Том 1 · Глава 419. Старшие братья из резиденции городского правителя
Старейшина Фэн, и это вы называете «Сюй Сяошоу исчез»?
Фу Иньхун посмотрела на стоявшего неподалеку Сюй Сяошоу, который, повернувшись к стене и скрестив руки, долго стоял неподвижно, а потом вдруг вздрогнул. Ее миловидное личико залилось румянцем.
Как только старейшина Фэн потерял её из виду, он немедленно вернулся к Фу Сину.
Но Фу Син сейчас никак не мог отлучиться. Единственное, что он смог сделать — это попросить свою сестру взять людей и пойти за Сюй Сяошоу.
В конце концов, среди присутствующих было немного тех, кто знал Сюй Сяошоу как облупленного. А тех, кто осознавал всю мощь её разрушительной силы, было всего двое!
Честно говоря, Фу Иньхун совсем не хотелось снова встречаться с ним лицом к лицу.
Но она боялась, что, если этот парень действительно исчезнет, он опять натворит что-нибудь такое, что вызовет гнев небес и негодование людей.
И вот, поспешно прибыв на место, она обнаружила, что Сюй Сяошоу, который, по словам старейшины Фэна, испарился, стоит в углу и…
…мочится?
«Получено подозрение. Очки пассивности +2».
Фэн Ма тоже не ожидал, что Сюй Сяошоу, исчезнув в мгновение ока, так же внезапно вернется, стоило ему лишь отвернуться.
«Померещилось?»
Не успел он протереть старческие глаза, как Сюй Сяошоу, вздрогнув, пришел в себя.
Он омыл руки водой из духовного источника в своей Изначальной Обители и обернулся.
И тут же, словно внезапно обнаружив за спиной людей, удивленно округлил глаза.
А, племяшка Сяо Хун, какими судьбами?
Прекрасные глаза Фу Иньхун сузились, а зубы мгновенно заскрипели.
Вот именно поэтому она и не хотела сюда идти.
Сюй Сяошоу продолжил:
А где та… та красавица уровня Престола, что всегда с тобой? И разве вы не отправились вместе на поиски того подрывника?
Нашли?
«По-моему, ты не только подрывник, но и вор!»
Но шестое чувство, очевидно, было бессильно против этого «дядюшки». Стиснув зубы, она ответила:
Защитница Лю все еще ищет. А я устала.
О-о, устала — Сюй Сяошоу стряхнул с рук капли воды, вытер их рукавами и шагнул вперед.
А это?..
Старейшина Фэн, друг моего отца. Можно сказать, приглашенный советник в Резиденции городского правителя,
Фэн Ма со странным выражением лица переводил взгляд с одного на другую. Он не понимал, почему Сюй Сяошоу называет свою ровесницу, да еще и юную госпожу Резиденции городского правителя, «племяшкой Сяо Хун».
Может, у молодежи сейчас такие ласковые прозвища?
«Совсем я стар стал…»
Фэн Ма,
Поняв их отношения, Фэн Ма принялся внимательно разглядывать Сюй Сяошоу.
Он видел этого юношу в бою. Если отбросить её самодовольство и высокомерие, то, по правде говоря, внешность у неё была незаурядная, а манеры — изысканные. Они и впрямь неплохо смотрелись вместе.
Чем дольше Фэн Ма смотрел, тем больше ему нравилось. Будь у Фу Чжи такой зять, он, надо полагать, был бы очень доволен, когда выйдет из уединения!
Кто бы мог подумать, что Сюй Сяошоу, услышав, что Фэн Ма — друг Фу Чжи, тут же разразится громким смехом и хлопнет её по плечу.
Так это братец Фэн! Давно наслышан, давно наслышан. Мы с братцем Фу тоже давние друзья. А брат моего брата
Фэн Ма: ??
Ощутив на плече пугающую силу, он в изумлении посмотрел вниз.
Этот малый… и впрямь положил на меня руку?
Да что ж это творится! Неужто нынешняя молодежь совсем с ума посходила? Откуда у неё такая смелость — называть себя моим братом?
Он что, в самом деле думает, что перед ним какой-то новичок врожденного уровня, который только и умеет, что махать кулаками?
Фу Иньхун крепко зажмурилась.
Ну вот.
Случилось худшее, чего она и ожидала.
Она ведь сказала всего пару слов, почему Сюй Сяошоу умудрился так глубоко копнуть?
Надо было просто назвать имя, и всё!
Глядя, как Фу Иньхун прижимает руку ко лбу, Фэн Ма почувствовал недоброе.
Тот… братец Фу, о котором ты говорил… друг, невзирая на возраст?
Кого ты имеешь в виду?
А кто же еще?
Сюй Сяошоу убрал руку и рассмеялся:
Конечно же, это... её батя, Фу Чжи!
Фэн Ма отшатнулся.
Фу Чжи?
Услышав первую часть фразы, он было разгневался: если речь шла о Фу Сине, то такое панибратство со стороны Сюй Сяошоу было верхом неуважения к старшим.
Но когда прозвучало имя Фу Чжи, да еще и в сравнении с Фу Сином, стало ясно, что Сюй Сяошоу не оговорился.
Ты знаком с Главой города Фу?
Фэн Ма не верил ни единому слову.
Фу Чжи числился пропавшим без вести и не появлялся на людях уже несколько лет.
Даже собственные дети её не видели, так откуда её мог знать Сюй Сяошоу?
А если они познакомились до её исчезновения, то он, Фэн Ма, не мог бы об этом не знать!
Сюй Сяошоу удивленно вскинул бровь и посмотрел на Фу Иньхун.
Племяшка, твой отец… об этом еще никто не знает?
Он имел в виду, что Фу Чжи уже вышел из уединения.
Фу Иньхун закатила глаза. Она уже устала спорить с Сюй Сяошоу из-за этого обращения — всё равно он от неё не откажется.
Нет.
Фу Син тоже не знает?
Не знает. Лень было говорить.
Тогда понятно…
«Неужели этот тип так давно не выходил в свет, что теперь боится показаться людям на глаза?»
«Хотя нет, он же сказал, что пойдет умоется».
Сюй Сяошоу замер.
«Чтобы умыться… нужно столько времени?»
Глядя на их бессвязный разговор, Фэн Ма вдруг кое-что понял, и в её глазах вспыхнула радость.
Неужели…
Пойдемте обратно!
Он пошел вперед, и те двое, не смея медлить, поспешили за ним.
Сюй Сяошоу вздыхал:
Что вы за мной ходите, будто я вор какой-то? Я же ничего не сделал, просто приспичило, а туалет никак не мог найти.
Он обернулся к Фу Иньхун и с чувством произнес:
А дом у вас и впрямь большой.
Фу Иньхун хмыкнула, но промолчала.
«Чёрта с два я тебе поверю».
«Задержись мы хоть на мгновение, и ты бы эту стену расплавил».
Видя, что племянница дуется в одиночестве, Сюй Сяошоу не обиделся и повернулся к Фэн Ма:
Кстати, братец Фэн, а какие у вас отношения с братцем Фу?
У Фэн Ма дернулся уголок рта. Он не знал, выдумал ли Сюй Сяошоу эти отношения или говорил правду.
Но раз уж сама Фу Иньхун не возражает, вдруг этот парень и впрямь знаком с Фу Чжи?
«Лучше проявить уважение».
Мы в хороших отношениях. С детства вместе дрались,
Как так вышло, что он, неприметный человек при юном господине Фу, сегодня братается с каким-то незнакомым юнцом?
Что творится с этим миром?
Ух ты! — Раз с детства вместе дрались, значит, вы лучшие друзья.
И с таким статусом ты всего лишь приглашенный советник в резиденции? — Этот малый, Фу Чжи, совсем уж распоясался. Я ему потом скажу, что с братьями так поступать нельзя.
«Этот малый, Фу Чжи…»
Фу Иньхун решила отключить слух.
Она боялась, что если продолжит слушать, то не выдержит и набросится на неё.
«Дорога назад длинная, нужно терпеть!»
Фэн Ма слушал, оцепенев. Ему потребовалось время, чтобы мысленно поставить Сюй Сяошоу на один уровень с собой.
Хоть и было не по себе, он все же выдавил:
Ну, это не совсем использование… Приглашенный советник
Он бросил умоляющий взгляд в сторону Фу Иньхун, но та её проигнорировала, ускорив шаг и обогнав их обоих.
«Проклятье…»
Сюй Сяошоу задумчиво нахмурился.
Это уже лучше. Я так и знал, что братец Фу
Он болтал без умолку, но Фэн Ма был явно не из разговорчивых и всю дорогу отвечал односложно.
Наконец, решив, что достаточно сблизился с «братцем Фэном», Сюй Сяошоу небрежно показал свой лисий хвост.
Так вот, много ли в резиденции таких приглашенных советников, как ты, братец? Таких, кто на уровне брата?
А то, кроме тебя, я знаю только братца Юаня, так что хотелось бы разузнать побольше.
Фу Иньхун, отключившая слух, даже не подозревала, что Сюй Сяошоу повел разговор в кривое русло. Если бы она слышала, то, вероятно, быстро бы поняла, что он пытается выведать о силах Резиденции городского правителя.
Но Фэн Ма был другим.
От непрерывной болтовни он уже оцепенел, и, вдруг услышав знакомое «братец Юань», на мгновение даже растерялся.
Старейшина Юань?
Ты знаком со старейшиной Юань Саньдао?
«Старейшина?»
У Сюй Сяошоу сердце екнуло. Неужели этот старик настолько важен?
Даже Фэн Ма называет её «старейшиной»?
«Значит, я не на того поставил?»
«Ведь я знаю только её имя…»
Сюй Сяошоу, однако, не растерялся и спокойно ответил:
Не то чтобы знаком. Просто братец Фу нас свел, так, шапочное знакомство.
Он тут же сменил тему:
Так кто еще из старших братьев есть в резиденции?
Фэн Ма не мог поверить, что Сюй Сяошоу знаком даже с Юань Саньдао. Старейшина Юань прославился гораздо раньше неё.
Его и без того оцепеневший разум после такого потрясения окончательно утратил всякие сомнения.
Тех, кого можно назвать твоими старшими братьями, в резиденции не так уж и много.
По твоим связям, — два защитника, хоть и называют Фу Чжи начальником, на самом деле ему подчиненные.
Их можешь не считать. В основном, это те старые хрычи.
«Несколько…»
Сюй Сяошоу мысленно цокнул языком и невозмутимо спросил:
И кто же?
Второй брат Ци, братец Дунфан, младший Шу Гушу, да еще старая парочка Цзыинь…
Глаза Фэн Ма затуманились от воспоминаний:
Все они
Его словно прорвало, и он заговорил без умолку.
Однако Сюй Сяошоу уже не слушал.
Матерь божья!
Он никогда не слышал этих имен, но раз уж Фэн Ма произносил их таким тоном, все они, без сомнения, были на уровне королевского престола.
А если даже он их давно не видел, не значит ли это, что некоторые из них уже достигли уровня Отсечения Дао?
У Сюй Сяошоу по спине пробежал холодок.
Он пересчитал: пятеро, плюс Фэн Ма — шесть, плюс два защитника и сам Фу Чжи.
Как минимум девять воинов уровня королевского престола, и это не предел!
Ничего себе!
Эта резиденция почти не уступает Духовному Дворцу Тяньсан!
Сюй Сяошоу вдруг ощутил, что её вера в собственный тайный план пошатнулась.
Поймав паузу в речи Фэн Ма, он направил разговор в нужное русло:
Так эти старшие братья и вправду не выходят в свет? Даже похлеще, чем Фу Чжи со своим многолетним уединением?
Ха.
В свет?
Фэн Ма усмехнулся:
Зная их натуру, они, скорее всего, и носа не покажут, даже если весь Округ Тяньсан взлетит на воздух. Вот когда откроется Белый Грот и начнется заварушка, тогда у тебя, может, и появится шанс их увидеть.
Это я один такой приземленный, еще выбираюсь погулять.
Сюй Сяошоу почувствовал, как камень свалился с души.
«Ну, тогда я спокоен».
«Раз уж их не добудишься, то не так уж и важно, есть они или нет».
Теперь оставалось опасаться только этого братца, двух защитников и самого Фу Чжи.
«Ну и, на всякий случай, еще Дозорного…»
Пока Сюй Сяошоу размышлял, они незаметно подошли к входу в Банкетный зал.
Фу Иньхун вновь обострила свое духовное чутье и недовольно напомнила:
Фу Син сказал, что если ты захочешь покинуть Банкетный зал, то только вместе со мной!
О?
Глаза Сюй Сяошоу тут же загорелись:
Это же прекрасно! Попозже я выпью побольше вина, и когда пойду в уборную, обязательно тебя позову!
Если что, можем вместе... посидеть на корточках.
Фу Иньхун: …
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
Она отвернулась и, не сказав больше ни слова, исчезла.
Фэн Ма с улыбкой наблюдал за ними.
Эта сцена ссоры молодой парочки была довольно милой.
Внезапно он понял, что что-то не так.
Если Фу Чжи уже признал Сюй Сяошоу своим братом, то как же он может стать её зятем?
Это же нарушит всю иерархию!
Он застыл в недоумении, а Сюй Сяошоу, наклонившись к её уху, тихо бросил бомбу:
Братец, не буду от тебя скрывать: этот малый, Фу Чжи, уже вышел из уединения. Ты, должно быть, знаешь, где он сейчас.
Сходи, проведай её. Он говорил, что давно не виделся с тобой и очень скучает.
Сказав это, Сюй Сяошоу зашагал прочь.
Фэн Ма застыл на месте. Хотя он и догадывался, но, услышав новость воочию, все равно был поражен.
Фу Чжи… действительно вернулся?
Глядя на порог перед собой, Фэн Ма не знал, войти ему или уйти.
Он посмотрел, как Сюй Сяошоу послушно садится на свое место, затем взглянул на Фу Сина и Фу Иньхун на помосте и вдруг почувствовал, что все уже решено.
«Фу Чжи… этот малый, и вдруг скажет "давно не виделись, очень скучаю"?»
Фэн Ма вдруг рассмеялся.
По правде говоря, эти последние слова её действительно тронули.
Если отлучусь ненадолго, ничего страшного не случится.
Он убрал уже занесенную было ногу, развернулся и исчез.
...
О, вернулся?
Му Цзыси поджала губы и язвительно протянула.
Внимание Восприятия Сюй Сяошоу оторвалось от того места у входа, где исчез Фэн Ма, и на её губах заиграла улыбка.
Он посмотрел на девушку и с усмешкой спросил:
Что такое? Сейчас ведь к тебе никто не смеет подходить. Неужели опять я виноват?
Му Цзыси: …
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу перевел взгляд на помост.
Бои вошли в самую жаркую стадию. Очевидно, все сражались не на жизнь, а на смерть за оставшиеся места в Белый Грот.
А внизу уже стояло несколько изможденных, истекающих кровью, но с восторгом в глазах молодых людей.
Это, должно быть, те, кто уже получил места,
Верно, они все очень сильные. Некоторые уже прорвались на уровень Мастера, — Но странно, что никто так и не вышел бросить тебе вызов.
«Еще бы они вышли»,
Не у всех, как у неё, был навык «Полный жизненной силы», и не у всех большинство приемов были либо пассивными техниками, не требующими духовной энергии, либо чистыми техниками намерения меча.
Выдержать десять боев подряд могли только по-настоящему крутые воины!
Он сам в этом не участвовал, но, надо полагать, эти ребята были лучшими в своих городах.
Сюй Сяошоу бросил взгляд и увидел, что из восьми победителей пятеро были в Сфере Небесных Явлений.
Достичь уровня Мастера в таком юном возрасте — это уже было невероятно.
А те, кто смог завоевать место, не имея уровня Мастера…
Вот это были по-настоящему грозные бойцы.
Наблюдая за боями, Сюй Сяошоу снова почувствовал зуд в кулаках. Он внезапно вскочил и направился к помосту.
Сюй Сяошоу, ты что делаешь?
Что делаю?
Сюй Сяошоу усмехнулся:
Другие не смеют бросить мне вызов, но в правилах не сказано, что я не могу бросить вызов другим.
При этих словах несколько стариков поблизости настороженно покосились на неё.
«А ведь верно!»
«Этот тип еще и на сцену собирается?»
«Получено подозрение. Очки пассивности +23».
В этот момент неподалеку показался стражник в белых доспехах. Он спешил так, будто боялся, что если замешкается хоть на шаг, то не догонит Сюй Сяошоу.
Постойте.
Стражник подошел с листом бумаги в руке:
Вы Сюй Сяошоу, верно?
Я. В чем дело?
Прошу прощения, но вы не сможете выйти на помост для поединка,
Это новые правила. Не буду скрывать, они все составлены специально для вас.
Пункт пятый четвертой статьи гласит, что молодой боец, получивший значок «Непобедимый», не может вызывать на поединок своих товарищей.
Сюй Сяошоу замер в изумлении, а Му Цзыси, с видом любопытного зрителя, едва сдержала смех.
Старики поблизости посмотрели на неё с лукавством.
«Вот это ход. Весьма хитро».
«Правила, составленные ради одного человека?»
Кто их установил?
Молодой господин Фу, то есть Фу Син.
Стражник опустил голову:
Молодой господин сказал, что если у вас есть какие-либо возражения, вы можете смело обращаться к нему. Он все их проигнорирует.
Сюй Сяошоу: …
«Проклятье…»
«Черт возьми, у кого он научился таким грязным трюкам?»
«Если я узнаю, кто это, я ему ноги переломаю!»
«Когда мы виделись, я и не думал, что этот Фу Син такой коварный!»
Он с головной болью взял лист. На нем, помимо плотного текста, виднелись руны духовной формации, защищающие от физического уничтожения.
Конечно, для Сюй Сяошоу порвать такую бумагу было бы несложно.
Но…
«Ладно, забудем».
А где мой значок «Непобедимый»? Я её еще не получил,
Стражник, словно был готов к этому, достал значок из фиолетового нефрита и положил на протянутую ладонь.
Молодой господин сказал, что её изготовили специально для вас в срочном порядке. Защитная духовная формация внутри тоже очень мощная. Надеюсь, вам понравится.
Сюй Сяошоу: …
«Ах ты ж, Фу Син! Ах ты ж, хитрец!»
«Вырос, значит, крылья расправил, научился дядюшку подставлять, да?!»
«Ну ты у меня дождешься…»
Ладно.
Я все понял.
Сюй Сяошоу с кислым лицом снова сел, а стражник, отдав честь, удалился.
Опять тебя ограничили? — На этот раз тебя сковали с головы до ног, даже пошевелиться не можешь.
Дон!
Сюй Сяошоу щелкнул девушку костяшкой пальца по лбу так, что ее хвост качнулся.
А ну, цыц, мелюзга.
Если бы ты смогла выйти на ринг и забрать пять мест, я бы позволил тебе смеяться сколько угодно.
Му Цзыси сморщила носик, потерла лоб и тут же сникла.
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
...
Состязания мастеров Очищения Духа быстро подошли к концу.
После того как Сюй Сяошоу в одиночку забрал пять мест, оставшихся двадцати на всех не хватило.
Некоторые города сражались не на жизнь, а на смерть, выставляя учеников из всех крупных семей, но в итоге их выбивали в последних решающих раундах.
А вот такие крупные города, как Город Тяньсан, даже без участия представителей четырех гигантов и Резиденции городского правителя, силами остальных кланов смогли завоевать целых шесть мест.
Разница между городами была очевидна.
Больше всего внимание Сюй Сяошоу привлекла одна знакомая.
Цюй Цин'эр.
Эта девушка, должно быть, была небесным дарованием из Торговой гильдии Доцзинь.
На вид она была младше неё, но ее развитие поражало: в бою она уже продемонстрировала пик Сферы Небесных Явлений.
Одной лишь силой своего развития она превосходила всех молодых гениев на этом празднике.
Впечатляет!
Сюй Сяошоу не знал, стояли ли за такими людьми какие-то тайные могущественные силы.
Но если это была всего лишь Торговая гильдия Доцзинь, то у многих присутствующих гениев были не менее влиятельные покровители.
В конечном счете, достичь такого уровня в столь юном возрасте, да еще и обладать реальной боевой мощью…
Можно было только упорным трудом!
Достойно уважения.
Сюй Сяошоу чувствовал, что сам бы так не смог.
Он был слишком ленив. Даже для развития он полагался на пассивное дыхание, а по-настоящему усердно практиковался, пожалуй, только во сне.
...
Состязания мастеров Очищения Духа на этом завершены.
Фу Син, стоя на помосте, вел церемонию. Глядя на жаждущих боя мечников, он почувствовал, что атмосфера не остыла, а наоборот, накалилась, и без промедления объявил:
Начинаются состязания на мечах! Правила те же, что и раньше!
Толпа взорвалась гулом.
Среди присутствующих мечников были не только гении Округа Тяньсан.
Можно сказать, что те, кто приехал издалека ради Белого Грота, почти наверняка были мечниками с определенным уровнем намерения меча.
А те, кто смог и осмелился прийти сюда, были, без сомнения, людьми уверенными в себе.
Возможно, они презирали бои мастеров Очищения Духа, или же их интересовали только поединки между мечниками, или они жаждали столкновения искр чистого намерения меча…
Так или иначе, в Восточном Регионе, на Небесах Бога Меча, было лишь одно зрелище, более захватывающее, чем красочные бои мастеров Очищения Духа.
И это было искусство меча!
Началось!
Как только Фу Син произнес эти слова, из-за столов поднялось множество незнакомых лиц.
Эти люди были разного возраста, но, очевидно, еще не достигли преклонных лет, когда участие в боях запрещено.
А раз они сидели за столами, а не толпились у помоста, значит, это были почетные гости, приехавшие издалека, с могущественными покровителями за спиной, и удостоенные внимания Резиденции городского правителя.
Началось, началось! Старший брат-наставник, Второй брат, как думаете: может, я, ваш младший братец, сначала заберу пять мест, а потом вы?
Или возьмем все вместе?
Все равно помостов три.
Глаза Безмечника Гу Цинсаня горели огнем, когда он задавал этот вопрос.
Он уже давно завидовал славе Сюй Сяошоу.
После той стычки в гостинице они все трое поняли, что этот парень их обманул.
Даже та Мысль-меч, сомнений почти не было, принадлежала Сюй Сяошоу!
Как же досадно, что тогда они были так слепы и ничего не заметили…
Но сейчас было не время об этом думать. Возвращаясь к состязаниям на мечах.
Бои еще не начались, а Гу Цинсань уже распределил все двадцать мест в Белый Грот.
Сюй Сяошоу — пять, старший брат-наставник и Второй брат — по пять, и ему — пять.
Идеально!
Старший брат-наставник, что скажешь?
Обнимающий Меч, Гу Цинъи, даже сидя, не выпускал из рук свой простой серый меч.
Он окинул взглядом других мечников в зале. Как и ожидалось, ни один не был достоин её внимания.
Разве места в Белый Грот так важны?
Его взгляд остановился на уже поднимающемся со своего места Сюй Сяошоу, и Гу Цинъи усмехнулся:
Истинный поединок на мечах
Неважно, в каком порядке. Как только Сюй Сяошоу осмелится подняться на помост, вызывайте её по очереди!
Если сможете сбросить её оттуда, я научу вас Удару Великого Будды!
(Конец главы)