Том 1 · Глава 312. Опаленные брови, угольное лицо и разъяренный мастер пилюль
Взрыв котла?
Прежде чем толпа успела опомниться, из алхимической лаборатории во все стороны уже пошла чудовищная ударная волна. Бесшумная, она с легкостью отшвырнула всех, кто стоял у входа. Взлетев в воздух, они отчетливо увидели, как под Алхимическим котлом вспухло и раздулось сжатое пламя, чья температура резко подскочила в момент сгущения пилюли.
Сжать пламя нетрудно, и Сюй Сяошоу уже не раз его высвобождал — в лучшем случае получалась обычная «Техника Малого Огненного Шара». Но это пламя сжимали несколько четвертей часа, непрерывно подпитывая энергией, а в последний миг еще и подняли его мощь на новый уровень. О его разрушительной силе можно было судить по тому, с какой отточенной сноровкой Сюй Сяошоу бросился наутек.
Расширяясь, оно мгновенно испарило все газы вокруг, обратив пространство в пустоту. Жгучий жар пронесся по комнате, сметая любые стихии. После секундной звенящей тишины воздух хлынул обратно, вакуум исчез, и из алхимической лаборатории ударил оглушительный грохот, разрывающий барабанные перепонки.
Грохот...
Над Башней Пилюль взметнулся серый гриб ядерного взрыва, ударная волна которого тут же устремилась обратно к центру, и стены башни разлетелись в стороны тучей обломков.
…
Мертвая тишина.
На улице воцарилась мертвая тишина. Прохожие замерли, словно боги велели им замолчать, и никто не мог вымолвить ни слова.
Те, кто бывал здесь часто, знали, что сегодняшний день в Башне Пилюль выдался крайне неспокойным. То и дело оттуда доносились взрывы, один мощнее другого. Но никто и представить не мог, что последний из них снесет добрую половину седьмого этажа!
Мать честная, что это с Башней Пилюль стряслось?
Послушайте, неужели сегодня и вправду кто-то напал на Ассоциацию алхимиков? Но если так, почему до сих пор нет Гвардии?..
Это котел взорвался?.. А как же их великий защитный массив? Где он?
Да какой массив устоит против такого взрыва! Башню Пилюль уважают все силы континента, и светлые, и темные. Зачем ей мощная защита? Кого же это они умудрились так разозлить, чтобы подобное стряслось!
Может, того, кто ни к свету, ни к тьме не принадлежит?
…
После недолгого молчания толпа взорвалась гулом голосов. Но на этом все не закончилось. Вслед за грибом взрыва люди услышали странное потрескивание.
Что происходит? Кто тут пускает ветры?
Ветры? Да если б твоя баба так пердела, давно бы уже гром грянул и ливень хлынул!
Некоторые запаниковали, отчетливо ощущая, как температура воздуха вокруг стремительно растет. Однако на вид все оставалось по-прежнему.
Нет!
Вдруг кто-то в ужасе вскрикнул, уставившись на Башню Пилюль:
Башня… смотрите, Башня Пилюль исчезает!
Толпа, услышав это, обернулась и наконец заметила, что внешняя стена седьмого этажа и впрямь стремительно тает.
Один из мастеров уровня Очищения Духа почуял неладное, метнул духовное чутье и тут же оцепенел от ужаса.
Огонь?
Башня Пилюль горит?
Черт возьми! Да объяснит мне кто-нибудь, что здесь творится?!
Внезапно из окна верхнего этажа вылетела фигура старика в изодранной одежде. Лицо его выражало страдание, волосы и брови были сильно опалены, но больше всего в глаза бросался голый живот, видневшийся из-под обгоревшей ткани… Да, вся одежда на груди старика сгорела. Его тело не пострадало, но вот уберечь волосы на нем он просто не успел!
Глава Ши Ти?
Все на улице были потрясены.
Неужели это тот самый «великий лекарь, спасающий мир, несравненный глава Ши»?
Черт, да я, должно быть, ослеп!
Этого не может быть… Мои глаза…
Ох! Помогите, ущипните меня кто-нибудь!
…
Сюй… Сяо… шоу…
Со слезами на глазах он воздел руки и наконец отделил Небесное пламя Цзиньчжао от стен Башни Пилюль, после чего с мучительным стоном свернул его в шар. Ужасающее пламя, что сжигало все на своем пути. Единственный способ совладать с ним — это рассеять его с помощью Пути небес, вернув в состояние изначальных духовных элементов. Любой другой, не владеющий Великим Дао, пал бы ниц перед этим пламенем! А если бы его сегодня не оказалось в башне…
Ши Ти боялся даже представить.
Взрыв котла… Да какой это к черту взрыв котла?! Ты страшнее, чем тот старик Сан!
Воспользовавшись замешательством толпы, он, сотворив чудо, исчез с вершины башни — надо полагать, отправился переодеться.
…
В одном из закоулков Башни Пилюль Сюй Сяошоу перелез через подоконник и снова оказался на первом этаже Ассоциации алхимиков.
Но он медлил.
«Идти наверх или нет?..»
Этот донельзя простой вопрос теперь касался его жизни и смерти, и Сюй Сяошоу решил пока что от него уклониться.
Прикрыв веки, он затаился в тени, мысленно прокручивая в голове недавний взрыв.
«Это была случайность!»
Сюй Сяошоу сразу определился с характером происшествия. Ни за что на свете он не позволит переквалифицировать его во что-то большее. Случайность есть случайность, и точка.
Во-вторых, это был самый обычный взрыв котла. Точно! Совершенно обычный! В былые времена, когда у него взрывались котлы, все выглядело именно так. Просто со временем Сюй Сяошоу научился так хорошо управлять огнем, что взрывы практически прекратились.
«Почему же так вышло?»
Весь процесс создания пилюли шел как по маслу. Единственное, что могло пойти не так, — это то, что он в середине процесса повысил «Кулинарное мастерство» на два уровня.
«Контроль над огнем?..»
Сюй Сяошоу прищурился, внезапно осознав, в чем дело. «Владение жаром», которое давало «Кулинарное мастерство», действительно его усилило. Хоть этот опыт и возник в его голове уже в готовом виде, он использовал его впервые и еще не привык.
Его предел контроля над пламенем повысился, а значит, он мог уверенно действовать даже при экстремально высоких температурах. Однако сила и техника, которые он только что применил, остались на прежнем уровне. Это как если бы обычный человек взял в руки кувалду и со всей силы ударил по наковальне. Ничего особенного — Сюй Сяошоу всегда так «ковал» свои пилюли. Но после улучшения «Кулинарного мастерства» его контроль над огнем возрос. Проще говоря, обычный человек с молотом превратился в опытного и могучего кузнеца. И если с прежней стопроцентной отдачей играть с огнем, можно и самому сгореть!
Эта мысль не испугала Сюй Сяошоу, а, наоборот, обрадовала. Сожженная Башня Пилюль — это мелочь. Зато теперь он понял, как навсегда избавиться от взрывов котла. Стоит повысить «Кулинарное мастерство», как следом поднимется и «Владение жаром». И когда он сможет точно контролировать Небесное пламя Цзиньчжао даже при высочайших температурах… Разве котлы все еще будут взрываться?
Сюй Сяошоу невольно рассмеялся. Он самодовольно вскинул голову и тут же замер, поняв, что перед ним что-то не так.
Опаленные брови, сожженные волосы, лицо чернее угля — и старый мастер пилюль, едва сдерживающий ярость. В его руке пылал огонь…
Глава Ши Ти?
«Получен испуг. Очки пассивности +1».
(Конец главы)