Том 1 · Глава 290. Мразь

Ассоциация алхимиков.

Это старинное здание в форме башни разительно отличалось от пышного великолепия Торговой гильдии Доцзинь. От него веяло древностью и изяществом.

Ассоциация располагалась в самом центре Города Тяньсан, где всегда было многолюдно, но почти каждый прохожий, оказываясь рядом, невольно замедлял шаг.

Сюй Сяошоу шумно втянул носом воздух, и его тело пробила дрожь.

—Какой густой аромат! Наверное, простой человек, поселившись здесь, мог бы прожить до ста лет!

Му Цзыси, теребя свои два хвостика, тоже принюхалась. Помолчав, она разочарованно протянула:

—Точно… Только что так сильно пахло, а теперь запаха как не бывало?

Прохожие тоже недоумевали: куда это вдруг исчез целебный аромат? Загомоневшая толпа вырвала Сюй Сяошоу из его ароматного транса.

—Э-э… — Му Цзыси подозрительно взглянула на него. — Опять твоих рук дело?

—Что? Конечно нет! — картинно возмутился Сюй Сяошоу. — Разве можно одним вдохом высосать отсюда весь воздух?

Му Цзыси кивнула своей маленькой головкой:

—А, ну да…

—Пошли! — скомандовал Сюй Сяошоу и поспешил войти в старинную башню.

…

Людей внутри было немного, гораздо меньше, чем в Торговой гильдии Доцзинь. Но все они держались с благородным достоинством и выглядели очень богато и знатно.

Сюй Сяошоу осмотрелся, подошел к стойке и обратился к симпатичной девушке-администратору:

—Здравствуйте. Как зовут вашего главу?

—Главу? — Девушка хотела было спросить, какое зелье нужно молодому человеку, но тот, оказывается, пришел к самому главе. Кто он такой, чтобы его принял глава? Но, несмотря на сомнения, она вежливо улыбнулась:

—Вы ищете главу Ши Ти?

—Ши Ти… — Сюй Сяошоу повернулся к Му Цзыси. — Это он?

Старейшина Сан дал его младшей сестре письмо, которое велел передать здешнему главе. Сюй Сяошоу очень хотел бы заглянуть в него, но девчонка держалась за конверт так, словно на ее плечи легла миссия по спасению мира, и не давала ему ни единого шанса.

—Угу! — решительно кивнула Му Цзыси.

—Ты читала письмо? — вскинул бровь Сюй Сяошоу.

—Нет.

—Тогда откуда ты знаешь, что его зовут Ши Ти?

—Я не знаю.

—Но ты же кивнула!

—Его имя написано снаружи.

—Хех, — разозлился Сюй Сяошоу. И это называется младшая сестра! Даже не поделилась!

—Подождите минутку, нам надо кое-что выяснить, — бросил он девушке за стойкой и, схватив Му Цзыси за руку, оттащил ее в сторону.

Девушка-администратор ошарашенно смотрела им вслед. Что это было? Ссора голубков?

«Получено восхищение. Очки пассивности +1».

…

—А ну-ка выкладывай, что там в письме? — Сюй Сяошоу прижал Му Цзыси к двери и грозно проговорил.

Старейшина Сан был человеком странным и совершенно непредсказуемым. Что, если он этим письмом просто продал их обоих? Вполне в его духе!

—Я правда не смотрела… — залившись румянцем, пролепетала Му Цзыси.

—Посмотри мне в глаза и повтори! — Сюй Сяошоу с глухим стуком ударил ладонью по двери рядом с ее головой.

Му Цзыси не смела поднять взгляд. Покраснев до кончиков ушей, она едва не зажмурилась.

Тут от входа донесся гневный рык:

—Мерзавец, немедленно отпусти девушку!

Сюй Сяошоу замер. «??»

Он на несколько мгновений застыл, прежде чем понял, что эти слова предназначались ему.

Конечно, со стороны их поза и вправду могла напомнить выходки какого-нибудь хулигана. Но… стоило ли так реагировать?

Сюй Сяошоу медленно повернул голову, чувствуя одновременно и смех, и раздражение. Да кто в своем уме станет творить бесчинства в Ассоциации алхимиков? И с каких это пор посторонним позволено вмешиваться в разговор между ним и его младшей сестрой?

«Герой спасает красавицу?»

Незнакомец оказался богато одетым молодым господином: белый халат с вышитыми фениксами и облаками, волосы собраны шпилькой из пурпурного нефрита, на поясе — нефритовая подвеска с драконом, в руке — меч длиной в три чи. Весь его облик так и дышал изяществом и благородством. Сюй Сяошоу даже на миг засмотрелся.

Такого красавца он доселе видел только в зеркале.

—Ого! — Сюй Сяошоу обернулся к своей младшей сестре и с деланым изумлением объявил:

—Девчонка, твоя весна пришла!

Му Цзыси потеряла дар речи.

«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»

Она повернула голову и сердито посмотрела на вошедшего. И откуда только этот взялся? Вечно лезут не в свое дело!

—Нравы падают, мир катится в пропасть! — изрекая это, молодой господин с праведным видом двинулся к ним, вытягивая из ножен длинный меч.

Услышав эти слова, Сюй Сяошоу скривился. Какой же он… белый и пушистый. С такими-то речами далеко в спасении красавиц не уедешь!

Подойдя ближе, франт в белом увидел, что Сюй Сяошоу не сдвинулся с места, продолжая упираться рукой в дверь, а девушка все так же стояла перед ним. Почему? Он же пришел на помощь! Почему эта прелестная девушка не пользуется моментом, чтобы сбежать? Должно быть, она просто окаменела от страха!

Во взгляде молодого господина мелькнуло презрение к порокам мира. Он, проводивший дни за чашей вина, с мечом наперевес и с песней на устах, больше всего ненавидел именно таких, как этот тип.

—Отпусти девушку!

Сюй Сяошоу помолчал и после долгой паузы спросил:

—Чтобы ты занял мое место?

Молодой господин опешил.

«Получено проклятие. Очки пассивности +1».

—Бесстыдник! — не выдержав, выпалила возмущенная Му Цзыси.

У молодого господина глаза на лоб полезли. «Что?..»

Он несколько раз перевел взгляд с одного на другого и понял, что девушка обругала именно его. Как это понимать? Героя, спасающего красавицу, обругала сама красавица? Но я же спасаю тебя!

Франт в белом совершенно растерялся:

—Девушка… девушка, вы не так поняли! Я не это имел в виду, я собирался…

—…сыграть в героя-спасителя, растоптать меня и под этим предлогом познакомиться с дамой? — подхватил Сюй Сяошоу. — Парень, очнись, этот прием давно устарел.

—Начнем с того, что нога у тебя не такая уж и большая, да и сможешь ли ты меня растоптать — это еще вопрос.

—Но если отбросить внешнюю мишуру, то чем твой образ мыслей отличается от тех грязных поступков, в которых ты меня мысленно обвинил?

—Мразь!

Франт в белом был сражен наповал. Честно говоря, мысль о геройском спасении у него действительно была… Но мразь?

Он вспыхнул от гнева:

—Ты…

—Что «ты»?! — закатил глаза Сюй Сяошоу. — Я недостаточно ясно выразился?

Он смерил молодого господина взглядом и с цоканьем произнес:

—Снаружи — золото, внутри — труха.

Франт в белом едва не задохнулся от возмущения.

«Этот парень что, мастер словесных баталий? Дайте мне хоть слово сказать! Хотя бы одно!»

Меч в его руке дрожал. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но Сюй Сяошоу повернулся к девушке и спросил:

—Скажи, вам, девушкам, и правда нравятся такие вот… разряженные?

Му Цзыси на миг замерла. Она внимательно посмотрела на лицо молодого господина, затем перевела взгляд на Сюй Сяошоу. Щеки ее залил румянец.

—Не-а, — ответила она.