Том 1 · Глава 302. Метод испытания

«Изучить палец-меч?»

Сюй Сяошоу медленно опустил свои два пальца.

Честно говоря, если бы он не чувствовал, что молодой господин Фу просто искренне взволнован и не имеет дурных намерений, этому парню, пожалуй, пришлось бы снова отправиться в полет.

Сюй Сяошоу взглянул на нефритовую подвеску на его поясе и во второй раз ощутил собственную ничтожность. Сначала Лэй Шуансин с его нескончаемыми нефритовыми сокровищами, теперь вот этот господин Фу с бесчисленными защитными амулетами.

И насколько же он богат?

Один раз взорвался — повесил новый?

Он беззвучно вздохнул, отцепил руку Фу Сина от своего лица и вытер щеку.

На руке осталась кровь.

Ну и тип…

—Успокойся немного.

Но Фу Син и не думал успокаиваться.

При одной мысли о том, что Сюй Сяошоу владеет подлинной версией Десятичастного пальца-меча, а не той общедоступной духовной техникой, что была у него, у Фу Сина сердце сжималось от зависти.

Как в Духовном Дворце Тяньсан могло оказаться нечто подобное?

Знай он раньше, что во Дворце есть такая вещь, ни за что бы не послушал батю и не остался дома, чтобы унаследовать дела Резиденции городского правителя!

Все-таки человеку нужно самому пробивать себе дорогу в жизни.

Он жалел о своем решении.

—Брат…

—Научи меня Десятичастному пальцу-мечу, я правда хочу научиться…

Сюй Сяошоу оттолкнул его и повел подбородком в сторону.

Фу Син обернулся и увидел лицо главы Ши Ти, черное, как грозовая туча.

—Кхм, кхм-кхм…

—Я заплачу! — виновато улыбнулся Фу Син.

Ши Ти взорвался.

—Не думай, что если ты сын правителя города, то тебе все дозволено! — взревел он. — Да разве хватит твоих паршивых денег, чтобы восстановить Башню Пилюль? Это воля предков, это Наследие! Понял?!

Фу Син закивал, как болванчик:

—Понял, я все понял!

—Глава, я был неправ, больше такого не повторится.

Глава Ши Ти гневно взмахнул рукавом:

—Прекратите устраивать здесь балаган! Хотите разбираться — делайте это после того, как покинете Башню Пилюль.

Внезапно ему в голову пришла мысль:

—Или, может, мне вас сейчас же выпроводить?

—Нет-нет, не надо! — тут же вскинул руки Сюй Сяошоу. — Я пришел на испытание. Это он первый начал. Может, выпроводите его?

Фу Син побледнел. Чтобы сам глава его выпроводил?

Такой чести он не удостоится!

—Нет-нет, я пришел посмотреть, как сестра сдает экзамен, мне еще нельзя уходить.

Краем глаза он покосился на Сюй Сяошоу.

Если раньше он называл его братом с некоторой неохотой, то теперь… Теперь это было даже хорошо!

Раз уж назвал братом, то нужно прилипнуть к нему и вытрясти этот Десятичастный палец-меч!

—А я уже закончила! — недовольно бросила Фу Иньхун.

Фу Син посмотрел на нее:

—Успешно?

—Провалилась.

—…

Он втолкнул сестру в алхимическую комнату:

—Попробуй еще раз.

—Я устала!

—Нет, не устала!

«Ты должна попробовать еще раз. Пока ты сдаешь экзамен, я буду рядом с Сюй Сяошоу. Сегодня я любой ценой должен выведать у него секрет Десятичастного пальца-меча!»

Фу Иньхун: ??

«С кем поведешься, от того и наберешься?»

Они снова вошли в алхимическую комнату под открытым небом, а Сюй Сяошоу повернулся к главе Ши Ти:

—Как проходит испытание?

Ши Ти немного подумал и все же решил сдержать гнев.

Действительно, если разобраться, весь ущерб нанес один лишь Фу Син. Башня Пилюль не может отказывать тем, кто искренне стремится к Дао алхимии. Грозиться выставить за дверь — одно, а сделать это — совсем другое. Такой поступок мог бы оттолкнуть многих.

К тому же, при переплавке пилюль уж точно не должно случиться подобных разрушений!

—Вы двое, за мной.

С этими словами Ши Ти повел Му Цзыси в другую алхимическую комнату. Она была любимой ученицей Старейшины Сана, и он, естественно, хотел лично проследить, каких высот сможет достичь эта девочка. Что касается Сюй Сяошоу, его он передал другому экзаменатору.

…

Алхимическая комната.

Сюй Сяошоу с любопытством разглядывал стоявшего перед ним старика.

—Уважаемый, вы?.. Разве приемом не занимаются юные леди? Зачем было беспокоить вас?

Он заметил, что старик был одет в форму алхимика, а на груди у него красовался значок. Значки алхимиков было легко опознать: на золотистом фоне изображались лишь облака и котел. Котел, разумеется, символизировал самое дорогое для алхимика — его Алхимический котел, а с облаками все было еще проще: сколько облаков — такой и ранг!

На значке старика шесть облаков поддерживали один котел, что означало «Мастер-алхимик шестого ранга».

Что такой важный человек делает здесь, принимая у него экзамен?

—Этот старик — Юнь Хэ, — с улыбкой представился тот. — Юноша, раз уж сам глава привел тебя на седьмой этаж для испытания, значит, ты весьма не прост.

—На седьмом этаже Башни Пилюль нет встречающих. Людей сюда приходит мало, так что обычно мы, старики, просто сидим и болтаем, — продолжал он. — А если кто-то и заглядывает на испытание, то у нас, скучающих старейшин, наконец-то появляется дело.

—Вот оно что… — протянул Сюй Сяошоу и спросил:

—Так как же проходит испытание?

—Юноша, а какого ты ранга алхимик? — добродушно улыбнулся Юнь Хэ.

—У меня нет ранга.

—Нет ранга… хм, нет ранга?

Глаза старика округлились:

—Как это нет ранга? И как же ты тогда попал на седьмой этаж по направлению главы Ши Ти?

—Эм, — растерялся Сюй Сяошоу. — А разве не всем можно?

Юнь Хэ: ??

«Всем можно? Да если бы на седьмой этаж мог подняться кто угодно, разве у нас, стариков, нашлось бы время чаи гонять? Сюда имеют право приходить только алхимики на уровне Полушага до Мастера, сдающие экзамен с седьмого ранга на шестой! Иначе с чего бы нам так скучать? Правда, в последнее время испытаний на уровень Мастера стало куда меньше, так что некоторые из нас, чтобы размяться, иногда приводят учеников, сдающих с восьмого ранга на седьмой. Но для этого нужны и талант, и связи! Фу Иньхун как раз такой случай, но много ли во всем Городе Тяньсан найдется семей, равных семье Фу?»

«Вызвано подозрение. Очки пассивности +1».

«Вызвано подозрение. Очки пассивности +1».

«…»

Сюй Сяошоу моргнул. Он не ожидал, что у этого старика в голове так много мыслей.

—Если не всем можно, значит, по знакомству?

Юнь Хэ поперхнулся. Сюй Сяошоу вслух произнес его потаенные мысли.

—Хе-хе, — неловко рассмеялся он. — У тебя, юноша, неплохие связи… Знаком с господином из Резиденции городского правителя?

Сюй Сяошоу улыбнулся. Похоже, этот старик не осмелился подслушивать их разговор.

—Можно и так сказать. Фу Син зовет меня братом.

Лицо Юнь Хэ застыло. Выходит, этот юноша тоже господин из Резиденции? Неудивительно, что у него такие связи, раз он попал прямиком на седьмой этаж… Но ведь у правителя города только один сын? А если даже он зовет этого парня братом, то кто же тогда он?..

Старший сын?

«Вызвано подозрение. Очки пассивности +1».

Сюй Сяошоу беззаботно махнул рукой:

—Давайте не об этом. Вы так и не объяснили, в чем заключается испытание!

Юнь Хэ наконец пришел в себя и с улыбкой произнес:

—Раз уж господин еще не проходил аттестацию, то, разумеется, начнем с десятого ранга.

—Как именно?

—Очень просто. Нужно выбрать пилюлю десятого ранга и успешно ее изготовить.

—А ингредиенты?

—Башня Пилюль предоставит. У тебя будет три попытки. Минимальное требование — изготовить хотя бы одну пилюлю высшего качества.

«Высшего качества…» — Сюй Сяошоу приподнял бровь. Стандарты в Башне Пилюль были довольно высоки. Похоже, смухлевать здесь не получится.

—Кроме этого, есть что-нибудь еще? — снова спросил он.

—Нет, это все.

—Хорошо.

Сюй Сяошоу кивнул и, указав на Алхимический котел и земной огонь в комнате, спросил:

—Можно я не буду этим пользоваться? У меня есть свое.

Юнь Хэ посмотрел на него с чуть большим уважением.

Обычно так говорят те, кто уже много лет посвятил себя Дао алхимии, кто овладел собственным пламенем и установил духовную связь со своим Алхимическим котлом. Хотя это и повышает шансы алхимика на успех, в правилах испытания на десятый ранг такого ограничения не было.

Этот юноша…

Неужели он из тех, кто долгое время в одиночку постигал Дао алхимии, чтобы однажды, подобно спящему дракону, явить миру свою мощь?

(Конец главы)