Том 1 · Глава 308. Господин глава, вы опять, опять мне не верите

«Получены очки пассивности (подозрение): +34».

«Получены очки пассивности (одобрение): +1».

«Получены очки пассивности (поддержка): +1, +1, +1, +1...».

Сюй Сяошоу повернулся к Му Цзыси.

Девушка ободряюще посмотрела на него, сжала кулачок и показала большой палец вверх.

—Хех, — усмехнулся Сюй Сяошоу. — Господин глава, так вы все еще не верите?

—Верю, — тяжело кивнул Ши Ти, почувствовав облегчение.

—По правде говоря, одной этой пилюли и заверений Юнь Хэ достаточно, чтобы я немедленно вручил тебе значок алхимика.

Сюй Сяошоу молча, с улыбкой смотрел на старого главу. Он знал, что за этим последует продолжение.

—Но...

Старый глава погладил бороду, выудив из нее горсть черной сажи, и со вздохом произнес:

—Этот старик хочет увидеть, как ты изготовишь ее снова.

Зрители принялись яростно кивать. Слышать — одно, а видеть — совсем другое. Как бы ни клялся Юнь Хэ, никто из них не мог поверить, что после такого чудовищного взрыва какая-то пилюля могла уцелеть.

—В повторном изготовлении нет нужды, — с легкой усмешкой махнул рукой Сюй Сяошоу. — Раз уж господин глава сказал, что верит мне и даже собрался вручить значок алхимика, то зачем мне заниматься этим неблагодарным делом?

Ши Ти замер.

«Получены очки пассивности (Проклятие): +1».

Толпа потеряла дар речи. А ведь если вдуматься... в его логике не было изъяна!

«Получены очки пассивности (восхищение): +36».

Гнев Ши Ти вспыхнул с новой силой. Он уже открыл рот, чтобы разразиться криком, но Сюй Сяошоу поспешно прервал его:

—Господин глава, вы не так меня поняли. Я не это имел в виду.

—Раз уж вы собираетесь дать мне значок, я не стану отказываться. Сначала я приму значок десятого ранга, а потом сдам экзамен на девятый, чтобы вы посмотрели, — небрежно махнул он рукой, повергнув всех в оцепенение.

—Сдаст подряд?

«Получены очки пассивности (подозрение): +36».

Гнев Ши Ти угас, сменившись изумлением. Брови его взлетели вверх. Он и вправду думал, что Му Цзыси способна сдавать экзамены один за другим, но это было лишь предположением. Одно дело — иметь возможность сдавать, и совсем другое — преуспеть!

«Но этот Сюй Сяошоу... откуда в нем столько самоуверенности? Ты всего лишь живой щит, отвлекающий маневр, и неужели ты возомнил себя учеником этого старого хрыча Сана? Думаешь, одной лишь алхимии хватит, чтобы покорить всю Башню Пилюль?»

Сюй Сяошоу усмехнулся:

—Господин глава, вы опять мне не верите.

Ши Ти промолчал.

«Получены очки пассивности (Проклятие): +1».

Всех вокруг это позабавило.

Теперь, когда первые страсти улеглись, зрители, взглянув на происходящее со стороны, впервые задумались: а может, у этого юноши не такой уж и плохой характер? Несмотря на всеобщее непонимание, несмотря на яростные крики главы Ши, он оставался невозмутимым, словно ничто не могло вывести его из равновесия. А вот они, наоборот, от одной его изящной фразы то и дело теряли самообладание и вспыхивали гневом. И в первую очередь это касалось самого главы Ши, обычно спокойного, как гора Тайшань...

Лицо Ши Ти было мрачным. Он и впрямь не верил, что этот парень способен на такое. Он произнес:

—Верю я или нет, сейчас это уже неважно! Просто изготовь для меня котел пилюль, и я увижу, на что ты способен!

Юнь Хэ незаметно закатил глаза. «В конце концов, это значит, что ты просто не веришь мне, да?» — подумал он.

—Можно, — усмехнулся Сюй Сяошоу. — Но сначала значок.

—Значок я тебе пока дать не могу, но мы можем пойти по твоему плану. Если ты и впрямь сможешь изготовить пилюлю девятого ранга...

—Глава Ши хочет заключить со мной пари и дать награду? — тут же восторженно воскликнул Сюй Сяошоу.

Ши Ти потерял дар речи. «Когда это этот старик такое говорил?!» — Он стиснул зубы, едва не выкрикнув эту истеричную мысль вслух.

—Увы, поистине, кого не одолевает зависть, тот бездарен! — с притворной скорбью произнес Сюй Сяошоу. — Я ведь изготовил Пилюлю Алого Золота, за меня поручился сам старейшина Юнь Хэ, и все равно никто не желает верить мне, Сюй Сяошоу. Неужели жизнь гения всегда так одинока? Где же вы, мои единомышленники?

Все остолбенели. «Такие вещи положено думать про себя! Как у него хватает наглости говорить это вслух?»

Му Цзыси, стоявшая рядом, сжала кулачок:

—Сюй Сяошоу, я тебе верю!

Все взгляды обратились к ней. Девушка покраснела и спряталась за спину Ши Ти.

—Сюй Сяошоу, давай!

Этот внезапный возглас поддержки удивил всех еще больше. Люди обернулись и увидели... Фу Сина?

Фу Иньхун закатила свои прекрасные глаза:

—А ты куда лезешь?

—Я верю Сюй Сяошоу! Я верю своему брату! — заявил Фу Син.

Фу Иньхун промолчала.

Ши Ти глубоко вздохнул. Сложившаяся ситуация требовала от него каких-то действий. Если все так и продолжится, и — пусть даже с ничтожным шансом — все слова Сюй Сяошоу окажутся правдой, он, старик, потеряет всякое лицо. Он медленно произнес:

—Если ты и вправду сумеешь изготовить пилюлю девятого ранга, я, Ши Ти, обещаю исполнить одно твое желание!

Все ахнули. Такое одолжение... обещано вот так просто? Зависть в глазах толпы была почти осязаемой. Неужели? Когда это господин глава стал таким щедрым на обещания? Но, поразмыслив, они поняли: если Сюй Сяошоу и впрямь преуспеет, то предыдущее поведение Ши Ти будет выглядеть совсем уж недостойно. С этой точки зрения, обменять услугу на сохранение лица для главы — вполне выгодная сделка.

Сюй Сяошоу оживился. Да, у Ши Ти были старые счеты со Старейшиной Саном, но это не давало ему права творить все, что вздумается. Однако если он заручится его обещанием, все изменится. У него появится опора в Городе Тяньсан! Пока это одолжение остается в силе, кто посмеет тронуть его, Сюй Сяошоу?

—Значит ли это, что господин глава сделает все, что угодно? — тут же радостно спросил он.

—Сначала пилюлю изготовь! — холодно усмехнулся Ши Ти.

«И в чем тут сложность?» — подумал Сюй Сяошоу. Его Пилюля Закалки Духа девятого ранга появилась на свет еще в Духовном Дворце, и сейчас в его кольце их лежало немало. Пусть он и пользовался ими реже, чем Эссенцией переплавки духа, а некоторые из них и вовсе были черными как смоль, но это были самые настоящие, готовые пилюли! Это одолжение было у него практически в кармане.

Подумав об этом, Сюй Сяошоу снова заговорил:

—Итак, если я изготовлю пилюлю девятого ранга, господин глава обещает исполнить одно мое желание. А что, если я смогу изготовить пилюлю восьмого ранга? — В его глазах вспыхнул огонек алчности.

Все застыли в изумлении. Этот парень... Только что они решили, будто у него неплохой характер, и вот, не прошло и минуты, как он явил свою истинную суть? Пустое бахвальство, непомерные амбиции, тяга к разрушению — да в нем целый букет дурных качеств!

Ши Ти тоже рассмеялся от злости:

—А ты, малый, и впрямь несешь что в голову взбредет, да? Восьмого ранга? Как у тебя только язык поворачивается!

—Господин глава, вы опять, опять мне не верите, — нахмурился Сюй Сяошоу. — Вспомните-ка хорошенько: разве я бросаю слова на ветер? Хоть одно мое слово оказалось ложью?

Ши Ти молчал. Ему совершенно не хотелось говорить. И уж тем более ему не хотелось вспоминать о шрамах, оставленных на Башне Пилюль, — слишком уж болезненны были эти воспоминания!

—Вы, почтенный, считаете, что я не справлюсь, — вздохнул Сюй Сяошоу, — но ведь каждый раз происходит нечто неожиданное, верно? А что, если... что, если и на этот раз все получится?

—Ха-ха-ха! — Ши Ти запрокинул голову и расхохотался. Он больше не мог выносить наглые речи этого парня и холодно произнес:

—Если ты и впрямь изготовишь пилюлю восьмого ранга, то что помешает мне, Ши Ти, взять тебя в ученики?

(Конец главы)