что, с ума сошёл? Решил помериться с Чжан Синьсюном грубой силой?

Зрители внизу были ошеломлены. Они-то думали, что раз Сюй Сяошоу осмелился бросить вызов Чжан Синьсюну, то он, должно быть, хорошо подготовился.

Но сейчас всё выглядело иначе.

Похоже, этот парень просто поддался порыву и взобрался на арену на голом энтузиазме?

—Чёрт, да ему конец!

—Этот Сюй Сяошоу, конечно, обладает Врожденным телом, но Чжан Синьсюн владеет силой «Родословной Медведя-Предка» Семьи Чжан, что даётся раз в тысячу лет. В одной только физической мощи он, похоже, не уступает Сюй Сяошоу...

—А если он активирует свою Родословную, то... бой окончен?

Чжан Синьсюн холодно смотрел на несущегося к нему с кулаками наперевес Сюй Сяошоу.

—Невежда!

Презрительно хмыкнув, он медленно поднял руку. Его плащ взметнулся, и за спиной возник призрачный силуэт чёрного медведя.

Силуэт был огромен, в несколько чжанов высотой, и застыл в позе ревущего зверя, запрокинувшего голову к небу.

Этот чёрный медведь, стоявший за спиной Чжан Синьсюна, который и сам походил на великана, создавал настолько устрашающее давление, что зрители невольно отступили назад.

Когда Сюй Сяошоу был на полпути, Чжан Синьсюн сжал кулак, и чёрный медведь за его спиной мгновенно взревел.

От этого рёва арена с грохотом разлетелась на куски, во все стороны полетели огромные камни!