Том 1 · Глава 54. Чжоу Тяньцань, который научился думать

Снаружи Павильон Духовных Сокровищ казался небольшим, но внутри него таилась целая вселенная.

Сюй Сяошоу окинул взглядом бесчисленные ряды книжных полок. На каждой из них покоились либо Нефритовые таблички, либо древние фолианты – в общей сложности не меньше тысячи духовных техник уровня Приобретенный.

—Ц-ц-ц, невероятно!

Он плелся в самом хвосте процессии. Войдя внутрь и завернув за угол, Сюй Сяошоу тут же потянулся к первой попавшейся книге. Это был древний фолиант. Его можно было листать, но из-за наложенной защитной формации видны были лишь название и краткое описание, а само содержимое оставалось скрытым.

Сюй Сяошоу не стал вчитываться: он просто взял книгу, мельком взглянул и легонько встряхнул. Никакой реакции.

Он тряхнул еще раз. Снова ничего.

Отложив книгу, он взялся за вторую.

И все повторилось…

Тем временем остальные ученики, миновав первый этаж, уже поднимались по лестнице на второй. Сяо ЦиСю ясно дал понять, что здесь хранятся лишь техники уровня Приобретенный, которые мало кого интересовали. Раз уж им выпал редкий шанс попасть в Павильон Духовных Сокровищ без всяких ограничений, то, конечно же, следовало сразу идти на второй этаж в поисках техник уровня Врожденного!

Именно так и думал Чжоу Тяньцань. Он замыкал шествие и уже начал подниматься по ступеням, как вдруг на повороте бросил взгляд назад и, никого не увидев, остановился.

«Куда это запропастился Сюй Сяошоу? Неужели он и впрямь собрался выбирать себе технику на первом этаже?»

Чжоу Тяньцань был в недоумении. Если это так, то его следовало отговорить.

Он всмотрелся вдаль и увидел Сюй Сяошоу, который прислонился к стеллажу у самого входа и занимался чем-то непонятным.

Приглядевшись, Чжоу Тяньцань от неожиданности оступился и чуть не покатился кубарем с лестницы.

«Черт побери! Что он творит? Трясет древние книги??»

Чжоу Тяньцань совершенно обалдел. Ну и наглец этот Сюй Сяошоу! Только вошел, а уже пропустил слова Старейшины Сяо мимо ушей. Если он и дальше будет так трясти книги, не пройдет и четверти часа, как сюда вломится хранитель и прибьет его на месте!

С мрачным лицом он подскочил к Сюй Сяошоу и перехватил его беспокойную руку.

—Ты что творишь?

—Ищу технику, — как ни в чем не бывало ответил тот.

—Это ты называешь «искать технику»? — от возмущения голос Чжоу Тяньцаня стал на несколько тонов выше. — Да ты уничтожаешь древние фолианты! Сейчас явится хранитель, и тебе конец!

—Тише! — прошипел Сюй Сяошоу. — Ни черта ты не понимаешь! Эти книги защищены формациями, как их можно повредить? А вот ты так орешь — жить надоело?

Чжоу Тяньцань испуганно втянул голову в плечи:

—И все равно так нельзя! Береженого бог бережет. А вдруг и правда сломаешь…

—Их невозможно повредить! — отмахнулся Сюй Сяошоу, прерывая его, и уставился на него. — А ты-то что здесь делаешь? Почему не пошел наверх за Врожденными техниками?

Чжоу Тяньцань от такой наглости не знал, плакать ему или смеяться.

«Так ты, значит, в курсе, что Врожденные техники наверху? Тогда какого черта ты тут стоишь и трясешь эти книги…»

«Хм?»

«Стоп!»

Его мысль внезапно оборвалась, и он погрузился в раздумья.

«Этот парень прекрасно знает, что все самое ценное наверху. Так что же он здесь делает?»

«Неужели…»

—Я понял! — воскликнул он. Вспомнив их разговор по дороге, Чжоу Тяньцань просиял, словно его озарило. — У тебя есть свои каналы?

Сюй Сяошоу лишился дара речи.

—Какие еще каналы? Я тут, можно сказать, золото в песке намываю!

—Пф-ф! — презрительно фыркнул Чжоу Тяньцань. — Какое еще золото на первом этаже? По-моему, ты выискиваешь жемчуг в навозной куче!

Сюй Сяошоу замер, не закончив движение. «Жемчуг в навозной куче… У тебя, я погляжу, большой опыт в этом деле?»

—Ладно, раз уж ты пришел, так и быть, научу тебя кое-чему, — вздохнул Сюй Сяошоу. Он испытывал чувство безысходности, общаясь с этими невежественными обитателями иного мира, но раз уж парень из добрых побуждений пытался его отговорить, можно было и просветить его.

Он притянул Чжоу Тяньцаня за голову к себе и прошептал:

—Слушай внимательно. По-настоящему ценные техники никогда не выставляют на всеобщее обозрение.

—Только так, как я, ты сможешь отыскать утерянные сокровища!

На лице Чжоу Тяньцаня читалось явное недоверие.

—И ты думаешь, что, тряся книги, сможешь вытрясти из них сокровище?

—А кто его знает… — Сюй Сяошоу выпрямился и загадочно улыбнулся. — Всякие там золотые страницы, древние карты, обрывки свитков — все это обычно прячут в таких вот ничем не примечательных фолиантах.

—Откуда ты знаешь?

—Хех, когда много читаешь, начинаешь многое знать.

Чжоу Тяньцань посмотрел на его уверенный вид. Вроде бы не врет, но…

«Что это за метод такой? Неужели он и правда работает?»

—Хочешь — верь, хочешь — нет! — Сюй Сяошоу закатил глаза. Ему было лень что-то еще объяснять, и он снова принялся за свое дело.

Чжоу Тяньцань проводил его взглядом, а затем посмотрел наверх, словно пытаясь заглянуть сквозь потолок на второй этаж, и о чем-то задумался. Неожиданно для самого себя он протянул руку и взял с полки книгу.

«Все равно у меня есть три часа. Поищу здесь полтора, а если ничего не найду — поднимусь наверх».

«Да, так и сделаю!»

Он решительно кивнул и снова посмотрел на Сюй Сяошоу, в котором теперь ему виделось какое-то таинственное сияние.

«Пусть этот парень и кажется ненадежным, но ведь всех, кого считали надежными, он одного за другим одолел. Может быть…»

«Может, в этом и кроется секрет его победы?»

Глаза Чжоу Тяньцаня расширялись все больше. Ему казалось, он начал понимать, в чем залог успеха Сюй Сяошоу.

Он взял по книге в каждую руку, и страницы зашелестели. Пусто…

«Так и знал!»

«Успех не дается легко!»

Глаза Чжоу Тяньцаня загорелись.

«Продолжаем!»

Снова зашелестели страницы.

И снова ничего.

«Опять неудача…»

«Прекрасно! Дед называл это испытаниями на пути к успеху!»

«Значит, размышления — это и есть кратчайший путь к цели! Не зря дед всегда говорил мне больше думать!»

На первом этаже Павильона Духовных Сокровищ некий крепко сбитый юноша, потирая руки, с горящими зеленым огнем глазами потянулся к следующей книге.

…

Тем временем Сюй Сяошоу уже обыскал несколько стеллажей, как вдруг его «Восприятие» подсказало, что Чжоу Тяньцань начал поиски там, где он уже все проверил. От такой новости у него голова пошла кругом.

Он быстро подошел к нему.

—Я здесь уже все осмотрел!

—Может, ты что-то упустил, — не поднимая головы, ответил Чжоу Тяньцань. Его руки мелькали, не останавливаясь ни на секунду, а в мыслях билось одно: «Никто не помешает мне добиться успеха!»

Лицо Сюй Сяошоу помрачнело. «А ведь он, черт возьми, прав…»

—Но у нас не так много времени! — сказал он, указывая в другой конец зала. — Иди лучше на ту сторону и ищи там. Будем действовать с двух сторон. Если что-то найдешь — не забудь поделиться.

—Хм-м… Пожалуй, в этом есть смысл, — Чжоу Тяньцань на мгновение замер, обдумывая предложение, и в итоге решил последовать совету.

—Запомни: чем страннее вещь, тем лучше. Если найдешь чистый лист бумаги — считай, ты на пороге божественности!

—Чистый лист? — с видом просветленного переспросил Чжоу Тяньцань и сжал кулак. — Я запомнил!

—И не зацикливайся на полках. Ищи в пыльных углах, смотри, не подпирает ли какая-нибудь книга ножку стола. Если найдешь что-то подобное — сразу неси мне!

«Это…»

«Надо же, и до такого додуматься!»

Чжоу Тяньцань замер на месте. «Наверное, это и есть те самые легендарные сокровища, что спрятаны на самом дне сундука!»

«Воистину, мышление чемпиона…»

Он сглотнул, внезапно осознав, что если следовать логике Сюй Сяошоу, то точно будет чем поживиться!

Увидев, что парень ушел, Сюй Сяошоу продолжил свои поиски, обшаривая каждый угол.

Чжоу Тяньцань, возможно, ничего и не найдет, но он — другое дело.

Самосознание — великая добродетель. Сюй Сяошоу прекрасно понимал, насколько «выдающимся» был его талант, раз он потратил три года на освоение всего одного приема из «Искусства Меча Белого Облака». Поэтому он и не надеялся успешно овладеть Врожденными техниками культивации.

Он искал нечто более практичное, что не требовало бы особых способностей. А если бы уровень техники оказался ниже Приобретенного — так и вовсе замечательно.

Все остальные, более мощные навыки, можно было оставить на откуп Пассивной системе.

Что же до обрывков свитков…

Их, конечно, стоило поискать. Шанс был ничтожно мал, но ведь во всех книгах, что он читал, говорилось именно об этом.

А вдруг!

Он обернулся и посмотрел на Чжоу Тяньцаня. По правде говоря, на этого парня он возлагал куда большие надежды.

Как там говорится?

Ах да…

Дуракам везет!

Кто знает, вдруг ему и впрямь попадется какая-нибудь редчайшая техника культивации!

(Конец главы)